枯葉打了個響指，在身邊建立了一座隔音結界。由于另外兩名調音師的干擾，結界的範圍非常小，而且隨時可能崩潰。
她朝柯斯塔身邊挪了挪，近得兩人的臉幾乎貼到了一起。
「听著，柯斯塔，剛剛那些話是說給敵人的調音師听的。」枯葉眨了眨眼楮，「真正的計劃不是拖延時間，而是正面進攻。我們必須在這里擊敗微風，迫使運河上的精靈突擊隊撤退。」
「很好，這才是我想听的計劃。」柯斯塔點點頭，「要怎麼做？」
「等一下我們分開行動，從掩體的兩側出去，這樣調音師和弓箭手就必須同時追蹤兩個目標。我會設法為你制造一個機會，讓追蹤你的調音師短暫地失去目標……所以擊敗微風的任務就交給你了。」
「你剛剛說她是依莎德•艾欣排名第八的劍術大師，這是真的嗎？」
「當然是真的。怎麼，你害怕了嗎？」
「害怕？我簡直迫不及待了。」柯斯塔笑著說。
「哈，要的就是這個。」
由于兩人貼得太近，從口袋里掏東西的動作有些費力。枯葉多花了些時間，總算取出了一支裝著血葡萄的試管。
「把這些全吃掉。」她把試管塞進柯斯塔的手里，「這些葡萄可以讓你暫時得到音律的保護，抵消其他調音師對你的影響。」
「他們離得這麼遠，應該不可能對我使用音爆攻擊吧？」
「但他們可以擾亂你听到的聲音，讓你對箭矢的飛行軌跡產生錯誤的判斷。」枯葉解釋道，「相信我，這絕對能救你一命。」
柯斯塔點點頭，接過了裝滿葡萄的試管。
枯葉後退一步，和他分開，接著從口袋里取出一面備用的鏡子，貼著地面伸出掩體。借助鏡面反射的影像，她能看到掩體外面的狀況。
微風還站在剛剛的位置，完全沒有離開的意思。她最大的弱點就是自視甚高，無法拒絕別人發起的任何挑戰。
好極了，準備迎接我為你特別定制的驚喜吧。
枯葉撤銷了隔音結界，「我很驚訝，微風，想不到你居然沒有趁機逃走。」
「逃走？別開玩笑了。」微風用精靈語回答，「最後一次機會，艾敏黛爾，現在立刻投降！你們只有兩個人，而我則有一整支突擊隊。放下武器慢慢走出來，我保證你不會受到任何傷害，你的人類朋友也能活命。」
「她在說什麼？」柯斯塔好奇地問。
「‘投降就能活命’之類的廢話。」枯葉撇撇嘴。
退伍士兵不以為然地聳聳肩，顯然不打算考慮對方的提議。沒錯，他這種人的字典里根本沒有「投降」這個詞。
「多謝關心，」枯葉大聲回答，「但我們今晚另有安排！」
「我不想殺了你，艾敏黛爾，不要逼我這麼做！」
枯葉閉上雙眼，調整著自己的呼吸，「做好準備，柯斯塔，我數到三就行動……還有，盡量別被殺。」
「還是擔心一下你自己吧。」
倒數結束，兩人如同鏡像一般，從掩體的兩側沖了出去。微風距離他們只有二十步左右，但這二十步卻困難重重。
她們剛離開掩體，就遭遇了一波從天而降的箭雨。有調音師的輔助定位，射手們的準頭好得出奇。枯葉向旁邊滾翻，堪堪避開了它們。幾只箭與她擦身而過，在斗篷上留下了一道長長的口子。
真見鬼，好久沒和這種水準的射手交戰了。
枯葉迅速恢復平衡，起身的同時看了一眼柯斯塔。他腳邊的箭矢也很多，其中有幾支是折斷的，多半是他剛剛用長劍擋下來的。
更多的箭矢降落下來，枯葉被迫後退閃躲。看來精靈已經猜出了枯葉的意圖，正在努力阻止他們靠近微風。
但他們不知道枯葉還藏了一手。另一波箭雨落下，枯葉再次後退閃躲，但這次她多走了一步，避開了下一輪箭矢的落點。
這給了她片刻的喘息之機。利用這點時間，枯葉從斗篷里取出一支試管，將里面的血葡萄全部吞進嘴里。
漿果里保存的音律迅速被吸收，枯葉體內的音律存量瞬間提升至極限。她將所有的音律全部釋放出來，與另一名調音師在她身邊制造的干擾音律相互踫撞，激發出刺耳的爆鳴聲。
屋頂上的三人都沒有受到爆鳴聲的影響，柯斯塔剛剛吃過枯葉的葡萄，微風之前肯定也做過類似的準備。枯葉對此並不意外，反正她也沒指望事情會這麼簡單。
但她的計劃已經成功了，爆鳴聲可以在短時間內蓋過她和柯斯塔的腳步聲，讓敵人的調音師無法精確捕捉他們的位置。
無需更多的提示，柯斯塔立刻抓住了這個機會。他躲開失去了準頭的箭矢，接著加速向前沖去，突然出現在微風的面前。
女精靈臉色一驚，連忙抬起武器格擋。如果不是她反應夠快，柯斯塔的突襲已經得手了。
長劍和彎刀交擊在一起，發出一聲脆響。他們就這樣纏斗起來。
微風不愧是微風，即使面對體格上佔優的柯斯塔，也沒有落于下風。微風甚至沒讓弓箭手們停止射擊，而是任憑箭雨從天而降，落在她和柯斯塔身邊。
他們一邊閃躲著箭矢，一邊與對方周旋，而且都在試圖引誘對方中箭。
真見鬼，枯葉心想，這兩個人簡直是怪物。
短暫失去準頭的箭雨再次襲來，她只好再次跑動起來。如果枯葉躲到掩體後面，這些箭矢就威脅不到她了。
但如果她那樣做，柯斯塔就會孤軍奮戰。
快點結束戰斗，柯斯塔，我們支撐不了太久。
————
微風驚訝地意識到，這個男人比自己更強。盡管在表面上他們勢均力敵，但每擋下一次攻擊，她都會比對方消耗更多的體力。而對方的每個招數都近乎完美，沒有半點多余的動作。
照這樣打下去，她被擊敗只是時間問題。
羅勒的確沒有夸大其詞，柯斯塔•德•梅瑟的確是個不容忽視的威脅……不對，他根本就是個怪物。
又是一次驚險的格擋，那把危險的長劍差一點就砍中了她的大腿。微風借著沖擊的力道側移兩步，剛好躲開了一支飛箭。箭矢朝著柯斯塔飛去，然而他看都沒看就用劍身擋開了它，同時旋轉身體，揮出一記勢大力沉的劈砍。
沒人能像這樣戰斗，微風心想……也許他根本就不是人類。
最終擊中她的並不是劍刃，而是戴著手套的拳頭。微風專注于防御長劍的攻擊，結果沒能注意到這一擊。拳頭打在了她的太陽穴上，劇痛令她眼前一黑。
「夠了，微風！」這是艾敏戴爾的聲音，「讓他們停下，你已經輸了！」
微風扶著身邊的護欄，勉強維持著站立的姿勢。剛剛那一拳讓她有些腦震蕩，現在只想嘔吐。
柯斯塔上前一步，揮劍打掉了她手中的彎刀。微風朝他怒目而視，眼中幾乎能噴出火來。她從未受過這樣的屈辱，居然會被一個人類擊敗，而且對方還沒有結果她的性命。
「我才不需要你們的憐憫！」她聲音嘶啞地說。
「該死的，她不想投降！」艾敏戴爾說，「我們不能繼續暴露在弓箭手的射程之內了，柯斯塔，快做點什麼！」
微風試圖伸手去夠她的彎刀，卻被柯斯塔一腳踢開。退伍士兵握手成拳，「提前向你道歉，女士。」他說道。
鐵錘一樣的拳頭打中了她的胸口。微風還沒來得及發出尖叫，就昏了過去。
————
【與此同時，市政大廳的某間客房里】
「哦天吶哦天吶！」希琳嚇得花容失色，驚聲尖叫道，「這是怎麼回事？為什麼有這麼多只貓！」
她剛剛恢復意識，便發現自己躺在床上，還被顏色各異的小貓團團圍住。它們趴在她的大腿和肚子上，還有一只趴在胸前，另一只甚至在用舌頭舌忝她的臉。
「哦該死哦該死！」凱蒂手足無措地站在一旁，手里拿著一個已經空了的威士忌瓶子，「這下徹底完蛋了！」
希琳依稀記得自己剛剛一直在喝酒，而且還說了很多話——其中大部分都不是淑女應該說的話。
到底是怎麼回事？凱蒂為什麼要這樣做？還有這些貓是怎麼回事？
「……救命！」希琳可憐巴巴地看著凱蒂，聲音因恐懼而變得尖細，「請把它們趕走……」
凱蒂嘆了口氣，揮手趕走了圍在希琳身邊的貓。那只在舌忝她臉的小貓怎麼都不肯離開，最後是被凱蒂抱走的。
所有小貓都被趕走後，希琳總算又能動了。她慌慌張張地坐起身，蜷縮在床角，又扯過被子蓋在身上，接著用袖子使勁擦拭剛剛被小貓舌忝過的地方。
最令她生氣的是，阿海居然就趴在旁邊看著，絲毫沒有來救她的意思。
面對希琳哀怨的瞪視，白貓只是懶洋洋地打了個哈欠。
「我到底做錯了什麼事……為什麼要這樣對我！」希琳氣鼓鼓地質問道。
「實在抱歉，這都是枯葉小姐的主意。」凱蒂無奈地聳聳肩，「她警告過我你的代謝能力很強，沒想到居然這麼強。」
「……可惡，你是幫凶！」
「是啊，看來就是這樣。」
「這件事會成為我一輩子的心理陰影！我以後都不敢一個人睡了！」
凱蒂嘆了口氣，「你說得也太夸張了吧。」
「一點也不夸張，就是這麼可怕！」
希琳因後怕而瑟瑟發抖的時候，有人推開了客房的門。
一個紅頭發的腦袋探了進來。「啊，希琳酒醒了？」
「莫伊拉，你也有份嗎！」希琳驚愕地說。
「我也是剛剛才知道的。你醉醺醺地說了一大堆胡話，而且還說得很大聲。」莫伊拉聳聳肩，「所以我很想看看你驚醒時的反應。」
「可惜，你錯過了最有趣的那一幕。」凱蒂笑著說。
「……你們實在是太過分了！莫伊拉，你答應過我的！」
「我答應阻止枯葉去救你，這件事可不算。」莫伊拉理直氣壯地說，「而且這都是為了你好。只要你不參加戰斗，也就不用擔心會被荊棘團抓走了，不是嗎？」
希琳斜過眼楮瞪著她，「一個字也別說了，莫伊拉……我現在已經不相信你了！」
「那真是太遺憾了，因為我剛好解出了筆記最後的部分。」