「所以，感覺怎麼樣？」
第二天早晨，枯葉回到貧民區的精靈庇護所時，那里的園丁海鷗這樣問道。
枯葉不知所謂地聳聳肩，指著庇護所入口附近的水池，「嗯……那里面的魚是不是快死了？」
「好吧，我不擅長養這些會動的東西。」他看了水池一眼，「但是別裝傻，我在問你對自己這幾天跟蹤的候選人感覺怎麼樣。就是那個窮困潦倒的審核員，好像叫什麼希拉摩爾倫？」
「是希琳瑪爾倫，中間是個a。」枯葉糾正道，「她不適合干這個。」
「這麼快就確定了？今天才是監視的第五天吧？」
「通常來說，認定一個人不適合干某件事，只需要幾分鐘就夠了。瑪爾倫連小刀都用不好，而且她的生活根本就是一團糟，不可能指望她去巫師那里刺探情報。」
海鷗模了模下巴，「這麼個理由，頭兒可接受不了。」
「恩德先生相信我的判斷，他信任我。」
「‘信任你’我同意，但不是無條件的。他是個謹慎的人。」
這倒沒錯，枯葉心想，恩德先生對任何人都不是毫無條件的信任。但聰明人都會這麼做，只有傻瓜才會在如此重要的計劃上輕易相信別人。
「我會和他解釋清楚的。」枯葉在心中回顧她構建起來的「瑪爾倫特征列表」。希琳瑪爾倫的確有她的長處，但幾乎都是些無關痛癢的小優點。出色的間諜絕對不是她那樣的。
「解釋什麼？解釋為什麼你只用四天就得出了結論嗎？」海鷗諷刺地笑笑。
「少管我的閑事，」枯葉揉了揉頭發，「顧好你自己就行了。」
「好吧，那你今天有什麼計劃嗎？如果你不打算繼續監視她的話。」
「我當然要繼續監視她，」枯葉皺起眉，「我只是不認為她能勝任這份工作。」
「什麼工作？我能勝任！」一個男孩的聲音從居住區的藤蔓後面傳來。
「別瞎嚷嚷了，小子，我不會讓你看守大門的！而且如果你再偷听我們的談話，今天晚上就把你送去其他庇護所！」海鷗朝聲音的方向喊道，接著嘆了口氣，「河風家的男孩。」
「河風？我記得那個名字，他的父母是不是……」枯葉壓低聲音。
「是的，」海鷗點點頭，「不說這個了。你今天過來肯定有什麼事吧？畢竟你前天才來送過食物。還以為至少再過五天才能見到你呢。」
「嗯……我有些事想問你。靠過來點，是件私事。」她說著招了招手，「我記得你很擅長跟女孩打交道，至少我是這麼听說的。」
「你听誰說的？」海鷗一臉難以置信，「我要是真的擅長跟女孩打交道，相信我，你肯定是第一個知道的。」
「什麼？」
「……沒什麼。」海鷗嘆了口氣，「你剛剛說想問我事，問吧。」
「嗯，如果我想跟一個不認識自己的女孩打招呼，你知道，就是很輕松的那種。」枯葉一邊比劃一邊說，好像那個女孩就在他們面前，「只是想和她成為朋友，隨便聊聊。我該怎麼開口？第一句話應該說什麼？」
「嗯……」海鷗思索了一番，「試試這個如何？‘嗨，美女，想不想嘗嘗我的葡萄？’」
「呃，太惡心了。」枯葉厭惡地瞪了他一眼，「好吧，我收回前言，你確實不擅長。」
海鷗聳聳肩，「你也可以直接走上去和她說‘嗨，你好’，這通常不會有什麼負面效果。」
「直接走上去？穿著跟蹤者的夜行斗篷？她會被我嚇死的！」
「等等，你剛剛說的那個女孩莫非是希拉摩爾倫？」海鷗驚呼一聲。
「噓，小點聲。」枯葉連忙打了個響指，命令音律在他們身邊制造出隔音結界其實響指不是必須的，她只是覺得在使用能力時做出這樣的動作看上去很酷，「而且她叫希琳瑪爾倫。」
「管她叫什麼倫。听著，枯葉，你這是在玩火。要是頭兒知道了，可有你好看的。更糟的是，要是他知道我明明知道卻假裝不知道，我也要有好看的了。」海鷗緊張地抿著嘴。
「你不會告發我的吧？」枯葉挑起眉毛，「你以前可是在碼頭干過的，那里的人最討厭告密者了。」
「沒人喜歡當耗子。」他嘆了口氣，「但理智告訴我，不應該眼看著你去犯傻。我是認真的，枯葉，你了解頭兒，知道他會殺雞儆猴。」
「嗯，有人說過你每次一感到緊張，就會不由自主地帶出碼頭工人的黑話嗎？」
「好吧，你說對了，我確實很緊張。我剛剛已經在完全不知情的情況下成了你的同謀，然後你還站在道德的制高點上威脅我替你保守秘密。」
枯葉露出一個甜甜的微笑，「我以為咱們是朋友。」
「誰會對自己的朋友干這種事？」
「我會啊，」她說，「好了別抱怨了，想不想出去走走？今天是休息日，我想看看瑪爾倫在休息日都會干什麼。」
海鷗似乎對枯葉給他準備的偽裝外衣很不滿，走上街頭之後的幾分鐘內，他已經調整了四次帽檐的角度。
「別亂動，要是露出耳朵你就玩兒完了。」枯葉低聲說。
「那還不是你害的！」
「少把責任推卸給我，你自己也想出來走走，不是嗎？看看周圍這些陽光和新鮮空氣，你難道真的一點也不懷念能夠自由呼吸的感覺嗎？」
海鷗沒有回答，枯葉也沒有繼續追問。他們都知道答案。
這也是為什麼他們願意追隨恩德先生。
他有辦法改變這一切。
依沙德艾欣派來的大使上個月才離開火印城。交涉的結果雖然沒有公開，但顯然沒有什麼好消息。他離開時帶走了一些生病的精靈，然而由于馬車內的空間有限，所以只有五名精靈得以逃出生天。
枯葉實在搞不明白，為什麼這座城市的公爵一定要和精靈過不去。在瑟倫王國的其他城市，人類和精靈相處得還算不錯，至少她听說是這樣。
為什麼唯獨火印城要把精靈趕盡殺絕？
她不算太聰明，而且對貴族和政治一竅不通。所以這個問題她大概是想不出答案的。但她可以做些力所能及的事，比如，幫恩德先生找到合適的間諜。
「枯葉。」海鷗的聲音打斷了她的思緒。
「怎麼？」
「你說的那個希拉摩爾倫，她是不是應該住在港區北面的某座公寓里？」
「是啊，那地方叫郁金香公寓，怎麼了？」
「所以那邊那個紅發姑娘應該不是她吧？」海鷗用下巴指了指路口對面。
枯葉順著他的視線望過去，發現希琳瑪爾倫還真就在那里。她穿著昨晚縫補好的裙服，左臂挎著手提包。枯葉發現自己不由自主地想起了昨晚看到的……不，別去想了。你是監視者，不是偷窺狂。
「的確是她，」枯葉點點頭，「可是她來這里干什麼？這一帶都是居民區，難道她想上門推銷保險？啊，你看到了嗎？她去敲門了！呃，真想知道她和那個人在說什麼。」
海鷗挑起眉毛，「你到底是不是調音師？」
「好吧，有道理。」枯葉楞了一下，「那咱們就听听看。」
她將不可見的音律投射出去，在空氣中拉成了一條弧線。一端伸到了希琳瑪爾倫的身旁，另一端接在他們的隔音結界里面。接著她意識到自己忘記打響指，于是連忙補了一個。
「你剛剛忘記打響指了吧。」海鷗說。
「閉嘴，海鷗！」枯葉沒好氣地說，「你吵吵得我都听不清了！」
希琳瑪爾倫的聲音順著音律的連接傳到他們耳邊。
「……你好，先生，請問可以佔用你一點時間嗎？」
「很抱歉，小姐，但是我對你們沃弗林人的天父和救主不感興趣。」
「她是個沃弗林人？」海鷗驚訝地說。
「閉嘴！」枯葉說。
「你誤會了，先生，我只是想問問你有沒有見過一名精靈。他以前就住在這一帶，是個人緣很好的紳士。」
「精靈？我以為他們一年前就離開這座城市了。」
「是啊，但那個精靈跟我的關系很好，我以為他會寫信給我。距離我上次見到他已經過去一年了，他的全家都不知所蹤，房子也換了新的主人。我問過他以前的鄰居，可他們都不知道究竟發生了什麼。」希琳瑪爾倫停頓了一會兒，「他叫羅勒，是一種香料的名字。你听說過他嗎？」
「我希望我听說過。但是很遺憾，小姐，我不認識你說的那個精靈。」
「……好吧，無論如何，還是很感謝你為我擠出這些時間。」
關門聲。走下台階的腳步聲。希琳瑪爾倫在嘆氣。接著又走向隔壁的房子。
枯葉和海鷗面面相覷，「哦，我靠。」最後海鷗打破了沉默，「她是羅勒的朋友？」
「似乎是這樣。」
「咱們得告訴頭兒，他肯定很想知道這個。」
「不行，絕對不能告訴他！」
「為什麼不能？這可是重要情報，如果這位摩爾倫小姐認識荊棘團的前任領袖，那她或許就是間諜的最佳人選。她有幫助精靈的動機。」
「那只是你的猜測。而且就算她和羅勒關系密切，這也改變不了她拿起刀子只會傷到自己的事實。」
「我覺得這件事應該交給頭兒去判斷。」
「我說了，不行！」枯葉瞪著他，「咱們是朋友，你不會告密的，對不對？答應我，海鷗，幫我保密。」
他還想說些什麼，但枯葉的目光讓他閉上了嘴。海鷗最終聳聳肩，「好吧，如果你堅持的話。」
「謝謝。」
「不客氣，」海鷗說著嘆了口氣，「畢竟咱們是朋友嘛。」