黑影怪物狂亂地揮舞著它的節肢。如果它可以發出聲音，此刻多半是在厲聲嚎叫。
枯葉果斷放棄了刺進它體內的匕首，迅速拉開了距離。
她發現召影師正用怨恨的眼神盯著她，仿佛剛剛那一擊，受到傷害的是他自己。
「也許我給了你太多機會，」澤地人咬牙切齒地說，「也許是時候結束這場鬧劇了。」
他抬起一只紋滿了符文的手，指向房間內的黑影怪物。
「我命令你，吞噬之影的子嗣！以諸影之影的名義，我解除你的束縛！」他用吟唱般的語調說道，「狩獵吧！撕碎你的敵人！Tekeli-Asti！」
黑影怪物開始狂暴地顫抖，仿佛在承受無法言明的劇痛。它的形體變得越來越不穩定，像鐮刀一樣縴細修長的節肢突然膨脹了起來。
枯葉發現自己無法從它身上移開視線。因為她每次眨一次眼，黑影的外型都會變大一圈。
最終，它臃腫龐大的身軀填滿了半個房間，但它看起來已經不再像蜘蛛，更像是某種沒有骨骼的軟體生物。曾經長著利爪的節肢，如今變成了粗壯的黑色觸手。
「撕碎她！」召影師高聲號令。
枯葉感覺迎面吹來一陣風，接著看到了迎面襲來的黑色觸手。
她很快意識到，這次攻擊喵準的不是她身上的某個部位，而是她的整個身體，以及她身後的牆壁。
枯葉只剩下一個選擇。
她果斷沖向陽台，接著向前躍起。
觸手從她身後掃過，帶著一股猛烈的強風，接著轟上了牆壁。
枯葉堪堪躲過了這一擊，但她也付出了慘痛的代價。落地時的震顫徹底撕裂了傷口，後背傳來一陣灼燒般的疼痛。
眼前出現了一些黑色的斑點。枯葉感覺頭暈目眩，唯一支撐她維持站姿的，就是某種突如其來的狂怒。
她已經失敗了一次，不會有第二次了。
這次她必須擊敗敵人。
清除者，召影師，荊棘團……無論是誰都休想阻止她保護自己的朋友。
她轉過身，帶著必死的決心，面對著房間內的黑影怪物，以及躲在它身後的召影師……
枯葉突然發現，召影師看上去也很痛苦。他的額頭上布滿汗珠，紋著符文的手臂始終維持著剛剛的姿勢，而且還在不停地發著抖。
她突然明白了。
召影師在操控這只突變的陰影怪物，而這一行為耗盡了他全部的集中力。
他太過渴望速戰速決，因此放棄了對自身的保護。
這是她最好的機會，很可能也是最後的機會。
枯葉聚集了體內全部的音律，朝召影師釋放出了最大功率的音爆。
澤地人察覺到了她的意圖。在匆忙之間，他試圖重新建立魔法屏障。
可惜他的速度實在太慢。
音爆穿透了黑影，正面擊中了召影師。猛烈的沖擊令他飛了起來，他慌亂地伸手去抓樓梯護欄，然而木制護欄也在音爆中粉身碎骨。
他慘叫著向後飛去，很快重重地撞上牆面，發出一陣令人作嘔的碎裂聲。
這一擊令召影師失去了意識，他從影痕界召喚出來的生物也無以為繼。
黑影怪物以前所未有的頻率抖動著，接著突然化作一陣煙霧，消散在空氣中。
我贏了，枯葉心想。
接著，背部的劇痛突然達到了前所未有的頂峰，仿佛她的身體斷成了兩截。
一時之間，疼痛成了唯一真實存在的事物。枯葉無聲地尖叫著，希望自己就這樣昏死過去，那樣至少不用繼續承受這一切……
也許她的祈禱應驗了，也許她真的昏過去了一會兒。因為疼痛的感覺斷斷續續，時而強烈，時而微弱。
然而當她恢復清醒時，卻發現自己仍然躺在冰涼的地板上，唯有刺鼻的油漆氣味和她作伴。
又過了不知多久，樓梯方向傳來了腳步聲。
音律，她迷迷糊糊地想，我需要音律。
然而身受重傷令她失去了對它們的掌控。無論她怎麼努力，音律都不再服從。
她連申吟的力氣都沒有了。
腳步聲變得越來越清晰，越來越急促，最終在她身邊停了下來。
接著，一個人影出現在枯葉的面前。
但由于房間里的光線太暗，她看不清對方的面容。
「枯葉？」是柯斯塔的聲音，「樓梯上有個脖子扭斷的澤地人，怎麼回事？」
她安全了。他們兩個都安全了。
「召影師，」枯葉吃力地回答，「他把那個房間送到了影痕界！柯斯塔！你……」
「我沒事。」柯斯塔握住她的手，「受了點小傷，但是沒有大礙。幸虧有你在。謝謝你。」
「柯斯塔，听著……庇護所，我們必須……必須去救海鷗。」
「你現在哪兒也不能去。」柯斯塔說，「我要送你去附近的旅店，再幫你找個醫生。保持清醒，別昏過去！你听到了嗎？別昏過去！」
他說著伸出手，輕柔地抱起了她。
「不！不要！」枯葉用盡剩余的最後一點力氣，把他拉到自己面前，「海鷗！求你了……去找他……去救他……」
柯斯塔遲疑了片刻，「可是我不知道庇護所的入口在哪。」
「這條街盡頭有個空酒窖，」她虛弱無力地說，「女神啊……我好害怕，柯斯塔……他派了一名召影師！海鷗……救救他……」
柯斯塔沉默地放下她，在房間里翻找了一會兒。回來時，他的手里拿著一包餅干碎屑和一根折斷的試管。
「吃下去。如果要我把你留在這里，至少把這些吃下去。」他說。
枯葉點點頭，費力地吃下了蘿葉餅的碎屑和一顆完好的血葡萄。
疼痛逐漸減輕，但她依然顫抖不止。她感覺某個柔軟的物體蓋在了身上，聞上去有柯斯塔身上的氣味。
他的腳步聲漸漸遠去，消失在意識的邊界。
接著，溫柔的黑暗包裹了她。
————
柯斯塔在酒窖里找到了枯葉所說的庇護所。
庇護所的入口是個隱蔽的活板門，換做平時，他不認為自己能輕易找到它。
然而這一次，它明顯地暴露在他面前。
那扇門被入侵者粗暴地毀壞了。門板碎成了幾塊，門栓的金屬部分扭曲變形，下方的台階上還有一些枯萎的藤蔓。
他抽出配劍，輕手輕腳地向下走去。庇護所里一片寂靜，而且一片漆黑。
由于視覺失靈，他的其他感官變得敏銳了起來。他听到滴水聲，聞到了泥土的氣味。
台階並不多，但他每一步都走得無比小心。多年的訓練讓他可以悄無聲息地移動，即使在黑暗中，他也無所畏懼。
很快，他重新踩上了堅實的地面。靴子上的觸感告訴他，腳下是一片草坪。
他依然沒有听到任何精靈或人類發出的聲音，如果真的有精靈生活在這里，未免也太過安靜了……
燈球，他需要燈球。雖然很可能有敵人埋伏在這里，但埋伏者很可能是精靈。在黑暗中和精靈戰斗只會對他更不利。
于是他把佩劍橫在身前，左手伸進背包里模索了一番，找到了他的燈球。
燈球點亮，他看清了周圍的情況。
庇護所爬滿了精靈藤蔓，圍成了一個個方形的房間。他找到了一些痕跡，顯然曾經有精靈在這里生活過。
但現在，庇護所里空無一人。