公司的董事們紛紛走進燈光昏暗的會議室。希琳在自己的位子上正了正坐姿，突然開始擔心自己的著裝是否得體。
她身邊的巫師倒是一臉輕松。
董事們正在輕聲交談，討論著某些她听不清或听不懂的事。有個頭發灰白的中年男人似乎心情很差，幾乎對所有人怒目而視。另一個身穿花格子裙的女人則對每個人笑臉相迎，但她看上去並沒有多高興。
有人在叫她的名字。希琳一臉茫然地轉過頭，發現卡蘭佐德文就在身邊。
他怎麼會在這兒？
「我能借用她一會兒嗎？顧問大人？」他彬彬有禮地詢問希琳身邊的巫師，「開會之前，想和她說兩句話。」
「可以。」巫師朝他輕輕點頭。希琳立刻意識到這兩個人以前打過交道，而且或許還不止一次。
她從位子上站起來，走到德文先生身邊。他帶著她來到不遠處的文件櫃旁，這里距離圓桌有一小段距離，低聲交談的話的確不會引起注意。
「緊張嗎，瑪爾倫？」
希琳點點頭。
「我知道你和克拉克斯之間有點交情，我也很喜歡他。但我相信你很清楚，今天的會議上你是不能發言的。」
「知道，我只負責記錄和翻譯。」
「你想幫他，我看得出來。但在董事會上發言是幫不了他的，這次的案子已經驚動了公爵大人，只靠一兩個人的努力改變不了什麼。」
「你想讓我放棄？」她希望自己的語氣听上去沒有埋怨的意味。
「我想讓你冷靜下來好好思考，不要讓情緒和情感阻礙了你的判斷力。你有很不錯的天賦，瑪爾倫，別犯傻，好好利用它。」
德文先生送她回到座位上，自己則站在了天鵝絨的窗簾旁。希琳發現他的手里也有份資料，但是為什麼？他並不是公司董事啊。
這個小小的謎團很快有了答案。當所有董事均已落座後，德文先生開始為大家講解克拉克斯案件目前的情況。絕大部分都是日報上已經刊載出來的事實，夾雜有少量公司內部人士才知道的小情報，但也都無關痛癢。
這些內容，希琳已經在翻譯資料時讀過一遍了。所以她沒听德文先生的講解，而是在觀察董事成員們的反應。
大多數人似乎都已經相信了日報上的說法，或是認為日報上的說法就是對整個案件最恰當的解釋。希琳越是觀察他們，心就沉得越低。她現在明白德文先生剛剛那些話的意思了︰公爵大人對公司施壓，所以公司決定按照他的意願處理此事。
就算希琳表示反對，也無濟于事。畢竟她不是公司的董事，也不是德文先生那樣的高級成員。她只是個無足輕重的翻譯官，首席顧問大人是她能出現在這個會議上的唯一原因。
但她還是從那些冷漠的面孔中找到了一些離群之馬。
剛剛那位灰白頭發的男人可能是克拉克斯的朋友，他顯然對會議即將做出的決議感到不滿。每當德文先生提到「不利證據」或「目擊者」這樣的字眼時，他都毫不掩飾地露出輕蔑的表情。
那位花格裙子的女人對這件事也有不同看法。但她隱藏得很好，光從表情幾乎看不出她有什麼打算。但在德文先生講解時，她的視線偶爾會移到巫師這邊，也許她打算听听首席顧問大人的意見再做決定。
但他們兩位就是十人之中唯二的友善面孔了。就算他們最終都選擇支持克拉克斯，持反對意見的仍有八個人。換句話說，至少還需要爭取到其中的四人，克拉克斯才能機會得到公司的幫助。
她知道希望有多渺茫。
「無意冒犯，卡蘭佐，」克倫德先生突然開口，打斷了德文先生的發言，「你的講解很不錯，但我覺得大家在會議之前就已經讀過了相關的資料，或許應該更早進入討論和表決的環節。」
這個身材圓胖的男人是艾馮保險公司的董事長，據希琳所知，他也是公司的實際控制人。在去年冬末的年度聚會上，克倫德先生曾站在演講台上發表過一段鼓舞人心的講話。
希琳對此人的印象不深，但她記得艾瑪佩吉對他的評價︰克倫德先生的外表很有欺騙性，在那愚鈍的偽裝下，他其實是個非常機敏的人。
難怪他會是九人議會的成員。
「當然，克倫德先生。」德文先生點點頭，立刻收起手中的資料，退到一旁。
克倫德先生順理成章地開始主持會議︰「在我們開始討論之前，也許應該先听听首席顧問的意見。身為護國賢者的他，無疑很清楚公爵大人對這件事的看法。」
其實在座的所有人都知道克倫德先生是九人議會的成員，換句話說，沒人比他更清楚公爵大人的意思了。大家也都知道這件事應該如何處理，就像壁虎知道應該在什麼時候切斷尾巴。
唯一的問題是，那句話應該由誰說出口？
巫師欣然接受了他的邀請，他似乎不介意當個壞人︰「公爵大人希望這件事能盡快有個結果，相信這一點大家都很清楚。目前看來，最簡單的解決方案是顯而易見的。費爾克拉克斯在錯誤的時間出現在了錯誤的地方，結果讓自己成為了整個案件中唯一的嫌疑人。」
希琳把他的話抄寫在記錄簿上，始終沒有抬頭。
「但我希望諸位認真考慮另一種可能。如果公司幫助他撐過這場審判，設法證明了他的清白，之前所有的損失和所有的投入，都能得到回報。」
他說完後環顧四周，似乎正在等待其他人的回應。
「證明他的清白？」一個聲音問，「他真的清白嗎？」
巫師看向發言者，「至少目前還沒有確鑿的證據，他仍有可能是無辜的。」
「‘可能’意味著不確定，而且往往需要時間才能驗證。」另一個人說，「無意冒犯，顧問大人，但現在距離听證會已經只剩兩天了。」
希琳感覺自己的心跳正在加速。她不明白為什麼有人敢這樣和巫師說話，反正換成她是絕對沒那個膽子的。
「當然，」出乎她的意料，巫師似乎並沒有被冒犯的感覺，「我只是提出建議，做出決定是諸位的工作。」
原來如此，她心想，首席顧問只是個頭餃而已。巫師不打算真正干涉艾馮保險公司的業務。他之所以會在大樓里有間辦公室，甚至出席這些會議……只是因為他想這麼做。
但是為什麼？既然他不打算干涉，為什麼還要花費時間做觀察？
克倫德董事長適時地接過話頭，「那麼，如果大家都沒有異議的話，我提議咱們現在就」
那位灰白頭發的董事突然一拳錘在桌面上，震得希琳面前的記錄簿彈了起來，她本人也被嚇了一跳。