她們走進餐廳時，才發現正好趕上了用餐高峰。本來就不大的餐廳里坐滿了人，甚至還有人站著用餐——看來在「好好享用人生最後一餐」這件事上，大家的思路似乎不謀而合。
希琳沮喪地意識到，現在別提找到五個相鄰的位子了，就連找到五個人的位子都成了一項艱巨的挑戰。
結果令她意外的是，解決這個難題的居然是莫伊拉。她踫了踫枯葉的手臂，指指坐在長桌角落的四個人。那些人剛剛掃空了盤子里的食物，隨時可能起身離開。
女精靈眼疾手快地擠過人群，趕在其他人之前搶下了那四個座位。雖然她們有五個人，但擠一擠還是能坐下的。
「剛剛真是太厲害了，莫伊拉！」眾人落座後，希琳贊嘆地說，「我都不知道，你居然還有這種特長。」
莫伊拉聳聳肩，「在真理院的學生餐廳里吃上幾個月的晚餐，這種事誰都能做到。」
「在餐廳里搶座和佔座，是學院生活的基本技能。」凱蒂笑著表示贊同，「你上學的時候沒遇到過這些事嗎，瑪爾倫小姐？」
「什麼？完全沒有。」
「不會吧？真難以置信。」莫伊拉用異樣的目光打量著她，「你該不會根本沒去過學院的餐廳吧？這就是你保持苗條的秘訣嗎？」
「別開玩笑了，我當然去過餐廳，而且每天都去。」希琳說，「但是玫瑰城學院的餐廳很寬敞，足夠容納所有學生和教授，所以我們根本不需要學習如何搶座和佔座。」
莫伊拉抬了抬眉毛，「很寬敞的餐廳？你上的該不會是貴族學院吧？」
「我又不是貴族。」
「我當然知道你不是貴族，但據說王國東部的有錢人家也會把子女送到貴族學院。這樣一來，他們就能在學院里結識一些有權有勢的朋友，要是能訂下婚約就再好不過了。」
「所以你們人類的學院不是學習知識的地方，而是物色結婚對象的地方？」枯葉好奇地問。
「對某些人而言，就是這樣。」莫伊拉意味深長地看了希琳一眼。
「你們兩個不要擅自做這種奇怪的腦補，我可是非常認真地學習了四年的商務知識。」希琳皺起眉，「我繼母倒是考慮過讓我在學院里找個合適的貴族結婚，但那個年紀的我非常不听話，甚至連父親都管不了我。」
「叛逆期。」枯葉點點頭，「我也經歷過類似的時期，大約持續了……三十年左右。」
「……真替你的父母感到遺憾。」
「他們當時正忙著寵愛我弟弟，根本顧不上搭理我。」枯葉聳聳肩，「好了，死到臨頭的時候不適合談論這些不堪回首的私人話題。還是想辦法解決咱們更迫切的需要吧。想當個稱職的紳士嗎，杰羅姆？」
「呃……行啊。」杰羅姆點點頭，「需要我做什麼呢，枯葉小姐？」
「去那邊排隊，領五人份的晚餐回來。」
「等等，為什麼要他去？」凱蒂問。
「因為廚師好像發現我偷蛋糕的事了，至少是高度懷疑。」枯葉回答，「所以為了避免發生什麼不愉快，我還是留在這里比較好。」
「哈，這就是背著我偷吃蛋糕的報應。」希琳笑著說。
「啊啊，如果這樣能讓你好受一些，那我就認倒霉啦。」
「我看杰羅姆也不用去了，」莫伊拉說，「廚師的女兒正在朝這邊走呢。呃，她該不會是認出枯葉了吧？」
然而被認出的其實是希琳，因為今天早晨她在餐廳里大喊大叫，給廚師和廚師的女兒留下了更深刻的印象。
「希琳•瑪爾倫小姐，是嗎？」女孩在圍裙上擦了擦手，打量著希琳和希琳的同伴。她一看就是那種在復雜環境中長大的姑娘，言談舉止都顯得很機敏。
「嗯，是我。」希琳點點頭。
「尤文斯女士特意交代過，要優先供應你們幾位的晚餐。但今天來用餐的人實在太多，所以我也只能保證你們盡快吃到晚餐，食物就要和其他人吃的一樣了。」女孩說話的語速很快，但咬字很清晰，「各位有什麼特別的要求嗎？」
「特別的要求？」凱蒂抬起眉毛，「比如？」
「比如不能或不想吃的食物，還有特別喜歡的食物。如果有條件的話，我會盡量滿足的。」
眾人面面相覷，大家都不好意思向陌生人提要求。最終還是枯葉率先打破了尷尬的局面，她想知道能不能供應麥酒之外的飲料。
「今晚很快就會有一場惡戰，我可不希望自己在戰斗之前喝醉。」女精靈解釋道，「如果可以的話，最好是不含任何酒精的飲料——如果是果汁就再好不過了。」
「抱歉，女士，」廚師的女兒搖搖頭，「果汁早就喝完了。」
「紅茶呢？」希琳問，「我倒是不介意晚餐喝紅茶，雖然這樣做可能會失眠，但今晚本來也不可能睡著……」
「我也喝紅茶。」莫伊拉說，「開戰之後，醫院那邊可能會需要我去幫忙救治傷者，所以我最好保持完全的清醒。」
「多自律的姑娘啊。」凱蒂輕嘆一聲，「我在你這個年紀的時候，對酒精飲料的抵抗力可比你差遠了。但既然大家都不喝酒，那我也喝紅茶好了。杰羅姆？」
杰羅姆聳聳肩，「在這種氣氛下，我顯然也應該喝紅茶。」
「為什麼？」凱蒂笑眯眯地看著他說，「你又不用上戰場，喝酒有什麼關系呢？莫非你今晚另有安排？」
總感覺最近這些事發生後，凱蒂對弟弟的保護欲和控制欲都變強了。不過這些話希琳可不敢當著她的面說，否則肯定要被像教訓小孩一樣教訓半天。在「訓斥別人」這件事上，凱蒂很好地繼承了伊蕾妮大師的天賦——而且更糟的是，她對此還不自知。
「……當然沒有，」杰羅姆搖搖頭，「我只是覺得，在一群不想喝酒的人面前喝酒不太好。」
「哎呀，杰羅姆真有紳士風度啊。」希琳趕快幫忙打圓場。
「是啊是啊，」莫伊拉也隨聲附和，「居然考慮得這麼周到，真是體貼入微啊。」
「當然啦，畢竟是我弟弟嘛。」凱蒂聳聳肩，「但如果你想去逞英雄，我可不會……」
廚師的女兒清了清嗓子，「那麼，各位決定了嗎？」
「啊，抱歉。」枯葉立刻抓住了這棵救命稻草，「請把晚餐中的飲料換成紅茶，其他的要求就沒有了。」
「這沒問題，」女孩點點頭，「但我自己端不了五人份的食物，請來兩個人跟我一起回去。」
「好的，我跟你去。」希琳自告奮勇地說。
「你就別去了，希琳。」枯葉一把拉住她，「我有事要和你說。」
「什麼重要的事啊？」希琳歪頭看著女精靈，「就不能等我回來再說嗎？」
「是很重要的事，必須現在就說。」
「既然你這麼說了……那好吧。」
結果是凱蒂和杰羅姆跟著廚師的女兒去了後廚。大約五分鐘後，他們端回了五人份的晚餐。
雖然早就降低了預期，但看到這些普通的食物時，希琳還是有些失望。黑面包、炖菜和魚湯，外加每人一小碟切碎的火腿。唯一值得欣慰的是，凱蒂端著的餐盤上擺著一個透明的茶壺，里面盛著剛煮好的紅茶。
聞到紅茶的香氣，希琳突然回想起之前和艾瑪在鉑金區的咖啡館一起喝茶的經歷。仔細想想，那件事才過去半個多月，感覺卻像是過了很久。
至少艾瑪和她的家人在火印城被封鎖前逃了出去，希琳心想。這樣也好，少了幾個需要牽掛的人。
凱蒂幫大家倒了茶，又把茶杯分到每個人的面前。枯葉低頭看著自己盤子里的食物，顯然感到很失望。
「作為生命中的最後一餐，這的確有些寒酸。」莫伊拉嘆了口氣。
「別難過了，枯葉，」希琳安慰她道，「我的火腿給你吃吧。」
「好意心領了，親愛的。但一小碟火腿什麼也改變不了。」枯葉攤開雙手，「看來又多了一個活下去的理由，我可不希望自己生前吃的最後一餐居然是這種可憐的食物。」
「……啊哈。」
「好了，繼續剛剛沒說完的話題。」枯葉抓起黑面包，用餐刀切下一小片，「萊芮放棄了她的那部分能力，所以你的能力本該有個飛躍性的質變才對。但你卻沒感覺到什麼明顯的變化？」
「嗯。」希琳點點頭，「其實變化還是有的，但比想象中要小多了。玫瑰認為我的能力才剛剛回歸完整，身體還需要一些時間才能適應這種變化。」
「听上去，」枯葉喝了一口湯，「你似乎有不同的看法。」
「唔，說不上是看法，只能算是一些沒被證實的推測而已。」希琳嘆了口氣，「我都懷疑是自己的錯覺了，但我似乎能感覺到植物的思想了。」
「真的？」凱蒂從炖菜里叉起一片菜葉，「就像這種植物嗎？」
「……啊，這，怎麼想也得是活著的植物才行吧。」希琳哭笑不得地說。
「先別跑題。」枯葉說，「你能感覺到植物的思想了，然後呢？」
「剛剛在玫瑰的房間，有一株爬山虎希望我滿足它的心願。我費了好半天的時間才做到，但結果好像也沒什麼值得一提的……」
「等一下，」莫伊拉突然停下了手里的動作，「你剛剛說了什麼？」
「……好像也沒什麼值得一提的？」希琳回答。
「不是這個。上一句。」
「呃……有一株爬山虎希望我滿足它的心願？」
「原來如此！」莫伊拉驚呼一聲，「我知道了，哈！那個詞是‘願望’的意思！」
「什麼啊？」希琳被她一驚一乍的反應嚇了一跳。
「我找到解開研究筆記的關鍵線索了，希琳！」莫伊拉興奮地拉起她的手，「你真是太厲害了！」
不，莫伊拉，我什麼都沒做啊……
「太好了！我必須立刻回房間！要把剛剛想到的記下來才行！」
「到底是怎麼回事？」枯葉抬起眉毛，「介意提前透露一些嗎，莫伊拉？」
「不行，」莫伊拉有些神經質地搖搖頭，「不能在這里說。」
女精靈打了個響指，「說什麼傻話呢。有我跟著，還需要擔心被人偷听嗎？」
「我的意思是在這里說不清楚……而且還有一兩個地方不太清楚，需要再次確認才行……是的，願望！原來如此，這就解釋得通了！」
「她不會有事吧？」杰羅姆擔心地問。
「不用擔心，莫伊拉以前也是這樣的。」希琳聳聳肩，「我們在郁金香公寓合租時，我就見過幾次，說出來你都不敢相信，她可是——等等，莫伊拉，你要去哪兒？晚餐還沒吃呢！」
「不吃了！」莫伊拉猛地站起身，有些興奮過度地擺了擺手，接著提起裙擺，風風火火地沖出了餐廳。
「好吧，」希琳無奈地眯起眼楮，「這樣的莫伊拉我還真是第一次見……」
「她的晚餐留著，咱們吃完之後幫她帶回房間就行了。」凱蒂聳聳肩，「雷納迪小姐這幾天可是壓力很大的，現在就別打擾她了。」
「可是——」
「放過自己吧，瑪爾倫小姐，你就別再瞎操心了。」凱蒂打斷她，「好好吃你的晚餐。紅茶還要再添點嗎？」
「呃？好的，謝謝……」
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這是希琳最後一段清醒的記憶。