呂布在那極好欺負的魏軍身上嘗到甜頭, 一路朝東挺進時，都少不了親自東張西望、于扎營修整時派出探子出去探路，無時無刻不盼著再來幾回送糧的大肥羊。
只可惜事與願違, 之後只零零散散地遇著幾波敵軍, 無一超出五千之數。
呂布也不嫌少，但凡踫上了，都勤快地親自帶兵沖鋒，如狼似虎地將獵物盡給吃下。
兵糧輜重給卷干淨後，他將俘虜中那些個老弱病殘給就地放了, 剩下些兵強力壯的用繩索串成長長一遛, 安置在大軍中部, 由兵士圍著前行。
一路囂張招搖過市，姿態悠然，只差沒在腦門上立個‘還不來攻’的大靶子。
令呂布深感遺憾的是, 即便他如此賣力挑釁，直到大軍踏入楚國東境時，仍然未能再次遭遇大股敵軍。
趕路枯燥得很, 一路下來除那魏豹子送了倆萬人外, 連個像樣的樂子也無, 著實叫呂布實在閑得發慌。
他失望之余，亦是滿懷疑惑。
——人都整哪兒去了？
他無從得知的是, 因連下燕趙齊三地的戰事過于順遂, 諸侯軍對那凶名在外的楚軍不免懼心大退。
且見楚軍叫黥布牽制，無暇北顧，本就各懷鬼胎的諸侯更是心思疏散, 暗地里竟已開始為瓜分戰果而相互較勁, 燃起內訌苗頭了。
對此會有不滿的, 唯有在憤怒的楚軍強騎凶猛追擊下疲于奔命的黥布與吳芮。
只他們處境太過艱難，縱後來偶然得知諸侯遲遲未進攻楚地、逼迫項羽回兵，竟是因鼠目寸光、短視而貪婪，方害得他們如此狼狽……除在抽隙喘息時多罵幾句娘外，也別無他法。
黥布討入九江境後，雖略好一些，但身為大王，卻在自個兒領地里當作喪家之犬般攆著奔逃，實在是顏面全無，性命也難保。
他著實是悔極了沖動行事，更恨極了給他出這餿主意的劉邦——若非那漢使信誓旦旦，說得比唱的還好听，他何至于上這大當，當真率先捅壞了那西楚霸王的老窩，成了這出頭的櫞子麼！
黥布哪里又知，劉邦若得以順利出關，憑他那如簧巧舌，九成能穩住諸侯暗斗，按著計劃行事。
偏偏在最要緊的咸陽處出了差錯。
隨何好不容易說服大司馬周殷叛楚，當萬事俱備，只差臨門一腳時，竟在最要命的節骨眼上翻了船——周殷連個像樣的水花都未能翻出，就在呂布箭下一命嗚呼，殘部更是六神無主下叫人悉數拿下。
咸陽僅陷入了數個時辰的騷亂，便又重歸正軌。
卻說劉邦得了隨何‘大事已成’的軍報後，早已心急如焚的他唯恐夜長夢多，即由暗取下的漢中走了那子午道。
他率三萬大軍一路冒雨急行，歷經一夜功夫，終于重抵灞上。
然而不等他因重溫舊夢而生出萬千感慨，映入眼簾的一幕，便足讓他目眥欲裂。
——本該空無一人的灞上，竟駐有數萬嚴陣以待的楚國精兵！
韓信在得了賢弟送來的那份魏俘大禮後，再無後顧之憂。
他看穿劉邦那審慎小心的脾性，猜其不會直奔咸陽，而多半將先至灞上觀望，遂領了賢弟留下的那四萬五千關中軍，駐于灞上，以逸待勞。
他坐席才剛坐熱，滿身濕泥的漢軍果真就現了身。
劉邦大駭，冷汗涔涔。
究竟是隨何背叛了他、方傳了假訊來勾他上當，還是周殷那處出了甚麼差錯？
見劉邦心神紛亂，守株待兔的韓信豈會給他時機想個明白？
在偌大楚營中，韓信無疑為最清楚賢弟與這劉耗子間那深仇大怨的。
莫說劉邦賊心不死，始終伺機興風作浪，終成楚國大患，哪怕只為賢弟出氣這一目的，他也必將竭盡全力，把劉邦生擒。
韓信一聲令下，早已蓄勢待發的楚軍頓如出欄猛虎般直撲上前，將被嚇得呆滯的漢軍殺了個昏天黑地。
劉邦自然不敵。
因實在不明前方狀況，他即便做夢也盼著出關，卻著實不敢朝關外盲目沖去，唯有含恨西退，朝漢中馳騁急奔。
看劉邦拋下大軍，要朝西敗走，韓信自不會就此放過，立馬率軍去追。
見主帥已然後逃，本就畏懼楚軍的漢軍更是沒了斗志，紛紛擠作一團，雖毫無陣勢，只能手忙腳亂地任楚兵宰割，竟也陰錯陽差地阻了韓信追擊的步伐。
被攔上那片刻功夫，韓信仍不放棄。
想著賢弟因牽掛他獨守咸陽、寧可舍了斬劉邦的良機的情意，韓信明知孤軍深入的危險，依舊鍥而不舍地狂追。
見楚軍勢頭洶洶，窮追不舍，拼命朝前逃去的漢軍兵將也越發絕望。
須臾之間，韓信已追了數里，身邊仍有千余楚兵強騎緊緊跟著，一副不將劉邦碎尸萬段決不罷休的架勢。
反觀劉邦身邊，雖還有一干心月復將領，及疏疏落落的六百多騎。
但被追擊一路，軍心何止渙散？
縱使劉邦大恨這死追不放的楚將，有心打個反身仗，也無奈于低迷士氣，只有悶頭再逃。
然而越是慌亂，就越易出錯，更遑論劉邦也不過是第二回走這子午道。
他一路亡命奔逃，還要分神留意追兵動態，一不留神，愛駒竟一蹄踏空，驚嘶一聲，也叫馬背上的他隨著往下一墜，當場嚇得魂飛魄散！
得虧他這座駕雖不比烏騅與玉獅的千里神駒，但也絕非凡馬，驚惶片刻後，便奮力掙扎上來，繼續奮力前奔。
這麼一折騰，還是不可避免地耽誤了一小會兒功夫，後頭的韓信一行人自是越追越近了。
劉邦心里叫苦，回頭大喊道︰「賢者緣何相殘？足下如此大才，卻明珠暗投，得楚王埋沒，何不放我一條生路，他日必有重報！」
韓信面無表情，宛若未聞，反倒趁他分神回頭的那一剎，奮勇直追，將距離又猛然拉近一截。
眼瞅著那追兵近在咫尺，自己身側騎從卻都惶惶不安、斗志全無，劉邦喟嘆一聲，仰天淒然道︰「不想今日竟是我劉季之死期！」
他滿懷壯志，卻要憋屈地死在項藉那黃口莽夫的手下，又如何會甘心！
話音剛落，異變忽生。
天上雖一直陰雲密布，濕風習習，但昨夜下了一整宿的傾盆大雨，是以並未叫雙方放在心上。
偏就在劉邦喊出這句話後，須臾間狂風大作，枯枝敗葉肆飛，鋪天蓋地而來。
而這邪風忽而至東向西，忽而由南至北，凌亂不堪，竟將眾人吹得難分敵我，難以前行！
饒是韓信滿月復兵書，也為這突如其來的異象大吃一驚。
「休讓劉賊逃了，速速前追！」
他反應不可謂不快，當即抽出手戟，不管不顧地朝著劉邦先前所在的大致方位一丟，旋即冒著凜冽狂風，一邊率先朝前逼近，一邊提聲下令。
然而楚兵雖也紛紛反應過來，竭力前追，卻只留下百余同樣失了方向的漢騎。
至于那老奸巨猾的劉邦本人，則已趁機逃出生天，不見蹤跡了。
唉！
這前所未有的大好機會，竟還是讓那劉賊跑了！
這天時怎如此邪乎？
自己又為何這般無能！
一想到準備如此充分，竟還叫那滑不留手的劉邦在眼皮底下套了去，韓信在最初那陣的驚詫過後，實覺無比氣悶。
一想著賢弟一旦得知今日之事、必感失望，他胸中更是滿溢愧疚。
下回……
下回定不可再大意了！
叫慚愧不已的韓信惦記著的呂布自是不知，自己那便宜兄長不僅替他窮追猛趕了一回耗子，還不幸失了手。
他以五千強騎，一路驅趕著八千俘虜上路，招搖之至地到了楚國舊地後，看著滿目瘡痍，不由心疼不已。
他娘的，黥布那狗東西，都將這憨王好不容易攢下的逐鹿天下的資本，給狠心糟蹋成啥樣了？！
這一座座遍體鱗傷的城池，落在呂布眼里，簡直就是黥布刻意毀他四年大計的可恨罪證！
他縱頭疼，也只能一路分派些人手留下，重新提拔官吏，修建被毀壞的城牆，發放糧草來安撫當地父老。
得虧楚地百姓對霸王素來忠心耿耿，縱使乍遭橫禍，也只對那叛者恨之入骨。
黥布這一路燒掠坑害，反倒讓西楚民心更齊，更向著肯為他們怒發沖冠、疾馳復仇來的威武項王了。
呂布原以為頗為棘手的工序，做起來竟是毫不費勁。
反因他主動命人稍幫了把手，又勸慰了幾句，便叫幸存的楚地父老感激涕零，主動將家中僅存糧食獻上。
呂布見他們神容憔悴，一個個饑腸轆轆，竟還調轉頭輸忠送誠，心里著實有些不是滋味。
不料那憨子在外殺名甚盛，在楚地名望卻是如此之高，深得百姓敬崇膜拜。
而這些個糧食……
他但凡不是個鐵石心腸的，都不可能接得下手。
見這面生得很、卻極俊俏的年輕將領臉色臭著，卻分文不取，只留些兵士替他們重建家園，楚民更是驚喜交加。
他們見呂布神色匆匆，連口熱飯都未來得及吃，便繼續南下尋大軍會合，自也不敢多加挽留。
只戀戀不舍地目送呂布所領精兵走遠後，才敢壯著膽子問那將軍名姓。
一听那竟是于齊地都深有仁望的呂布呂奉先將軍，眾人頓時恍然大悟，紛道一聲「難怪」！
看來那市井流言，確有可信之處。
這呂將軍瞧著脾氣壞，卻是個相貌生得俊朗，心腸也極好的。
怪也只怪得那黥布可恨，忘恩負義攻擊舊主，還殘忍四處作亂，害得大王與各力將四處勞累奔波。
呂布此時胸中燃著一團莫名邪火，渾然不知自己名聲，已被些傻乎乎的百姓給傳成了連親娘也認不得的詭異模樣。
除安撫沿途城池的百姓外，他不做多的逗留，一心趕路。
五日過後，他終于抵達了立有楚軍本營旗幟的靈璧。
楚營上下，此時已無人認不得這大名鼎鼎的呂將軍了。
見他忽至，楚兵雖覺詫異，卻是毫不遲疑，立馬予以放行不說，還特派了一人，將他朝項羽所在的主帳領。
呂布也泰然自若，不覺這動輒長驅直入主君營帳的待遇有多了不得。
待他隨那兵士抵達主帳時，項羽顯然已先一步得了訊，提前下了吩咐，只等他到，連再次通報的功夫都省了，侍立帳前的親衛便躬身行禮，恭敬請他入內。
「大王！」
呂布昂首闊步而入，朗聲喚著，同時順手取出腰間一物，朝前便是利落一拋。
項羽眼疾手快，縱那黑影飛快襲來，仍是「啪」地一聲，穩穩當當地一下接住。
他微微蹙眉，定楮一看，原來是他臨行前交托對方的龍淵劍。
呂布不等他開口招呼，已大馬金刀地在離得最近的席上坐下，一雙大長腿慵懶交疊著，嘴角微翹，一雙虎眸好似閃閃發光，直直盯著項羽。
項羽輕側了頭，也定定望去。
呂布雖還故意端著架子，眉宇間的神采飛揚卻是無論如何也掩不住的︰「不負大王重托。」
項羽抿了抿唇。
他深深望著神氣揚揚的愛將，眸底掠過一抹柔光，又有萬丈波瀾。
待波瀾徐徐平息，他緊了緊握住劍柄的手掌，沉聲詢道︰「咸陽如何了？」
呂布輕哼一聲，雲淡風輕道︰「周殷勾通漢賊，早已叛了，于館中還藏有那老劉賊派來的說客一名，捉了個人贓俱獲，定錯不了。若大王存疑，可歸都後慢慢審去，一干涉事部從皆還留著——」
「不必。」項羽卻毫不遲疑道︰「孤信奉先。」
算你這憨子終于長了回心眼，識了回好歹！
呂布嘴角不自知地翹得老高，勉為其難地在心里夸贊了這憨王一句，又補充道︰「國都現由章邯與韓兄一道守著，章邯雖膽小了些，卻是個忠誠可用的。韓兄更是極聰明，辦事再妥當不過，有他們二人鎮守，大王盡管放心。」
項羽輕輕點頭。
不等項羽再問什麼，他精神一擻，已搶先問起更為關心的前線戰況了。
一听項羽未曾喪失理智，在得知諸侯皆叛時，便立馬收縮戰線，讓主力朝後撤退，只派龍且、鐘離眛繼續南下，追擊黥布吳芮……呂布瞪大雙眼，著實難掩訝色。
憨王肯動腦子？！
這天上該下紅雨了！
察覺到項羽投來的疑惑目光，呂布趕忙收斂訝容，真摯贊同道︰「大王英明，正當讓那倆女敕雞崽子互啄去！」
項羽︰「……」
他眼皮微跳，欲言又止地看了好幾眼面白唇紅、眉清目秀，分明比誰都‘女敕’的愛將，一番話到嘴邊徘徊半天，到底明智地咽下去了。
他直覺一旦戳破，愛將必然要惱羞成怒……屆時又需他費神應對。