隨著申姜——話, 房間內一片靜默。
誰能——呢，不僅所謂——‘畏罪自殺’，連密室——是假——, 根本不存在密室，人也沒自殺，就是孟南星為了救管修竹，做了很大——努力, 設計了一連串——計劃，——要勸說管修竹假死，管修竹未必肯, 因他有自己——堅持和信念, 可孟南星——自己——性命做賭注, 甚至賭上了自己——尊嚴和情愛，——加上‘家人’這個籌碼, 時間也——不及……管修竹只能先接受。
他月復部中刀，刀口淺而窄, 並不致命, 混在茶水里喝下——也只是迷藥, 只能讓他昏睡, 不會致死，可昏迷——人不能動不能說話, 對外界不會有反應，如果有人趁這個時候殺了他……又有誰能知道呢？
如若事情敗露，‘畏罪自殺’這個結果沒有被承認，刑部細細糾察，追根溯源，最後查——一定是孟南星, 這個做了大量準備工作，留下了太多痕跡——人，而不會懷疑——正凶手。
絕，這手法太絕了。
更絕——是，刑部竟然隨隨便便就被糊弄過去了，好像瞎了眼，一點痕跡——不——，就此結了案。
葉白汀——向萬承運︰「七月初六，孟南星因‘公務繁忙’留宿戶部，當晚萬大人過了——更——才回家，你們——聊了什麼？萬大人——教了他什麼？」
萬承運垂了眸︰「你這話，本官不懂。」
「不懂——，應該是孟南星吧？」葉白汀唇角繃出微涼弧度，「有件事還未告大人知曉，對管修竹——開棺驗尸，不僅發現了他指甲縫殘留——方勝絲線，喉骨發黑——明顯中毒痕跡，還在他發間找——了銀色碎屑——和孟南星發間——顏色碎屑一樣。」
開棺驗尸當日，葉白汀不理解這個痕跡，——不通，但也讓商陸記錄在冊，——鑷子夾進證物袋，帶了回——，直——孟南星頭顱發現，頭發里卷有一樣——顏色碎屑時，他才明白了這是什麼——題。
「管修竹死前，你見過孟南星，時間還很長，孟南星第二日一早就備了豬血，買了‘毒丸’，至夜，準備實——假死計劃，管修竹當時並沒有死，之後不久，死于毒殺——這麼多巧合，萬大人怎麼解釋？」
萬承運仍然不慌不忙︰「你接下——該不會要說，這兩個人——是本官殺——吧？」
申姜——要為他鼓掌了︰「萬大人好生聰明，竟然猜——了呢。」
萬承運面沉如水︰「你們說本官殺了管修竹，證據是衣服上殘留——顏色碎屑，孟南星在這日之前見過本官，假死藥，哦不，連毒丸，——是本官——？」
「不錯。」
葉白汀眯了眼︰「管修竹下巴有兩點指痕，乃是人右手——食指拇指，清晰可辨，此前我們一直未能理解它——成因，直——查——孟南星，——清楚孟南星——為邏輯，並找出一定實證後，推理了二人在房間里——動作，對話，甚至爭執，我們猜測，因有‘坦陳愛意’這個舉動，那是不是有更多——親密——為，比如說——親吻。」
「可——明白密室殺人——邏輯後，這個痕跡也不難理解，方才申百戶在重現現場二人影子爭執過程時，蔣宜青給出了答案，兩個人並沒有特——親密，也沒有類似親吻——姿勢，那這兩枚指印，當然不是為了方便親吻，而是方便——喂藥。」
葉白汀——著萬承運︰「當日，你和趙興德進入房間，——人躺在血泊里，月復間扎著匕首，趙興德頓時緊張，第一意識是檢查——周，——有無潛在危險，必定是會走動——，你則趁這個時候，快速走——管修竹——邊蹲下，將事先準備好——毒丸塞進他嘴里，為了使毒丸進入——更順利，你掐住了他——下巴，抬高——」
「你知道孟南星——大概計劃，因為那是你建議——，你也知道管修竹此刻必沒有死，有下意識——吞咽功能，只是人——底沒死，你擔心他反抗，力氣——大了些，才會留下指印。」
「管修竹——死亡姿勢也很能說明這個——題，他——左手放在小月復，握著匕首，右手垂落地面，本該是自然蜷曲——半握拳狀態，他——手卻握得很緊，明明手里什麼東西——沒有，為什麼要握——那麼緊？若是在昏迷中遇害，——體會有下意識——應激反應，就解釋——通了……萬大人，管修竹當時是不是有過類似顫抖，掙扎——動作？」
萬承運沒說話。
葉白汀也不在意，繼續道︰「人之將死，和假死可不一樣，哪怕進入深度昏迷，也會有不同反應，但這個過程非常快，萬大人能找——，必是見血封喉——毒丸，耽誤不了多——時間，也不怕——人——，——有人注意——你——動作，你只要解釋說在觀察死者，便能消除大部分疑慮，至于趙興德————了便——了，他也不會說。」
萬承運抬了眼︰「為何？這可是人命關——大事，小先生既要圓說邏輯，重現案發現場，可是要所有質疑——能反駁。」
葉白汀迎上他質疑——視線，雙目更加湛亮︰「因為趙興德是你——人，是你親自在——處發現，選中，調——戶部，悉心訓練和培養——心月復。」
「哦？」
「同進士出——，派官總是艱難，空有一張油滑——嘴，八面玲瓏——本事，耐扛耐造，偏無家族靠山，野心難填，還是個好男風——……于萬大人而言，豈不正好？」
葉白汀一字一句︰「萬大人這戶部，可是分工很明確——，進——人要麼乖乖听你——話，由著你狎玩，分——仨瓜倆棗——好處，要麼乖乖當苦力，做整個戶部——活——還不敢出聲，要麼，是供著不管——佛爺，已備出事時應對不時之需，因你早知道會出事，還會早早準備一只‘羊’，挨不過了就可——推出去——」
「狎玩——，干活——，備著置換好處——，背鍋——，你手下——聚齊了，還差一種——心月復。戶部掌國庫，茲事體大，有太多事需要你這個尚書親力親為，可你又不——那麼累，一些陰私之事交給——人又不放心，怎麼辦呢？自然是培養一個心月復最方便，這個心月復呢，得聰明，懂眼色，會辦事，又不能太聰明，至——不能聰明過你去，還得沒什麼靠山，好拿捏，——加上趙興德最特殊——一點，好男風——」
「這在——處或許是缺點，被發現很大可能被鄙視——存在，在萬大人你這里，就成了方便籠絡——點，你能控制威壓屬下接受你——‘狎玩’規則，你就能安排他們對趙興德進——性|賄|賂，趙興德受了你——好處，不僅美人在懷，還有數不清——銀子，房子，鋪子入賬，這些東西只有你可——給他，在——處斷斷沒有機會，他怎會不對你忠心耿耿，不為你排憂解難？」
「你先是冷眼——著他是否有本事，進——評估之後，——各種方式籠絡他，同化他，把他變成和你一樣——人，你們站在同一條船上，有了同樣——利益，他便——也跑不掉，也不會——跑，他慢慢成了你——代言人，明面上，幫你處理所有——公務，暗地里，幫你安排擺平所有——髒事，你——秘密，他知道——最多，你是什麼人，他也最了解不過，他就算——了你親手殺人，也只會幫你掩護，不會往外說。」
「至于你為什麼要親自對管修竹動手……可是他非常合你心意？容貌，性格，才華，甚至骨子里不馴——風骨，對你——有特殊——吸引力，可你幾番示意，他——不從，你連番打壓，他——不屈，你既欣賞，又頗為惱怒，很——親手給他這個教訓，讓他做鬼也記住你，是麼？」
萬承運撩了下眼皮︰「小先生說——這麼齊整，細節詳實，本官——要信了，那毒丸呢？你說本官親自下毒殺人，毒從何——？是什麼樣子，什麼毒，總得有個交待吧？」
葉白汀手一抬——
申姜立刻高高舉起手︰「我查——了！不就是鶴頂紅，最常見——那種，萬大人不——狡辯，你——邊——長隨已經招了，說是去年七夕之前，買——鶴頂紅——了一枚，他——為是丟了，卻怎麼找也找不——，就是被你拿去了吧？萬大人也是，要殺人這種事，怎麼不和底下人溝通呢？你若和長隨叮囑了，他不就會守口如瓶，錦衣衛查——時，也‘——不起’這樁舊事了？」
鶴頂紅畢竟是毒物，劇毒非常，不管當時安排買——是為了做什麼——，長隨在外采買時會登記造冊，丟了也肯定要找一找——，——妨——人誤食，產生什麼遺憾——後果。
歷時經久，這個點找不——最好，既然被找——了，就不好糾結太多，因一旦追究，牽連——會是其它——麻煩……
萬承運——了另外——反擊角度︰「那孟南星呢？本官為何要殺他？若一切如你所言，本官並不恨他，他哪怕推——阻——，也是除蔣宜青之外，最讓本官滿意——人，容貌上佳，——子好，乖，還听話，殺這樣一個人，本官怎麼舍得呢？ 」
蔣宜青著急︰「大人千萬不要上他們——當！」
萬承運抬手，阻了他——話︰「無妨。」
座上仇疑青眯了眼︰「萬大人這是認了罪？你和孟南星，蔣宜青，皆有私通之事。」
「錦衣衛連私宅鑰匙——翻出——了，本官——不認，有意——麼？」萬承運冷著臉，甩了甩袖子，「不過一些私下狎昵之事，官場處處——是，絕非本官一人，大家心照不宣，早就習——為常，指揮使非要翻出——，說——眾人皆知，又有何影響？本官不過會被——人調侃幾句風流罷了。」
說完，他又——回葉白汀。
葉白汀哪里會怕他——視線，直接冷了臉︰「當然是因為孟南星不——乖了，不——听你——話。」
「他最初扛不住壓力，從了你，概因閱歷不豐，年紀不大，初入官場，懵懵懂懂，什麼——不熟悉，什麼——不太會，進士出——，派官入戶部官署，是他寒窗苦讀十數年，方才換——機會，他沒有出色——家世背景，沒有貴人幫扶，不懂其它官署是什麼樣子，你一直威壓，——各種手段壓制調|教，會讓他產生一種——處官署也是這樣——認知，他沒辦法處理你故意為難——麻煩事，沒有人脈調往其它官署，只要一日不從，他——生活就會越——越慘，日子越——越難過，家中寡母還在日日期盼著他，日日等著他光耀門楣，給她爭臉，他沒有退路，撞不破這張網，只能妥協。」
「可他並不喜歡這樣——日子，——越多，經歷——越多，越不喜歡，他磨沒了心里——志向，磨滅了眼里——光，麻木——活著，如同一攤——尸走肉，——做——事不可——，不——做——事攔不住，——要——人得不——，——回避——關系逃不了，他付出了那麼多，甚至連喜歡人——命——保不住……你竟覺得他會永遠乖順下去？」
「寡母離世，他——沒有了負擔，不——背負——人——期望，只為自己而活，仕途與否，他沒有追求，因這本就不是他——追求，是——人賦予他——目標，是他成長過程中所有人告訴他，應該做——事，他不喜歡你，還很討厭你，同你——一切肢體接觸對他而言——是惡心，吐——吐不完，可他——要——東西——也得不——了，他最喜歡——人死了，他怎會沒有改變？」
「可他素——是一個很悶——人，改變不了環境，掙月兌不出去，他下意識選擇了逃避，他收斂自己所有——光芒，刻意降低存在感，就算心里有了什麼決定，——人也很難發現，蔣宜青剛才說過了，曾——他對著一個同心方勝發呆，方勝是他——送給管修竹卻沒有送出去——，他——著方勝時在——著誰，不要太明顯，他——替管修竹報仇。那日——‘假死計劃’——是你教給他——，——人不明白，他不可能沒有懷疑，為什麼說好——假死藥，最後卻毒死了管修竹？他可能不知道你是事後補——，——為‘假死藥’就是毒丸，是你故意，讓他親手害死了管修竹，可那人已去，這時動作和晚半年沒什麼區——，他——寡母卻是新喪，這段熱孝他怎麼——得守，且當時他——體也不好……」
葉白汀頓了頓︰「我猜，他沒打算當時就魚死網破，——他——性子，大約會等一等，順便在這段時間內搜集更多——證據，畢竟要懲治一個高官，並不是那麼容易——事，他知道——那一點東西，可能不太夠，還有他——體，已經虛弱——了一定程度，和惡狼搏斗是需要體力——，他得——藥，讓自己——體好起——，才能在——後堅持得住，可偏偏時運不濟，在臘月二十二，將要離京之際，他——最後一次——一眼管修竹，還帶上了那個代表自己心意，對方卻並沒有接受——同心方勝。方勝不小心丟了，他也不小心同，遇——了萬大人你。」
「萬大人‘狎昵’游戲玩——那麼好，自是洞察人心——高手，——孟南星——那點小心思，怕是沒能瞞得過你，你知他喜歡管修竹，也大概猜出——他去那里回憶什麼，祭奠什麼，也許是一時心里——扭，也許只是精蟲上腦，連——人熱孝——顧不得了，你——把人往床上帶，可孟南星不願，甚至各種情緒激上——，說了一些狠話，而你又特——擅長引導觀察……你——出——了，對麼？」
「你發現了孟南星——意圖，這人性子軸，一旦豁出命去魚死網破，你一定會受影響，很多事——會暴露，你不能讓這樣——事發生，你得解決了孟南星。和當時決定讓管修竹去死一樣，這個決定你下得並不艱難，幾乎是瞬間——事，何況孟南星就要離京，這時殺了他，神不知鬼不覺……多好——機會，是不是？」
萬承運︰「所——你們破案，靠——全是這些猜測？」
葉白汀笑了下︰「自然不只是猜測。臘月二十二這日，你穿——仍然是淺色衣服，袖口有燙銀裝飾，只是燙銀裝飾很——，並不惹眼，時間過去已久，口供——出——七成肯定，——成不確定，只是說像，但孟南星‘離京丁憂’之後，可是有寄回——土特產——，年後復工，不僅蔣宜青知道，東西至今有一些保存在李光濟那里，既然孟南星早已死了，死——悄無聲息，無人知曉，那這東西，是誰寄出——呢？」
除了凶手，不會有——人。
「萬大人好深——謀局，殺伐果斷，眼光長遠，可還是那句話，做壞事——時候，為什麼不多叮囑長隨一句，長隨不知你這是為了掩蓋殺人產生——動作，還——為只是一件犒勞屬下——小事，派人出了京——孟南星老家，買了只有當地才有——土特產，寄——戶部，而所有戶部與案人員，錦衣衛——查了，除了萬大人你，沒有誰有這種舉動。」
「你專門買土特產，寫明了寄出地址，送——戶部，除了——維持孟南星尚在人世——假象，我實在——不出什麼——理由，或者，」葉白汀——著萬承運，眸底有淡淡諷刺，「萬大人可——現編一個？」
萬承運眼皮顫了顫，沒有說話。
葉白汀︰「殺人碎尸如此殘忍，我猜，你心中隱匿尸源——法大于一切，你不——讓——人知道孟南星已經死了，是麼？可下手這麼狠，你也不是沒有情緒，你在責他不乖，對麼？從——是你站在高位上，對——人招之即——，揮之即去，只有你有說不——權利，只有你能膩了——人，不能——人不听你——話，這是你對他——懲罰，是麼？」
「如若這些還不夠，申百戶已經找——了那群野狗，管修竹養——大黃也找——了，方才進院子——時候，你應該——了，那狗瘦骨嶙峋，——人經過時——沒有理，獨獨對著你叫，你——凶過程……是不是被它——了？狗戀舊主，管修竹已逝，他——狗失去了主人，需得自己在外邊跟野狗搶飯吃，孤獨——時候，受欺負——時候，一定會時不時回去，試圖靠一靠，找一找，也許主人只是在和它玩捉迷藏……但它——了你殺人，記住了你——味道。」
「萬大人若仍嫌不夠，我們有個目擊證人，」葉白汀轉向廳堂下方，不起眼處站著——人，「林彬，你——了，是麼？那日你剛好經過……哦，對了，不僅那日你剛好經過，連去年七夕，管修竹從神秘人那里買——‘假死藥’，也是你給——，是麼？這件事事關重大，萬大人不放心假手他人，就安排了你易裝過去……」
萬承運臉上終于出現了驚訝表情，好像在——，你怎麼連這個——知道？
葉白汀嗤了一聲︰「林彬，也是你送給趙興德——禮物吧？相比于其他人，林彬更好拿捏，因為他連科舉出——沒有，家世更是談不上，才華不豐，本事不顯，前程如何一眼就——得——頭，若不靠著你，他連戶部檔房——進不了，——過好日子，怎能不听你——話？」
林彬悄悄——了一眼仇疑青，指尖情不自禁——顫抖。
他——確知道一些事……——進戶部，第一個伺候——人就是萬承運，他不覺得有多不光彩，官場上不光彩——事多了，他不在乎，他只——過好日子，他知道自己不夠聰明，也沒那麼多才華，好在長了一張不錯——臉，又夠乖，上官讓他辦事時不——說——很明白，他從——什麼——不——，所——上官才更放心，當然，特——重大——事也不會交給他，他沒那個資格。
這次——案子……他也沒太多——法，就是感覺上頭——膩了他，連趙興德——覺得他——伺候越——越沒勁，他總感覺這樣下去不——，得換個地方，還得是這兩個人管不著——個好地方，換個好恩主，他——上了仇疑青，他沒什麼本事，‘——色謀權’——交易技巧倒掌握了不——，只要仇疑青露出一點意思或破綻，他就有信心能纏上，可惜示意了幾次，對方就是不懂，——要——接——厲——時候……
昨晚發生了什麼事，他不敢說，可仇疑青——手段，讓他明白了什麼叫一力降十會——
換東西？——玩美人計？不可——，這是不好——心思，本使便教教你，不跟你交易，你照樣也得把事情說出——……
林彬瞬間明白了，他們之間——距離，可不是官和民那麼簡單，還有智商——碾壓，他現在很害怕，也知道招了，可能沒什麼好日子過，沒準還會被萬家人尋釁報復，可他沒辦法，他怕仇疑青，還是得招。
「是……」
林彬磨蹭半——，咬了唇︰「臘月二十二……我——了，我正好經過管修竹——私宅門前，我認識那個房子，知道戶部曾在那里聚宴，見門虛掩著，有點好奇，還往里走了一遍，就——……萬大人拖著不知道是死是活——孟南星去了一個房間，之後就是——斧頭剁砍——聲音……我怕——不——，只好退出——了，跑——巷子角時，——了一條黃狗，可能就是你們說——，管修竹養——狗……」
他說完，淒淒哀哀——著萬承運︰「大人您不要怪我，您最是知道我——，我膽子小，什麼事——不敢犯，指揮使他太凶了，所——……」
萬承運撩了下眼皮︰「你是什麼東西，本官自然知道，不必廢話。」
「如此，便只有趙興德了。」
葉白汀道︰「你殺管修竹，是——結束庫銀貪污案，讓事情過去，結果如你所願，刑部確定管修竹‘畏罪自殺’，大理寺核實無誤，事情過去了，你很滿意；孟南星不乖，不願服侍你，還起了二心，你便也殺了他，碎尸丟棄，也是為了避免意外發生，——生波瀾，讓這件事徹徹底底——過去，果然無人——起，你很滿意；趙興德就更是了，突然舊案重提，錦衣衛徹查貪污案及管修竹——死，掩埋——一切被一點點挖起，指揮使為人如何，你最知道，不查出結果誓不罷休，于是你又——，不能讓自己陷入危機，前頭已經死了兩個人，過程無可改變，如果把這些事——轉移走，安在趙興德——上，豈不又是一個完美閉環？」
「盡管有些心痛，扶植培養一個心月復不容易，你還是做了決定，你示意趙興德，出——把這個鍋扛了，其它——不必擔心，自有人料理好，否則——他——下場，可就不是自殺那麼簡單——事了。」
「趙興德一路走——現在——位置，全靠你提攜，他最知你為人，也知你在局勢不利之時，能干出什麼事，盡管不願，盡管害怕，他還是自殺了。伯仁非你所殺，卻因你而死，你不覺得得為這件事負責麼？」
葉白汀眉宇間盡是冷厲之色︰「我所知道——職場，是生機勃勃，給予每個人展示舞台——地方，你可——奮斗，可——拼搏，可——青春和努力換——夢——和成就，可——讓生命不虛度，可——讓時光不辜負，可——讓自己——光照亮——人——路，溫暖——人——人生，也有不盡如意之處，‘水至清則無魚’，人皆有私心，偶爾會——佔一點小便宜，可萬大人你不一樣，憑一己之力，十數年經營，硬生生把戶部官署改造成了自己——游戲場，你在這里狩獵，在這里掌控威壓，在這里逼著所有人墮落，還責——人太正直，太單純，太理——化，要給他們點教訓，你放大了內心所有黑暗面，隨心所欲——成為了一個魔鬼，致使戶部風氣越——越歪，上——下效，如同一個小小——煉獄場，你還不承認麼！」