大約一小時後，希琳和枯葉在篝火區邊緣的一個十字路口下了出租馬車。離她們不遠處有一個路牌。希琳盯著看了一會兒，找到了柯斯塔提到過的那條街的名字。
克勞利大街，經典舊時光，休閑懷舊者的絕佳去處
路牌上有一些可疑的暗紅色痕跡，希琳試著告訴自己那些只是油漆而已。
她們沿著街道走了一會兒，很幸運地沒被突然沖出來的冒險者襲擊。最終，兩人在一座看上去很舊的公寓樓前停下腳步。
「十七號……」希琳從手提包里拿出卡片，又確認了一遍地址，「應該就是這里。」
「你確定嗎？」枯葉懷疑地問，「這哪是什麼公寓，簡直就是古董，多半從上個世紀末開始就已經佇立在這兒了。相信我，如果一個精靈說某樣東西看上去很老，那它一定是真的很老。」
希琳半是敬畏半是困惑地看著這棟古董，「所以……柯斯塔不可能住在這里嗎？」
「他是注冊冒險者，沒必要住這種破地方。這里是給那些沒得到正式冒險者資格的人住的，好吧，我懷疑就連那些人也看不上。」枯葉說著指了指公寓樓門外歪斜的招牌。上面的字跡淺得幾戶看不清，顯然幾個月前就該重描了。
「不要以貌取屋，說不定這座公寓的內部裝潢很溫馨呢。」希琳試著讓自己的語調听上去滿懷希望。
「哈，你怎麼不說這里是皇宮呢？」
希琳沒有理會枯葉的諷刺，板著臉走進了這座「古董」樓。玄關顯然急需打掃，她剛走了幾步就被灰塵嗆得咳嗽起來，連忙掏出手帕捂住嘴，總算有驚無險地來到了大廳。
大廳的天花板上掛著幾枚煉金燈球，多半已經過了使用期限，因為它們發出的光亮甚至還不如蠟燭。牆邊靠著一把看起來很不穩當的長椅，似乎上去幾只貓都能把它壓壞。一座看上去像是花盆的桶裝容器擺在牆角，里面栽著幾株病懨懨的旱金蓮。
管理員的窗口後面坐著一個男人。他穿著一身褪了色的舊制服，頭發像鳥窩一樣亂糟糟的，正專注地低頭忙活。
「中午好，先生。」希琳走上前，小心翼翼地說。
他發出一聲類似自言自語的「嗯」，這就是他的全部回應。
「呃，我是來找一位朋友的，他留給我的地址就是這里……克勞利大街十七號。」
「哦。」管理員頭都沒抬。
希琳好奇地踮了踮腳，發現對方居然在玩日報上的填字游戲。
這麼暗的地方他居然還能看清報紙上的字？
而且他上班時就干這個嗎？
「你過來一下。」枯葉突然拽了拽她的袖子。
希琳跟著她走到旁邊，「嗯，怎麼啦？」
「你確定沒找錯地方嗎？這里可一點也不像注冊冒險者會住的公寓啊。走廊里又髒又亂，散發著可疑的異味，管理員不但不做打掃，還玩填字游戲打發時間……」
窗口後面傳來一個鼻音很重的聲音，「我能听到你們」
枯葉無奈地攤開手。
「至少要等我問過管理員再說。」希琳說。
「……好吧，反正我提醒過你了。」
希琳回到窗口前。這次她刻意調整了角度，稍稍遮住了一些光線，「可以請你幫忙查一查住戶名單嗎？他沒告訴我房間號，只是留了這里的地址。」
管理員終于不耐煩地抬起了頭，「你要找誰？」
「柯斯塔德梅瑟先生。」
「這里沒有這個人。」
「什麼？這里不是克勞利大街十七號嗎？我進來之前還特意看過門牌號呢。」
「這里是克勞利大街十七號，但你剛剛說的那個人不住在這兒。」
「可是……」
「如你所見，小姐，我就是這座公寓的管理員。也許你無法想象，但我在這兒工作已經有十年了。樓里的每位住戶我都認識，每塊磚頭、每根釘子和每條木板我都了若指掌。現在我告訴你，你剛剛說的那個人不住這兒。」
希琳和枯葉面面相覷，「好吧，呃，抱歉打擾你了。」她說。
「你還道什麼歉啊，希琳。」枯葉拉住她的手往外走，「這麼沒禮貌的人，根本不用跟他道歉。」
「等等，」管理員的聲音從窗口後面傳來，「你剛剛叫她什麼？」
「這關你什麼事？」枯葉停下腳步，轉頭瞪了他一眼。
「如果她是希琳瑪爾倫，那就關我的事了。」管理員看了看周圍，壓低了聲音，「過來點，你們兩個。」
希琳和枯葉交換了一個眼神，接著走回窗口旁。
「听著，二位……梅瑟先生在篝火區有很多敵人，所以就需要我這樣的人替他接待朋友。他提到過你的名字，希琳瑪爾倫小姐，梅瑟先生說你是他的朋友。」
「他也是我的朋友。」希琳回答，她看到管理員正在盯著枯葉看，連忙又補了一句，「這位先生也是他的朋友。」
「好吧，當然。」管理員說，「梅瑟先生每周日的中午，應該都在篝火區的噴泉廣場上散步，你們去那里應該就能找到他。順便替我轉達一句，我這里有封他家里寄來的信，隨時可以來取。」
「謝謝，先生。」希琳露出微笑，「說起來，他真的住在這里嗎？」
「這個問題最好由他親自回答。」管理員說，接著又開始玩他的填字游戲了。
噴泉廣場距離克勞利大街不遠，步行大約十分鐘就能到。這次希琳接受了枯葉的建議，穿上了一件斗篷，還拉起風帽遮住了頭發和面容。
她們真的在那里找到了柯斯塔。他站在廣場中央的噴泉池邊，身邊圍著一大群鴿子。白色、灰色和一些白灰相間的雜交品種，都在低著頭啄食地上的面包屑，時而發出咕咕的叫聲。
它們似乎一點也不怕人，希琳心想。然而當她靠近時，鴿子們卻爭先恐後地飛走了。
柯斯塔轉過身。「啊，瑪爾倫小姐，還有這位精靈小姐。」他朝希琳和枯葉分別點頭問候，「真沒想到，居然能在休息日的中午見到你們二位。」
「我的胡子偽裝有這麼容易拆穿嗎？」枯葉看上去似乎頗受打擊。
「你的偽裝沒問題，」柯斯塔說，「問題出在你的同伴身上。我認識瑪爾倫小姐這麼久，還沒見過她在哪個男人身邊能這麼輕松自如的。所以答案顯而易見，她身邊的那個人肯定不是男人。」
「別說得這麼肯定啊。」希琳輕聲說。
「什麼？」柯斯塔困惑地看著她，似乎沒听清。
「……沒什麼。」希琳瞪了一眼站在旁邊強忍笑容的枯葉，「我們有事需要你幫忙。你下午有什麼安排嗎？」
「倒也沒什麼安排，但你確定需要我幫忙嗎？」柯斯塔看著枯葉說，「我實在想不出，有什麼事是她不能做而我卻能做的。」
「確實有那樣的事，」枯葉說，「我們需要打听一些情報，或許用得上你的人脈關系……」
「你是指主動走進無法街區，找個幫派痛揍一頓，然後強迫他們替我們跑腿？」柯斯塔提示。
「什麼？」希琳驚訝地問。
「沒什麼。別緊張，親愛的。」枯葉聳聳肩，「咱們這次還是用溫和一點的方法吧。我听說篝火區有個專門供人交換情報的酒吧，只要開的起價，什麼情報都能買得到。」
「無名酒吧。」柯斯塔點點頭，「但是那里的食物和飲料都不怎麼樣，二位或許會想找個像樣的地方吃午餐。」
希琳從手提包里拿出畫像，遞給了柯斯塔。他看過後眉毛微微抬高了一下。
「老實說，一想到自己的畫像有可能被許多不認識的人拿在手里，我就一點食欲也沒有了。」她說。