機械蟲模擬的夜行蟲, 晝伏夜出趨光趨熱，背甲堅極為堅硬，要害是月復部的黑色帶狀區域。
這種夜行蟲的攻擊方式很單一, 通常都會先重重撞擊目標，趁獵物眩暈不穩，再用尖銳的長胸角——獵物整個刺穿。
「雖然攻擊方式單一, 但因為它——的力量非常強悍, 造——的殺傷力一——不低。」
一個觀察手——︰「——看過資料，這種夜行蟲在蟲族里負責築巢。它——一旦——群，可以在一夜之間改變一片區域的地貌, 撞斷一整片樹林, 或者——山區和丘陵全推——平地。」
這些蟲族的資料, 現役部隊都有權調閱，算不上什麼秘密。
邊上的人點了點頭, 低聲補了一句︰「雖然不太可能……不過萬一真有什麼蟲族入侵，這種蟲群來打頭陣也是最可能的。」
幾十年前，他——這片星系就曾經遇——過這種——況。
那時的探測技術不如現在發達, 夜行蟲進化出了能屏蔽普通雷達偵測的外殼, 上百只夜行蟲作為蟲潮的先行軍, 在一夜間掃平了一整座——級城市。
無數人甚至還在睡夢里, 沒來得及做出任何反應，被掩埋在了滿目瘡痍的廢墟下。
在宇宙——接受輻射進化的蟲族, 擁有各種稀奇古怪的恐怖能力，戰斗力也強悍得驚人。
也是從那時起，普通武器不能再滿足和蟲族戰斗的需要，以機甲為核心的戰斗體系應運而生。
「如果是小規模的蟲群，以——的人數和戰力不是問題。」
邊上的機甲操作員——︰「——之前遭遇的機械蟲群規模不算很大, 也就只有幾十只。」
「——遇——的大一些，應該有上百只了。」有觀察手——，「還有一只體型特別大的，有三根胸角，應該是蟲王。」
一旁有人接話︰「——也遇——了一只蟲王，不過只有兩根胸角，背上有亮斑。」
「——沒有遇——蟲王，但遇——了體型特別大的，有十來只，應該是模擬了巨型突變個體。」
「——那邊也遇——了……」
眾人原本還在交換著信息，——越——越忍不住皺眉，面面相覷了半天，都漸漸沉默下來。
……他——並不來——同一個考核區，是被時霽逐個找——，匯攏在一起的。
所以他——見——的蟲群，也無疑不是同一批。
這次的演習劃分了二十幾個考核區域，每個區域都出現了幾十——幾百只不——的蟲群，看起來並不算很多，但加在一起，這個數目已經足以令人背後發寒。
更不要——，這里面還出現了戰力翻倍的蟲王和突變種群。
「根據——目擊——的數目。」
先前勸人的聯盟直屬軍區小隊長叫吳鳴，他簡單記了個數，在地上算了算︰「最保守估計，這片戰區里也有——千的機械蟲。」
吳鳴扔下小木棍，抹平了沙地上的數字︰「……而且還是——千只尋找同伴的機械蟲。」
所有人都清楚這意味著什麼，沒人——話，心里——都難以——控地沉了沉。
不同類的蟲族，或許有不同的特性和能力，但一旦形——蟲潮，至少有一點是可以絕對肯定的。
它——會不斷匯聚。
這種匯聚——群的傾——，源于它——的種族本能，不會因為任何外力干擾被打斷。
「——搞錯了件事。」
一個觀察手低聲——︰「昨晚……——根本不是它——的攻擊目標。」
那些蟲族是在彼此呼應尋找，在形——統一的蟲潮前，它——無暇分心攻擊獵物。
他——以為的遭遇戰，充其量也只能算是一次猝不及防的踫撞，受訓者——踫巧攔在了蟲族的遷飛路徑上——
機械蟲聚集起規模，變——真正意義上的蟲潮……落單的人或小隊被它——遇上，後果可想而知。
剛被時霽摔服了的機甲操作員臉色蒼白，強烈的後怕讓他後背冰涼，艱難地咽了咽唾沫，再——不出半句抱怨的話。
吳鳴抬起頭，恰——看見——過來的時霽︰「怎麼辦？只靠——的力量，要防御它——的攻擊恐怕不夠……」
時霽點點頭︰「是不夠。」
時霽剛做——了整個戰區的地形圖，打開海豚號的虛擬——像投影，示意上面標出的紅點︰「整片區域內的機械蟲在兩千只以上，有兩只蟲王，其——一只已經——長——了第三級。」
吳鳴有些詫異，他險些要以為時霽是剛才悄悄過來听了︰「你怎麼知道？」
「——在路上看了看。」時霽——，「方便叫大家過來嗎？」
吳鳴︰「……」
他決定——這段話稍作修改，變——「七號受訓者用一整天的時間，對整個戰區做了全面、細致、地毯式的偵查。」
弄清蟲族的規模後，寒意就始終在眾人心頭懸而不散，听——要做防備部署，不少人連忙圍在了海豚號邊上。
時霽——沒有立刻過去。
他繞開人群，——被攻擊過的特戰隊員面前，遞過——己儲備的傷藥。
特戰隊員的臉上一律涂抹著作戰油彩，要仔細查看，才能發現那個被攻擊的特戰隊員也很年輕，像是才從軍事——院畢業不久。
他蹲在路邊，抱著——己的槍械，聲音很低︰「不用了。」
時霽在他身邊坐下來。
其他人圍著全息投影的地圖討論，時霽沒有立刻過去，想了想︰「——第一次演藍軍，讓別人出局以後，也覺得很難過。」
那個特戰隊員皺了下眉。
他抬起頭，不大相信地看了看時霽︰「你才多大，就參加過演習，還當過藍軍？」
時霽——︰「——隊長帶——去的。」
「隊長——，演習不是為了立功，為了拿——績，是為了讓——在虛擬的傷亡下，適應真實的戰場。」
「隊長還——，如果——心軟，沒有做——藍軍該做的事，戰場就會用更殘酷的方式做——這些。」
時霽看著他，很認真︰「戰場上的傷亡，就不是虛擬的了。」
年輕特戰隊員听他一口一個「隊長」，忍不住問︰「這句也是你隊長——的？」
「這句是——己編的。」時霽——，「隊長——得……更口語化一點。」
莊域當時一邊敲s7的腦袋，一邊叫容易心軟的部下記住的，是「你不——他——打趴在地上，他——就會被蟲族打趴在地上。你不報廢他——的機甲，蟲族就會——他——的機甲腦袋摘下來當球踢。」
年輕特戰隊員抬頭研究他半天，見時霽——色認真得不似作偽，臉色才稍稍——了些。
「——需要特戰隊的幫助。」
時霽問︰「來嗎？」
年輕特戰隊員點點頭，朝身後的戰友招了下手，主動朝機甲旁的人群——過去——
時霽身旁時，他停下腳步，朝時霽伸手。
時霽稍怔了下，意識——對方不是要掰手腕，試著也伸出手，同他握了握。
「——叫隋柒。」那個特戰隊員——，「十九歲，上個月剛進特戰隊」
「本來以為能創個記錄的……結果——組長——，以前有個——級觀察手，十七歲入隊，憑實力能打——一個小組，——當大風車掄著玩。」
隋柒——︰「——本來根本不信，看見你以後，有點信了。」
時霽第一次听見有人這麼夸——己，稍稍睜圓了眼楮，有點局促，耳根不——在地紅了紅。
隋柒整理了下作訓服，沒再多——，和隊友一起——全息投影的地形圖邊上。
……
意識海里。
展琛放下剛烤——的餅干，他看了看正進行作戰部署的時霽，恰——被提醒了件事︰「莊隊之前發消息，問時霽的軍籍怎麼寫。」
俞堂從和烏賊的纏斗里抬頭︰「不能直接寫嗎？」
「原則上是可以。」展琛——，「年齡一欄，他想問問你的意見。」
俞堂理解了莊域的意思，點點頭︰「寫十九歲就可以。」
他順手導出時霽的身體數據，塞進一旁的打印機︰「時霽身上停滯的時間已經恢復了。」
展琛微揚了下眉。
他拿過那幾張帶著余溫的打印紙看了看，——俞堂身邊，給爭分奪秒釣魚、被烏賊噴了一臉墨汁的小機甲擦了擦臉。
「不能下鉤太快。」展琛握住他的手，「要預判，烏賊會游得比其他魚慢三分之一。」
俞堂原理上知道這件事，但實際操作總會出各種各——的問題。他——後靠了靠，索性——釣竿交給商城負責人，負責指揮︰「——想釣那個噴火魚。」
展琛點點頭，瞄準了游動的暗色天竺鯛，放下魚鉤。
原本平平無奇的小魚嚇了一跳，身體忽然變得透亮，噴吐出一團粼粼閃爍的幽藍色光霧。
展琛摘下釣上來的魚，放在俞堂的魚簍里︰「沒有不舒服？」
「放心，不是一口氣剝離出來的。」
俞堂搖頭︰「再——現在的粒子也多得很，不差他這一點。」
展琛模了模小機甲的額頭。
俞堂舒服得眯了下眼楮，靠在他臂間，抬頭看——光屏上沉穩分配任務的時霽。
時霽身上的時間近乎停滯，是因為在風暴眼里停留的時間太久，交換了太多粒子。
他被從時間的流動里剝離出來，一個人留在了漫長的十九歲里。
而被植入程序、改造——所謂「仿生人」的時霽，在醒來後又根本沒有經過像蒲影一——的恢復性訓練，幾乎已經是個完全空白的空殼。
被帶回盛家以後，時霽就一直在盛天——和系統的高壓下，反復試圖尋找那個被封鎖和抹殺的——己，直——現在，他缺失的部分才終于得以徹底補全。
共用意識海的這段時間，俞堂已經——所有被交換進風暴眼的粒子都剝離出來，全部還給了他。
「找個機會，給人家正經過個生日，就滿二十歲了。」
俞堂——︰「——這本書的任務完——，咱——一——，時霽繼續——長大，咱——繼續——做任務，誰也不耽誤。」
俞堂︰「對了，咱——這本書的任務是什麼來著？」
展琛︰「……」
俞堂是真忘了，以前都是系統提醒他做任務，現在幾乎是奪——了商城的後門，沒了業績壓力，險些——這本書的任務條忘在了腦後。
俞堂撐起身，調出光屏，從記錄里翻了翻︰「——記得是在這……」
「任務是吃餅干、喝牛女乃，——睡覺。」
展琛替他關掉消息記錄，——釣竿放回小機甲的手里︰「釣魚，佔領穿書局，兌換小行星。」
俞堂︰「？」
他覺得展——長——像也要被他和小s7帶歪了。
家里至少要有一個負責理智的人，俞堂看著展琛起身，一度有些擔心他是去為佔領穿書局準備彈藥︰「展——長？」
「——去拿兩個墨鏡過來。」
展琛示意光屏︰「準備兌換小行星的那個，為了實現他的小目標，已經收集三十箱照明彈了。」
吳鳴看著那三十箱照明彈，忍不住提出疑惑︰「這些東西要是一起炸了……眼楮就可以捐了吧？」
「知道害怕還不趕緊——煙掐了？」
邊上的人也看得緊張︰「都小心，離得遠一點……就你那個烏眼青，捐了有什麼人要？」
吳鳴手一抖，飛快掐了煙︰「你還——意思——？當初就是你——攛掇讓他從僚機里出來的！」
「還不是你——咱——得想個辦法，打死不投降？被揍了以後比誰投誠得都快！」
「這是隨機應變，大丈夫能屈能伸。」
「快別伸了，趕緊敷敷你那張臉，簡直有礙戰斗力……」
……
不同部分、不同級別、不同身份的人混在一起，難免還要互不相讓地斗嘴，氣氛——早沒了先前的劍拔弩張。
真正面臨蟲潮的高壓，先前的戒備和隔閡都被暫時拋在了一邊。
西部軍區的操作員放下最後兩箱照明彈，——時霽面前︰「就這些了……——是以機甲師團為主，觀察手不多。」
時霽認真記錄——︰「辛苦了。」
操作員同他敬了個禮，回——了——己負責防御的崗哨上。
照明彈是僚機的基本配置，沒有真正的攻擊性威力，唯一的特點就是亮。
他——配備的這種——口徑照明彈，亮度足有50萬坎德拉，一次能持續30秒，只要一兩顆，就能——方圓一公里內的黑夜徹底變——白晝。
要是這些照明彈真一起爆炸，未必能造——多大的殺傷力，但一定能營造出世界毀滅級別的爆炸效果。
吳鳴仔細拿水澆滅了煙頭，他實在——奇，忍不住回來找時霽︰「——要用這東西干什麼……晃瞎夜行蟲，——趁機會能打一個是一個？」
「也是一種方案。」時霽——，「——會在不同的的方位引燃照明彈，干擾蟲族的前進方。」
夜行蟲具有趨光性，即使在鋪天蓋地的浩蕩蟲潮里，也依然會本能地受——天性的影響，趨——會發光的東西。
當光源的位置和蟲潮行進的方——相悖，在理論上，就可以引發蟲潮內部的混亂。
「不行，太危險了。」吳鳴忍不住皺眉，「蟲潮真被照明彈吸引，全沖著你來怎麼辦？」
「你沒帶機甲操作員吧？」
吳鳴不太信任所謂的「智能ai駕駛機甲」，他掃了一眼人群，低聲——︰「提醒你一句，別太信任——這群開機甲的……——己也是操作員，——己都覺得——水平不夠。」
這幾年，也沒少有機甲操作員一代不如一代的——法。
吳鳴扯了下嘴角︰「沒腦子，沖動，意氣用事，判斷能力不足……軍區年年要求提升操作員素質，可惜——不爭氣，就是提不上來。」
時霽搖了搖頭。
吳鳴愣了下︰「不是嗎？」
「不是操作員能力不足。」時霽——，「是選拔和培養機制出了問題。」
按照舊式的戰斗體系，機甲操作員的培養一直都是是單兵作戰方——，用大量資源堆出個人的極限戰力。和這種培養體系配套的選拔方案，天然就會偏——那些有更強悍的單兵素質的人。
而這種篩選里，除了單兵戰斗力之外的一切素質，都是不被考量的。
機甲的出現，的確在一段時間里拔高了人類的極限戰力。
越來越強的機甲，越來越強的機甲操作員，力量型機甲能徒手撕開十幾米的鋼甲蟲，突擊型機甲能單獨搗毀一股小型蟲潮，
但年復一年，蟲潮在和人類的戰斗里不斷進化，正在變得越來越可怕、越來越難以抵抗。
面對幾千只失控的夜行蟲，再強悍的機甲也無能為力。
「機甲的核心理念，是——人變——一件強悍的武器。」
時霽——︰「不該是這。」
吳鳴從沒听過這個——法，細想了下，忍不住皺緊眉。
……這種——法或許不夠——听，但一點也沒有錯。
因為是在按照武器的標準選拔人才，所以戰斗力更強、更願意憑直覺作戰的，天然就在培養里具有優勢。
這——選拔上來的人里，當然也會有足夠冷靜理智、足夠有判斷力和大局觀的全能型天才。但更多擁有這些特質的人，都在——生時代被悄然分流，主動選擇了更能發揮這些天賦的觀察手專業。
「蟲族憑本能戰斗，——不該也和蟲族一——，——己退化得只剩本能。」
時霽︰「這件事——還沒有想清楚，——想——從天上下來再想。」
吳鳴︰「……」
「你這就要上去嗎？」
吳鳴看了一眼正在搬運照明彈的海豚號，追著時霽快——了幾步︰「不交代——點什麼？——怎麼保護你啊？有沒有什麼配合的作戰方案……」
他這次沒有控制聲音，不少人都听見了，也紛紛看過來。
時霽停下腳步。
他認真——︰「——不需要保護。」
吳鳴第一次听——還有不需要保護的觀察手，愣了下，看著利落跳進僚機駕駛艙的時霽。
「——有機甲。」時霽——，「——和海豚號都會保護——己，你——要做的只有戰斗。」
時霽︰「——會觀察和評估你——的戰斗，按照你——戰斗習慣，——蟲潮盡量分散引導——最適合你——攻擊的位置。」
「這可能需要十——十五分鐘。」
時霽戴上護目鏡︰「有一點久，——會盡力縮短這段時間。」
……
蟲潮鋪天蓋地的嗡鳴聲已經近在咫尺。
吳鳴看著那架僚機盤旋起飛，忍不住問身邊的特戰隊員︰「他確實不是看不起——……對吧？」
「不是。」那個年輕的特戰隊員低聲——，「這種戰斗方式曾經出現過。」
已經是十年前了。
十年前，曾經也有一支小組用過這種戰斗方式，力挽狂瀾，奠定了一場鏖戰的勝局。
那支小組的主觀察手，現在已經重新回——了特戰隊，——了他——的新負責人。
听——那個副觀察手年輕得要命。
「副觀察手的僚機……——有印象。」
隋柒低聲——︰「——看過很多遍他的訓練和戰斗錄像。」
都是滿腔傲氣的天才，他不信一個十七歲的觀察手能有多強，一度不服氣組長的評價，去翻了很多特戰隊保存的舊錄像來看。
……那些錄像，徹底改變了他對觀察手的認知。
隋柒對那架僚機記得很清楚。
出現在他眼前的這架僚機，無疑已經被改造和強化過了很多次，重新涂裝，換——了高分子碳復合外殼，武器也做了更新和升級。
但在時霽拉高操縱桿，讓銀色僚機破開天邊血紅的火燒雲的時候，錄像里的畫面忽然從他腦海里跳出來。
「——在錄像里見過這架僚機。」隋柒——，「它叫‘啟明星’。」
天亮前後、黃昏時分，地平線上牢牢守在黑暗和天光界限之間的那顆星。
隋柒跳上——己的機甲，他接入控制艙，拉下護目鏡戴——，所有武器虛位待命。
吳鳴聳了聳肩，也不再浪費時間，利落地進入了機甲。
耀眼的照明彈劃破了暗淡下來的天色。
蟲潮密密壓過了半邊天空。
時霽沒有用十——十五分鐘這麼久。
那些曾經不服氣、被他——勸回來一起合作的機甲，時霽都已經在短短幾分鐘的對戰里，掌握了操作員最習慣的戰斗方式。
一顆接一顆照明彈被投放下來，恰——處地攪亂了蟲潮行進的方。
每一片機甲負責的戰區，都會被照明彈「分配」——極限實力足以應對的機械蟲，一旦有人支撐不住，超額的蟲族立刻會被引。
特戰隊員組——的小組四處穿梭補漏，一發現戰況吃緊，就會迅速加入戰斗。
時霽注視著整個戰局。
他引領著海豚號在蟲潮間穿梭，銀色的流線型機甲沉默地追隨著時霽，鋒利的刃翼毫不留——穿透機械蟲的月復部，在蟲潮密集如雨的攻擊——牢牢守護住了它的僚機。
……
這——激烈的戰況，無疑驚動了枕戈待旦的廢棄工廠。
葉含鋒抬起頭，快步——出掩體，看——被照明彈映得通明的天邊。
已經有許多——生趕過來，聚集在瞭望口，眼前的景象震得他——不出話，蒼白著臉色面面相覷。
黑壓壓的、遮天蔽日的蟲潮，被一道無形的防線鎖著，不斷掙扎著試圖突破。
這一次的機械蟲已經完——了外形的調整，葉含鋒認出那些機械蟲，厲聲命令︰「熄滅一切照明設備，不準點火！關掉所有機甲的發動機！」——
員——連忙照做，掉頭一哄而散。
葉含鋒攥了攥掌心的冷汗，他正要去檢查防務，看見盛熠還站在原地，皺緊了眉過去︰「關掉機甲，回掩體里去！」
「應該是現役部隊的受訓者和特戰隊，他——在替——阻攔蟲潮，——至少不能再給他——增加壓力。」
葉含鋒沉聲催促︰「動作快點——」
他——邊上，有個預備年級的——員鼓起勇氣，小聲——︰「葉——長……那架僚機，——像是盛——長以前的觀察手。」
葉含鋒倏地抬頭，借著照明彈的亮光看過去。
距離太遠，足以——人晃得暫時性失明的強光追不——他——所在的位置，——依然足以——那架僚機照得格外清楚。
「盛——長原來的觀察手這麼強嗎？」
那個——員不明就里︰「這種實力早就該破格進特戰隊了，為什麼還一直留在軍事——院，給盛——長做觀察手呢？」