威爾和阿格斯走進實驗室，接著關上了房門。希琳正想著等待時該做些什麼，塞瓦諾夫人走到牆邊，用煙斗桿敲了敲牆上的燈座。
一扇暗門悄無聲息地出現在她身邊，「你們幾個想听的話，可以到這里來。」她轉身說，「里面有個窺視孔，打開之後就能看到實驗室里的情況。」
「什麼人會在自己的實驗室旁邊弄個暗室？」古斯塔難以置信地看著她。
「謹慎的黑煉金師。」塞瓦諾夫人回答，「大多數人只知道我們的激進，卻不知道我們同樣也很謹慎。和煉金術打交道，那些不謹慎的人通常都活不長。」
希琳對狹窄的地下空間依然有些恐懼，有時她依然會夢到自己被困在地下隧道里的經歷。艾瑪看出了她在猶豫，于是輕輕捏了捏她正在發抖的手指。
「別擔心，有我陪著你呢。」她柔聲說。
艾瑪總能找到辦法讓她平靜下來。希琳做了幾次深呼吸，很快手指便不再發抖。
她們一起走進了暗室。古斯塔似乎也想跟進來，結果被艾瑪攔在了外面。
「不好意思，古斯塔。這里面空間太小，所以女士專屬。」
「呃，可是……」
「那里面確實站不下三個人。」塞瓦諾夫人把沒拿煙斗的那只手放在他的肩上，露出一個意味深長的笑容，「而且，如果你們都進去了，誰在這里陪我呢？來吧，迪沃先生，想不想參觀一下我的商品？我敢肯定，你一定會喜歡的。」
必須承認，他對女性的吸引力還真是很奇特……古斯塔用求助的目光看著她們，希琳和艾瑪不約而同地擺出撲克臉。
「女士已經發出了邀請，難道你要拒絕嗎？」艾瑪說。
「拒絕一位正在幫助我們的好夫人？」希琳附和道。
古斯塔听天由命地長嘆一聲，「好吧——我是說，我很樂意參觀你的商品，塞瓦諾夫人。如果能再來點你正在抽的這種煙就更好了。」
黑煉金師噴出一口煙，露出期待滿滿的笑容。她滿面紅光地挽著古斯塔的手，拉著他走進了旁邊那條黑漆漆的走廊。
「但願那里真的有什麼商品可以參觀。」艾瑪笑著說，「誰能想到呢？對付咱們今天遇到的兩個女人，古斯塔居然比阿格斯還有用。」
「他不犯傻的時候確實還挺可愛的。」希琳說，「好了，快進來吧，我很想听听他們在說什麼……」
———
「……你應該听過我父親的名字，」威爾在跟蹤者的面前踱著步子，那個可憐的家伙被兩名正派人架在中間，想動也動不了，「他曾是這座城市的黑夜公爵，統治火印城的地下世界長達三十年之久。我常常問自己，他是個好人嗎？這個問題或許要留到很多年以後才會有定論。但毫無疑問，他絕對是個了不起的偉人。」
跟蹤者沒有回答，于是威爾繼續說了下去。
「這個偉人教會了我很多。他經常把敵人帶到審訊室，我偶爾會去旁觀……你可能也听說過，尤文斯大佬是在拷問上堪稱是個藝術家。他一直堅信，如果一個人在審訊中沒有變得像祭司那般誠實，那一定是因為他還沒有嘗夠痛苦的滋味。」
對方抬起頭，吞咽著口水，但是依然沒有開口。
「很好，太好了。我必須稱贊你，這位不知名的先生。你在明知不可能逃月兌制裁的情況下依然拒絕開口，很多人會認為這是忠誠。」
威爾一邊說，一邊挽起袖子。
「不過，我知道你在想什麼，也知道你為什麼要死撐著不開口。你擔心如果自己屈服得太容易，你的主子會用更恐怖的手段懲罰你。你在等待我們對你用刑，至少得見了血才行……」
跟蹤者臉上血色盡失。
「可惜，我不打算給你那個機會。就算對你用刑，你也可能撒謊或是歪曲事實。旁觀父親的審訊讓我明白了一件事，一個人在試圖逃避痛苦時，創造力會變得格外活躍。與其听你的一派胡言，我寧可指望吐真劑。」
威爾看著身旁的阿格斯，朝他招了招手。
「好了，咱們來試試這玩意的效果吧。你剛剛應該听到了吧？它還是試作品，效果不怎麼穩定。換句話說，喝下之後你可能會變得知無不言，也可能會受到永久性的大腦損傷，甚至丟掉性命。不管是哪一種，你都徹底完蛋了。」
漂亮，希琳心想，威爾剛剛那番話掐滅了對方唯一的希望。
跟蹤者現在已經不可能全身而退了。
阿格斯一言不發地走上前，一臉冷漠。他把試管遞給威爾，接著又退了回去，看都沒看跟蹤者一眼。
「幫我按住他，這麼珍貴的藥劑可不能灑出來。」威爾對他的兩名正派人手下說。
「等等，等一下！」跟蹤者終于開了口，「如果我招供，你能保證讓我活命嗎？」
威爾饒有興味地看著他，仿佛剛剛听到了一個沒有笑點的笑話。「你這是在和我討價還價嗎？」
「我……」跟蹤者一時語塞。
「好了，咱們就別浪費時間了，我還有很多問題要問呢。」威爾舉起吐真劑的試管。
「別，別！我說！」跟蹤者驚恐地仰著頭，竭盡全力地向後閃躲著試管。
「說什麼？繼續編謊嗎？」
「不，絕對不會……你們可以去驗證我說的話！」
威爾的手停了下來，「怎麼驗證？」
「我會給你們一個名字！把他抓過來問話還是怎麼樣，全都隨便你……但那個人比我知道得多，我只是個小角色！」
「你剛剛為自己爭取到了一分鐘的時間。」威爾冷冷地說，「名字。」
「有個叫安沃恩先生的人，就是他給的我那張畫像！我每次都在爛尾魚酒吧和他見面！」
威爾朝一名手下偏偏頭，那人立刻走出房間，將人名和酒吧名告訴了等在外面的其他正派人。三名正派人披上斗篷，迅速離開了地下室。
「好了，在你說的那位先生被帶來這里之前，你還打算說些什麼繼續爭取時間嗎？」威爾冷笑著問，「提醒你一下，最好說些我感興趣的，否則爭取不了幾秒鐘。」
「我……我真的不知道多少。」跟蹤者舌忝舌忝嘴唇，「我只是在執行安沃恩先生安排的任務而已，他讓我一看到畫像上的那個女人，就躲在遠處觀察她，之後向他匯報她的行程。」
「只是觀察而已？」
「真的，我對諸神發誓！」
「別白費口舌了，諸神可沒時間搭理你。剛剛那些只值三十秒。」
「等等，這不公平！我真的只知道這麼多！」
「這又不是我的錯。」威爾慢條斯理地說，「你就不知道其他名字了嗎？像你這樣的人，城里還有多少？」
「我真的不知道，他每次都是單獨見我的！」
「你就沒好奇過嗎？假裝離開爛尾魚酒吧，之後再偷偷折回去？」
跟蹤者張了張嘴，結果卻什麼也說不出來，「我……我根本沒想過這個……他付給我的錢很不錯。」
威爾和阿格斯交換了一個眼神，後者輕緩地點了點頭。
「帶他出去，讓外面的人看著，我過會兒再繼續審問。」他對手下的正派人下令，「讓這位先生的同伴們進來，我有話要和他們說。」
———
「我就直說了吧，瑪爾倫小姐。」艾瑪關上門後，威爾直截了當地說，「這人確實只知道這麼多。他這種小卒我見多了，若是換了我父親，他甚至懶得親自審問。」
「這是什麼意思？」希琳不明所以地問。
「這個人很可能是公爵的間諜組織的底層成員。他處在命令鏈條的最底端，唯一和他有關聯的就是他的上線。這種人大多不怎麼聰明，而且很容易暴露身份，所以沒人會告訴他太多情報。包括那個安沃恩的名字，我猜應該也是假名。」
阿格斯皺起眉，「所以這算什麼？他只是承認了自己確實在跟蹤希琳，然後向另一個人匯報她的行蹤。這點信息到底有什麼用？」
「也許瑪爾倫小姐知道答案，你說呢？」威爾意味深長地看著希琳。
公爵的間諜為什麼會對她感興趣？希琳幾乎立刻就想到了答案……
荊棘團。他們在懷疑希琳和荊棘團有關聯。
如果仔細研究她過去幾周的動向，或許還真的能找到一些蛛絲馬跡。希琳根本不知道應該如何清理線索，大部分保密工作都是枯葉替她完成的……
「希琳？」艾瑪踫了踫她的手，同時向她猛打眼色。
希琳這才回過神來，「我……我需要好好想一想。」
「如果你同意的話，瑪爾倫小姐，我可以幫你處理此事。」威爾提議，「公爵的間諜組織現在也成了尤文斯家族的敵人。在這件事上，咱們的利益一致。」
「……我會考慮的。」希琳防備性地說。
「瑪爾倫小姐，」阿格斯看著希琳，語氣誠懇，「我知道這是你的私事，其他人不該過問太多。但如果事態過于嚴重，我還是建議你接受這位尤文斯先生的幫助。」
希琳一言不發地看著他。
「他看上去是個可靠的人……」
「多謝稱贊。」威爾從艾瑪手里接過眼鏡，隨口插了一句話。
「……同時也願意提供幫助。」阿格斯繼續說道，「無論這件事的起因是什麼，它都可能牽連到你的朋友。沒錯，我指的就是佩吉小姐。」
艾瑪立刻抗議，「嘿——你不覺得應該先問問我的意思嗎？」
「不，他說的對。」希琳輕聲說，她很驚訝自己剛才居然沒想到這一點，「我確實害你遇到了危險，艾瑪。如果我不承認這個，那就是在自欺欺人。」
「你知道，我根本就不在乎。」艾瑪湊近她，柔聲說。
「可我在乎。」希琳轉過頭，現在她們之間只有一只手的距離，「我不能讓你因為我而冒險。阿格斯先生是對的，我打算接受威爾的提議。」
「可是……」
「我不知道自己惹上了多大的麻煩，艾瑪，至少現在還不知道。所以你離我越遠，也就越安全……就當是為了我，好嗎？」
艾瑪沉默良久，最後勉強地點了點頭。
「很好，這就算是達成一致了。」威爾說，「我想咱們最好立刻動身，瑪爾倫小姐。我向你保證，阿萊莎見到你會很高興的。」
希琳想起自己之前在阿萊莎•尤文斯的生日宴會上不辭而別，不由得嘆了口氣。她真心希望這位黑夜女公爵不會因為這件事而記恨她。