含蕊身份被揭出, 面臨別人暗示指控，錦衣衛懷疑……
「指揮使容稟，」耿元忠心?下快速轉動, 朝仇疑青拱手?，「所謂家丑不可?外揚，本官此前諱莫如深, 是不想外人諸多聯想，賀大?人羅織構陷，本官是不服的。」
賀一鳴手?負在背後, 皮笑肉不笑︰「耿大?人客氣，什麼事都被你?辦完了，還怎麼說都有理，反誣別人構陷——這份沉穩傲然，下官也是服氣的。」
「你?——」
耿元忠氣的黑了臉, 不和他杠，繼續轉向仇疑青︰「那含蕊，的確是我送給章佑的姑娘，但也只是為了讓他收收心?, 少在外面胡思亂想……身為主考官，我責任重大?，聖上的信任，是榮耀, 也是壓力, 大?考一事，我斷斷不可?能亂來，章佑心?思偏，確曾跟我提過, 想在考試上動些腦筋，但我告訴他這不可?能，只有腳踏實地，真真切切的把自己實力長?上去，才是正確的路，他自己不願意，還頗有微詞，我就找個人，勸勸他，也成為他的動力……」
「我不敢說自己為晚輩親戚操碎了心?，但我實實在在希望他能好?，以?為他能好?，可?到?最後也沒有，他今次榜上無?名，我很失望，但我可?對天起誓，他之意外墜樓，同我無?關！倒是賀大?人——處心?積慮打?听這麼多，極盡編排之能事，是否有陰私利用之嫌，他與?章佑之死，是不是存在著什麼不可?告人的秘密！」
葉白汀听著二人對話，看著二人反應，都要忍不住為他們鼓掌了，劍拔弩張成這個樣子，幾乎撕到?明?面上了，口不擇言之間，還沒觸及到?最核心?最機密的東西，真憋的住！
他繼續問?︰「含蕊姑娘，耿大?人從哪里找的？」
「私窠子……」耿元忠似乎沒料到?會被問?這個問?題，頓了頓，「錦衣衛既然能查到?她?花名，應也已?經查到?她?的生平了？」
「私窠子那麼多，耿大?人怎麼就這麼精準，簡單快速的，決定了是她?呢？」
耿元忠垂了眼，手?攏在袖中︰「我那表佷與?我走動不算少，喜歡什麼口味，我自知曉。」
知曉是一回事，精準快速的找到?，是另外一回事，葉白汀感覺仇疑青的確可?以?考慮，某些特殊渠道的啟用……可?能會有‘意想不到?’的收獲。
他看向賀一鳴︰「章佑是否威脅勒索過你?？」
賀一鳴抬了下眼皮︰「他跟我說話的樣子，你?們不都看到?了？向來針鋒相對，言語偏激。」
葉白汀盯著他︰「你?听清楚，我說的是威脅勒索，以?某些秘事為代價，要挾你?替他辦事——可?不是言語偏激，針鋒相對那麼簡單。」
賀一鳴哼了一聲︰「這樣的問?題，我記得之前問?過了，你?是沒听見，還是忘性大?？」
「剛剛你?和耿大?人，也未有這樣的構陷反構陷激情，」葉白汀穩的很，「你?還不肯說，是想耿大?人替你?說？你?不怕他說漏了嘴？」
賀一鳴︰「我說了，跟我沒關系，我什麼都不知道！」
「你?放屁！」
申姜早就想罵人了，只是少爺和指揮使有很多細節需要確認分析，一直憋著呢，現在看情況差不多了，少爺也給了信號，立刻拍了證據出來——
指揮使簽發特批指令後，要求刑部?官署配合調派，有一定機密性的文書卷宗。
重點不是卷宗本身，錦衣衛辦事靠譜，拿到?東西就把卷宗保護了起來，原樣封存，稍後案結就會送回，重點是這些尚未完成的公務卷宗里，夾的小紙條。
字是章佑寫的，紙條夾在只有賀一鳴才能看到?的公務來往卷宗里，每一次字數都不多，但目的非常明?顯，‘不幫我辦事，小心?你?的秘密被昭告天下’，‘你?想要什麼，錢還是女人’，‘時間不多了，你?知道在哪里找我’……
這不是威脅勒索是什麼！
證據都被甩在臉上了，賀一鳴仍然穩的住，一臉淡淡︰「就這？可?惜了，這些東西，我從來都沒見過。」
申姜眼梢都吊起來了︰「你?職責範圍內的公務卷宗，只你?能接觸到?的東西，你?說沒見過？」
「公務也有輕重緩急，有些需得立刻催辦，有些能等一等，沒那麼著急，申百戶手?里這些，可?能剛好?是‘沒那麼著急’的一批？」
賀一鳴說著話，找到?了新的開拓方向︰「也許就因為我沒看到?這些東西，章佑從未得到?回復，才那麼生氣，每逢見了面都要同我使脾氣？」
申姜挑了一張小紙條遞到?他眼前︰「你?看清楚了，這上面明?確寫了‘題目’二字，你?怎麼解釋！最近一個多月，跟他章佑有關的題目，除了恩科大?考，還有什麼！」
賀一鳴一本正經︰「天子開恩科，福澤萬民，乃是朝廷之幸，大?家都很重視，唯恐自己哪里做的不夠，怎會出現‘舞弊’這種重大?失誤，這兩個字說出來都是褻瀆，還請申百戶慎言。」
申姜︰……
你?他娘干都干了，到?說的時候還害臊了？你?怎麼那麼不要臉！
「再說真要有這樣的事，章公子也沒必要沖著我來啊，他不是有個更方便的親戚？」賀一鳴看向耿元忠，神情頗為意味深長?，「耿大?人都給他枕頭邊送女人了，做的這麼明?顯，沒準就是在提防什麼呢？」
葉白汀突然覺得，面前的賀一鳴，有一點點陌生。
在他過往印象里，賀一鳴一直在努力表現自己的溫潤形象，小時候是听話，懂事，愛學習，讓長?輩帶出去有面子，長?大?後是君子優雅，進退有度，讓別人印象——至少第一印象很好?。
賀一鳴有心?眼，但很少在外人面前表現出來，比起‘真小人’，他更像一個‘偽君子’，今日堂上表現，他還是偽，戴了層假面，只是這層假面不再是‘君子’，他話多了起來，攻擊性也明?顯了，他心?機，狡言，丑陋……成了一個徹頭徹尾的小人。
但這樣的變化發生在他身上，似乎並不違和，甚至很貼合，他就是這樣的人，相反扮君子時，總會給人一種微妙的不合適，類似……蠢感。
縱使辦過太多案子，見識過太多人類的多面性，葉白汀還是覺得自己有些淺薄了，竟沒看透這個人。
賀一鳴還真不是不聰明?，愚蠢透頂，他非常會偽裝，很擅長?把自己藏起來，很會分析現實利弊，也太擅長?猜你?在想什麼，並且利用你?猜想的東西，順勢將你?思維方向引到?另一邊……
他甚至對自己的‘不怎麼聰明?’都了如指掌，甚至願意‘賣蠢’，讓你?輕視，讓你?想偏，可?能有些時候，你?以?為的‘正確答案’，是他感覺出來，覺得你?認為這是‘正確答案’，刻意往這個方向引導。
他給自己帶了一層一層的保護色，只要別人看不透，只要別人左也疑，右也疑，他就成功了一大?半……三皇子選中他為助力，還真不是沒有原因。
有些事情上，他的確可?用，起碼能把水攪的特別渾。
葉白汀看著賀一鳴，更加謹慎︰「黃康死時，你?也在現場。」
「是，」賀一鳴不假思索地承認，同時手?臂往旁邊一劃，圈過房間里所有案件相關人，「在列諸位，不都在場？哦，于文吏除外，」他話音意味深長?，「也不知道為何，每次意外的時候，于文吏都剛好?在附近，又不在敏感的現場範圍內。 」
葉白汀沒理會他帶節奏似的引導，繼續︰「你?可?知道黃康最喜歡什麼食物？」
賀一鳴搖頭︰「不知。」
「平日可?以?與?他走得近？」
「也無?。」
「不對吧，」葉白汀指尖翻著錦衣衛查找到?的信息，「他不是問?你?借過錢？」
賀一鳴一怔，笑了︰「如果你?問?的是……他那點擺不上台面的喜好?，酒，財，色，賭，圈子里很多人都知道，黃康不僅問?我借過錢，他和很多人都借過，但大?半人跟他談不上私交，也同我一樣，甚少理會。」
「所以?當日你?沒去過樓頂，沒見過黃康，沒同他一起吃過東西？」
「是。」
「那你?在這日前晚，特意買的‘陽餅’，去了哪里？」葉白汀指尖點在桌角，「你?可?別說你?悄悄用了。」
所謂陽餅，是以?肉蓯蓉為主料，輔以?其它配料制成的補陽聖品，小圓餅狀，類似小點心?，其中有一種配料顏色明?顯，食後會使唇齒染黃，但陽餅經其調和，口感明?顯變佳，是以?不可?去除。
它是補陽好?物，卻不是壯陽藥，一般人吃了不會立刻來勁，當下就有什麼反應，立刻要辦什麼事，但腎陽虛虧之人，會經常食用滋補，黃康好?色，日常飲食習慣里，就有這一項。
但這個東西市面上賣的很廣泛，追查起來並不容易，錦衣衛查了好?久，也是直到?昨天，才找到?這條線最終的關鍵點。
賀一鳴還是沒慌︰「丟了。」
「丟了？」
「寒冬臘月，臨近年節，街上小偷小模都多了三成，有人模了我的東西，有什麼好?奇怪的？」賀一鳴老神在在，「錦衣衛如若不信，可?去細查，我就在那天丟了錢袋子……和一些瑣物。」
你?問?什麼，對方都有解釋，都能推月兌，換了別人難免心?浮氣躁，葉白汀卻表情沒什麼變化︰「那箱子呢？」
賀一鳴頓了下︰「箱子？」
葉白汀但笑不語。
賀一鳴就又知道了，撒謊大?抵沒用，錦衣衛一定查到?了點什麼，有證據，才敢這麼說，他眸底微轉，平靜道︰「哦，你?說那個扁長?的小箱子啊，有人存在酒樓，點名要給我的。」
「誰？」
「不知道。」
「不知道，就敢隨便拿？」
「就是因為不知道，才要認真確認，」賀一鳴微笑，「我自己也覺得很蹊蹺，為免不明?不白入了別人的套，當然要親自看一看。」
「看出來了？」
「沒有，」賀一鳴搖頭，「別人莫名其妙的給我寫紙條，說有東西送給我，鬧得神神秘秘，我看了發現是珠寶財物，實屬敏感之物，寫紙條的人也再也沒出現，我感覺不對勁，立刻上交到?官署上峰，掛了‘失物招領’，錦衣衛若不信，可?去刑部?問?我們尚書大?人，這箱東西至今仍在他那里。」
葉白汀︰「所以?于你?來說，一切只是巧合，你?只是去處理一樁可?能的意外情況，湊巧踫到?了黃康的死？」
賀一鳴︰「是。」
「那你?為何入了耿大?人的聚宴？他們這個局又是親戚又是屬下，同你?好?像沒什麼干系。」
「你?方才不是說了，湊巧啊，」賀一鳴勾唇，「我那日去處理箱子的事，湊巧踫上了黃康的死，也湊巧撞上了耿大?人的酒局，他們熱情邀約，我直言拒絕，豈不是不給面子？」
……里里外外，你?都有話說。
申姜感覺這茬子有點硬，今天搞口供真的有點難。
葉白汀卻不慌不忙，將視線轉向房間內其他人︰「賀大?人帶的這個箱子，你?們可?知曉？」
耿元忠為首，所有人一致搖頭。
對此，賀一鳴也有自己的解釋︰「我是離開酒樓時才拿的箱子，進房間時又沒有，他們當然看不到?。」
「那在這之前，箱子放在何處？」
「一個空包廂。」賀一鳴解釋得頭頭是道，井井有條，「我既懷疑這箱子來路不正，進了酒樓總要四處看一眼，沒察覺到?異常，先?踫到?了耿大?人的場子……應酬完，心?也定了，才去拿了箱子。」
葉白汀卻沒理會他的話了︰「酒宴之間，你?們都曾出去過？」
眾人互相看了眼︰「是。」
「在此期間，你?們可?有發現任何異樣？」
「並元。」
「席間海棠糕，是章佑點的，在他出去的前後，都有誰？」
胡安居舉了手?︰「下官離席時，房間里所有人都在，回來時，只章佑不在，他應該是在我離開後出去的。」
葉白汀︰「你?們中間可?曾見過？」
胡安居「並無?。」
葉白汀︰「之後呢？」
「我，」賀一鳴道，「胡安居和章佑出去後，我也離席解，但我速度快，比他們回來的都早。」
葉白汀看著他︰「那你?和章佑，可?曾見過？」
這個點很好?查，那日酒樓繁忙，也沒什麼放榜的事吸引視線，保不齊有幾個目擊證人，賀一鳴並不準備撒謊︰「見過，他攔了我，我們之間素來不和——大?家都知道。」
「攔下你?，做了什麼？」
「也沒什麼，就繼續那些色厲內荏的狠話。」
「章佑回來之後，就點了這道海棠紅，可?與?你?有關？」
「難道不是因為耿大?人愛吃，他做為晚輩親戚表孝心?？」
「你?們之間的談話，並未提及此物？」
「我又不知耿大?人喜好?，如何提醒？」
「你?撒謊，」葉白汀指尖點在桌上，翻開的卷宗，「去年九月初六，你?和耿元忠在‘梨落園’吃飯時，你?點過這道點心?，你?知道耿大?人喜好?。」
賀一鳴︰……
「知道，就不能忘了？你?也說是去年九月了，我忘性大?，不可?以?？」
葉白汀︰「好?，那我們來說說郁聞章——于聯海言，你?和郁聞章的結識，非常主動。」
賀一鳴順勢就看了于聯海一眼。
于聯海瞬間往後縮了，縮不敢抬頭。
賀一鳴嗤了一聲︰「是，我的確很欣賞郁聞章，我也是大?考出身，現在官場，偶爾寂寞，無?人理解之時，也曾懷念當初陽春白雪，高山流水，見到?才華出眾之人，心?向往之，想要結識，不是很正常？」
「你?和他在去年大?考之前認識，起初熱情似火，之後疏離淡漠，今年恩科，再次熱情起來，重新與?他交往，可?他未來的及進考場，人就死了——」
葉白汀話語微慢，帶著一種特殊的節奏︰「他的友人覺得太過湊巧，事必有蹊蹺，今日堂前，你?要不要解釋一下？」
賀一鳴︰「人潮起伏，緣來緣散而已?，沒什麼好?解釋的。」
「听不懂人話麼！」申姜繃不住了，「讓你?說說你?們中間結識，又斷交的過程，少扯其它！」
賀一鳴眸底隱有怒色，但很快就收斂了︰「初時陷于才華，我的確覺得郁聞章此人不錯，但他過于清高，拋不開寒門小戶所謂的‘骨氣’，我結識時，尚未帶低就之心?，不覺得是折節下交，他卻總是因身份不同，感覺不自在，既然沒辦法舒服的相處，便也沒必要再交往下去，遂之後來往少了。至于今年……有機會再遇，我同他總算是認識過，總不能見了面裝冷臉吧？打?個招呼還是要的。」
葉白汀︰「所以?只是打?招呼，你?並未熱切。」
賀一鳴︰「沒錯。」
「但一個多月前的百佛寺，他出意外那天，你?也去了。」
「只是礙于應酬交往，需得過去求個簽，我去的匆匆，走的也匆匆，他在這天遭遇意外，也是巧了。」
「你?當真沒見過他？」
「沒有。」
「當日也不曾丟過什麼東西？」
「不曾。」
「那為何這一個多月，你?都不再穿竹青色的衣服，」葉白汀視線淡淡的看著他，「是心?虛麼？」
「我為什麼要心?虛？」賀一鳴眯眼，「錦衣衛查案，還是不要猜來猜去的好?。」
葉白汀︰「因為你?很清楚的知道，自己丟了什麼東西。」
「什麼東西？」
「衣襟袢扣！」申姜見少爺已?經問?成這個樣子，是時機了，直接把找到?的證據甩出來，「郁聞章尸體墜落三尺外，大?石頭的縫隙里，這枚竹青色的袢扣怎麼解釋？怎麼就那麼巧，賀大?人那日所穿的衣服上，剛好?少了一枚？」
賀一鳴眼微快速顫動，沒有說話。
葉白汀︰「郁聞章死時，仰躺在地，顱骨脊柱皆有一定的損傷，肋骨也有部?分骨折，偏雙臂雙手?骨節完好?，姿勢特殊，他在從樓上墜下時，一定或推或抓，想要踫觸什麼東西……這枚衣襟袢扣，顏色市面上多見，布料不算特殊，連縫制手?法都是最基本的，家家都會，本算不上多特殊，可?你?突然不再穿相同顏色的衣服，甚至把那當日穿過的那件棄之箱籠，同下人說要扔掉，不是心?虛是什麼？」
「你?害怕別人知道這件事，你?害怕別人查到?你?頭上，是也不是！」
賀一鳴袖子里的手?握成了拳，他就知道下人辦事不靠譜！明?明?讓扔了的東西，為什麼錦主衛能找到?？必是下人私自留下，或想謀一些小錢，賣到?了別處！
但是沒關系，即便到?了這種時候，他還能倒打?一耙︰「我就說為什麼那日，指揮使會問?衣服相關的問?題，原來你?們都想好?了！北鎮撫司非要如此栽贓陷害，我還有什麼話說？想來人的換季需求，喜新厭舊的基本特點，在你?們眼里根本不必考慮！」
葉白汀眯了眼梢︰「我最後問?你?一次，你?當日果真沒見過郁聞章？」
賀一鳴這次不敢直接說沒有了，他不清楚錦衣衛都查到?了什麼，對方太狡猾，明?明?知道那麼多東西，卻很是憋得住，一點一點往外放，好?像就是想打?他的臉……
「也不算沒見過，」他淺淺嘆了口氣，「我匆匆來去，正好?踫到?他吃完飯歸來，曾有個短暫擦肩，不過也僅止如此了，我們連話都沒怎麼說，這也算得上見過面？」
葉白汀突然問?︰「你?對策論內容的書，有什麼看法？」
賀一鳴︰「看法？」
「這一科不是必考麼？」葉白汀看著他，「你?經歷過大?考，相關題目應該學過練過很多。」
賀一鳴面露幾分厭煩︰「策論，大?考最難的一科，不好?學，也不好?練，連編成的書都很厚，你?也說了，必學科目，我對此能有什麼看法？」
「你?討厭策論。」
「很難喜歡。」
「郁聞章好?像很喜歡這一科。」
「不錯，他很擅長?。」
「錦衣衛查到?，當日郁聞章飯後上樓，立刻又下了樓，去自己院子一趟，才又重新上樓，在這個過程中，他換了一本書，就是這本策論，」葉白汀問?，「如你?所言，他已?經很擅長?這門課了，為什麼還要換來讀？大?考在即，他不該多看自己短的那門課麼？」
賀一鳴︰「這你?該去問?他啊，我怎麼知道。」
葉白汀︰「你?當然知道，因為他知道你?討厭這一門，故意惡心?你?，讓你?心?情不佳，對麼？」
賀一鳴眯了眼︰「我不懂你?在說什麼。」
葉白汀︰「即便是樓下匆匆一眼，他也知道你?必會去找他，他沒你?那麼心?黑，想不到?更多的辦法抵抗你?，就想惡心?惡心?你?也是好?的，他想讓你?快點離開，可?他並不知道，你?並非只是帶著情緒過去的——還有他母親的性命。」
「錦衣衛飛鴿傳書外地衛所，已?得回音，郁聞章的母親的確在案發前些日子接待了一撥客人，還給出了自己的發簪……你?便是拿著這樣東西，用她?的性命威脅郁聞章，讓他乖乖听你?的話，否則有人就要為此付出性命，對麼？」
葉白汀雙目烈烈，似有火在燒︰「郁聞章並未選擇就範，可?又想救自己母親，在與?你?爭執不休的時候，選擇跳樓，你?可?能抓住過他，勸他好?好?考慮，但他並沒有，爭執推拉間，他扯掉了你?的衣襟袢扣，是也不是！」
「敢問?錦衣衛抓到?威脅郁母性命的人了麼？」
賀一鳴手?負在背後，下巴微抬，姿勢傲然︰「若抓到?了，別人招供了，直接來押我便是，何必這般大?費周章？沒抓到?，又有什麼臉質問?我不無?辜！以?人命相脅，未留下證據，這種事在場所有人都可?以?做，為什麼一定是我？就因為那枚可?笑的袢扣？你?也說了，它從布料到?質地到?針腳，無?一處不普通，怎麼就一定是我的，不能是別人的？」
他姿態得意揚揚，奸邪凜凜，好?像在嘲笑對方，不管你?有什麼東西，盡可?以?拿出來，我看會不會認，會不會反駁狡辯！