雲雀再次用眼神示意她坐下，這次希琳乖乖找了個位子。
看到她落座，女獵巫人滿意地點點頭，「那麼，跟我說說吧，瑪爾倫小姐，你和費拉里教授都談了些什麼？如果我猜得沒錯的話，你應該就是他生前見過的最後一個人。」
「除了殺死他的凶手之外？」
「我不想讓你過度緊張，但現在說這些話還為時尚早。雖然我並不認為教授的死和你有關，但在找到證據證明你的清白之前，我必須把你當成合理的懷疑對象來對待。所以如果我是你的話，現在就該知無不言了。要知道，無辜者最好的自證手段就是講述真相。」
「我需要回避嗎？」艾瑪問。
「不需要，除非我錯把你們兩個當成了一對搭檔，而你並不想和瑪爾倫小姐的麻煩扯上任何關系。」
艾瑪甩了甩頭發，「那我留下。」
希琳知道雲雀不是真的在懷疑她，否則就不會獨自來酒館和她見面了。但如果她的回答不能讓對方滿意，後面會發生什麼可能就難說了。
好吧，講述真相，這並不難。
「我離開時，教授還活著。」她說。
「和我想的一樣。不過我听說，他一直認為自己可能有危險，對嗎？」
「對，他認為有人想殺他因為他的那些研究甚至還為此雇了一些冒險者保護自己的安全。這也是我去找費拉里教授談話的原因，那些保鏢影響到了公寓樓主人的日常經營。如果放任不管的話，按照保險合同，艾馮保險公司就必須提供相應的賠償。」
雲雀似乎覺得這很可笑，「听上去你們公司簡直是家慈善機構。」
「評判公司的經營理念不是我的工作，我只負責減少不必要的損失。」希琳不置可否地回答。
其實她也覺得公司這幾年簽下的很多保單都極不合理，魔法災害保險似乎已經成了客戶和冒險者胡作非為的保險措施。這顯然與最初創立這一保險業務的美好願望相去甚遠。
「那他和你說過那些研究嗎？現在看來，似乎正是那些研究導致了他的……暫且稱之為謀殺吧。」
希琳搖搖頭。她也許曾經有過一個問出真相的機會，但她沒能把握住。
然而在當時那種情況下，實在很難態度強硬地刨根問底，尤其對方還是一個比自己年長四十歲的老教授。
「他不肯跟我說。他認為我可能是學術間諜，或是想要謀害他的人。」
「多疑和謹慎，大多數學者都擁有的美德。」雲雀若有所思地點點頭，「目前听起來還算合理。如果我派人去你之前一小時里經過的地方搜尋，應該不會找到一把沾著血的匕首吧？」
「他是被刺死的？」艾瑪問。
「精確的一刀斃命，從這里刺中了動脈。」雲雀用手指在脖子附近比劃了一下，「雖然我們在他的心髒部位也發現了被刺穿的傷口，但頸動脈的那一擊就足以致命了。所以無論殺他的是什麼人，絕對是個十分專業的行家。即使知道目標會死，也要再補上一刀，確保萬無一失。」
希琳感到一陣後怕。如果她當時離開得晚一些，說不定就要和殺死教授的凶手擦身而過了。接著她意識到，現在似乎又多了一件需要擔心的事。
由于她在教授死前和他談過話，凶手會不會也把她列為了目標？
「雲雀女士，我知道現在問這個或許不太合適，但對我而言這很重要……你認為我現在有危險嗎？」希琳猶豫片刻後問道。
女獵巫人面無表情地看著她，希琳被瞪得有些發毛。
也許她不該現在問這些，畢竟她還沒有徹底洗清自己身上的嫌疑。但熟悉她的人都知道，希琳絕對沒有用匕首讓人一擊斃命的本事。
好吧，也許要除去覺醒的那一晚。
「沒人知道你們談話的具體內容，所以這的確不太好說。如果導致教授身亡的原因正是他的研究，而他在死前恰好和你談過話……」
「可我們只談了十五分鐘，而且大部分時間他都在批改作業！」
雲雀皺起眉，顯然不喜歡在講話時被人打斷，「也許你覺得不可思議，瑪爾倫小姐，但在這一點上我是相信你的。我不認為你是個隱藏得很好的職業殺手，在我看來，你只是天生擅長吸引各種麻煩。」
說得太對了。天生擅長吸引各種麻煩，而且還都是會害死自己的那種。
「看來我沒法從你這里得到更多的線索了，除了能進一步縮小他的死亡時間段。不過這件事法醫也能做到。」雲雀站起身，「很抱歉，但我必須要求你們跟我回現場。我的手下會為你們做筆錄包括佩吉小姐。」
艾瑪點點頭，她拉起希琳的手，輕輕捏了捏，「別擔心，有我陪著你呢。」
她們離開酒館，跟著雲雀女士返回了真理院。由于獵巫人第一時間封鎖了消息，大多數學生都還不知道學院里出了事。
費拉里教授的辦公室門口站著兩名城市守衛，他們看到雲雀女士，立刻行了個標準的軍禮。
女獵巫人朝他們微微點頭，接著轉身看向希琳和艾瑪。
「你，佩吉小姐，去隔壁那間教室。那里有個笑起來很難看的家伙，他會給你做筆錄。」笑起來很嚇人的女獵巫人說，「至于你，瑪爾倫小姐，我想讓你跟我去現場看看。說不定你能想起些什麼之前忘記的細節。」
或是看到尸體後歇斯底里地尖叫？
但她現在似乎沒的選，乖乖合作才是唯一的出路。
于是希琳點點頭，跟著雲雀走進了辦公室。
一天中連續兩次走進神秘學教授的辦公室，按理說應該是件值得高興的事。前提是你不會在這里看到死人，也不是他被殺之前見過的最後一個人。
房間的書架依然保持著原樣，一點也沒有謀殺現場的感覺。一些城市守衛正在翻看書架上的那些書，似乎想發現有沒有缺少什麼。但教授似乎有自己的一套書本分類體系，想要找出線索還需要一段時間。
費拉里教授就坐在他的辦公桌後面，背靠在他的扶手椅上。如果身上沒有那麼多血跡，他看上去就像是睡著了。
「沒有掙扎的痕跡，也沒有拷問的跡象。」雲雀說，「凶手只想要他的命。」
希琳把視線轉向別處，強忍著胃里翻涌的感覺，「不是因為想要他的研究記錄？」
「看來不是。所以這意味著想殺他的人對他的研究內容並不關心，也可能是研究進度比他更快。」
「鏟除競爭對手？」希琳做了幾次深呼吸。
「或是殺死知道得太多的人。不管怎麼說，教授最近在研究的那些東西，肯定讓某些人坐立難安了。」雲雀說著走近教授的尸體，「過來看看，瑪爾倫小姐，說不定能想起些什麼。」
「……你描述給我听就行了，我的想象力非常豐富。」
「啊，我差點忘了，雖然你很擅長渾水，但你畢竟是個柔弱的淑女。」女獵巫人說，「傷口很干淨，沒有任何多余的割痕。這是經過長期訓練，而且還要在活人身上實踐才能掌握的技巧。這種水平的雇佣刺客，已經很多年沒有出現在火印城了。所以雇佣他的那些人，既要有足夠的財富，也要有正確的門路。」
「這種水平的雇佣刺客，你們連他的身份都不知道嗎？」
「嗯，多數刺客都很注重隱私。不過咱們這次比較幸運，看來這一位和他的同行們有所不同。他是個炫耀型的殺手。過來桌子這里，瑪爾倫小姐，你不需要看尸體，只要看看桌上的文字就行了。」
希琳急促地喘了幾口氣，接著一步一步地挪了過去。她小心地移動著視線，不讓自己看到坐在扶手椅上的尸體。
教授面前的桌上擺著一張羊皮紙，上面用血寫了一行字。
不用擔心，他會變成一只漂亮的蝴蝶。
「這是什麼意思？」希琳問。
「毫無疑問，這是刺客留下的。他把殺戮當成了某種儀式型的行為，而且很願意向所有人炫耀這一點。」雲雀回答，「所以我們決定了，就叫他‘蝴蝶殺手’。」