那一晚過後，枯葉再也沒見過希琳瑪爾倫。
她又回到了過去的生活︰每天監視候選人，觀察他們的生活，尋找適合當間諜的人選。
然而一切都變得不同了。突然之間，監視的工作變得枯燥而乏味，就好像在節日時收到了早已玩膩的玩具作為禮物。更糟的是，你知道還有更好的禮物，只是得不到它。
枯葉知道自己在希琳瑪爾倫的事情上越界了。或者說她犯了個錯誤，大錯特錯的那種。
但她同時也知道自己為什麼會被那個紅發姑娘吸引因為孤獨。荊棘團的任務佔據了她生活的全部，幾乎剝奪了所有的美好事物。她的同胞正在遭受苦難，于是她也下意識地拒絕讓自己的生活中出現任何快樂。
所以當她看到希琳瑪爾倫，看到對方在困境中努力生活的樣子時，那種吸引簡直無法抗拒……真見鬼。
但不管怎麼說，她都不該讓自己對候選人產生好感，更不該沖動地去找港區幫派的麻煩。如果調音師的存在引起了城內地下世界的警覺，荊棘團今後的活動肯定會受到更多的限制。
她甚至不敢再和海鷗見面，因為她知道對方會說什麼。
「我早就告訴你了！」園丁會這樣說。
而且他說得對，枯葉差點就把事情搞砸了。
但她並不後悔，她依然認為向恩德先生隱瞞希琳瑪爾倫和羅勒的關系是正確的決定……那姑娘根本沒有成為間諜的天賦，枯葉甚至不明白她為什麼能進入候選人列表。艾馮保險公司中懂得沃弗林語讀寫的人至少有二十個，而且每一位都比希琳瑪爾倫更適合當間諜。
所以盡管枯葉對自己先前的失控表現感到愧疚，但至少最終的結果令人寬慰希琳瑪爾倫不再是候選人了，她可以遠離所有危險。
于是在那之後，枯葉就強迫自己專注于眼前的工作。在接下來的五天中，她又監視了一個單身的保險代理人，一個事業有成的單身男人。
這位候選人的條件就比瑪爾倫好多了。他的學歷和收入都很不錯，也曾經在酒吧里公開表示過對火印城貴族的不滿。
監視的第五天晚上，枯葉趁他在酒吧里消磨時間的機會，偷偷潛入了他的公寓，意外發現這個人居然還贏得過拳擊比賽的冠軍。
恩德先生會喜歡他的，枯葉心想，簡直就是完美的間諜人選。
她帶著整理好的報告返回了手工藝品店，準備向他匯報自己的結論。然而當她走到店門口時，卻看到恩德先生的律師正在和他的店員閑聊。
枯葉知道律師意味著什麼。她沒有理會那兩個和自己打招呼的人，徑直沖進了地下室。
恩德先生已經月兌下了沾滿鮮血的外衣，正在對著試衣鏡觀察自己的身體狀況。他的手里握著一個高腳杯，里面是某種紅色的液體。
「枯葉，」恩德先生從鏡子里看到了突然闖進房間的她，「還記得我說過進屋之前要先敲門嗎？」
「抱歉，先生。」她退出房間，強迫自己不去看他的身體。恩德先生的能力始終是個謎團，而且他不喜歡任何人打探他的秘密。
「沒關系，已經差不多結束了。」他說，「你找我有什麼事嗎？」
倒不如說，你瞞著我做了什麼事？她緩緩走進房間，小心地控制著自己的視線。「我剛剛結束了對候選人的監視。」
「哦？那你對他評價如何？」
「珀西爾奧倫是個很不錯的候選人。他身強體壯，足智多謀，而且對火印城的貴族心懷不滿。他也沒有經濟上的問題，不會因為金錢的誘惑出賣咱們。」
「評價很高嘛。」
「對合適的人，評價自然很高。」她回答，「如果你同意的話，我明天就去和他談談招募的事。翻譯官的面試應該會被安排在周一，時間肯定來得及。」
「不必了，我已經找到了合適的人選。」恩德先生說話時依然看著鏡子里的自己。
「合適的人選？誰？」
「你之前見過她，希琳瑪爾倫。她剛剛從我身邊撿走了那些銀幣。」
枯葉感覺某種冰涼的東西順著脊背流淌而下，「我以為她已經被排除了。」
「對，所以她就是最合適的人選。」他說著放下酒杯，「你以為我真的看不出來嗎，枯葉？這麼遲鈍可不像平時的你啊。那姑娘確實贏得了你的好感，對不對？」
枯葉想反駁，但她知道那樣做無濟于事。恩德先生無所不知。
「我只是……不希望她受到傷害。」
「而這正是我選擇她的原因。你對其他候選人都沒什麼感情，所以在今後執行任務時，我不認為你會全心全意地協助他們。但這位希琳瑪爾倫就不同了，你在乎她，所以一定會拼盡全力保護她。我想要的就是這個。」
枯葉的心沉到了谷底，她現在才意識到自己犯了多大的錯誤。長達五天的監視根本就與候選人無關，一切都是為了她而設計的。
換句話說，枯葉對瑪爾倫的關心反而害了她。
「我以為咱們的合作關系……會更坦誠一些。」她艱難地說。
「我也是這麼希望的。但你自己也沒做到完全坦誠，對不對？」
「希琳瑪爾倫根本就不該被委以重任！她連自己的生活都拯救不了！」
「你太武斷了，枯葉。評判一個人不能只靠表面現象或個人喜好。要分清時運不濟和自甘墮落的區別。」
「可是」
恩德先生突然轉過身，枯葉發現他的另一半身體依然還是血肉模糊的狀態，「如果我沒記錯的話，」他說話時牽動著破損的嘴角，「我們早就已經決定了誰是團隊的領導者。需要我再次提醒你嗎？」
枯葉意識到自己說得太多了。她垂下視線，「請原諒我，恩德先生。」
他盯著她，沉默片刻，接著突然露出微笑，「不用道歉，孩子。事實上，我認為這是件好事，證明了你對她的關心。咱們接下來需要的正是這個。」
枯葉閉上眼楮。她現在感覺糟透了。「那麼，其他幾位候選人……」
「處理掉他們，」恩德先生說，「珀西爾奧倫我親自負責，剩下的你和海鷗去辦。我不管你們打算用什麼方法，總之只要讓他們請幾天假就行。」
「如你所願。」她麻木地說。
「我知道你在擔心她。去吧，去看看她。」恩德先生轉回身，繼續看著鏡子里的自己。
在黑暗中，他傷殘的身體正在重塑成型。