「你是什麼人？」雲雀厲聲問，「你為誰工作？為什麼要刺殺魚鷹？」
刺客被綁在審訊室的椅子上，雙手被束在身後。她的目光冰冷無情、飽含怒火，如同鋒利的刀刃。再強硬的犯人在她面前，都會因恐懼而屈服。
然而刺客卻不為所動。
他被迫仰著腦袋，臉色蒼白得像個死人。魚鷹在他胸前留下了一道很深的傷口，讓他失了很多血。此人還能保持著清醒意識，著實令她驚訝。
「你是什麼人？你為誰工作？」雲雀上前一步，一拳打在對方的肚子上，「為什麼要刺殺魚鷹！」
刺客歪著頭吐出一口血，繼續用挑釁的目光盯著她。
「住手吧，你這樣會打死他的。」旁觀的黑栗雕說。
「他不會死，至少暫時還不會。」雲雀冷冷地說，「而且他根本就不怕死。」
「沒錯，女獵巫人。」刺客咧開嘴，露出一個血淋淋的微笑，「你說對了，我根本就不怕死。倒不如說我正期待著自己的死亡。」
他沒有撒謊，至少從表情上看不出來。雲雀怒火中燒，只想一劍捅穿這個人的臉。
但她控制住了自己的情緒。
獵巫人不能被情緒支配，獵巫人應該是情緒的主人。
「你是什麼人？你為誰工作？為什麼要刺殺魚鷹？」
刺客從喉嚨里發出空洞的笑聲，「那個被我刺傷的獵巫人，他是你的什麼人？」
雲雀眯起眼楮，未置一詞。
「他對你很重要嗎？」見她沒回答，刺客自顧自地繼續說道，「我還從沒見過有哪個獵巫人像你這樣怒氣沖天的。據說你們在訓練時被抹去了感情，所以根本就不會發怒。那個詞是怎麼說的來著？啊，對了——變種人。」
雲雀一拳打在他的眼眶上，刺客的腦袋猛甩到一旁。
他又開始大笑，「你就這點能耐嗎，女獵巫人？」
這次輪到雲雀笑了。她伸出手，穩穩抓住刺客的頭發，強迫對方看著自己。
「那個被你刺傷的獵巫人，他是我的搭檔。」
她緩慢而平靜地說。
「我不知道你听說過哪些有關獵巫人的傳聞，但這一個你肯定沒听說過︰我們是制造痛苦的專家，在審問中可以讓犯人嘗盡苦頭，而且還不會死去。」
「我剛剛的拳頭很普通，是嗎？因為那只是在幫你熱身而已。我接下來要對你做的事，沒做過熱身的人只會立刻昏過去。」
她斂起猙獰的笑容，拔出腰帶上的匕首，同時用左手死死按住刺客的腦袋。對方察覺到她的意圖，屏住呼吸，死死瞪著她。
雲雀的手異常平穩。匕首探進刺客的眼眶，精準無誤地刺中了眼球上方的三叉神經。
刺客用非人的聲音嚎叫起來。他猛跺著腳，全身不停顫抖，但卻不敢晃動腦袋掙扎，因為匕首的鋒刃正緊貼著他的眼球。
雲雀的臉上全無表情。
時間只過了十秒，但刺客的衣服已然被汗水浸透。他喘著粗氣，全身發抖。
雲雀抽回匕首。這一次，他沒敢抬頭。
「來吧，現在我再問一次。」她用冷靜而無情的聲調說，「你是什麼人？你為誰工作？為什麼要刺殺魚鷹？」
————
雲雀走出審訊室，將染血的手套交給一名見習獵巫人。約定好的集結時間已經到了，因此審訊必須終止。所幸她已經挖出了足夠多的情報，足矣驗證自己猜測。
「我常常在想，」黑栗雕跟在她身後，若有所思地說，「你當初為什麼沒有選擇成為一名守密人？你他媽簡直就是拷問領域的藝術家。」
因為雪女士是揭秘人，而她是我最尊敬的導師。至少曾經是。
「副總指揮說過，黑衣廳最不缺的就是冷血殺手。」她回答，「但若想保護這座城市，只靠殺人是不行的。」
「好吧，說得過去。」大胡子獵巫人點點頭，「那麼，審訊室里的那個刺客，我們該怎麼處置他？」
「把他送回紅衣廳。後面的事就交給城市守衛吧，他們知道該怎麼做。弗蘭茲會被送去孤島監獄，等候進一步的調查。即使他在斯提亞的所作所為完全合法，光是蓄謀襲擊獵巫人這一條，就足夠把他關上二十年了。」
「媽的，便宜他了。」黑栗雕朝旁邊啐了一口，「別忘了，獵巫人無需遵守第一律法。我們擁有處決犯人的權力。」
「但我們不會濫用它。」雲雀回答，「是否處決弗蘭茲，應該由魚鷹決定。」
「你明明知道他什麼都不會做的。那孩子是個理想主義者，對制度和法律抱有不切實際的信仰。」
也許有問題的不是他，而是我們，雲雀心想。獵巫人已經在這座城市肆意妄為太久了，久到每個人都忘記了自己最初的職責……我們應該守護這座城市，而不是將它踩在腳下。
「我們沒資格替他做決定，此事無需多言。」
他們來到黑衣廳大門外的庭院，十幾名獵巫人正在那里交頭接耳。沒人知道雲雀為何要啟用緊急預案，將這麼多人召集回來。
獵巫人通常是兩人或三人搭檔行動，只有在執行危險的特殊任務時，才會組成六人以上的小隊。而緊急預案——又稱最終狩獵預案——將會召集所有能夠響應的獵巫人，無論是否正在執勤。
當它被啟用時，便意味著火印城正面臨滅頂之災。
雲雀出現在人群面前時，所有人都沉默了下來。十幾雙眼楮望向她，等待答案，等待她即將說出口的噩耗。
「你們心存疑慮，」她大聲說道，「你們想知道我為什麼要啟用最終狩獵預案。現在我要解釋給你們听。」
「火印城正處在生死存亡之際。一個狡猾的怪物潛伏在暗處，密謀毀滅這座城市。他自稱是憎恨的化身，卷土歸來的邪惡。」
「你們听說了我的死訊，听說我死于一場意外。但那不是真相。真正的事實是，我曾與這個怪物正面交鋒，但我失敗了。他是個危險的敵人，絕對不容輕視的敵人。如果我們對這樣的威脅置之不理，火印城必將毀在他的手中。」
她能感覺到人群中蔓延開來的情緒，雲雀並不擅長演說，但她還是成功用真相激起了大家的情緒。
「現在，我啟用了最終狩獵預案。記住你們的身份，兄弟姐妹們，我們是狩獵邪惡的利刃，守護城市的堅盾！」她大聲宣布，「我們敵人，此刻就在公爵的城堡——讓狩獵開始吧！」
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傳送結束時，她們出現在一個昏暗的封閉房間。希琳感覺頭暈目眩，當場跪在了地上。
「這是什麼地方？」枯葉低聲問，「等等，這里怎麼有張桌子？」
桌子？希琳抬起頭，環顧四周。她認得這個房間，認得這張桌子，以及桌子旁邊的書架。
這是護國賢者在艾•馮保險公司頂層的辦公室，他在這里設置了一個傳送節點。希琳曾經在這個房間里被玫瑰盤問，之後又被寒夜解了圍。
寒夜……她可能已經死了。
想到這里，希琳不由得握緊了手中的藍寶石項鏈。她永遠也忘不掉女巫痛哭流涕的樣子，以及她在臨死前所說的那番話。
「希琳？你認得這里嗎？」枯葉的聲音將她拉回現實。
「這是巫師的辦公室。」希琳輕聲回答，「咱們最好趕快離開這兒，如果恩德先生真的獲得了巫師的能力，那他隨時可能傳送到這里。玫瑰說過，火印城內傳送節點不太多。」
女精靈點點頭，「好吧，這里你應該很熟悉吧？那就你來帶路好了……哦，女神啊！快看窗外！」
希琳試圖站起身，腿腳卻使不上力氣，最後還是枯葉拉了她一把。
她們來到窗邊，望向外面的夜空。
冰冷的恐懼攫住了她。
窗外是噩夢般的景象，某種難以想象的恐怖奇觀。
在視線所及的最遠處，火印城的城牆正在飛速生長，黑色的牆壁不斷向上爬升。鋪天蓋地的黑色，比夜空更加深暗的黑色。它們所經之處，星光和月光消逝無蹤。
那些黑色並非筆直向上，而是構成了穹頂的形狀，猶如一座從天而降的巨大牢籠，將整座城市籠罩其中。
「那是什麼？」希琳驚恐地問，「我在做噩夢嗎？」
「不是噩夢。」枯葉輕聲說，「是恩德先生。他在引導種子的園丁魔力，讓城牆邊的藤蔓植物瘋狂生長。他將這座城市關進了籠子里。」
海鷗，他也得到了海鷗的能力。「枯葉，有件事必須告訴你。」希琳輕聲說。
女精靈沉默地轉過頭，「我知道。海鷗死了。」
希琳不知道該說些什麼，只好一言不發。
「我不會放過他的。」枯葉輕聲說，「我發誓，即使粉身碎骨，我也要讓托馬斯•恩德付出代價。」