「鞘？」鍛造坊內，商議中的北原听到老霍克的話，不由挑了挑眉。
「是啊，名劍難有，搭配的鞘也同樣難有。」老霍克戀戀不舍地撫了撫隕石碎片，「現在你的劍是商量下來了，可一般材質的劍鞘恐怕馴服不了它。你總不能光有劍，沒有鞘吧。」
「這倒是……」北原若有所思，片刻後重新看向老霍克，「需要我做什麼？」
老霍克沉吟一會兒，回答︰「稀有、堅固、有跡可循，目前已知的材料內，我能想到最合適的莫過于冰霜石。再者，這片隕石碎片性烈，而冰霜石又被稱為‘雪神之心’，能夠平息一切脾火，正好克制。」
北原自然問道︰「可是這樣一來，一冰一火，不會相沖得更加嚴重嗎？」
「這種時候，你就要看我的手藝了。」老霍克傲然一笑，蒼老的面龐透露出歲月沉澱後的無比自信，輕哼道，「別的人自然不行，但我可是天晶族最老道的鍛造師。」
一旁的辛西德抱著雙臂，倚在一根柱子上，聞言突然笑起來，作死插嘴︰「自封的吧。」
老霍克面無表情地轉向他，「……我看你的武器是不想好了。」
辛西德連忙做了個縫上嘴的動作，舉起雙手表示投降。
老霍克于是繼續對北原道︰「只要你能夠找到冰霜石，加上這塊隕石碎片，我就能保證幫你把劍和鞘完整地做出來——我有預感，那會是一件前所未有的偉大作品！甚至，我也許能夠借助這個契機，突破到從未有鍛造師達到過的新境界！」
他毫不掩飾自己的渴望，就像沒有一個求道者不會不想要成功悟道。他可以為之不惜生命，卻又在此刻竭力冷靜下來，話鋒一轉道︰「可提供這些材料的是你，換言之，這把劍是為你而生的。如果最終的成品不適合你使用，一樣是我的失格。」
北原立即明白了老人的意思，「你擔心我駕馭不了它。」
老霍克驚嘆地看了他一眼，模了模長長的胡子，「不錯，現在的孩子都活得這麼明白了麼。」他一邊說著，一邊小心地觀察北原的臉色，似乎是打算給他考慮的時間，或者知難而退。
卻沒想到北原毫不糾結，一雙熠熠的金眸平靜地看向他，「冰霜石要去哪里找。」
還不等老霍克神思復雜地嘆氣，一旁的辛西德突然揚聲道︰「要冰霜石找我啊。」辛西德勾起唇角，手里拿著一根還未點燃的煙卷，指了指自己，「冰霜石在極凍谷，極凍谷在我家隔壁，那一帶我最熟了。」
北原迅速反應過來。
辛西德所在的地方是「西廊平原」，上輩子他記憶中西廊平原「隔壁」還是一片未開發的荒蕪沼澤，如今是變成了對方話里的極凍谷了麼。
老霍克一副噎住的樣子，滿臉懷疑地看向牛仔，「你怎麼突然這麼好心？」
辛西德嘴角一僵。
他這麼操心是為了誰啊。老爺子以前糊涂老被騙就算了，這回是人麻煩，劍也麻煩，出了差錯可不是過去那幾次損失點錢財就能解決的。
「我當然不是白幫忙。」辛西德把煙叼在嘴里，沒點燃，「冰霜石不比你的隕石碎片難找，萬一僥幸真的找到了，做鞘留下來的邊角料，不管多少都歸我，就當報酬了怎麼樣？當然，如果沒找到，就當我倆都白跑一趟……」他頓了頓，「誰也不找誰的麻煩。」
北原凝視了他一秒，這回已然八成猜到了對方的顧慮，卻不緊不慢地作了一番思量，從容道︰「成交。」
在去西廊平原前，北原提出要先回「家」一趟。辛西德和老霍克自然沒有理由阻攔，于是兩人定了個集合的時間，約好三個小時後在雲上國貿易戰那處的傳送陣見。
北原趁此機會回了趟岩炎山。
一路上，他看見岩炎山附近多了許多以前沒有的玩家，他們四處游蕩似乎在尋找著什麼。相信如果不是畏懼于炎王昔日赫赫凶名，這些玩家早就直接沖進去。
于是，北原便知道他想的沒有錯——這些人果然在找他。
雲上國那一役的影響遠比他想象中大得多，他上輩子人們對虛擬npc的熱情遠沒有這麼瘋狂。
明明有的人體力都快耗盡了——在萬族里體力清零是真的會力竭而死的，累到猝死的感覺要多糟糕有多糟糕，可是就算這樣，也沒見對方有停下休息的趨勢。
……這種執念已經完全稱得上可怕了吧？莫非是天晶族骨灰級死忠玩家，對雲上國歸屬感很強的那種人？
現實六翼族•游戲內天晶族•雙重救贖暴擊玩家︰謝謝，還能找「我們的光」一萬年，命都給他！
在進入岩炎山的時候，北原差點撞上了白不聞。
就在岩炎山的外圍森林里，白不聞身邊除了最開始的天晶族听風外，還另外跟了一大群人——這群人跟白不聞一樣，是身上流著特殊血統的人。
北原飛速經過他們的時候，好幾個人都跪了，然後他們爬起來，情緒激烈、面紅耳赤地爭論著什麼。
「白、白哥！我感覺到了，他……他距離我們很近，方向沒有錯！」
「可是不對啊，我怎麼覺得血液的沖動是往南邊去的，應該是反方向才對吧？」
「晶石帶夠了沒有！職業介紹所優先選擇礦工知道不？」
「這還用你說！……」
後面的話，早已離去的北原就不知道了。
在幾次接觸中，到這里北原已經大概猜到了，這些人身上的血統很有可能來自于龍——由第一代開始，最初某一條龍跟別的種族通婚，生下了半血龍族，然後半血龍族再跟非龍種族生子。
這樣一代一代稀釋了最初的龍血，最終變成了無限接近于「人」的存在。但與普通人類不同的是，他們的血里始終流淌著一個關于最初傳說的夢。
所以，作為世間最後一頭真正的龍，北原才能夠與他們互相有所感應。
這意味著北原在萬族內的定位、結合最開始看到的「榮光騎士，追龍騎士的領袖」這個設定，他大約是需要獨自一人支稜起一個種族的重要存在。但是……
「吼——」
在北原一邊躲避著人群，一邊思考推測的時候，他已經不知不覺深入了岩炎山的月復地。炎王遠遠看見他，就一邊激動地咆哮，一邊沖了過來。
思索戛然而止。
北原掃視過四周岩石上還未熄滅的火光，幾乎可以想見炎獸此前在這里躁動徘徊的模樣。他不由慶幸自己回來了一趟，不然這岩炎山就要變成岩禿山了。
「噓。」想到還追在自己身後的玩家甚至一些天晶族npc們，他不由打了個噤聲的手勢。
炎獸果然噴著熱氣安靜了下來，然而它周身扭曲空氣的高溫仍舊顯示出它內心的不平靜，北原仿佛從它眼中看見了委屈的控訴。
「好了好了，雖然捉迷藏中途出現了一點意外，但你還是找到我了不是嗎。」他笑著輕聲安撫，「不過現在，我大概又要離開一會兒，你……」
炎獸沖著他低低嗚咽了兩聲，在原地急得追著自己的尾巴打起轉來。
北原于是停下了拖長的音節，話鋒一轉，「你會擬態嗎？」
炎王︰「嗚！」
三個小時後，雲上國貿易站傳送陣前。
如今雲上國落在大地上，貿易站在不久前剛巧被一塊掉下來的石頭砸到，能活動的玩家基本都接了「重建雲上國」之流大大小小的任務，反而沒什麼人留在這兒一帶了，偶爾路過的也是行色匆匆。
早在半個小時前就等在這里的辛西德，正百無聊賴地擺弄著剛被老霍克修好的左手，抬頭就看見了精準踩點報到的北原。
辛西德「喲」地揮手算是打了聲招呼，隨即目光忍不住停在了北原肩膀上的那一團惹眼的紅色上，他拿著煙的手一抖，遲疑了一下道︰「這是……長了毛的豬？」
北原連忙按住了伸爪子就要朝男人臉上招呼的炎王團子，語氣肯定，「是貓。」
辛西德︰……
辛西德︰「小家伙長得還挺別致。」
那可不。北原想到讓炎王擬態的那一出，就忍不住捂臉︰大約是受到北原的影響，炎王似乎覺得除了類龍形外，就屬與北原同樣的「人形」最為高貴，所以它一開始是想變成人的。
但北原很快在對方的嘗試中意識到，炎獸似乎有「臉盲癥」，簡而言之，就是無法分辨人類的五官。因此最開始炎獸變出的那幾張臉，簡直就是讓人懷疑走進了恐怖片場的抽象派巔峰之作。
于是最終，還是北原在地上給它畫了一只他上輩子曾經養過一陣的流浪貓，讓炎獸照著變的——盡管結果依舊不盡如人意，但好歹讓他有了睜眼說瞎話的基本勇氣。
見多識廣的辛西德很快接受了畫風清奇的炎獸，一邊打開了傳送陣，確認了坐標，笑道︰「我們走吧，小少爺。」
北原挑眉，「小少爺？」
辛西德回頭看他，半是認真半是戲謔，「現在你是我的雇佣人，自然你最大。或者，你願意告訴我你的名字？」
北原不知道想到了什麼，微微一滯。
這時兩人已經踏進了傳送陣里，在陣法的光芒消失之後，出現在他們面前的是一片廣闊無際的大草原。
藍天白雲，綠草青青，遙遠的地平線上可以看見一群馬兒正在風中肆意馳騁，隱約的嘶鳴聲傳來，是這片天地最自由動人的樂章。
就連一直神色不善地盯著辛西德、緊繃著身體的炎王，在這時都忍不住放松了一點，懶洋洋地打了個噴嚏。
辛西德迎著風深呼了一口氣，在這片他最熟悉的領土上徹底歸還了自我，松下了戒備。
然而，他的肩膀剛放下一半，就听見旁邊金發金眸的孩子緩緩道︰「北原。我叫北原。」
「……」辛西德抬到一半的嘴角僵住了，他的神情似乎出現了一秒的空白。
隨後，他忽然猛地低頭看向了北原，像第一次認識他一般打量他，細致而焦灼。
辛西德張了張口，聲音微啞，「哪個北，哪個原？」
北原看著他，「北方的北，高原的原。」
辛西德轉了一圈的目光最終落在了男孩金色的眼楮上，他原本是忌憚這雙眼楮的，可如今卻對他進行了超過了一秒的凝視。
危險的距離。
可他最終沒有在對方身上找到熟悉的影子。
……也是，那個人可不是個孩子啊。
他真是瘋魔了。
男人不由點上了一直叼著的煙，吞雲吐霧似的吸了一口，似乎也要趁機把胸腔里短短片刻淤積的情緒傾吐出去。
他的神情不過激動了一瞬，很快就變成了更深的頹喪和愁容，卻反而讓他的男性魅力更加成熟。
幾息後，男人重新調整好神色，故作輕松道︰「連名帶姓地叫可不親近，我還是叫你小少爺吧。」
並不是商量的語氣，而是明確拒絕了用這個名字稱呼他。男人又頓了頓，強行咧了咧嘴，「你可以叫我叔叔。」
北原︰「……」
北原看著對方最多二十多的臉，「……隨你。」
你自己選的，將來可別後悔。