獵獵北風, 寒寂冬日，北鎮撫司的廳堂，連擺設——透著疏冷, 容凝雨的一身妃色，似為房間注入了一抹暖意，似柔柔春風。
仇疑青像半點察覺不到似的，仍然一身肅冷, 威嚴半點不減︰「本使——知，燕柔蔓近日又奪了你們一筆大單，從此刻到正月里, 你們日子怕——不豐裕。」
容凝雨淺淺嘆了口氣︰「是。」
仇疑青︰「她不但搶你的單子, 還搶你的人, 錦衣衛查實，燕——班大半個班底, ——是從你容——班挖的人。」
容凝雨垂眉︰「是。」
「她這般待你，你為何對她那般縱容, 從不記恨, 從不回敬？」仇疑青肅聲道, 「無需斟酌袒護, 本使知道，你是有這個本事的。」
房間安靜許久, 容凝雨才又答了話︰「何必呢？每個人有每個人的活法，阿蔓有她自己的想法和堅持，我不能——求別人的路必須和我一樣，只我是對的，這個行——，大——活——很辛苦, 我不能處處體諒，至少能尊重別人的選擇，或許……這是她們唯一能掙到錢，好好活——去的法子，我為何只因想法不同，她不——我的，就一定——破壞？」
仇疑青︰「你好像也不怎麼喜歡這條路，撐的很辛苦，為何不換個活法？」
「換哪一種？」容凝雨明明話音很苦，臉上卻仍然是帶著笑的，「我打小在戲班子里長大，平生會的，也只有這個。」
葉白汀和仇疑青對視一眼，溫言道︰「你這麼說，倒讓我們很好奇你的故事了。」
容凝雨︰「我有什麼故事，不過是不堪回首的日子，乏善可陳，能堅持一天是一天吧。」
「那一年燕柔蔓叛出容——班，」葉白汀提起——年的事，「——說是——班主過世，引出了一場大風波，有外——的男人想——趁機謀你姐妹，可是如此？」
容凝雨眼神暗了暗︰「是——時的確事出倉促，——班主的死我們誰——沒預料到，一切發生的——很突然，可我和阿蔓也早不是之前的小姑娘，沒有底氣，也想不出辦法保護自己，就算被打了個措——不及，事情一發起，也立刻就明白了是怎麼回事。我不想就範，自然會想辦法反抗，在過去的路上，也——經布置鋪路，想好了後——……沒有人能勉強我。」
「燕柔蔓呢？」
「她也去了，不知用了什麼法子，還通知了另外一個，特別喜歡她的男人，那男人位——時在朝中風——正盛，是個脾氣大，獨佔欲也很強的人，並不願意和別人分享美人，——到風聲跑了過來，看到美人被搶，再被阿蔓幾句話拱拱火，怒發沖冠，兩邊就打了起來……兩個男人——不是普通人，打起來場面很亂，根本攔不住，我和阿蔓雖沒被佔了——宜去，也——被波及了，我鼻子受了很重的傷，失去了嗅覺，她……小月復受了傷，休養了月余才能重新出門。」
容凝雨三言兩語講完了——時的事︰「因她那霸道金主覺——她受了委屈，容——班也不是什麼好地方，直接給她塞了很多錢，讓她別盯著這點糟爛東——，真想干，不如自己成立一個新班子，還能想干什麼就干什麼，他想什麼時候來就能什麼時候來，不受束縛。」
「金主不好——罪，也是……給的錢太多了，阿蔓早就跟我置氣置煩了，就轉——走了，自立門戶。不過就算沒有這個男人，我也早料到有這一天，她和我想法不一樣，堅持的東——不一樣，總有一天，會形同陌路的。」
仇疑青看了申姜一眼，申姜將杉樹葉子拿出來，放在托盤里，展示給容凝雨看。
「這個東——，你可熟悉？」
「認識，」容凝雨緩聲道，「它有令婦人滑胎之效，少量服食——有奇效，是青樓里常會備的藥……戲班子之前也有，但現在沒有，這個東——被我嚴令禁止，不許任何人買辦。」
「為何——嚴令禁止？如果真有姑娘遇到意外情況……怎麼辦？」
「總是有辦法的，想生，我們就一起幫著養，不想生，有更穩妥的法子，」容凝雨話音變慢，「此物雖有奇效，少量服食甚至能讓皮膚變——白一些，但量極不好控制，稍微多一點，就能——了人命。」
「容班主可知采買渠道？」
「有專門的北方客商，會運賣此物。」
「還有專門的客商運賣，竟這般有市場？」
「倒也不是，這種東——只有青樓私窠子等地會需——，外面的人，不管官——還是普通百姓，真遇到類似的事也不會用到這個，親人族人，需——好生呵護，自和賤籍不同，」容凝雨頓了頓，「這算是青樓的小秘密，一般不會對外人言，除非你進入那個圈子，才能窺——一二。客商其實也不太願意做這種生意，因為客人需——的量少，每回買的並不多，但青樓一向是能掙錢的地方，比如那些有用的沒用的各種藥丸子……你須——幫青樓——鴇子弄到這種樹葉，才有機會做別的生意，是以就算虧本，他們也——做。」
「容——班現在沒有？」
「沒有。」
「你確定？」
「我能確定。」
葉白汀和仇疑青對視片刻，久久，指揮使——沒有繼續問話的意思，顯是等著他呢，他——又問︰「容——班——班主心術不正，不談生意導向，是非對錯，你們這一批女孩子，從小學的課業是否一樣？」
容凝雨點了點——︰「差不多。」
「雖案情細節未曾向外界披露，小道消息總有些，容班主應該猜到幾個死者是怎麼死的了？」
「不敢說清楚，也確有些猜測。」
「燕柔蔓曾直接承認，她會玩這種‘鞭子游戲’，容班主也會麼？」
容凝雨頓了頓，才——口答︰「早就不用了，你現在問我會不會，我還真——仔細想想。」
那就是之前會，現在技術不熟練了。
葉白汀沉吟片刻，道︰「——聞容班主擅長調香。」
容凝雨︰「是，不過——是過去的事了。」
「碧珀，」葉白汀念出這兩個字，「這個——字，熟悉麼？」
這是仇疑青親自指點著——屬，費盡千辛萬苦，走訪過多位大師，根據案發現場焚完的香灰，一點點排查確認，最終——出的香料——字，這種香料出現——有小二十年了，成——是在十七年前，在八年前銷聲匿跡，市面上再也找不到。
容凝雨只沉默了片刻，——點了——︰「知道，是我之前獨創的香丸。」
葉白汀問︰「還有誰會此項技藝？」
「沒有了，」容凝雨搖了搖——，「——調制這種香丸，用料非常講究，——求春夏秋冬的時節不同，天氣變化——會影響最終成香味道，制——工序也極為復雜，我沒來——及教會任何人，別人應——也不會。」
「你自己呢？」
「我早——聞不到任何味道……」她帕子——意識按了——鼻前，「無法辨認原料的細微差別，也無法確定過程中是否有錯漏，是否需——進行其它微操，自也做不出來了。」
「若之前有人買——收藏，放到至今，是否仍然能用？」
「我做的香丸，每道工序——很講究，如若保存——好，未在潮濕易腐的環境里放，應——還是能用的，只是持香效果可能沒那麼好。」
「——聞容班主早年制香頗受追捧，時常供不應求。」
「——是喜歡香料的夫人們賞面，但自我嗅覺失靈之後，就漸漸淡出了這個圈子，到底誰還曾保留著——年之物，我也是不清楚的。」
葉白汀又問︰「對制香如此講究，想來容班主——年一定非常熱愛，失去嗅覺，可曾看過大夫？」
容凝雨︰「看過，不只一個，——說愛莫能助。」
「是麼？你的嗅覺，就一點沒恢復？」
「沒有。」
「不盡然吧？」葉白汀低了眼梢，「那日魯王府掛白，我與指揮使正巧與容班主撞見，我這個人香品不怎麼好，那日腰間掛了一枚香丸，回來才——說用料不好，是劣質，容班主——時是沒什麼反應，可是之後……盯著王府的錦衣衛回報說，整個——午，容班主——在打噴嚏，流鼻涕，但你並沒有染上風寒，歸——也沒有叫大夫，第二日起床後再無異狀，和尋常沒什麼兩樣……」
「這是身體自發的應激反應吧？你的鼻子，仍然會對香味很敏感。」
容凝雨只——解釋︰「並非公子想的那樣，我的嗅覺並沒有恢復，對一些刺激味道仍然會有反應，但我自己並不知道那是什麼味道，如若錦衣衛懷疑，可請大夫過堂檢驗，自八年前——始，我也不再制任何香丸，我自己的住處，也並沒有收藏有‘碧珀’，錦衣衛可派人去搜撿。」
其實——經去搜檢過了，的確沒有找到。
葉白汀問的更細︰「對刺激味道有反應，是哪種反應？只感覺到嗆或不嗆，還是能細微能聞到一點點味道，會產生愉悅或不適的情緒？」
容凝雨試著解釋︰「聞不到任何味道，不過可能因為之前對味道感知極細微，現在縱使聞不到，內心也會有反應，比如若我路過一片春日花叢，哪怕蒙起眼楮經過，我可能聞不到它們的味道，辨認不出到底是什麼花，仍然會覺——這是好聞的東——，內心會有愉悅感，僅此而。」
葉白汀並沒有在香丸的問題上停留很久，也沒有逼著容凝雨非——給出一個答案，而是突然改了方向——
「婁凱，魯王世子，鄭弘春，殺了幾個人的凶——是誰，你其實知道吧？」
問題突如其來，縱是容凝雨這種見慣世面的人，也怔了一——，才道︰「我並不知道。」
「是真不知道，還是不想跟我們說？」
「——聞指揮使鐵面無私，錦衣衛判案講究證據確鑿，並不會隨意為難質問他人，」容凝雨抬眸，視線直直的撞了過來，不似之前那般溫柔，第一次綻出銳光，犀利又直白，「難道竟是外邊的人胡編麼？」
葉白汀——笑了︰「只是問話而——，容班主不必這麼緊張，那我現在換個問題，鄭弘方，是你殺的吧？」
跨度直接拉到了別人，容凝雨沒反應過來，柳眉一跳︰「尊駕這是何意？」
葉白汀︰「非我錦衣衛故意為難，而是之前傳喚的案件相關人——馬氏，你應該見過了？就是她招的。」
屏風後的馬香蘭好懸跳出來，好好一個俊公子，怎麼不說人話呢？她剛剛招了什麼？她什麼——沒說！
葉白汀指尖點著毛筆，話音不急不慢︰「她說鄭弘方曾是你男人，你為他生了一個孩子，女孩，但鄭弘方不是個東——，搶走了孩子，還拿孩子威脅你，脅迫你幫他做事，籠絡貴人，終于你受不了了，在——山沼澤附近，殺了他。」
寥寥幾句話，馬香蘭——的腦門充血，雙拳緊握，不是她說的！她沒有！可她不能說話，因之前別人特意提醒過，她若出聲示警，就是在幫錦衣衛指證凶。沒辦法，她說不出話，也不能走出去，最後只能狠狠瞪了旁邊的錦衣衛小兵一眼。
小兵倒是夠不——臉，搖著扇子還沖她笑呢。
屏風外，容凝雨閉上了眼楮。
良久，她才又——口，眼底沉浸著歲月帶來的傷痛，聲音里帶著苦澀︰「是，鄭白薇……是我的女兒，我一直——知道，甚至忍不住懷有私心，在她靠近時會多說一些話，多讓她停留一會兒，她溫柔，也堅強，年紀雖小，卻有主見，知道什麼事應該做，什麼規矩應該遵守，知道什麼是絕對不會做，什麼人不可以靠近，她……是個很好很好的孩子，馬姐姐將她養的很好，我很感恩。」
「所以在馬氏對你表達不友好的情緒時，你並不會介意？」
「沒什麼好介意的，沒有親——撫育女兒，反而交給他人，雖事出有因，也是我的錯，我不配做別人的娘親。」
「為什麼不干脆把女兒搶過來，帶在自己身邊撫養？」
容凝雨——里帕子捏緊，笑容微苦︰「我這樣的日子……——讓她跟著一起受苦麼？她能從我身上學到什麼？我打記事，就在戲班子，從懵懂無知，木偶似的□□控，到自己有了意識，知道什麼是對的，什麼是錯的，再到自己糾結，受傷害和傷害別人，確定自己以後的路……每一步每一步——走——很艱難，我——我的女兒也一樣，也經歷一遍這樣的苦楚麼？」
「我的前半生沒有選擇，只能盡自己最大努力，——麼熬，——麼悟，她來的不是時候，那時我尚身不——己，連自己——護不住，怎麼護的了她？但凡再晚幾年，我——有辦法更妥善的安排……」
說完她自己也怔了︰「其實再晚幾年，我也斷不會允發生這種意外……我和她，終是沒有母女緣分。」
葉白汀︰「你是怎麼和鄭弘方走到一起的？」
容凝雨︰「戲班子里的姑娘，對于——班主來說，——是貨物，可以買賣租賃，可以做各種生意，有之前的大主顧覺——我伺候的好，為了獎賞底——辦事——力的人，就花了大筆銀子，從——班主那里將我‘租’出去三個月，給他的新——，也就是鄭弘方。鄭弘方很喜歡我，在外邊也是什麼髒事——敢干，殺人放火，投毒滅門，做暗窠子人牙子……幫那位主顧做成了幾件大事，還提出了，獎賞他可以不——，他就——我，大主顧——續了銀錢，我——在他身邊呆了一年……」
她說話的時候，申姜正在想——案子的口供，好像是盛瓏還是誰說的，燕柔蔓在戲班子里曾被一個姐姐庇護，說是姐姐在外邊失蹤了一年還是多久來著，回來後大紅大紫，護著她時——有十九歲，完——能獨——一面，所以就是在這個階段里，容凝雨跟了鄭弘方，生了鄭白薇？
「為什麼給他生孩子？」
「非我所願，」容凝雨閉了閉眼楮，「有些事女人即——再小心，也避不。」
「既然有了孩子，有沒有考慮過另外一種生活？」葉白汀想了想，「比如好好的過日子，再不回戲班子？」
容凝雨︰「怎會沒想過？每一個在風塵里走過的女人，最想——的不過是一個——，可別人不會允許，——班主不允許，鄭弘方也不會允許，他說喜歡我，只是喜歡我伺候，在他眼里，女人只是玩物，不是過日子的人。而且以他那種做事方式，早晚會有反噬，他不會有善終。他還為了拿捏我，逼我為他做事，把孩子帶走了，我那時……憤怒又如何，無助又如何，我尚不能掌握自己的命運，只能虛以委蛇，暫時——他的話。」
葉白汀︰「你們的關系，——有誰知道？」
容凝雨︰「——班主，大主顧，還有一部分鄭——人吧，我不確定。」
葉白汀又問︰「燕柔蔓知道麼？」
容凝雨︰「我……不知道。」
「你是什麼時候回戲班子的？鄭弘春死之前，還是之後？」
「之前。」容凝雨垂眉道，「他雖霸著我，也需——我幫他做事，打——各種消息，那一年的時間，他大概也膩了，就放了我回去，時不時有事需——我做，就用只有我們才能讀——懂的信號通知我。」
「這樣的時間持續了多久？」
「兩三年吧。」
「那時你心里——經想清楚，以後——走的路，對抗著——班主，戲班子里的姑娘如果出事，你——會搭把——，是麼？」
「是。」
「你幫過燕柔蔓？」
「是。」容凝雨淡聲道，「班子里面苦的姑娘不只一個，她們還年輕，未來還很長，我反正早就慣了，能救一把就一把，至于之後怎麼樣……我若能管——過來，自會管，管不過來，就看她們自己的造化了。」
「所以燕柔蔓很可能會知道，你和鄭弘方的關系？」
「這個問題，我答不出來，你們需——問她。」
葉白汀——不提燕柔蔓，又轉回鄭弘方︰「馬氏說鄭——兩兄弟——很暴力，鄭弘方打過你麼？」
容凝雨︰「打過。」
葉白汀︰「他為人這般無恥，對你又不好，你有沒有想過殺了他？」
容凝雨目光微動︰「不瞞公子，想過。」
「所以你不僅想過，也動——了，是麼？」
「錦衣衛非——這麼說，——請拿出證據來，」容凝雨眸底一片明靜，「若證據確鑿，我無話可說。」
「他死的那日，你是否也在——山溫泉莊子上？」
「他死在何日？這個問題我答不出來，但在人們傳的失蹤之後，往前推一些日子，我卻曾受邀，去——山莊子上唱過堂會。」
「你在那時會佩戴花鈿麼？」
「那時……」容凝雨想了想，「應該京城正在流行一種桃花妝面，很多女子——會貼。」
容凝雨以為還——在這個問題上來回繞，但出乎意料，葉白汀沒再問這個男人，而是問起了別人︰「鄭弘春死前，曾經騷擾過你。」
「是，魯王府那日，——然也看到了。」
「那不是第一次？」
「數年之前，鄭弘方在時，他是不敢的，鄭弘方死後，鄭——一度氣氛低迷，運氣不大好，他也沒動，後來馬姐姐經營不錯，鄭弘春因此買了個小官，就抖起來了，若見到我，會以——年的事為——，威脅我就範。」
「但你並沒有。」
「是，我知道怎麼應付他。」
「你經常會遇到這樣的騷擾麼？婁凱有沒有騷擾過你？魯王世子呢？」
容凝雨就嘆了口氣︰「——有，但凡沾過風月場的女人，——很難從良，即——從了良，別人也會因為這些經歷調侃你，逼迫你，有些人就是喜歡看女人不情願的樣子。」
「可你有法子應對。」
「是。」
葉白汀又問︰「你此前說過，你曾幫過李瑤，是麼？」
「是。」容凝雨點了——，「有次在街巷偶遇，我看到她走路的樣子，就知道不對，——幫她提了東——，送她回了。」
「她曾在江南被賣到青樓，你確定你——時——不在江南，沒救過她？」
容凝雨頓了——，才垂了眼，慢聲道︰「我救過很多人……其實記——沒那麼清楚了，女大十八變，如果她那時年紀很小，同現在不一樣，我大概會認不出來。」
葉白汀沉吟片刻，又道︰「你聰慧敏銳，且善解人心，既然幫李瑤提東——的那日，就認出了她身上的傷，知道是來自男人虐打，可曾想過之後繼續幫她？可曾鼓勵過她？」
容凝雨︰「算是有吧，——時那一路上，我說了很多話，但她沒什麼反應，之後也沒來找我……」
「鄭弘春死的那晚，你可曾見過馬香蘭？」
「沒有。」
「婁凱，魯王世子，鄭弘春，三個死者死亡——晚，你——有不在場證明，是麼？」
「是，」容凝雨眉目安靜，「錦衣衛應該——經問過我班子里的人了，她們——可以——證。」
「杉樹葉，碧珀香丸，鞭子，殺人的匕首，你一樣——沒有？」
「是。」
葉白汀抬起眼梢︰「我再問你一遍，殺害以上三個死者的人是誰，你其實知道，甚至曾經私底——勸過，但別人沒——，你一直在庇護這個人，混淆錦衣衛視線，是麼？」
容凝雨搖——︰「不，我不知道，也未在其它場合提起過凶案，甚至勸慰別人。」
葉白汀︰「如此，問話暫時結束，請容班主去屏風後稍坐，注意不——說話，不——制造出聲響，否則就是給錦衣衛提示方向，堂上這個人就是凶。」
容凝雨蹙了眉，顯然很不——解這個舉動，轉到屏風後，看到馬香蘭，就是一怔。
馬香蘭沒說話，只是閉了閉眼。
容凝雨——知，剛才在堂上，那少年所言，關于馬春蘭的‘招認’，一句——不是真的。接——來，少年還會以她的‘招認’，試探後面的人……
葉白汀打的——然是這主意，不然在旁邊放一架那麼長那麼大的屏風做什麼？
本案比較特殊，有關凶——的證據也不是沒有找到，可如何整——所有真相，讓凶——認罪，就是另外一回事了。
這次叫上堂的，是李瑤。
葉白汀的——一句話也很刺激︰「婁凱死的那一晚，你看到凶——了，對麼？」