柔兒緊緊抵著門, 趙晉的聲音隔著門隙傳過來。
「柔柔，你開門。」
柔兒咬牙道︰「趙爺，您有什麼事, 就這樣說吧。」
趙晉笑了下, 指頭撫在門上, 輕輕敲擊著, 「這樣說, 不免要給人听去，你左右四鄰, 可就都知道你我這點事兒了, 你不是不願意給人知道的麼？」
一句話說的柔兒心情跌宕，她確實不願意。給人做外室, 是什麼光彩的事麼？
她冷聲道︰「可我沒什麼想和您說, 我們要休息了, 您請回吧。」
外頭片刻無聲。
她候了會兒, 回身對著門, 確信門前那個影子不在了, 悄悄松了口氣。
孔繡娘提著茶壺從後院走進來，「怎麼這麼早就關門了？」
柔兒道︰「天色不大好，我去把帳算算。阿依，我常去浙州瞧閨女, 耽擱了不少事兒，這個月月錢, 扣我三成吧。」
孔繡娘笑道︰「這有什麼，你常常在外頭奔忙，進貨待客都是你，兼著賬房的差事, 還跟我一塊兒做繡活，哪里耽擱什麼了？你啊，別跟我客氣，咱們這是長久生意，彼此要是這麼見外，怎麼能長久呢？你有事兒盡管去，你們母女團圓，我替你高興還來不及呢。」
孔繡娘推了她一把，「中午你就沒怎麼吃東西，餓不餓呀？小泥爐上炖著粥呢，趁熱吃點兒吧，晚點再去算賬。」
說著話兒的功夫，天色就暗下來。
用過了飯，孔繡娘回了趟家，她娘身子骨不好，常年抓藥吃，弟弟在念書，花費不小，每隔一陣，就要送錢回去，裝滿米缸，備好臘肉。
推開門，院里沒點燈，一間破敗的土房子前，弟弟借著月色在瞧書。
「阿弟。」孔繡娘喊了聲，上前奪過弟弟手里的書，「外面這麼暗，不要看書了，仔細把眼楮瞧壞了。」
弟弟很意外她這個時候回來，「阿姐，今兒不用住店嗎？時你差事都做完了？你別擔心，我只是隨便翻了翻，其實內容都背下來了，以防萬一，怕有錯漏的地方，才把書拿著，你放心，我會照顧自己的。」
孔繡娘牽著他的手進了屋，沖鼻嗅到一股霉味，她蹙了蹙眉，弟弟孔哲笑道︰「阿娘，阿姐回來了。」
屋內傳來個虛弱的聲音，「依依啊，過來，娘正想著你呢。上回回來，還是初一，連十五你都住店里頭了，說是生意忙？今兒不忙了？」
孔繡娘笑笑，上前走到桌邊，模到火石點了蠟燭，「娘，年頭接了個活兒，要得急，想多賺點嘛，再說，年節在家待了好幾天，想著才離開沒多久，十五就沒回來。您怎麼樣啊，還疼的厲害嗎？我送錢回來啦。」
他娘嘆了聲，「阿依，你受累了，是娘連累你。」
孔繡娘笑道︰「您說的什麼話？娘把我們姐弟拉扯到這麼大，您都沒喊一聲累，我哪里就累了？」
母女二人話了會兒家常，孔夫人便催孔哲去讀書，「我跟你姐姐說話兒，沒什麼緊要事，別耽擱你讀聖賢書。阿哲，你去忙你的。」
孔哲點點頭，轉頭走出屋子，立在院中瞧著月色。適才那本書，被孔繡娘拿去了，他垂頭望了望空蕩蕩的手掌，苦笑一下，想進屋去把書取回來。
屋里，孔夫人壓低聲音道︰「阿依，阿哲年紀眼瞧著大了，你的婚事耽擱了這麼些年，托了多少媒人都沒尋到個合適的。阿哲的婚事，咱們得早點準備。你在外頭見識廣，認得那些富家太太小姐，能不能托他們幫忙物色物色？咱們家底薄，不敢貪圖人家什麼，只要能好好待阿哲，別嫌棄咱們家窮，齊齊整整的就好。」
孔繡娘很是意外，「娘，您跟阿哲說了嗎？他心里是怎麼想的？我記得前些日子，阿哲不是提起過一個洪姑娘？」
孔夫人搖頭道︰「我打听過了，那洪姑娘是他同窗洪長貴的妹子，她爹洪掌櫃開個扇子鋪，為人有些刻薄，平時就嫌貧愛富，一向眼高于頂。洪姑娘是他唯一的女兒，要嫁，只怕連聘禮咱們也出不起，為娘不願你弟弟瞧人眼色，依我瞧，得尋個敬著你弟弟的。」
「娘，您是怕我辛苦，賺不出聘禮的錢，是嗎？」孔繡娘心里難受極了，她俯來，跪在她娘身畔，「娘，您別急啊，再給女兒一段時日，女兒會賺很多錢的。咱們阿哲這麼好，這麼上進，他會有出息。您別急，別急，他的婚事一定不會像我這樣，男人和女人怎麼能一樣呢？我跟弟弟也不一樣，我沒本事，只會繡花，弟弟他會讀書，將來能考功名，是要做官的啊。慢慢來，日子定會越過越好的，娘，給阿哲尋個他鐘意的人吧，婚姻大事，不能將就的。」
孔哲收回跨進去的那半只腳，悄聲退了出來。他立在院中出了會兒神，沒人知道他在想什麼。
月亮穿過雲層，隱匿了行跡。天陰下來，像是要下雨了。
屋子里悶的厲害，柔兒推開窗，才發覺天色陰沉、濃雲滾滾。
她想起院子里晾著的幾匹紗，連忙披衣走出去把東西收回來。
就這麼一轉身功夫，回來時，就見屋中多了個人。
她駭了一跳，但沒有喊叫出聲。
趙晉提著茶壺，替自己斟了杯涼茶，抿了一口，是陳茶。他蹙蹙眉，然後朝門口立著的人看去。
她僵硬地站在那，一臉緊繃。
趙晉揚唇笑道︰「你可夠狠心的，真不給開門兒。我在你後巷等了一刻鐘，見你鋪子里那個繡娘走了才進來。」
柔兒攥著拳，咬著牙道︰「趙官人，您生意不忙嗎？為什麼總有閑暇來愚弄我？不知我何處得罪了官人您，要被您一而再再而三的戲耍？試問，我與官人之間，好像沒有欠債關系吧？」
趙晉笑了下，盯著她眼楮，「沒債，有情。」
柔兒哽住，半晌才找回自己的聲音，「您究竟知不知道自己在說什麼？您知不知道您是誰，我又是誰？」
他背靠在她閨房的椅上，這間房很窄很小，適才他進來時只踱了四步，就到了她床前，布置得簡單不失溫馨，雖是個臨時居所，但收拾得很干淨。
「自然知道。」他朝她勾勾指頭，「我也知道，你心里不自在什麼。」
柔兒簡直不知該拿什麼態度對他，一方面他是恩人，可另一方面，他又是個十足的混蛋。
他根本不在意她的意願，上回是這樣，現在又是這樣。
哪個正常男人，會如此肆無忌憚的出入女人的閨房？他從來沒當她是個人啊。
她在他心里，就是個呼之即來揮之則去，想起來，不管她怎麼掙扎，都可隨意他玩弄的人。
柔兒抿著唇，苦笑道︰「是麼？您知道我不自在，為什……」
「柔柔，過去的事，就讓他過去？未來日子那麼長，為什麼要不斷回頭去看？往後我答應，不讓你驚慌失措孤立無援，我會護著你，待你好。這些不是夢話，也不是醉話，是我深思熟慮過的，跟你在一起很舒服，很簡單，也許我一直向往著的，就是身邊有個你這樣的人，然後安安心心過一輩子。」
他站起身，朝她走過去。
一步，兩步。三步半，他就來到她面前。
他一手扣在她身後的門板上，一手輕輕的，搭住她的肩，垂頭低聲下氣地道︰「連我自己也很吃驚，我在京城那些日子，最常想到的人，是你。回來後，你說不想再跟我了，我想過，放你走，我畢竟也不是沒別人……說真的，我這輩子都沒試過幾次三番來找同一個女人。以前我以為是因為安安在你這，所以我記掛。可現在安安跟著我，……我好像病了，病的很嚴重，我一閉上眼楮，總能看見月牙胡同的小院，總能看見端著餛飩走進來對我笑、大肚子的你……想你想得厲害。」
他的手順著她的肩膀滑向脖子，然後捧住她的臉，「柔柔，即便再被你打，被你抓，我也想……」
他兩手緊緊捧住她的臉，湊唇吻上去。
他以為她會激烈的掙扎。
他以為她又會亮出利爪。
他吻得遲疑，待到發覺她並沒有掙開時，他的心霎時雀躍起來。
他把她按在牆上，不斷加深這個親吻。
過程漫長，纏綿又旖旎。
在趙晉瞧來，這無疑是面前女人的妥協，是她終于被他打動，軟化了要分開的決心。
他生怕給她逃掉，將她抱的那樣緊。
勉強分開了一瞬，他垂頭吻著她的脖子，嘆息地道︰「柔柔，你是不是願意了……」
柔兒笑了下，她尋到他的手，牽著他帶到自己腰側。
束腰被扯開，衣裙松散開來。
柔兒撥開鵝黃色短衫前襟，露出里頭湖藍色的肚兜系帶。
「您要的是這個吧？您想的是這個吧？」
她連那跟湖藍色帶子也解開，呈在他面前，「趙爺，您拿去，今兒個晚上，我什麼都給您。您得了，就別想了好不好？」
趙晉按住她，蹙眉道︰「你這是干什麼？」
柔兒仰起臉，一字一句道︰「我求求您，求求您別玩兒了，求求您換個人捉弄，求求您放了我吧。我……我真的玩不起，我真的不行……」
趙晉道︰「什麼叫玩？你覺得，我幾次三番來找你，是因為我閑得慌，沒事干？覺得我拿你找樂子？」
柔兒靠牆滑下去，跪坐在地上，「不是玩弄，是什麼？您別說，您真的在意我。我是不聰明，可我不傻。您什麼都有，為什麼還非要我？我知道，我自請離去，傷您臉面了，再則安安還小，需人照料，別人您不放心，您知道我不會害安安，所以您選我……」
「不是。」他伏低身，在她面前蹲跪下來，他扣著她的肩膀一字一句道，「不是！」
「跟誰都沒關系，單純就是我趙晉，需要你。是我需要你。」
柔兒仰起臉，眼底盡是灰敗的暗淡，「是麼？您需要我，需要個服侍的人，還是需要個逆來順受的奴才……」
「柔柔，」他無奈地嘆著，撫著她的秀發，「瞧你說的……我也是個人，也想有個伴啊。」
這幾乎是他最後的耐心了。
為什麼挽回一個女人是這麼難。他什麼好話都說盡了，她怎麼就能這樣絕情？
柔兒仰起臉，扯開唇角笑了笑，「您想要我做伴兒啊，行。可我要的東西，你沒有，你給不起。便是你多有錢有勢，你都給不起。」
「不管是什麼……」
「您愛我麼？」
「……」
「想到永遠不能得到時，連心都碎掉，那麼痛那麼痛的愛著。不要尊嚴，小心翼翼的求著護著捧著，連踫一下也不敢，連靠近也怕不堪，那麼沉重的愛著。碎掉的心一片片自己粘好，自欺欺人說不痛沒關系，一次次失望又一次次盼著能有好結果會幸福，最後骨頭被折斷連呼吸都會疼，那麼用力用力的愛著。您是麼？您對我，是這樣嗎？」
她在他驚疑的注視下，一個字一個字地道︰「爺，陳柔喜歡過您的。一面清楚地知道不可能，一面卻還默默的盼著能得您的寵愛給您一起好好過完一輩子。十六歲那個陳柔，是這樣想的。」
「她總以為能有未來。總誤會您其實在意她的。可是您一遍遍告訴她，不是啊。您親手剪斷了她的念想，您得到自己要的了，何苦再糾纏，何苦連她最後這點活下去的希望也奪走，她跟您有什麼深仇大恨，您干嘛要趕盡殺絕呢？」
趙晉答不出這句，他一個字也說不出來。
她喜歡他的。
她原來是這樣喜歡他的。
那麼多歲月，偷偷藏好的感情，每遞出一點點，就會被冷風拍熄，被凍凝成冰，打碎成冰碴，再慢慢拼回來。
她掙扎拉鋸，痛楚不已。
一遍遍告訴自己，離去才是正途，可人是感情動物，難道離開就不痛了麼？
那些刺，一根一根扎在身上。
她太貪心了，不僅想活下去，還想被自己的男人好好相待。
她想自己喜歡的人，也喜歡她。
她想共度一生的男人，疼她愛她護她。
她在初遇時有多憧憬，後來就有多可笑。
稚年少女，愛一個人太容易。只要他示以一丁點的好，她就飛蛾撲火連命都不要的陷進去。
她也清楚的知道，這不是他的錯。不喜歡一個人，有什麼錯呢？
她想饒恕自己，也放過他了。
趙晉嘴唇翕動，想說句什麼。
可唇在顫，根本說不出來。
他試探伸出手，想抱住她，想說太好了，我也覺得你不賴。抑或說，你可以繼續喜歡我，未來日子一定會好？
太輕易了。
任何一句話，都顯得太輕易了。
此時的感受，和那一天很像。他從失火的屋中沖出來，滿世界找她的那晚。
那是一種恐懼。
一種會失去某件十分重要的東西的恐懼。
這個在他面前活生生的人，正在抽離他的生活，他的掌控。
不，他早就掌控不了了。
她早就不再是他的籠中雀。
也許他覺得她好，覺得她不同，就是因為，她沒有順服到底吧。
覺得看不透她，有意思。覺得這朵野草堅韌頑強，想取下來握在掌心玩玩。
「阿柔，你睡了嗎？」
門外燈影湊近，孔繡娘提著燈籠，試探敲了敲門。
「阿柔，我見你房里亮著燈，沒睡吧？有件事，我想跟你說說，阿柔？」
柔兒瞧了眼趙晉，正要開口。他捂住她的嘴，比了個噓聲的手勢。柔兒盯著他，眼淚未干，可眸光鎮定。
趙晉點點頭，松開了手，听她沉穩地道︰「阿依，你等我一下，我在沐浴。」
那只就要推門而入的手停頓住，然後放下了，「行，那我先回房，待會兒來找你。」
柔兒應了。
門外的燈影遠去，兩人都沉默下來。
柔兒扶著牆一點點站起身，沒瞧他，也沒理會他，走去帳前，和衣倒在床上。
趙晉停留片刻，悄無聲息地走了。
柔兒掀開眼，抬手望著自己的掌心。指甲在掌心留下很深的掐痕，奇怪的是，她一點兒也沒覺出痛。
**
趙晉整晚睡不著，閉上眼，盡是三年多來一幕幕的回憶畫面。
他真的沒用過心麼？
抱著她沖出車，將自己脊背朝向地面那瞬，他真的來得及想到自己要救的是她還是孩子嗎？
他奔入火海，尋找她蹤影時，真的只是害怕她的肚子有事麼？
他推開門，瞧見一身鞭傷的她，那一瞬胸腔劇痛，難道那種感覺不是心碎麼？
連呼吸都覺得疼，那麼苦楚的依戀，他現在……不是嗎？
趙晉撩開帳子躺進去。
他一個人太久了。
即便夜夜笙歌，即便周圍滿是歡聲笑語。他想有個伴，能懂他的伴。
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柔兒決定去趟外地。
也不是突然決定的。
早就準備出去看看最時興的衣料樣式。想找點浙州也不容易買到的布匹。且從浙州進貨，價格實在高昂，她想尋幾處價格合適的貨源，以後就能多賺幾成利錢。
店里請了兩個人，暫時能支應。她準備去上十來日。在碼頭乘船走水路。
遇著同乘的一個年輕人，樣貌莫名讓她感到熟悉，仿佛在哪兒見過。
是個十六七歲的年輕人，穿著粗布衣裳，衣擺的繡花非常精巧，像她店里的樣式。
年輕人扶著個姑娘，正坐在柔兒對面。
「秀秀，你多少吃一點。」年輕人掰開一個包子，遞過去一半。
姑娘暈船暈的厲害，根本吃不下，她聞見包子味都想嘔。
年輕人瞧瞧四周，目光鎖定在柔兒身上，「這位娘子，請問您能不能幫個忙，跟我……跟我妹妹換個位置坐。」
姑娘迎風坐著，湖面上的風裹著濃濃的水腥氣卷過來，著實加重了她的不舒服。
柔兒點點頭，又從包里取出話梅，「吃一顆這個，惡心能緩緩。」
年輕人道了謝，把話梅遞給姑娘，「那位姐姐給的，你吃點兒吧。」
姑娘剛要說話，忽然又要作嘔。
年輕人拍著她的背，道︰「你這麼難受，要不咱們不坐船了，先上岸……」
「好啊，孔哲，你要反悔是不是？」
作者有話要說︰ 天知道，這章寫了八個小時，實在是太難了。
算是相互知道心意了，換個地圖談談戀愛？會不會覺得虐的不夠啊。
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