通往庇護所的最後一段路是條步行街，馬車只能停在十字路口。由于這里主要都是在白天營業的店鋪，此時街上的行人很少。
枯葉用所剩不多的零錢付了車費，隨後走到柯斯塔身邊。
他一副愁眉不展的樣子，仿佛看到了一座被獸人佔領的要塞。
「咱們要去的那個庇護所，還有別的路嗎？」他低聲問。
枯葉搖搖頭，「庇護所在運河邊，這里是唯一的入口。怎麼了？」
「如果這是必經之路，那就是一個設埋伏的好地方。如果我是托馬斯•恩德，就會派清除者在這里等人上鉤。」
「有道理。」枯葉思索片刻，「但即使前面很可能有埋伏，咱們也必須繼續前進，因為海鷗很可能就在庇護所里。不過我會擴大音律的警戒範圍，留意所有的異常聲響。」
柯斯塔轉過頭，「你重傷初愈，最好不要太勉強了。」
枯葉正在考慮該如何回答，突然听到了一聲驚恐的女性尖叫，接著是微弱的呼救聲。
她轉頭看向柯斯塔，發現沒有音律強化听覺的他也听到了。
這說明……尖叫者就在附近？
「那是精靈語？」柯斯塔皺眉問。
然而枯葉根本無暇作答。她已經閉上了雙眼，屏住了呼吸，全神貫注地操控音律尋找聲源。
……位于三層的房間……敞開的窗子……急促的呼吸聲……加劇的心跳聲……以及金屬的刮擦聲。
武器發出的聲音。
「大事不好！」她猛地睜開眼楮，「快來！」
沒等柯斯塔回答，枯葉已經展開了行動。她繞開前面迎面走來的一對情侶，隨後在步行街上跑了起來。
或許是出于士兵服從命令的本能，柯斯塔一言不發地跟在她身後。
接著又是一聲呼救，而且比之前更驚恐、更急切。
枯葉心急如焚，她知道那個精靈女孩隨時可能遇害。背部的傷口仍在隱隱作痛，她不由自主地咬緊了牙關。
幾秒種後，她再次用音律確認了聲源的方位。
「走這邊！」
他們右前方是一家正在裝修的二手書店，裝修工人離開時忘了鎖門。
她一腳踢開門，徑直沖了進去。店里有條向上的樓梯，枯葉不假思索地跑向它。
發出尖叫聲的房間就在隔壁的頂層，而他們剛好可以從這家店的陽台跳過去。
「能判斷出敵人的身份嗎？」上樓時，柯斯塔問，「是城市守衛還是獵巫人？」
「音律沒辦法精確識別身份。」枯葉立刻回答，「但那里所有人的心跳間隔都是正常的……所以我認為應該沒有獵巫人。」
其實她有些好奇如果柯斯塔和獵巫人交手，會是什麼樣的場面。毫無疑問，柯斯塔的劍術比她更強，而枯葉能和大部分獵巫人打成平手。
別胡思亂想了，她告訴自己，現在根本不是時候！
三層的房間里有幾個半滿的油漆桶，散發著濃烈刺鼻的煉金物質氣味。枯葉腳步靈巧地繞過它們，接著猛地推開陽台門。
呼救聲就在隔壁的房間。
她朝相反的方向後撤了兩步，爭取一些助跑的空間。然而她還沒跑起來，背部的傷口突然傳來一陣撕裂般的劇痛。
她摔倒在地，疼得流出了眼淚。隨後趕來的柯斯塔看到她跪在地上，輕輕拍了拍她的肩膀。
「這里就交給我吧，怎麼樣？」他輕聲問。
枯葉面色蒼白，虛弱地點了點頭。她知道現在不是逞強的時候，後背疼成這樣，根本不可能跳得過去。
柯斯塔繞開跪在地上的枯葉，幾乎沒有助跑就越過了陽台之間的空隙。他落地後向前滾翻了一圈，隨後抽出了腰間的佩劍。
「當心。」枯葉嘶聲提醒他。
柯斯塔朝她點點頭，隨後走進了房間。
枯葉單膝跪地，努力做著深呼吸，試圖緩解後背的疼痛。盡管根本沒辦法集中精神解讀音，但她還是察覺到了一些不對勁的地方……
呼救聲已經消失了，但是心跳聲卻沒有減少。
幾乎就在同時，黑暗悄然降臨。她身後的陽光還在，然而陽台對面的房間卻進入了黑夜。
四下寂靜無聲。
她終于意識到發生了什麼……這是個陷阱！
樓梯的方向傳來了腳步聲。
「哦？我完全沒想到會在這里見到你……真是意外之喜。」一個懶洋洋的聲音說。他有些圖爾庫口音，听上去像是在唱歌，「猜猜當我把你那對可愛的精靈耳朵帶回去時，西爾維婭•夏爾瑪會是什麼表情？」
盡管背部仍然劇痛難忍，但枯葉還是強迫自己轉過頭。
一個裹在皮斗篷里的男人緩緩走上台階。他剃光了左半邊的頭發，右側的頭發則留到了肩膀。瘦骨嶙峋的臉上涂著白色的顏料，看上去就像個骷髏。
「你是誰？」枯葉問。試圖給自己爭取一些體力的時間。
「何必明知故問呢？」澤地男人咧開嘴，露出駭人的笑容，「說得詩意一點的話，我就是你們的死亡使者……攝魂女神會感謝我的。」
枯葉咬緊牙關，右手撐著地面，強迫自己站了起來。背部的疼痛撕心裂肺，她懷疑是自己剛剛的劇烈運動再次扯開了傷口。
盡管眼前的澤地男人手無寸鐵，但枯葉還是抽出了武器。
「很好，太好了！」他大笑著說，「要是你完全不反抗的話，未免太過容易了。」
枯葉舉起因疼痛而顫抖的手臂，「在我給你那弱不禁風的身上捅出幾個窟窿之前，你最好告訴我隔壁是怎麼回事。」
「隔壁？你是說剛剛跳進陷阱的那個可憐蟲？不用費心了，他現在已經是個死人了。」澤地男人說。
「這個世界上沒有任何陷阱能殺死柯斯塔。」枯葉咬牙切齒地說。
「哦，或許這個世界確實不行。但我在那里為他準備的是來自另一個世界的禮物……從踏入那個房間時起，他的余生就要用秒來計算了。」
澤地男人揭開斗篷，露出如同老舊皮革一樣的身體。他的手臂和胸前上全是奇怪的紋身，看上去像是文字，又像是圖案。
見鬼！枯葉暗暗咒罵，同時握緊了手里的武器。
即使會很痛，她也必須想辦法使用音爆作戰……因為眼前這個澤地人是一名召影師。
召影師是人類巫師的一個邪惡分支，因為研究影痕界的魔法，他們在很多年以前被逐出了巫師會。而這些亡命徒迅速轉入了地下，繼續他們的研究。
關于他們的魔法，枯葉只是有所耳聞。據說熟練的召影師可以把影痕界的生物或空間轉移到這個世界，那些紋身就是為了保護他們不會被影痕界的生物攻擊。
也就是說，柯斯塔正在和影痕界的怪物交戰。
枯葉不但不能指望他來救場，還要想辦法解救他才行。
請你務必撐下去，柯斯塔……我保證這不會太久的。