海鷗臉上的笑容凝固了一瞬間，接著突然變成了愧疚。他的雙肩看上去無比僵硬，雙手緊握，微微發著抖。
他垂下視線。
「一句解釋都不打算給我嗎？」枯葉的語調不由自主地嚴厲了起來。
「抱歉，」海鷗抬起頭說，「我只是擔心……如果告訴你真相，你就不會來幫忙了。」
枯葉試圖保持冷靜，但她實在太過震驚。「你知道獵巫人對咱們的同胞做過什麼，也知道我對他們是什麼看法。」遭人算計的滋味真不好受，尤其那人還是你的朋友。
「我知道你恨他們。但你對大多數人類都沒有這種敵意，比如希琳瑪爾倫」
「你現在倒是能說對她的名字了。」枯葉冷冷地打斷他，「但是你怎麼敢把希琳扯進來？這和她有什麼關系？」
「她也是人類，而你整天都和她混在一起！你們甚至還住在一起！」
「我真是難以置信，這太荒謬了。你是真的看不出區別，還是在裝傻？希琳幫助過精靈，為了救夏月，她幾乎拼上了自己的性命。而你想救的這個女人，她手上很可能沾著你我同胞的血，精靈之血。」
「她是個揭秘人，枯葉。」海鷗急切地說，「揭秘人不會」
「我知道什麼是揭秘人。」枯葉厲聲打斷他，「但是那又如何？你以為揭秘人不負責執行秘密處決，他們在這件事上就是無辜的了？如果守密人遇到自己解決不了的線索，他們會請求誰的幫助？誰是黑衣廳里最擅長解讀蛛絲馬跡的人？」
「你這麼說就不公平了，枯葉。根本沒有證據表明她向守密人提供過幫助。」
「但也沒有證據表明她沒做過的！女神在上，你到底是怎麼了，海鷗？就為了一個女獵巫人，你居然喝了天命水？你到底知不知道自己在做什麼？」
他下意識地後退一步，臉上的表情仿佛剛剛被人揍了一拳。「我知道，」海鷗花了些時間才組織好語言，「但我必須救她。」
枯葉審視著他的臉，突然間感到無比陌生。「你剛剛說，你不想親手奪人性命。」她輕聲問，「你是認真的嗎？告訴我，海鷗，你為什麼要用這種理由騙我？」
他沉默不語。
「不想說？好，那就我來說。不到兩周之前，你當著希琳的面拒絕了她的請求。」她平靜地敘述，「你當時說過，你不關心人類的死活，寧可袖手旁觀。我了解你，海鷗，那才是你的真心話。來之前我沒機會細想，但現在我想明白了，你救她肯定有其他理由。」
「別說了，枯葉，求你」
「告訴我原因，海鷗。你我之間從來沒有過任何謊言，咱們加入荊棘團的時候可是發過誓的。誓言手足，永遠忠于彼此，不記得了嗎？我從來，從來沒有騙過你。」說出最後那句話時，她的聲調已經變得十分刺耳了。
海鷗看向旁邊，似乎打定主意繼續隱瞞。枯葉實在無法理解，到底有什麼事會值得他這樣做。
他們是朋友，而且是非常要好的朋友。她和海鷗之間的友情，與她和希琳之間的友情完全不是一回事。枯葉喜歡希琳，是因為對方身上的某些特質吸引著她；而她喜歡海鷗，是因為他們在過去的一年里彼此關照，共同出生入死。那是種類似于士兵之間的情誼，建立在信任之上的深厚友誼……
信任，她苦澀地想，現在我還能信任你嗎？
「抱歉，」海鷗咬著牙說，「我不能告訴你。」
「那我就不能幫你了，」枯葉冷漠地說，「對此我也很抱歉。」
「听我說，枯葉，你不明白……我這麼做是為了你。」
「對，我是不明白。你撒謊騙我幫你救一名獵巫人，而且還不肯告訴我真正的理由這一切都是為了我？」她看著躺在藤蔓床上的雲雀，女獵巫人的胸口輕柔而緩慢地起伏著，就像是睡著了一樣。
「拜托了，相信我吧。」海鷗用近乎懇求的語調說，「我確實騙了你，但我保證絕對沒有惡意。我只是……需要她活下去。」
「需要她活下去？你到底在想什麼？獵巫人是精靈的敵人，就連人類都知道這一點。希琳為了不暴露荊棘團的存在，甚至願意和一名揭秘人對峙。而你卻為了」枯葉突然愣住了，「揭秘人！你救她，是想讓她替你揭開某個秘密。」
海鷗突然露出了害怕的表情，枯葉意識到自己抓住了重點。她開始飛快地思考。
揭秘人絕不可能跟海鷗合作，所以這個女獵巫人是在機緣巧合之下，發現了某個海鷗也關心的秘密。
而這個秘密卻不能讓枯葉知道……
為什麼？
如果換成她自己，到底什麼秘密會讓她寧可撒謊也要向自己的誓言手足隱瞞？
答案顯而易見。
「你剛剛說過，恩德先生下令讓你殺死她。」枯葉看著對方的眼楮，如她所料，海鷗變得更慌亂了，「你是故意失手的，對不對？這個揭秘人看到了恩德先生的秘密，而那也是你所關心的秘密……你希望她能幫你找出恩德先生的弱點，也就是說，你打算背叛荊棘團的領袖。」
海鷗沒有回答，但他的表情說明了一切。
「而且你希望我能和這一切撇清關系。」枯葉繼續說道，「但這是不可能的，因為你已經要求我送她去醫院了。不管你如何自欺欺人，只要我在這件事上幫了你，就已經是你的同謀了。」
「……你不知道她是什麼人。」海鷗低聲說，「本該如此的。」
「你太天真了，海鷗。獵巫人接受過突變改造，他們的心跳頻率只有普通人的三分之一，訓練有素的調音師一听到就能分辨出來。而且如果恩德先生發現這個知曉他秘密的女獵巫人還活著，你以為他會在乎這些嗎？他會把你、以及幫助過你的人都殺掉。而且如果她在醫院接受治療的消息傳開了，恩德先生肯定會去結果她的只不過這一次他會親自動手。」
海鷗的肩膀垮了下去，他看上去又疲憊又絕望，「可我必須試一試。他拋棄過你一次，如果我不做點什麼，他肯定會在計劃結束之前殺掉你。就像對付這個女獵巫人一樣。」
「那你就不該瞞著我。」枯葉說著閉上眼楮。是時候了，她心想，跨出這一步吧。你以前也曾想過，只是一直沒有獨自嘗試的勇氣。現在你已經不是孤身一人了。「你應該告訴我實話，然後咱們一起想辦法。」
海鷗猛地抬起頭，滿臉驚訝地看著她︰「你說什麼？」
「我說咱們在想著同一件事。」枯葉回答。她的聲音在發抖，不知是因為恐懼還是因為興奮，也許二者皆有？
「你不明白自己在說什麼。」
「我當然明白，你以為我就沒想過做點什麼嗎？恩德先生曾經拋棄過我，放任我自生自滅。但是為了保護希琳，我必須繼續听命于他。我以為自己只能獨自面對這一切，反抗他是不可能完成的任務……但是我錯了，一直以來，我都有一個可以信賴的同伴。」
「不，你根本不明白！如果你也參與這件事，那我該怎麼保護你？這是一步險棋，為了找出他的弱點而賭上性命……這種事有我一個人做就夠了。」
「如果你以為我會在自己的朋友賭上性命時袖手旁觀，那你就是在侮辱咱們當初發下的誓言。」枯葉看著他，「我們是荊棘團，為抵抗不公的暴政而戰。」
「即使前路荊棘滿途，也會披荊斬棘。」海鷗輕聲接續道。
「而且永遠忠于自己的誓言手足。」枯葉朝他微微一笑。
她不明白自己為什麼還能笑得出來。
他們兩個剛剛決定要做一件機會渺茫的蠢事。
如果成功，荊棘團將會失去的首領，精靈在火印城的處境可能會變得更糟；如果失敗，恩德先生一定會派他手下的其他小隊追殺他們，不死不休……
但枯葉非這樣不可。無論是為了希琳，還是為了她自己。
而且她已經不是孤身一人了。