如果被人問到有什麼東西是她小時候很喜歡，長大後卻又很討厭的，希琳應該能想到很多答案。
但此時此刻，她的答案肯定是「星期一」。
確切地說，應該是星期一的早晨。
希琳瑪爾倫在公司門前的台階上掩著嘴打了個哈欠，接著無精打采地走進了辦公樓。
她睡眠不足全都要怪枯葉，非要在睡前玩什麼枕頭大戰，還說這是在女性精靈之間流行的傳統娛樂，絕佳的睡前放松活動。
結果正當她們打得興高采烈時，希琳的枕頭突然像氣球一樣爆炸，撒了滿屋子的羽毛。兩人被聞聲而來的凱蒂訓了好半天，而且羞愧得無法反駁。
最終黑板上多了一條「禁止在房間里玩枕頭大戰」的規矩，希琳和枯葉則花了一個鐘頭打掃散落在臥室里的羽毛。
當她枕著新枕頭躺下時，肯定已經是午夜之後了。第二天早晨起來，凱蒂給她們準備早餐時還在嘮叨昨晚的事，說她們兩個還不如店里的貓讓人省心。
以後絕對不能再上枯葉的當了。
什麼女性精靈之間流行的傳統娛樂，根本就是胡鬧嘛。而且最可氣的是，希琳居然也玩得很開心至少在枕頭爆炸之前玩得很開心。
又是一個不受控制的哈欠，希琳揉揉眼楮繼續前進。走到樓梯旁的時候，一名實習助理從身後叫住了她。
「早上好，瑪爾倫小姐。」
諸神啊，還沒結束嗎？「呃，早上好。」
「有位先生在三層的訪客室等你，他今天一大早就來了。」
有位先生？在訪客室？
真是奇怪了，這可能希琳加入公司以來頭一次遇到正規的訪客。
「我知道了，」她朝助理點點頭，「謝謝你。」
三層的訪客室離她的辦公室不遠，布置得頗為舒適，有從博克蘭進口的真皮沙發，還有窗戶可以看到室外。
通常只有保險代理人和他們的客戶會面時，才會使用訪客室，那里可以為會面者提供必要的隱私空間。
希琳上樓時一直在苦思冥想，卻始終想通訪客的身份。如果來訪者因私人事務而來，是不允許使用訪客室的。
所以來訪者到底會是誰呢？
希琳走進訪客室的時候，那人正在窗邊向外看。他又高又瘦，穿著做工精良的黑色大衣，梳理整齊的黑發之間已經能看到一些白絲。由于眉毛微微向上方拱起，所以他看上去似乎在微笑。
「卡羅古奇諾，」他朝希琳伸出手，「早上好，瑪爾倫小姐。」
「早上好，古奇諾先生。」希琳連忙摘下手套，和對方握了握手，「咱們以前見過面嗎？」
古奇諾指了指沙發，示意她坐下談。
「你或許不認識我，瑪爾倫小姐。我是斯瑞凡圖銀行的公關主管，上次你來銀行處理事前防範業務時，我遠遠地看過你一眼。」
希琳努力回想自己在銀行里的經歷，但始終沒能想起這位古奇諾先生。那里的男人們幾乎都穿著這樣的黑色大衣，想從模糊的記憶里找到他，實在不太容易。
「我知道了，先生，」她收回思緒，「你今天是代表銀行來的嗎？」
「可以這麼說吧。」他笑著回答，「你在這里的工作還算滿意嗎？」
希琳微微抬起眉毛，「我……應該算是滿意。」
「我和格倫普列文先生談過，他對你的評價很高。」
格倫普列文是艾馮保險公司在銀行業務的對接人，希琳和艾瑪花了一個鐘頭才說服他，讓銀行接受艾馮保險公司的重新評估。
希琳原以為普列文先生不喜歡她們兩個，尤其不喜歡她。
「我真是受寵若驚。」她說。
「我今天來找你，是出于雙方利益的考慮。你看起來是個聰明的姑娘，應該明白我在說什麼，對不對？」
希琳點點頭。對方的暗示確實很明顯，但她也知道，職場上不會平白無故地發生這樣的對話。
「我明白你的意思，古奇諾先生，但我不明白你為什麼要這樣說。」她斟酌著詞句，既然對方沒有點破，她也不應該說的太直白，「如果你能解開我的困惑，咱們的這番談話也許能取得更好的成效。」
「我和費爾克拉克斯有些交情。」他十指交叉，「當然，這不是我今天來找你的主要原因。瑪爾倫小姐，你知不知道自己的名字已經上報了？」
希琳努力不讓自己顯露出驚訝，「火印城日報嗎？我今天還沒來得及看呢。」
「你在克拉克斯的案子中做了一些努力，這已經不是秘密了。實話實說，如果一個非公眾人物的名字上了報紙，而且還出現在某個正面事件的報道中，對于任何公司而言，這樣的人都是沙子里的黃金。」
她搖搖頭，「听證會上真正的英雄是利奧波德埃斯波先生，他才是說服大法官同意保釋的人。他才是你要找的黃金。」
「的確，但你是發掘黃金的人。」古奇諾說，「斯瑞凡圖銀行曾經三番五次地將埃斯波先生趕出大門，甚至連個小活兒都不願意派給他。」
「因為他在紅衣廳的風評很差，這也不是什麼秘密了。」希琳聳聳肩。
「即使是現在，他的風評依然不太好。但他在民眾里出了名，而且他的工作能力確實令人印象深刻。直白一點說，斯瑞凡圖銀行需要那樣的人才。你也知道，無論保險公司還是銀行，總有些時候，我們的業務會不可避免地進入灰色地帶。」
希琳不知道是否應該點頭，「我該怎麼說呢？這的確是個復雜的世界。」
「我就把那當成是肯定的回答了。」古奇諾先生笑了笑，「由于銀行和埃斯波先生之間發生過某些不愉快，我們和他的合作談判進展不太順利。所以我們在尋找一個能和埃斯波先生平等談判的人。對于斯瑞凡圖銀行而言，那個人的地位將會和埃斯波先生同樣重要。」
這番一直在兜圈子的談話總算說出了點實質性的內容，她心想。「你希望我成為那個人？」
「這樣做對你也有好處，瑪爾倫小姐。當然，現在正式討論這些還為時尚早，所以我今天只是來和你打個招呼的。」他從口袋里模出一張名片，擺在兩人之間的桌面上推給了她。
希琳拿起名片。那上面寫著卡羅古奇諾的名字，以及他在斯瑞凡圖銀行的職位，公關主管。
「等你需要一份新工作時，直接帶著那張名片來鉑金區找我就行。我向你保證，已經有一份待遇更好的工作在等著你了。我調查過你的經歷，瑪爾倫小姐，你並非平庸之輩，只是需要一些機遇。」
希琳沉默片刻，「古奇諾先生，你知道我在艾馮保險公司具體負責什麼工作嗎？我不只是事前防範部的調查員。」
「我知道，你還在為護國賢者大人工作。」他臉上依然掛著微笑，「過幾天你自然就明白了，那件事也不需要擔心。」
他到底在暗示什麼？看著對方臉上的笑容，希琳微微皺起眉。她知道對方今天肯定不會給出答案了。
于是她收起名片。「我知道了，古奇諾先生，如果真有那麼一天，我會好好考慮的。」
「很好，瑪爾倫小姐，那我就不多打擾了。祝你工作順利，也祝你今天過得愉快。」
希琳目送他走下樓梯，之後才走進事前防範部的辦公室。
艾瑪還沒到，但房間里已經有一個人了巫師的業務代理人正在等她。