倒也不是趙晉故意擺譜要給這位朝廷新貴下馬威。實在兩方過去本就有些矛盾, 並不是可以見面寒暄的關系。
為免彼此尷尬，還是不見得好。
況且安安和顧期已經有了口頭的婚約，顧期為人本分務實, 並沒什麼不好, 這時候招待霍騫, 叫顧家情何以堪, 叫顧期情何以堪。
其後的幾日，霍騫送拜帖上門均被退了出來。
他打听到安安如今在代替趙太太看顧生意, 于是他開始頻繁出入趙家各店鋪，以期能和安安相遇。
很快, 他便得償所願。
長街轉角處，霍騫騎在馬上, 遠遠看見那個從容明媚的姑娘從街角走過。
他們五年沒有見過面。
相識那年她稚氣未月兌，他也還年少。
隔著那麼多年歲月那麼多重山水, 他以為記憶已經模糊, 他以為他有可能會看見一個和他夢里出現的姑娘差別很大的人。
可是很奇怪，他只是望見她的側影，就一眼將她認了出來。
在人頭攢動的街上, 在蒼茫的暮色中, 只望一眼, 就把心上人認了出來。
他曾想過, 等見了面，第一句話要說什麼，「好久不見」, 或是「你好嗎」，抑或是「我回來了，你願意和我在一起嗎」……
他想過很多次, 他是如何激動的，如何熱情的上前牽住她的手，擁抱住她，告訴她他不允許自己再失去她一次。
可是當他真正遇見她的這瞬，他發覺自己竟在害怕。
怕看到她眼里的冷漠不屑，怕她說出傷人的絕情的話，怕她已經愛上了別人，怕一切都只是他自己的一廂情願。
他牽著韁繩，騎在馬上慢吞吞的跟在她身後。
他無聲無息，小心翼翼的跟隨著。望著她走過長街，望著她在點心鋪子門口停留，望著她坐上馬車一路來到一間茶館門口。
茶館門前站著個年輕男人，二十出頭年紀，穿著質地精良繡工考究的袍服，看外表便知道這是個養尊處優教養極好的男人。
她把剛買的點心遞給男人。
兩人說笑了幾句。
他看見她露出一個他從來沒見過的笑容。
那麼溫柔，那麼自如。
她在那個男人面前，是舒服沒防備的。
霍騫心頭微澀，他想過她可能嫁人生子了，也想過她身邊會有其他男人。可他唯獨沒想到親眼看見這一切時自己會是什麼心情。
他發覺自己最可悲的地方在于，他連吃醋的資格都沒有。
**
燈影搖搖曳曳，照亮一小塊石板路。車輪轆轆向前，在幽靜的巷子里發出空曠的回聲。
車後有人在一路默然相隨。安安知道，一直知道，從他剛跟上來的那瞬就知道。
那是霍騫。
她十五歲那年闖入她生命中，在她心底留下不可磨滅的印記的人。
她不知道他想干什麼。不知道他為什麼還要來浙州求見。
當年一切都說清楚了，根本無從挽回。他們之間，有利用有誤會，有爭執有齟齬，唯獨沒有感情。
她不欠他什麼。他也不欠她什麼。
無拖無欠，無瓜無葛。還糾纏什麼呢？
前頭響起侍婢的說話聲，「小姐，到家了。」
馬車已經停下來，她坐在車廂中，攥了攥膝頭的袍子，然後步下車。
她沒有回頭，但她知道那人下了馬，正立在巷口遠遠的凝望她。
她沒有說話，他也沒有。
她從車前走到門前，然後被迎出來的下人們簇擁進去。從始至終，霍騫都沒有說話。
他失去了勇氣。
如果沒有他的日子，她是幸福的，那他應該如此自私的攪亂她的生活嗎？
他發覺自己在感情的事上還是和當年一樣沖動愚蠢。他完全沒有為她思量過，自己如此糾纏，她要怎麼自處，他竟從來沒有想過。
**
霍騫來浙州是微服前來，事先沒有通知任何人。他住在客棧，每日里的行程便是去趙家求見，或是去鋪子里踫運氣。
自從那天遇到安安後，他便沒有再出門。
他在客棧獨酌，在醉生夢死之中體會孤獨的滋味。
從前為了活命，他顧及不到旁的。當真正不需要為了活下去而擔憂時，才發覺自己身邊空落落的。他從來不敢企及的溫暖，他從來不曾奢望過的懷抱，此刻便如魔障一般，日日折磨著他的心魂。
他想有個伴。他希望那個伴會是安安。
可這個夢，注定是不可能了。
沒看到她的時候他還可以只為自己想。
遇到她以後，他發覺自己，不忍心傷害她。一點也不忍心。
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除夕夜，街上游人甚少，家家戶戶閉了門，各自在溫暖的室內團聚。
霍騫沒有家人。即便有，也和爹娘全死了沒甚分別。
客棧留守的伙計一臉苦相，點頭哈腰來給他致歉，「廚子們都回鄉過年去了，就剩下我跟一個守門的老頭兒，廚上有點清粥小菜，客官要是不介意，待會兒溫好了給您送過來。明兒一早掌櫃的會送個婆子來治菜，今兒晚上公子您委屈委屈，過意不去得很。」
即便是生意人，一年到頭也要休息，也想回鄉團圓。霍騫賞了那伙計一塊碎銀，這幾日茶飯不思，飲了不少酒，胃里本就是空的。大年夜，他不想委屈了自己。揮退了伙計，他回身披上氅衣，帶上兜帽朝外走去。
往日熱鬧的襟江畔燈火通明。蕭條的街市上唯此一處是亮的。
歌女舞姬只余平時的一二成，了無生趣地倚在門前，並不指望這樣的日子還能接到什麼生意。大年夜會出來花天酒地的年輕人就那麼幾桌，大多數館子都是冷寂的。
霍騫這幾年在軍營里，打交道的都是男人，他甚少踏足這些場所，他生來有些潔癖，覺得這些地方腌。今晚他實在不想一個人，他需要有個地方烤烤火，吃點熱乎的東西。
霍騫一出現，那些女人無神的雙眼都亮了起來。
他樣貌生得真是俊，眉濃如墨直飛入鬢，正是好年歲，一身錦服更顯青松挺拔。
他被圍簇著讓到內里，尋一間雅間坐下。
兩個綠衣少女上前替他斟茶擺點心，霍騫擺擺手道︰「要四樣肉菜，一個湯，再來兩壺酒，你們就在外頭等，不必伺候。」
姑娘露出失望的神色，心道這里又不是吃飯的地方。霍騫又道︰「每人一張銀票賞你們，有會彈琴的嗎？請替我找個會彈琴的姑娘。」
片刻，酒菜齊備，姑娘也抱琴到了。
淙淙琴音如溪流，在溫暖如春的室內淌過。
霍騫吃了一頓飽飯，倚在椅背上閉目端著酒盞。
他一杯一杯的飲盡，酒壺很快空了，他命再上酒來。
姑娘的琴音斷了，片刻，一雙柔軟的手覆在他臂上，「公子，您有什麼傷心事嗎？您喝了好多的酒了，酒多傷身，請您保重。」
姑娘聲音悅耳，讓人聞之便覺傾心。他嘆了聲，靠在椅上低低地道︰「你有喜歡的人嗎？」
他自顧自地答道︰「我有一個心上人，可我發覺自己喜歡她的時候，已經太遲了。」
「我這輩子，都跟她沒可能在一起了。」
「我沒處說，自己有多後悔，多傷心。」
「這五年，我每晚都在想，我還能不能有機會，當面跟她說聲抱歉。」
「我連跟她說話的勇氣都沒有。我太愚蠢了，我覺得自己太可笑了。我做的那些事，哪還有臉出現在她面前。我真的很失敗，很失敗……」
「我不知道，我現在不知道該怎麼辦。我很茫然。我原以為自己只愛權勢，原來不是，原來不是，我還貪心別的，我想我的榮光都能跟她來分享。可是她會信嗎？你說她會信我嗎？她不會信了，沒機會了……我沒機會了……」
他說著笑著，搖頭飲著酒。他傾訴著發泄著，他那些無法對旁人言說的話。
家家團圓的日子，他一個人，獨在異鄉，耐著相思，捱著寂寞，念著一個不可能的人。
從前他配不上，現在他們不可能。
他悔，他恨，他無可奈何。
「爺，人在那兒。」
天快亮了，趙晉和柔兒除夕守歲，整晚都沒闔眼，正要去眠一眠，外頭來報，說明月樓把霍騫送了過來。
「爺，實在抱歉攪了您休息，可是這位客官他非說要見您，我們也實在不知該怎麼處置……本想悄悄跟福爺說一聲，沒想到驚動了您。」
馬車里扶出一個醉倒的人，一絲意識也無，毫不清醒。
「福盈。」趙晉喚了聲，福盈就知這是交給自己做主了，官人出來瞧一眼，多半是怕底下人不知輕重，把這人弄傷弄死了，畢竟過去兩家有些誤會。
福盈俯身道「是」。趙晉點點頭，一甩袖子走回內院。
天徹底亮了起來。
霍騫頭痛欲裂地醒過來，發覺自己身處一間陌生的廂房。他坐起身，外頭立刻有了動靜。
福盈含笑走進來；「霍爺，昨兒您醉了，明月樓知道您認得我們爺，便知會小人去把您接回來。因不知您在何處暫住，只好自作主張，在青山樓僻出一間房給您，您覺著還好？需不需請大夫來診診脈？外頭備了醒酒湯，待會兒您先喝一碗。」
霍騫發怔道︰「我……給你們添麻煩了吧？」他昨晚喝的太多了，喝到麻木，喝到什麼都不記得。他最怕的是自己在趙家丟了丑，本就覺得沒面目見他們，再鬧一場給人瞧笑話，他當真什麼臉都丟光了。
「霍爺哪兒的話，既您醒了，那小人就回去跟我們爺回話去了。您可以再歇會兒，有什麼需要，可以跟外頭的人說。小人告退。」福盈快步退了出去。
霍騫揉揉眉心，適才從福盈的話里，他也听出了趙晉不想多有瓜葛的意思。
對方沒因為他開出極好的條件就答應幫他，也沒有因為他如今功成名就就來巴結。
霍騫在趙晉跟前，總是心虛且不能自信的。他看過他最狼狽的模樣，他還是他心上人的父親。
也許是時候該離開了。
……
安安和顧家伯母去山寺祈福。——其實是顧期約見她。
兩人沿著蜿蜒的山路朝前走。
林深處，顧期問她。「那日跟在你身後的人，是霍騫麼？」
當年霍騫來浙州，背負著世子之名，是所有有頭有臉人家的座上客。
顧期知道一點兒關于霍騫的事。知道安安失蹤過一個下午。也知道這些年安安變得沉默寡言一定是有什麼原因。他一直沒有過問，也沒有去想太多。他是個非常善于替對方思考的人，既然安安不願意說，那他就當作不知情好了。
可近來，隨著兩人的婚事就要定下，他卻莫名開始不安。
身側這個說願意陪他共度一生的姑娘，心里有個他永遠不能觸踫的秘密。
安安不知道怎麼解釋，確切的說，她不知道要不要解釋。年少時那些不能自已的悸動，是沖動的結果，是一時氣盛的反應？她自己都說不清。縱然她從來沒有承認過自己對霍騫有情。可望著顧期的眼楮，她不知怎地，覺得自己羞臊得無所遁形。
「安安。」他握著她的手，垂著眼輕輕地道︰「我一直覺得，我是個很有耐心的人。我知道你對我並沒有什麼特別的感情，也不見得十分喜歡，但我總是想著，如果我可以等，可以一直一直對你好，你總有一天會被我感化。可現在，我很怕，我怕我們成親十年二十年後，某天夜里你突然醒來，你發現自己後悔了。我該怎麼辦，安安？你告訴我，到那時我該怎麼辦，該怎麼面對你？」
安安抿唇，每一個字都說得很難，「我從來不後悔。」
「也許你不會，但我……我不知道我會不會後悔。安安，我們不要成親了。——對不起，這回是我先退縮了。我不想自己做個美夢好多年，一朝突然醒過來，發覺一切只是我一廂情願。我不想把一個不喜歡我的人困在我身邊一輩子，瞧她眼里沒有我，卻要耐著惡心與我親熱……」
「顧期，我沒有這樣想過，我……」
「安安，你不用說了。我知道你不忍心傷害我，也不忍心讓爹娘失望，更不忍心給家族蒙羞。可你肩上背著太重的包袱，你背著這樣的包袱，要如何去做個幸福的人？你不會快樂，而我也會疲倦。出于喜歡，我也許可以忍一年兩年，忍很多年，可我改變不了你不愛我的事實，我自問沒有那個能力。我試過了，安安，我做不到，真的做不到……」
他松開她的手，一步步退後，「安安，勉強在一起，對我不公平，對你也不公平。我希望你能更真誠一點，不管是對我，還是對你自己……」
安安獨自走下山，她走得很慢很慢。
落日的余暉灑在她身上，可早春的天為什麼那麼冷呢？
她覺得自己被凍透了，寒冰徹骨，沒一點暖意。
她到底還是辜負了顧期對她的喜歡。辜負了爹娘的企盼。
推開院門，侍婢撩起簾幕，她沖進去，撲在柔兒懷里痛哭出聲。
這麼多年，她從來沒試過在母親面前放肆大哭，沒試過在任何人面前放肆大哭。她要強，她堅韌，她不許任何人為她擔心，也不允許任何人瞧她的笑話。
可是她繃不住了。她藏了好多好多的委屈。
她藏了好多好多的難過。
她想什麼都不管了。好好的哭一場。
她想把這些年一直不肯傾吐的心事全說了。
她不想當什麼大小姐，不想活在四方院子里給人家做妻。
她想游山玩水去看外面的世界。
她想到處走走見見世面。
她想多結識一些朋友而不是躲在屋子里算賬繡花。
她想乘船醉夢在星河之下，她想肆意的笑放肆的哭。
她累了。好累。
可她不明白自己為什麼要活成這樣。
明明所有人都愛護她，喜歡她。也許就是這份愛護和喜歡讓她不敢行差踏錯。
可是他們沒有錯，她也沒有錯。
她不想成親嫁人。她還有好多事從來沒嘗試過。
「對不起，對不起……」
對不起太多人，對不起爹娘，對不起顧期，對不起長壽，也對不起自己。
她為什麼選擇這樣活著。為什麼要這樣活著。
**
夜里，柔兒和趙晉躺在帳子里商量安安的事。
「她說，想去京城探望彥哥兒，我同意了。爺，也許這些年我們都錯了。我們希望孩子們活得自由自在，可其實我們還是為他們選了他們並不喜歡的路。我從來沒想過，浙州那些少年里頭，她一個都不選，是因為這些人，她一個都不喜歡。」
「人只能活一回啊，她想去外面看看，我為什麼因為自己不放心，就不準她去呢？為什麼她不想成婚，我非要為她安排個人呢？」
「爺您還記得當年，她還在我肚子里時，您說想要她無憂無慮的當個女霸王嗎？若是霸王當得，那為什麼其他的事不可以呢？我們太害怕她受傷，太害怕她被人騙了，怕她離經叛道，怕她為世所不容。可是人生是她的，原就該她自己走啊。我覺得很難過，我讓自己最愛的人，過了那麼多年不快樂的日子。爺，您能不能答應讓她走啊？」
趙晉沉默著。
他仰躺在枕上，一句話都沒有說。
夜晚的暖閣里，濃茶都冷了。
柔兒睡著了，趙晉獨自披衣坐在暖閣榻上。
他望著香爐中的輕煙出神，沒人知道他在想些什麼。
**
安安走了。拜別父母，離開生活了近二十年的故鄉。
許多人不解，為什麼放著好好的日子不過，千金小姐不想做，好人家的宗婦不要當，非要去外頭折騰一遭才肯安寧？
再相遇時，是次年秋。
安安和幾個友人在金陽城山頭縱馬，迎面飛來一只響箭，被安安揮劍斬斷在馬前。
對面林蔭處躍出一匹白馬。
「對不住，我兄弟劍術不精……」
話音未落，兩人都怔住了。
陽光晴好，樹葉將光剪成細碎的圓點，一束束散落在草地上。
對面馬上的姑娘穿著勁裝，她揚眉笑起來，霍騫從來沒見過那麼好看的笑，那麼放肆的笑。
他忍不住也彎起嘴角，跟著笑起來。
歲月在光影中流轉，他還是又遇到她了。
許多年後。他偶然會憶起那些日子。
他在一個不可能的地方，重逢了一個不可能的人。
他重新認識她，了解她。
他學著尊重她，放任她。
她飛得累了，會記得永遠有一個人站在原地等她。
他很慶幸自己還有勇氣對當日那個勁裝少女走去，說一句，「好久不見，我真想你。」
他也很慶幸，兜兜轉轉蹉跎那麼多年，他沒有弄丟她。
他把她，找回來了。
**
成婚第七年，霍騫交還兵權，和安安一道回了一趟浙州。這七年他大部分時間在關外領兵，只要不打仗的日子，他都盡量陪在她身邊。除卻求親那回，這是他第二次陪她回鄉。
趙晉的咳疾一直沒醫好。這回霍騫專門請了一個相熟的醫者前來為他診治。
多年後，翁婿坐在一塊兒，依舊有些尷尬，沒什麼話說。
屋里母女倆卻親熱，安安笑說︰「我弟弟可厲害了呢，皇子都听他講書。」
去年春天，彥哥兒成為本朝最年輕的翰林院侍講。
澈哥兒沒有繼續進學，如今跟著先生在四處游學。他擅丹青，在這方面已經小有名氣。
孩子們大了，各自為著自己的理想奔忙，老宅里只余下柔兒和趙晉兩個，偶爾他們會坐在窗前，遙想孩子們小時候的趣事，遙想年輕時鮮衣怒馬的日子。
他們相互做伴，相互照顧。少年夫妻老來伴，柔兒現在終于明白這句話的含義。
她望著女兒如孩童般明媚的笑臉，低聲笑問︰「霍騫那孩子，對你好不好。」
安安神秘兮兮的湊近，貼在母親身畔柔聲道︰「他陪我看雪山，摘蓮蓬，從來沒有不耐煩，我想，再沒人能像他一樣包容我這些怪脾氣了吧？娘，我很快活，這些年，我真的很快活。」
柔兒還想問些什麼，適時屋外傳來說話聲，柔兒忙站起身，笑道︰「金鳳，快去把點心都擺出來，姑爺上門，得好好招呼才行。」
簾子被掀開，迎著光走進來兩個男人。
窗外冰雪消融，室內溫暖如春，柔兒忙碌著，指揮丫頭們添水擺飯，回過頭，她心心念念的孩子和最愛的男人都在身邊……
作者有話要說︰ 全文完，今天會發一波紅包向所有陪伴到現在的你們表示感謝。
文文不足頗多，感謝大家一直包含鼓勵，一直鼎力支持。
感謝每一句暖心的話語，感謝每一次請假時的理解，感謝提出建議的善意。感謝你們，我很幸福。
我想過是不是應該在結尾解釋一下文中許多大家提出質疑的地方，但我又覺得，大家對每件事的看法本來就是多面的，行文過程中不能表達出來的全貌，額外的解釋也只是強詞奪理的找補。這是我有生以來寫過最長的一次番外，沒法用正文的細膩筆觸去寫出每一點情感的轉變，留下了許多遺憾。深表歉意。
新文應該會開《晚庭春》，感激大家的預先收藏和鼓勵支持。
但願新的一年我能有長足進步，寫出真正好看的故事和大家一起笑一起哭一起成長。
寫文這條路，堅持了四年，寫不出爽文甜文的我，在冷門的路上不撞南牆不回頭。這條路上，能遇到你們，如此珍貴，我真的很幸運。
謝謝！謝謝！
——以上，來自愛你們的赫連
全文完結于庚子年臘月十四