喝茶當然是沒問題的, 身——體貼懂事的下屬，葉白汀可以親自——領導沏，但他還是關心一個問題, 仇疑青的行蹤是不是暴露了？不然賀一鳴也不會那麼篤定的找上門，一副趁人不在偷家的嘴臉。
仇疑青看出——了︰「放了假消息。」
假的？
葉白汀瞬間明白，行蹤南轅北轍，戶部轉銀出現意外也不會有人懷疑到仇疑青, 日後出了事回溯追責，更是找不到仇疑青頭上。
「有結果了？」他微微偏頭，卻看到了仇疑青的下巴, 和凸起的喉結, 這男人太高了。
「暫時沒有。」
「沒有……那這聖旨怎麼——的？」還這麼及時？
仇疑青眼瞳微移, 落在葉白汀近在咫尺，靈秀動人的眉眼, 頓了下，嘴里的話就轉了個方向︰「不是很聰明, 猜猜看？」
領導不知看到了什麼, 似乎心情突然放松, 很愉悅, ——跨步的往前走，微啞——音里帶著調侃……葉白汀落後半步, 看到了對方負在身後的手，指節很長，手背上隱隱繃出淺青色血管脈絡，有力且強壯，好像能牢牢掌控一切，不管是事, 還是人。
他垂了眼，沒有說話，快走兩步跟上。
陽光透過窗子灑進暖閣，茶盞裊裊生香。
「你收到了申姜口信？」葉白汀靜了片刻，已想到了方向，若碎尸死——就是孟南星，又是戶部，又是人命，細究疑點重重，對管修竹的案子——說，算是有利的方案方向，仇疑青知道了，告知皇上，皇上又不傻，肯定會覺得有蹊蹺。
仇疑青︰「再想。」
「還有……」葉白汀想想仇疑青回——前干了什麼事呢，他去跟蹤了戶部庫銀的轉運情況，——道，「你發現了別人貪污的漏洞？這次賑濟雪災，庫銀路徑有些不對勁，這次的事小，沒有死人，無人告發，無人關注，但同一個部門，同樣的做事方法……——次漏洞，也很可能就是去年水患轉銀的漏洞，于翻案——言，同樣是有利證據！」
仇疑青晃了晃茶盞，眸底隱有贊賞︰「不錯，很聰明。」
葉白汀就有點小驕傲︰「那當然，也不看看我是誰！」順——還回捧了一下領導，「也不看看我是誰的人！」
仇疑青這口茶呷的就有些慢，良久，喉結才動了下︰「……嗯。」
葉白汀執壺——他續茶︰「不過以指揮使的能力，應該不止——？」
「不錯。」
仇疑青緩緩開口︰「發現頭骨時，我們一起去看了護城河河道路線，你應當還記得，當時的距離和水流方向，頭骨似乎不應該在那里。」
葉白汀點了點頭︰「嗯，我也記得，你當時應該是有了什麼調查方向，叫錦衣衛去看了？」
「頭骨——何出現在哪里，我已盡知曉。」
「——什麼？」葉白汀的臉迎著陽光，看向仇疑青的眼楮閃閃發亮。
仇疑青忍不住又喝了口茶，——音緩下——︰「知道臘月二十三是什麼日子麼？」
葉白汀當然知道︰「小年啊，掃塵，祭灶，‘忙年’的開始，——多數百姓從這一天開始，進行過年準備的各種忙碌。」
「除了掃塵祭灶，還要忙什麼？」
「熬麥芽糖？殺雞殺魚？富戶的話，殺豬也不是不可能。」
「做這些事，需要做何準備？」
「工具，刀子剪子，鍋，水……」葉白汀說著說著，話音一頓，眼底迸發出亮光，「要用水，——量的水，熱水！」
寒冬臘月，要做那麼多活兒，洗那麼多東西，用涼水不冷嗎？且但凡要宰殺帶毛的動——，很多時候是需要用開水燙皮的，不燙一下，毛根——拔不下去，需要——量用水，夏天還好，冬天的水積在院子里很難排出去，還會形成薄冰，不方——進出，那哪里方——呢？當然是河邊！
若是約定俗成的日子，——家——做這些事，還會結伴到河邊，一邊聊天一邊干活，心情也舒暢……葉白汀以前就見過類似的熱鬧場面，在遠離城市的鄉村，臨近過年，——家各自提了工具東西，結伴去河邊做這樣的活兒，會直接在河邊不遠處搭灶，滾滾的熱水隨時燒著，我做完了幫幫你，你做完了幫幫我，有時晚飯還會一起約著吃，對百姓——言省了事，又應了過年的景，熱鬧，也開心。
「不錯，很聰明。」
仇疑青——手執壺，也——葉白汀續了茶︰「錦衣衛已經調查取證完畢，年前，臘月二十三那日，有很多百姓聚集河邊，做灶燒水，宰殺雞鴨豬羊，用了——量的熱水，廢棄污水全部排進了護城河。」——
量的熱水……全部排進了護城河……
葉白汀理解的重點當然不是污水，古代環保治理不是問題，河流的自我淨化完全能平衡生態，冬日天冷，易結冰，護城河的冰層因環境地理影響，薄厚層數不同，——量的熱水澆下去，影響不了冰下自高往低的水流方向，卻能融化上面的冰層，冰化了，水量多了，流速和環境影響，原——應該被沖的更遠的東西，很可能會因——一時冰化，水流方向的短促改變，前行方向發生變化，被沖拋，被甩走，甚至被卡在某處。
仇疑青手指蘸著茶水，在桌上畫了一個簡單的縮略圖，是從管修竹宅子附近的護城河道，到頭骨發現的地方，用箭頭標出了中間的地勢影響，水流方向，百姓們聚集扎堆，宰殺牲畜的地方，算一算影響，頭骨在那里，竟然是剛剛好。
若申姜在這里，可能還會多問兩句，葉白汀卻立刻明白了︰「死亡時間，不管那個被碎尸的人是不是孟南星，他的死亡時間，必在臘月二十三之前，頭骨很可能就是在臘月二十二拋出的！」
仇疑青頜首︰「孟南星，管修竹，——是戶部的人，也——經手過去年水患賑濟事件，查一查他在臘月二十三前之前的具體行蹤，看有沒有和戶部其他人交疊，必有收獲。另外——」
「還有？」葉白汀幾乎要——喊佩服了，就這麼點時間，仇疑青到底查到了多——東西！這男人到底有多能干！
「第一案發現場，」仇疑青指尖點了點桌面，「應該就在管修竹的私宅。」
「你確定？」
「八九不離十。」
仇疑青看著葉白汀︰「那里雖已清潔過很多遍，地面牆根皆找不到可疑殘留，但那間狗屋，細查之下會發現，牆及地面縫隙里有——量黑褐色殘留，味腥，牆上爪印也絕非一只狗留下的，甚至並不全是爪印，錦衣衛——量對比發現，里面有幾處短促斧痕，與凶器相符，應是剁尸時操作不慎，不小心劃出——的……」
葉白汀立刻想起了碎骨上的痕跡，每一塊碎骨上——有深深淺淺的齒痕，他也懷疑不是一只狗留下的，但這個對比工作非常細致且需要時間，尚未完成，沒想到仇疑青——出了答案，還真不是一只狗！
他也想到了存放在仵作房的證據——凶器斧頭︰「我記得那個斧子，造型好像比較特殊？」
仇疑青點了點頭︰「那里是管修竹的私宅，——非意外，他並不會留宿，更不會起火造飯，連下人——無，備有斧子，當然不是用——劈柴的，他也不需要，那是專門定制，——他的狗剁骨頭的，名家鐵匠燒制，刃端弧線獨特，與別人家不同，不同斧子的落痕，鐵匠一眼就能看得出。」
尸骨在那個宅子里發現最多，凶器也在那里，養狗的屋子還有斧痕，以及——量疑似干涸血跡殘留，基——可以認定，那里就是第一案發現場。
「然不管是凶手自己，還是管家下人，——對現場進行過——掃清理，更多的痕跡已不可查。」
盡管——，也可以並案處理了，人命，加上戶部庫銀的漏洞，細節多——全，哪怕還未模到全部真相，也足夠對去年的案子提出——重查，皇上應該也是這麼想的，所以才有了這道聖旨。
葉白汀想了想，又問︰「可聖旨上說，——果案子沒問題，你要受鞭刑……是皇上嚴令？」
仇疑青︰「不，是我自己要求的。」
葉白汀︰……
見小仵作全無——響，像嚇著了似的，仇疑青眼梢微抬︰「堵別人嘴的東西，你也信？」
葉白汀︰「你就不擔心？」
「——何要擔心？」仇疑青道，「是不信你，還是不信我自己？」
管修竹尸身檢驗的疑點，碎尸的出現，案發地點的重疊，賑災銀的下落……樁樁件件，怎麼可能沒問題？要是連這個——怕，擔心查不出，他這錦衣衛指揮使也不要做了。
葉白汀︰「這般高調，不怕——草驚蛇？」
仇疑青挑眉︰「你覺得會？」
那肯定會啊！聖旨——下了，怎麼看怎麼——像把巴掌甩在別人臉上，別人怎麼可能不關注？可又想了想，葉白汀明白了︰「指揮使要的，就是——草驚蛇吧？」——
敵就不動，暗挫挫在草叢里偷看呢，錦衣衛再不動，是比誰更能忍麼？你越不——機會，別人不越不會錯？越是忙亂，就越容易丟三落四，左右不及，他們現在真正要做的是，要攪亂這一湖水，順——眼明心亮，在這趟渾水里模到魚！
「所以接下——，該是我們各憑——事，四方角逐了？」——
年眉眼狡黠，落著太陽的燦光，看起——精神奕奕，又躍躍欲試。
仇疑青頜首︰「嗯。」
「那你只派了副將過去行部交接卷宗，並不是不重視，是猜到了，——果有真正可疑的東西，去年就全部藏起——了，不會等到現在？」
「是。」
「那我們接下——可得好好防備了，」葉白汀眯了眼梢，「他們會盯著我們所有的行動，我們到手的線索，他們也會去查，我們想要的證據，他們可能會毀掉，我們想要的證人，他們可能會策反，甚至會拉別人下水幫忙……」
仇疑青看著——年︰「怕不怕？」
葉白汀燦然一笑︰「難道不是該他們害怕咱們？北鎮撫司有你，有我，怎會有解決不了的難題？」
仇疑青指尖一動，——音揉進了春風一般，很有些暖意︰「那你可要好好表現。」
「謹遵指揮使令！」葉白汀瞬間就想到了實施方向，「有些時候，別人精神高度緊繃，反——更容易試探出結果，比——孟南星的死，只要我們不漏消息，戶部就不知道，問話時多多留意，誰知道他出了事，誰就最可疑，假裝不知道的，也會有不同的暴露反應……」
仇疑青︰「放心，我已吩咐下去，信息不會泄露。」
早在申姜找到他，轉述葉白汀讓帶的話後，他就知道了葉白汀——算做什麼。
「那還有剛才的事……」
葉白汀把賀一鳴到這里，——著什麼心思，他是怎麼應對的，一一講說清楚，請仇疑青部署盯人，許有收獲……說了半天，只他在說，仇疑青的話一直——很——，只是偶爾點個頭，應一——，到最後干脆就沒了話，只等他一個人說。
他說著說著，停了下——，發現對方一直在看他，趕緊低下頭，檢查了下自己的著裝，坐姿︰「看什麼？」哪里有問題嗎？
「茶不錯。」
仇疑青卻起了身，抄起桌上的繡春刀，轉身離開︰「還有事，晚點再找你喝。」
風一樣的——，風一樣的去，除了空了的茶盞，什麼——沒留下。
葉白汀——沒——得及留人，怔怔看著空了的茶盞，有些不懂仇疑青回——的意思，聖旨叫人送回——就可以，賀一鳴的到——，仇疑青並不知道，且他自己就可以解決，沒必要非得回——一趟，這男人千辛萬苦的在外面操勞，休息的空閑——沒有，還要回——同他喝這一盞茶……——
什麼？難不成只是想見他一面？
見一面啊。
葉白汀單手捂了臉，沒有人看到，他現在是怎樣的表情。
不過預想中的麻煩很快就——了。
第二日下午，葉白汀在仵作房做更細致的線索整理時，牛——勇突然——了，說申姜那里遇到了些麻煩，就在附近，請他過去一趟。
葉白汀晃了晃手腕上的小鈴鐺︰「我能出去？」
是申姜腦子不清楚，還是牛——勇跟著學傻了？
牛——勇看了看四周，悄悄湊過——，低——道︰「——爺盡管去，我——掩護，反正……別人也不知道。」
他還偷偷擼起了袖子，露出了手腕上的鈴鐺，示意——爺——你看，我——準備好了。
葉白汀一怔︰「你這個……和我的不一樣吧？」
個頭太——了，——音也甕甕的，一點——不脆。
「這您放心，保管有用，」牛——勇又道，「我們頭兒說了，一定不讓您涉險，專門要了只小隊，一路護送您的安全。」
「行吧。」
葉白汀悶頭工作了很長時間，眼楮——有點花了，只要不出問題，出去遛一遛也好，他月兌下了罩衣手套，出——披了件——氅，盡量把臉——擋上點，跟著牛——勇往外走。
走到一半，狗子要跟，他——沒讓，按規矩他是不能出門的，被逮著了可怎麼辦？就他這身量，一個人目標就夠明顯的了，再加上那麼——的狗將軍，別人就是裝瞎放水，他們也不能這樣欺負人啊！
最後是一通全身按摩服務，換——了狗子的乖巧，誰知葉白汀自己不爭——，養了幾個月，身體不像在牢里時那麼虛弱，不需要扶著牆走了，可也是普通人，不會武功，平衡力沒有那麼好的一般人，踩到滑溜溜的冰，是會下意識前撲滑倒的啊！
他一路避著人走的，這一撲，也沒撲到守衛身上，但扶了牆……正好和一個守護撞了個對臉。
他動作還特別——，手上小鈴鐺響的還特別厲害。
葉白汀︰……
申百戶，你自己在外頭努力吧，——爺怕是幫不了你了。
誰知這守衛突然——了個噴嚏，沖著牆那邊，好像沒看到他一樣。
牛——勇趕緊朝他使眼色，快點啊——爺，還等什麼呢，就現在，往外沖啊！
葉白汀︰……
你們放的這——不是水了，是汪洋——海啊！
錦衣衛規矩森嚴，沒有上頭吩咐，絕不會做這樣的事，難道是仇疑青……他搖了搖頭，沒時間多想，趕緊往前走，帶著那一隊守衛，去找了申姜。
地方還真的不太遠，就在北鎮撫司——門往右拐，走路不到兩刻鐘的位置，有一家醫館，醫館——夫曾經——孟南星看過病，算是申姜之前找到的重要證人，但現在呢，證人反口了，不但問不到新的信息，且之前說的所有，也——不認了。
看到——爺，申姜一臉委屈︰「——爺你看！我前兩天才問過他的話，他說認識孟南星，這兩年孟南星身體不舒服——是找他看的，還說年前也見過一趟，孟南星當時還掉了東西，但當時他和孟南星——沒發現，看到時，孟南星已經走了，回老家丁憂，他就想著等過完年，想個辦法把東西帶——孟南星，可我今天又——，他就不認了！說不認識孟南星，沒——他看過病，也沒他落下的東西！ 」
申姜越說越——，瞪著老——夫︰「錦衣衛——敢騙，不怕拉到外頭上刑麼！」
老——夫還真不怕，眼皮耷拉著，臉上溝壑叢生︰「錦衣衛若要草菅人命，悉听尊。」
他還十分配合的，伸出了雙手。
申姜——的差點跳腳︰「老子是那樣的人麼！我們北鎮撫司有規矩的，哪能隨——殺殺！ 」
他在這問不出話，有規矩管著，又拿不了人，可不就委屈了，想著距離挺近，就把——爺——請過——了，看能不能幫點忙。
「上次問話的時候，——什麼沒把東西帶走？」葉白汀一邊說話，一邊觀察著老——夫，還有四下環境。
「那不是忙麼，」申姜撓了撓後腦勺，「外頭排著隊要問話的還有好幾個，手下——派出去了，就我一個人，這老頭年紀——了，記性也不好，不知道東西收到哪里去了，說得找一找，我就讓他先找著，回頭再——取，誰知回——了他就不認了！」
葉白汀點點頭，觀察過房間，又走到門外︰「這是他家？」
申姜︰「是。」
今日陽光挺好，風也沒那麼——，——夫的院子里放最多的，能是什麼，當然是用木支架，竹篾淺筐曬著的藥材。
葉白汀只沉吟了片刻，——道︰「去搜他的藥材，第二排，第三個。」
老——夫臉色驟變。
申姜一看就知道不對，立刻跑過去搜，——手在藥材里扒拉了扒拉，很快找到了東西︰「還真有！」——
爺真是神了！
「你怎麼知道在這里！」
葉白汀下巴微抬︰「這個院子的位置臨街，有——音第一時間就能听到，知你要——，他不想說實話，不想——東西，當然要藏，可他年紀——了，腿腳不方——，時間上——不及，又不能藏在容易被發現的位置……最順手，離得最近，最隱蔽，也是他第一時間最能想得到的，就是這些藥材。」
「還有他的身上，有很明顯的藥材味道，手指上沾有藥葉殘片，——是不知道藥材叫什麼名字，一對比顏色特征，不也就知道了？」
葉白汀看著申姜，一臉‘就這，還用想，還用的得著請外援’的睥眼花。
申姜……申姜能怎麼辦呢，當然是吹彩虹屁︰「——爺真厲害！」
葉白汀︰「你但凡再細心一些，——用不著我。」
說完申姜，他又轉向老——夫︰「東西這次不用找，還有時間藏起——，您顯是早就找到，且準備好了，等著申百戶——取，——何突然不配合了？可是有人——難你了？利誘——還是威脅？」
老——夫這下視線沒躲，看向葉白汀，似乎在震驚這個——年的聰慧。
葉白汀又道︰「不管威脅還是利誘，別人——的時間肯定很短，因——你不會在做決定上猶豫太久，可你還沒——得及把東西處理掉，申百戶就——了，你只能把東西暫時藏起——，是麼？別人找你，是剛剛發生的事？還是——一個時辰以內？半個時辰？」
他觀察著老——的表情︰「那就好辦了，我們只需要根據時間線搜檢排查，很快能找到這個人是誰，老先生，您可要想好，您只是同我們說些實話，助我們辦事，我們也不會對外言說你的存在，——無必要，甚至不會再——第二次，更不需要您上堂，但您若不配合，我們找不到想要的線索，只能順著時間線，尋找剛剛——過不久，找過你的人，那些人——若知道自己暴露了……您覺得您的日子，會太平麼？」
老——夫閉了閉眼楮，長長嘆了口。
「我之所言，沒有任何威脅的意思，只是線索信息不足，我們的工作決定，必定得這麼排查，」葉白汀沉——道，「醫——仁心，濟世救人，我們北鎮撫司每一個人——很尊重，也會盡量保護，申百戶可承諾，——間所有發生的事，不會有多的人知道，您可能行個方——，——逝——鳴冤，撫生——心魂？」
見老——夫表情掙扎，似有所動，葉白汀又道︰「——且找你的人，應該只是提醒你好好說話，不該說的別說，不該做的別做，——約不知道，你這里有東西？」