她從自己在七橡樹街遇到恩德先生的經歷開始講，一開始講得很慢，而且缺乏條理。然而當她講到自己被枯葉帶回手工藝品店，在地下室被恩德先生威脅之後，那些故事仿佛自己活了過來。
她講到自己在低語百合大街的遭遇，被丟棄的高跟鞋，安排好的面試；她和柯斯塔前往劍魚酒吧，與帕維爾塞杜勛爵的冒險隊的初次邂逅，調查港區的地下花園；接著地震到來，希琳和莫伊拉一起掉進了裂隙……
希琳一邊講，一邊觀察眾人的反應。如今她已經打開了話匣子，並不害怕講述，可她擔心大家不相信這些離奇的故事。
畢竟就連作為講述者的希琳，也覺得整件事很怪異。
兩周之前，她還在為湊不出錢交稅而絞盡腦汁。接著，突然之間，她就成了某個反抗組織的成員，還結識了許多有權有勢的大人物。除此之外，她還陰差陽錯地遭到了某種詛咒，隨之而來的是奇特的超凡能力，例如憑空召喚出嗜血的荊棘植物，還有那些難以解釋的噩夢。
枯葉時而會在她沒講清的時候進行補充，大多都是和荊棘團或覺醒有關的信息。希琳好幾次都感覺精疲力竭，幸好有枯葉在身邊支持她，她才順利講了下去。
等她講完後，大廳里一片寂靜。希琳感覺非常疲倦，心中忐忑不安，像是一個死刑犯在做生命中的最後一次自我辯護。在座的所有人都被她或多或少地欺騙過，除了枯葉之外，希琳對每個人都有所保留。
當然，她做所以那麼做，完全是為了保護他們。
但大家會這樣想嗎？
他們會不會感到很受傷，甚至很氣憤？他們完全有理由生氣，正因為希琳一而再再而三的隱瞞，每個人都曾陷入過危險……柯斯塔受過危及性命的重傷，艾瑪險些失去女兒，莫伊拉被連環殺手盯上，凱蒂苦心經營的咖啡館成了獵巫人和荊棘團的監視目標。
就算有誰突然指著鼻子痛罵她，或是朝她扔東西，也是她罪有應得。
最終是枯葉打破了沉默，「我知道這听上去很不可思議，但上述的大部分事件，我都陪在希琳身邊。她的確是個行事魯莽、欠考慮的冒失鬼，而且還總喜歡裝可憐求別人幫忙。」
等一下，有必要說得這麼過分嗎？
「但她從來沒有背叛或拋棄過諸位中的任何一人。如果她背上挨鞭子就能救你們的命，她會馬上乖乖趴好，絕對沒有片刻的猶豫。」
「枯葉，」希琳忍不住打斷她，「多謝你對我的支持……但能不能請你不要說得這麼奇怪？」
女精靈聳聳肩。
「我不知道自己的理解是否正確，」艾瑪試探性地說，「但你剛剛似乎提到，萊芮和你之間似乎存在著某種……關聯？所以你才會那麼喜歡她？給她買那些禮物？」
希琳很感激艾瑪第一個開口提問，「我喜歡萊芮是因為她對我很好。但既然她三番五次地出現在我的夢境中，所以，我想我們之間確實存在著某種關聯。」
「而且你認為和那個‘荊棘女神的詛咒’有關？」
希琳點點頭。
女神的恩賜被一分為二，蝴蝶殺手這樣說過。也許另外那一半就在萊芮的身上，因為她和希琳在是同一時間同一地點覺醒的。
艾瑪嘆了口氣，「好吧，好吧。其實我自己怎麼樣都無所謂，但我希望萊芮遠離危險。如果你們能想辦法解除她身上的詛咒，如果非這樣不可……」她抬起頭看著希琳，努力擠出一個勇敢的表情，「我也應該貢獻自己的力量。」
「我們會竭盡全力幫助她的，夜星夫人。」枯葉說，「我向你保證。」
「謝謝，我相信你們。」艾瑪說，之後便靠回了椅背上，仿佛剛剛那番話耗盡了她的體力。
「所以，呃，這麼多事你一直都瞞著我？」接下來開口的是莫伊拉。
「是啊，」希琳好不容易才鼓起勇氣直視對方的眼楮，「對不起。」
「你知不知道我有多擔心你？」莫伊拉看起來有些生氣，「我天天為你提心吊膽，明知道你有事瞞著我、過著危險的雙重生活，但你不說，我也不敢問。」
「……對不起。」
「你就沒想過，也許我能幫上忙嗎？我可是真理院的學生，能接觸到王國西部最大最全的圖書館。」莫伊拉越說越激動，似乎是在宣泄一直以來的不滿，「我甚至在真理院找到了費拉里教授的研究手稿！」
枯葉抬起眉毛，「可那份手稿已經被蝴蝶殺手燒掉了，不是嗎？」
「她燒掉的只是文本，我腦袋里的記憶可還好端端地保存著呢。」莫伊拉用略帶自傲的口吻說，「听著，希琳，從現在開始，不準再把我當成孩子了。我是個學者，絕對可以幫助你。從明天開始，我一有空就去圖書管理尋找有關‘荊棘女神’和‘成年混血覺醒’的資料，咱們可以想辦法研究你受到的詛咒。」
希琳被她的提議嚇了一跳，「可是」
「別急著拒絕我。」莫伊拉打斷她，「想想吧，蝴蝶殺手為什麼要在殺死費拉里教授之後，還特意燒毀了他的手稿？」
因為……「她一開始的目標就是毀掉那份手稿？」
「沒錯。」莫伊拉點點頭，「你剛剛說了，她是個擁有強大力量的專業人士，能改變自己的體貌，還能變成某種霧氣。」
「同時還是某個邪惡組織的成員。」枯葉補充道，「那個組織的成員顯然信仰荊棘女神。」
希琳思索了片刻，「所以她會來火印城，肯定是因為某項任務。既然她想毀掉費拉里教授的研究，說明研究里蘊含的信息很重要……說不定隱藏了什麼重要的秘密？」
莫伊拉笑著點點頭，「現在，既然你們已經把那個女瘋子趕走了，我想是時候繼續教授生前的研究了。」
「這會很危險。」希琳提醒她。
「我知道。但我畢竟看過那份研究筆記，所以在不遠的將來，蝴蝶殺手效力的組織會不會突然認為我是個隱患？發生在費拉里教授身上的事，會不會也在我的身上重演？」
希琳真希望自己能給出否定的回答，但她知道那一定是在自欺欺人。莫伊拉無意中撿到了教授的研究筆記，從那一刻起，她就已經陷入危險了。如今唯有繼續研究，然後通過其他方式將筆記里的秘密公之于眾，才有機會把她的名字從「隱患」的名單上劃去。
「好吧，」希琳勉強點點頭，「但是務必小心……算我求你了。」
「沒問題，」莫伊拉露出微笑，「我能提個要求嗎，希琳？就當是你欺騙我的補償？」
「……當然。」
「我想看看你剛剛提到的那些荊棘。其實有這個想法的肯定不止我自己。嗯，我不是在懷疑你剛剛的那些話，但我直到今天才知道原來精靈們是通過‘覺醒’得到能力的……所以，我只是想知道自己接下來要面對什麼。」
凱蒂也跟著點了點頭，看來她也有類似的想法。
希琳的手指絞在一起，「我不知道現在能不能召喚它們出來，老實說，我自己也不是很清楚它們的原理。」
「沒關系，」莫伊拉說，她已經換上了學者的口吻，「就像你平日里練習時那樣做就可以了。」
希琳抬起左手，遮住了眼楮。她尋找著皮膚下的脈動，荊棘做出了回應……那種感覺就像是打開了某扇塵封已久的大門。它們像液體一樣緩緩流出，頃刻間便她的臉上形成了那副面具。
凱蒂看到她手里的荊棘長鞭，倒吸了一口氣，「諸神在上。」她低聲說，「這個鞭子會傷害到家具嗎？」
「它們的破壞力很驚人。」希琳點頭。
「那你以後可得小心一點。」女店主說著板起了面孔，「要是我發現你的房間里或是走廊上出現了奇怪的劃痕，房租可是要漲的。」
「……我們平時都在手工藝品店的地下室訓練，」枯葉解釋道，「別擔心，不會弄壞這里的。」
「還有那些小貓，瑪爾倫小姐。你可千萬別在被它們包圍時把這個鞭子弄出來。」女店主繼續叮囑，「也許對你而言它們很可怕，但對于這個世界上的絕大部分人來說，貓是十分可愛的生物。沒人希望看到它們受到傷害，尤其是喂養它們的人例如我。」
「好的。」希琳小心翼翼地回答，不由自主地想起了凱蒂在三樓牆上貼的租戶禁止行為事項。那是一條長長的清單，包括不許擅自改造屋內的結構、不許在牆上亂涂亂畫、不許帶男人回家什麼的……
所以剛剛那些話肯定都會被加進她的清單里，希琳心想，看來她們很快就會見到一張更大的羊皮紙了。
「不許當著客人們的面使用能力。」
「好的。」
「不許擅自在房間里搞密謀。」
「知道了知道了。」希琳忙不迭地點著頭。
「不許……」
凱蒂一緊張就會像這樣說個不停，這是她排解壓力的方式。雖然她提出的大部分禁止事項根本用不著刻意提醒，但希琳還是沒有打斷她。
等她終于說完後，在場的所有人似乎都松了口氣。
「我可以為你們提供秘密聚會所需的場地，」凱蒂終于說出了第一個不是由「不許」開頭的句子，「但是你們要向我保證，杰羅姆不會被牽連進來。」
「只要他能控制住自己的好奇心。」沉默多時的海鷗突然插嘴道。希琳幾乎快要忘記他還在這個房間里了。
凱蒂惡狠狠地瞪著園丁，希琳覺得劊子手看死刑犯的眼神都比那個要溫柔。
「我會盡量幫你瞞著杰羅姆的。」莫伊拉說，「他……確實不適合參與這種事。」
「我也會。」枯葉說，「大家都會的，對不對？」
希琳點點頭，「杰羅姆不會被卷進來。」
「其實他已經被卷進來了。」凱蒂無奈地笑了笑，「我只是希望他能全身而退。」
「大家都希望能全身而退，所以我才會召集這次會議。」枯葉說。
「好吧，那我沒有其他問題了。」女店主輕嘆一聲，坐回了位子。
枯葉轉向始終沒有發言的柯斯塔，「輪到你了。」
柯斯塔看了看希琳。不知為何，在他開口之前，希琳就知道他要說什麼。
「你在開玩笑嗎？我根本沒什麼要說的。」柯斯塔難得露出了一次笑容，「說實話，我知道瑪爾倫對我有所隱瞞，但我並不關心她那樣做的理由。」他迎上希琳的目光，「我說過，我的劍刃已經屬于你了。」
莫伊拉尷尬地清了清嗓子；艾瑪看著希琳，用口型說著「搞什麼鬼？」；凱蒂看上去一臉茫然；海鷗露出一副松了口氣的樣子，眼神又飄向了枯葉。
「過時的騎士精神。」枯葉露齒而笑，「但你必須承認，希琳，他的確是個珍稀物種。」