他扶她去瞧孩子。
稍間暖烘烘的炕上放置著柔軟的襁褓。
嬰兒睡得很甜。
她握著小拳頭, 微微蜷縮著身體。膚色微微泛紅，頭頂有叢柔軟微曲的絨毛。
乳娘給她洗過澡，已經換上了柔兒做的衣裳。
新楊胡同院子著火, 新做的幾乎都燒毀了，好在月牙胡同還留有許多。輕軟的質地，一針一線都做的很仔細。
柔兒見著她那刻，眼淚瞬間就涌了出來。
饒是眼前這個嬰孩，小小皺皺的還稱不上美好, 因著不足月，生得比尋常新生兒更小，瘦瘦的一團, 可瞧在她眼底，是件多麼珍貴的寶物啊。
這是她懷胎數月，小心呵護，拼著性命誕下的孩子。
她想伸手抱一抱這小東西。
可她睡得多熟多好啊, 柔兒不忍吵醒她，手掌在旁虛虛描摹著孩子的輪廓, 她想象著她的溫度和觸感，心軟成了一灘水。她想到母親每每提及不得己將將她賣了時止不住的眼淚和愧疚, 是啊, 得是多狠心的娘, 才舍得丟了自己的骨肉？那得多心痛啊。
她想過, 等生下孩子, 就算給了趙家交代, 就算償還了他的恩情，到時便有底氣求去，可如今瞧著孩子, 她遲疑了，她當真能為了自己那點不能為外人道的心思，親手拋了孩子嗎？
她心中有些難過，轉回身來，一抬眼，卻見在旁沉默的趙晉，目光盯視著炕上那一團，眸底盡是溫柔。
他需要一個繼承人，她本以為他會盼著這是個兒子。可瞧他如今這眼神，這表情，他愛這個孩子愛到骨子里去了，他原來與她說的那些話都是真的。
他說，若上天執意不叫他有子，那便好生培養閨女，將來招贅入門，替她擇個能生養且懂事的伴兒，不叫她因為家宅不寧而牽扯精力。
她起初听時，以為他是逗她的。因為他這人從哪方面瞧，都不像是個疼孩子的人，甚至她有想過，將來若是兒女忤逆，他得多麼凶神惡煞，得多盛氣凌人。
她對他還是不夠了解，實在想不到，他會用這樣的目光去注視一個人。他這樣喜歡，也許她是可以放心將孩子交給他的吧？
柔兒身體很差，鞭傷加上難產，讓她原本強健的身子骨，變得格外柔弱。
一連幾天高熱不退，鎮日昏沉。
孩子瘦小，身體也不大好。
這些日子趙晉留在這兒，哪兒也沒去。
郭子勝來了一回，賀他生女，送了份挺貴重的禮。
落雪的傍晚，兩人在書軒說話。
郭子勝提及崔尋芳，「……總算才知道，為什麼這貨喜好虐打那一流的，」湊近趙晉耳畔，壓低聲道，「那兒有毛病，硬不起來……」
他打量趙晉臉色，試探道︰「哥不必介懷，小嫂子沒吃大虧……」
趙晉是知道的，一開始就知道。
他面無表情道︰「人死了麼？」
郭子勝有點心虛，「哥，真叫他死啊？手腳都卸了，天冷血凝的快，還喘著氣兒，也算命大了，我叫人先關著，還得問問您，到底曾經跟咱們一塊兒的。」
趙晉冷笑︰「看來，崔姨娘枕頭風吹得不錯，如今你是連我的話都不必听了。」
郭子勝被揭穿老底，鬧了個臉紅，「哥，我錯了。今晚上我就叫人重新放血，明兒再來回您。」
趙晉不吭聲，他咬咬牙，又道︰「我送崔姨娘去家廟當姑子贖罪，從今往後再不叫她瞧見外頭的太陽。」
趙晉仍是不語，郭子勝便急了，跳起來抱拳道︰「哥，我真錯了！今兒晚上倆一塊兒送上路，您消消氣兒，怪我，是我太沒用，著了人家道了。」
趙晉笑笑︰「也不怪你，打小這幾個里頭，你就最心軟，好說話。按說人進了你後院，就算是你的人，當留幾分情面。可傷得不僅是我屋里人，更是我頭一個孩子。母女倆能留條命，那是他們命大，不代表姓崔的不該死。不過叫你動手，到底是為難你，走，我跟你去瞧瞧崔尋芳。」
他撩袍站起身，就朝外走。
郭子勝一臉掙扎，心中暗嘆，不敢落後，忙追了上去。
馬車駛入郭家大宅側門處，早有幾個管事模樣的人在候著了。
郭子勝在家行二，他有個哥哥，是郭家嫡長，因性格木訥，一直湊不到趙晉身邊兒，听說趙晉來了，忙推了外頭的事回來等著。
大廳燈火輝煌，遠看燦然一片，趙晉和郭子勝繞過假山，直接去了僻靜的地牢。
不比浙州衙門大獄，郭子勝家這座地牢原是關著個瘋了的太姨娘的，後來家中犯事的女眷也多關在此。
此時崔尋芳正躺在石床上哼哼唧唧的喊疼。他手腳上都包著白布，微微滲出一點血。趙晉立在牢前笑了聲，笑得郭子勝心里直發毛。趙晉交代他的事，他很少會干不好，實在是礙于崔姨娘夾在其中，他才難做。為了誘出崔尋芳的藏身處，他答應崔姨娘要保她。保著保著，倆人就滾到了一處，處上幾日，就有點舍不得，今兒原本是想趁著趙晉得女正高興的時候，過去探探口風，試探有沒有留崔尋芳一命的可能，沒想到趙晉這樣機警，登時就瞧出了他意圖，且不再放心交他處置，自個兒親自來了地牢。
「崔尋芳，趙哥來瞧你了。」他垂死掙扎，只盼趙晉給他留點臉面。
崔尋芳听見聲響，轉過頭來，一見趙晉，怒目圓睜，就要朝牢門撲來。
可他失去雙足，根本不能行走，一翻身，就滾落到地上。他口中罵罵咧咧，詛咒趙晉。
郭子勝閉上眼，根本不忍再瞧。他好心想留下這人一命，可這人根本自己都不想活，這都什麼時候了，還只顧著逞口舌之快？
趙晉沒有理會崔尋芳的惡言惡語，反倒因他這份膽色有些欣賞他，等他罵夠了，再罵不出什麼新鮮花樣，趙晉才開了口。
「把他提出來，適才他罵了幾句，便劃幾刀。」
從人面無表情，不等郭子勝吩咐就取了鑰匙過來拿人。
崔尋芳被拖出來，掛在刑架上，動刑的人有點為難，趙晉被人罵，他們听都不敢听，哪還會數著罵了多少句？
正為難間，崔尋芳緩過勁兒來，又罵上了。
施刑人不敢再猶豫，先揪住舌頭，在上劃了一口子。
崔尋芳叫的殺豬似的，還沒喘過氣兒，大腿上又落了一道子。
不一會兒整個人就都沒了勁兒，他歪著頭，眼淚鼻涕血珠混著往下淌，郭子勝不忍瞧，對趙晉道︰「哥，這里頭腌，要不咱們先出去吧。」
趙晉不動，他抱臂站在旁瞧人行刑，似乎覺著光用刀子還不夠解恨，抬起手張開手掌，「把他那根鞭帶給我。」
郭子勝親自去取了那根鞭子，遞到趙晉手上。
往常瞧著他掛在腰間當革帶束著，如今拿在手里，才覺出頗有分量。帶鉤是個爪形，末梢極細，輪起來打在人身上，立時就能見血。
趙晉想到這上面，就染過陳柔的血。
她那身細皮女敕肉，如何能捱得住這個疼法？
趙晉上前兩步，試了試鞭子長短，隨手一揮，發出響亮的破空聲，跟著就是抽在皮肉上的聲響。
一道細長的血印子刻在崔尋芳身上。
此時崔尋芳早被酷刑折磨得受不住，只求速死，不想再受這些零碎折磨。
他使勁睜開眼，努力擠出一個笑來，「趙晉……怎麼樣，使著帶勁兒嗎？」
趙晉勾唇笑了下，又一鞭揮上去。
「你知不知道……我就是用這個、抽的那大肚子女人？她肉可真細女敕啊……模一把，滑溜溜的，就是肚子礙事兒，你要是晚來會兒，我就能把那孽種取出來，把你那妞兒，從里到外玩、玩個透……，我就是死，也值啊……我崔尋芳，讓堂堂趙官人做王八，哈哈……哈哈哈哈。」
郭子勝一听這話，心道壞了。
崔尋芳這就是尋死，他是當真不想活了。
郭子勝下意識去瞧趙晉神色，奇怪的事，趙晉並沒有露出惱怒的樣子。
他平靜得好像只是听人話了句家常，只是手上將鞭子握得更緊了。
他揮鞭的速度快了些，一道一道風聲，直鑽入耳。
郭子勝不忍聞，借口要上茅房，帶著人從里躲了出來。
夜色中雪花晶瑩，紅梅開得正艷。
郭子勝有點惆悵地想，可惜這麼遲才發覺崔氏的好，沒恩愛幾天，就得親手把她送走了，只怕這輩子再沒機會相見。
若是趙晉肯給她條活路，不見也好。總比瞧著她年紀輕輕就丟了命的好。
趙晉在內停留了許久，踱步出來，給外頭的燈火一照，發覺臉上身上都有淡淡的血點。
郭子勝留他在家洗漱吃酒，趙晉沒應。
他乘車回到月牙胡同，怕一身血嚇著里頭那對母女，在書房叫水沐浴過後才去了後院。
柔兒剛清醒了一會兒，嬰兒被乳娘抱到暖閣給她瞧。
她還發熱，怕過了病氣給孩子，不敢叫她靠的太近。
金鳳端著剛溫好的湯送進來，一撩簾，就見著趙晉在外坐著。
她笑道︰「爺怎麼不進去？」
趙晉擺擺手，示意她別理會，金鳳只得一屈膝，端著托盤進了暖閣。
趙晉在外听著柔兒和孩子說話的聲音。
她聲音很軟，很柔和，他隔牆也能想象到她此時的模樣。
這一室溫馨，他怕自己貿然走入，將這份溫馨寧靜打破。
他知道柔兒怕他，里頭那些乳娘、婆子也怕他，他一進去，誰都不敢說話。
金鳳扶柔兒坐起身，將碗遞過去小聲道︰「爺在外頭呢，剛回來。」
柔兒怔了下，溫言道︰「這個時候了，叫錢廚娘捏幾個小餛飩，做兩個小菜擺在稍間吧，這個時辰回來，多半沒吃好。」
金鳳抿唇一笑，應下了，趕緊去廚上吩咐。
片刻東西端上來，乳母也把嬰兒哄睡了，抱到稍間兒給趙晉瞧，「今兒夫人精神頭好，小姐也高興呢，睜著大眼楮瞧她娘，說什麼都不肯睡，這不，還是夫人哼著歌給哄睡的呢。」
趙晉適才听見了，姑娘嬌柔的嗓子唱著小曲兒，以往他覺著她聲音叫|床時很好听，喜歡故意擺弄，叫她出聲，還教她說那些不三不四的話取悅自己。可如今這聲音溫柔神聖，竟令他生出些許羞恥之意，覺著自己往日太過。
這是個實誠本分的好姑娘。
趙晉舉步朝內走，撩開簾，見她正坐在床頭擺弄幾件孩子的小衣裳。
她身體虧損嚴重，這幾日清醒的時候甚少，睜開眼不是瞧孩子就是做針線，好像爭分奪秒，有什麼緊要事催促著她似的。
他俯，高大的身形在她頭頂罩下一片陰影。
柔兒起身要行禮，被他按住肩。
他勾著她腰，將她抱起來，單膝抵在床沿，緩緩將她置于枕上。
他垂頭親她的唇，撫著她脖子上那道傷，輕聲問︰「今兒好些嗎？」
柔兒兩手撐在他肩膀，抑著他滾燙的呼吸和新生的胡茬帶來的癢意，小聲道︰「還、還好。」
趙晉瞧她皮肉結了痂，上過藥，放下心來，柔聲道︰「好生抹藥，仔細留了痕跡。」
听在柔兒耳中，就覺他許是嫌棄自己身有疤痕。
她抑住喉腔的澀意，張開眼瞧著頭頂懸著的流蘇。趙晉隔衣覆住那雪圓子，模著一抹水痕，他怔了下，掀開淺紫色上衫下擺，仔細觀察了好一會兒。
柔兒不敢瞧他，別過頭小聲求他︰「別、別咬……」羞得睜不開眼，臉上也紅了一片。
趙晉捧住她臉頰叫她扭過頭與自己對視，他眼底沁著抹淺淡的欲，瞳仁映著火燭的光點，「等你好了，帶你去吃牛乳糕，白白的，又圓又軟，綴著顆櫻桃，鮮亮亮的，一咬還有蜜汁……味道很好，你知道的，爺就好這口。」
他沒個正經時候，這話根本听不得。
柔兒捂住臉要背過身去，他摟著她不肯，還在她腮邊咬了一口，「心肝兒，你可真甜，爺都恨不得，把你一口吞了。你快好起來，別這麼病著，不然，你瞧瞧，你連推爺的勁兒都沒有……」
折騰了好一會兒，總算鬧夠了。
柔兒伏在他懷里，咬唇道︰「爺，您還記著答應過我一件事兒麼？」
作者有話要說︰ 昨天太忙啦，沒來及得加更，忙起來真要命啊。
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