希琳感覺很難受。
她站在白貓咖啡的走廊里，腦袋里嗡嗡作響，懷里抱著一團柔軟的毛球，還在她胸前蹦來蹦去。頭頂的燈球看上去變成了一片模糊的亮斑，燈光令她的頭微微抽痛。
枯葉和艾瑪的交談聲從走廊另一邊的房間里傳來，但是她卻听不清談話的內容，似乎提到了莫伊拉……等等，枯葉什麼時候回來的？
「怎麼回事？」希琳喃喃自語，「到底發生了什麼？」
沒過多久，枯葉走出了房間，艾瑪跟在她身後。她們兩個的表情都不太對勁，艾瑪似乎正在發抖。
枯葉徑直來到她面前，從斗篷內側的口袋里模出幾塊蘿葉餅，又從另一個口袋里掏出一串血葡萄。希琳有點好奇枯葉是如何把它們完好地塞進斗篷里的，但是只有那麼一點，因為她的頭依然在抽痛。
「吃吧，希琳。」女精靈說。「我需要你立刻清醒過來。」
希琳依然沒弄明白發生了什麼，但既然枯葉這麼說了……她接過血葡萄，揪下一顆塞進嘴里。
「其實我一直沒弄明白其中的原理。」她一邊慢條斯理地咬著葡萄，一邊若有所思地說，「究竟是血葡萄激發出了蘿葉餅的治愈效果，還是兩種食物混合到一起之後才起的作用？如果是前者的話，治愈的效果應該取決于蘿葉餅的份量，畢竟血葡萄只能算是某種催化劑……」
枯葉嘆了口氣，一把搶過希琳手里的蘿葉餅，不由分說地塞進了她的嘴里。「快吃！」
希琳被枯葉的反應嚇了一跳，她還是沒明白究竟發生了什麼事。但是枯葉看上去很著急，艾瑪甚至有些害怕。
于是她這次沒怎麼咀嚼便咽下了蘿葉餅……突然之間，一股熱流涌遍她的全身。汗水不受控制地從皮膚向外滲出，猶如剛剛喝下了某種辛辣的烈酒。
明明才過了幾秒鐘，希琳卻感覺像是在炎炎烈日下暴曬了幾個小時。她的衣服已經被汗浸透了。
她連忙放下懷里的貓，去模手帕等等，阿海是什麼時候跑到懷里的？為什麼腳邊會有那麼多貓？「諸神啊！枯葉，快救救我！」她尖叫道。
「好了，酒醒了。」枯葉彎腰趕走了貼著希琳的那些小貓，如此宣布。
「怎麼回事？」艾瑪抬起眉毛，「剛剛你喂她吃了什麼？」
「……說來話長，以後再解釋吧。」枯葉說話時一直看著希琳，「听我說，希琳，莫伊拉她……」
希琳驚魂未定，但她同時也恢復了正常的思考能力。她沒等枯葉說完，快步走向莫伊拉的臥室。
不，不要。她看到房間地板上的圖案，一時間被鋪天蓋地的恐懼所淹沒。
為什麼？
為什麼是莫伊拉？
「地上那些紅色的是墨水……很多很多墨水。」枯葉的聲音從身後傳來。
希琳轉過身，有些害怕自己即將提出的問題，以及可能得到的答案。「莫伊拉……她有沒有……」
「不知道。」枯葉沒等她說完便回答，「我檢查過了，房間里沒有搏斗的痕跡，也沒有血跡。但她晚上肯定回來過，因為衣架上掛著她早上出門時穿的斗篷。」枯葉說著指了指門口的木衣架，那上面確實有一件斗篷，還在滴水。
希琳對它有些印象，但還是不敢肯定……她強迫自己開始思考，強迫自己不去回憶蝴蝶殺手在她身邊留下的那些死者。
冷靜下來，希琳。她掐了掐自己的胳膊。冷靜下來，然後思考，為了莫伊拉。
蝴蝶殺手之前挑選的目標，都是和她有過接觸的人。
但那四人和莫伊拉有著決定性的差別他們算不上希琳的好友，大多只有一面之緣。
為什麼這次選擇了莫伊拉？
為什麼沒有在留下「簽名」的地方殺死她？
他的三次行凶，分別證明了他擅長利器、潛行和下毒，無疑是個專業人士。而且他的心理素質也非常好，否則不可能騙過紅衣廳里的那麼多城市守衛。
雲雀認為他是個連環殺手，壁畫家的模仿犯……魚鷹是怎麼說的來著？
他需要一個「玩伴」，而希琳就是他的玩伴。
所以莫伊拉……
「她還活著。」希琳緩緩地說。
「為什麼這麼說？」艾瑪走進房間，不安地問。剛剛在紅衣廳，艾瑪從城市守衛那里听到了蝴蝶殺手的駭人行徑。在大家的認知里，蝴蝶簽名意味著死亡。
但這次有所不同，希琳心想，這次他留下了別的信息。希琳盯著衣架上的濕斗篷，接著突然想起了什麼。
她走到衣櫃旁，拉開櫃門，開始檢查莫伊拉的衣服。她很快找到了一支空的衣撐，就夾在兩件外套斗篷之間。
衣撐上掛著一張羊皮紙字條。
果然是這樣，她心想，伸手取下字條。「莫伊拉被綁架了，」希琳說，「但她很可能是自己走出去的，綁架者甚至還讓她穿上了一件新外套。」
「你確定嗎？」枯葉看著門口衣架上還在滴水的斗篷，「為什麼不干脆讓她穿那一件？」
「如果讓她穿著那一件離開，咱們就不會想到查看衣櫃了。」希琳將那張羊皮紙遞給枯葉，「上面是繁花區的一個地址。蝴蝶殺手知道莫伊拉對我而言有多重要，他綁架她，就是為了引我去和他見面。」
枯葉接過字條看了一眼，眯起了眼楮。她不喜歡現在的狀況，希琳心想，蝴蝶殺手在掌控局面，而且他的手里無疑擁有著牌桌上全部的牌。
艾瑪看上去有些手足無措。她很聰明，顯然已經理解了眼下的狀況，但是和連環殺手打交道似乎超出了她的預期。「你不能讓他得逞，希琳。」艾瑪咬了咬下唇，輕聲說。
「如果我不去，莫伊拉會沒命的。」希琳冷靜地回答。
「那你自己怎麼辦？他可是個專業殺人犯，而且還是個反社會人格！」艾瑪轉過頭看著枯葉，「勸勸她，別讓她做傻事！」
枯葉沉默了片刻，隨後把字條收進口袋。「莫伊拉還活著這件事，你有多大把握？」
「九成。」
「你這幾天練習過控制那些荊棘嗎？」
希琳點點頭。
「好，那咱們一起去。」
「你們兩個都瘋了！」艾瑪尖聲說，「諸神啊，把這件事交給城市守衛去處理吧！或者樓下那個獵巫人也行！」
「佩吉小姐。」枯葉平靜地說，「雲雀就是在抓捕他的時候受傷的。」
「什麼？那你們就更應該離他遠一點了！」
希琳低下頭，目不轉楮地看著自己的手。她能感覺得到，在皮膚之下，某種物質正在緩緩流動著。它們並非有形的荊棘，但卻可以遵從她的意念幻化成型。
她不明白那些荊棘為什麼能夠憑空出現，枯葉和海鷗都無法解釋它們的原理。但毫無疑問，那些荊棘蘊含著力量。
如果想要保護自己和自己身邊的人，希琳就必須借助那樣的力量。
「艾瑪，看著我。」她用左手擋住眼楮，將荊棘的力量釋放出來。荊棘交織成面具，長鞭出現在手中。不知為何，希琳感覺它們似乎比之前更好控制了。
艾瑪看著她，一言不發。
「我已經不再是那個無助的保險審核員了。」希琳收回了面具，荊棘長鞭在空氣中化成塵埃，「在過去的兩周里，我失去了很多……但同時也得到了很多。你知道嗎？我一直夢想著有朝一日，自己能在危險面前挺身而出。」
「你不必那麼做，希琳。」艾瑪輕聲說，「你不必強迫自己挺身而出。」
「我沒有強迫自己。」希琳翻轉手掌，接著緊握成拳，「蝴蝶殺手不知道自己挑了個什麼樣的人做玩伴。現在我可以保證，他會為此後悔的。」