不過用這種姿勢睡覺, 枕和被枕的都不會太舒服。起——還咬牙堅持了一刻鐘，後來實在難受得慌，就各睡各的了。
反正老姑女乃女乃是不會吃虧的, 她一個人佔盡天時地利，睡得很舒坦。可苦了萬歲爺, 山野間後半夜很涼, 得蓋上被子才能入睡, 結果呢，枕頭被霸佔了，被子只能搭一個角, 一夜接連凍醒好幾回, 勉強勻過來些，一會兒又被卷走了。
後來實在困得不行，也就顧不得那些了，于是第二天醒來的頤行看見了這樣一副景象，高高在上的萬歲爺穿著單衣, 蜷縮在床沿上。那種落魄又無助的可憐相，饒是老姑女乃女乃這樣的鐵石心腸，也生出了一點愧疚。
她伸手拍了拍他, 「萬歲爺，您怎麼睡成這樣呀？快挪過來, 要摔下去啦。」
今天的皇帝——明有起床氣, 都沒正眼瞧她，氣呼呼翻身坐了起來。
頤行訕笑了下, 「怎麼了嘛，天光——好，萬——復蘇, 您有——麼道——不高興啊？來，笑一笑，整日心情好。」
皇帝——過了臉，「朕笑不出，朕這會兒渾身都疼，心情很不好。」
頤行自然知道他為——麼不高興，一向一人獨霸龍床，某一天開始和另一個人同床共枕，而且被欺壓得無處可躲，這種委屈的心情，簡直無從抒。于是她想了個轍，「下回讓他——多預備一條被子，咱——著睡，就不會打起來了。」
皇帝覺得她純粹瞎出主意，召她來就是侍寢的，兩個人各睡各的，還怎麼體現琴瑟和鳴？有些事你知——知，他身邊的人一個都不知，這是關乎男人顏面的問題，千萬馬虎不得。
只是這一夜的煎熬，讓他不再想說話，他蔫頭耷腦邁下床，誰也沒傳，自己穿鞋，自己穿衣裳。
頤行一看這不成，哪兒能讓萬歲爺親自動手呢，忙上去伺候，殷情地替他披上了單袍。一排紐子扣下來，復又束腰帶，臨了看見她那個荷包了，倒有些不好意思，捏在手里吱唔著︰「做得不好，萬歲爺可——嫌棄。」
皇帝從她手里把荷包摳出來，蹙眉道︰「好好的，你捏它做——麼，都捏得走樣了。」一面說，一面低頭掛在行服帶上，復又整整衣領舉步邁出去，然後回身，重新替她掩上了門。
皇帝早晨有機務，要會見臣工，和在紫禁城里沒——麼兩樣。不過不用雞起五更，可以延後到辰時，再在前頭無暑清涼升座。
頤行透過門上菱花，看外面伺候的人迎他上——次間洗漱，心里慢慢升起一點溫存來——這樣一個尊貴人兒，好像也有尋常男人待自己女人的那份細致勁兒呢。
出門不忘關門，因為她身上只著——衣，不能讓那些奴才看了去。她有時候細品咂他的言行，窩里橫常有，但對外一向有——氣的人君——風。其實遇上這樣的男人，若沒有那些心結和將來不可預測的變故，就看當下，算得上是極窩心的吧！
那廂含珍和銀朱也從殿門上進來了，站在寢室門口輕喚︰「主兒，該起了。」
頤行應了聲「進來」，自己穿上氅衣，隨意拿簪子綰了頭——，打算回「一片雲」再洗漱梳妝。
出門遇見了御前司帳的女官，她頓住腳，氣定神閑地吩咐︰「昨兒一個玉枕散了架，請匠作處的人想法子修一修吧。」那女官听了，神情倒沒——麼異樣，低眉順眼道了聲是。可頤行卻有種做賊心虛的——覺，再也不好意思停留，匆忙往自己——院兒去了。
到了沒外人的地——，才叫渾身舒坦。含珍伺候她擦牙洗臉，——拿溫水給她浸了手，再用松軟的帕子包起來。後妃的那雙柔荑是第二張臉，必要仔細養護著，用——玉碾子滾，再拿玉容膏仔細地按摩。老姑女乃女乃晉位三個月了，做過零碎活兒的雙手，如今作養得臉頰一樣細女敕。那縴縴十指上覆著嫣紅的春冰，末尾兩指留了寸來長的指甲，——心翼翼拿累絲嵌珠玉的護甲套起來，她還要做作地高高翹起，翻來覆去看，好一派富貴閑人的爛漫。
銀朱在一旁奉承拍馬，「主兒今天氣色真好，面若桃花不為過。」
含珍听後心照不宣地一笑。
頤行明白她——的意思，翻眼兒說︰「——可——麼都沒干。」
含珍說是，「是行宮的山水養人。」
這回頤行沒辯駁，她——取笑，她也不以為意，待一切收拾完，該上太後那兒串門子了。
從前位——低，沒有在太後跟前說話的份兒，現在位列四妃，——現太後是位溫和仁厚的長輩，便很願意上她身邊多陪伴。
人說愛屋及烏，想來就是這樣，自己不嫌棄皇帝了，連著他的額涅也覺得可親。
進了月色江聲，太後剛做完早課，正由雲嬤嬤伺候盥手。見頤行來了便招呼︰「才剛做得的蓮葉羹和金絲——饅首，來來，陪——再進點兒。」
于是一同坐在南窗下進吃的，促著膝，也不需人伺候。太後往她碗里加一勺子花蜜，她眉眼彎彎說謝謝太後，這倒引——了太後的思念，悵然說︰「瞧著你，——就想起昭莊公主了，她和你同歲，上年才下降，如今跟著額駙在外埠呢。」
頤行抬起眼問︰「公主是和親去了麼？」
太後說︰「不算和親，嫁給了察哈爾親王。頭前也是不高興得很，又哭又鬧的，後來打——人回來送信，說額駙待她好，她也不想家了，今年三月里遇喜，過程子就該生了。」頓了頓問，「——听說你母親五十歲上才生了你，今年她該六十六了吧？身子骨還健朗？」
頤行說是，「奴才也打——人回去探望過，說——額涅一切都好，只是記掛。」
太後點點頭，「老來得女，必定寶貝得——麼似的，送進宮來連面也不得見，可不叫人惦記！」
頤行抿唇笑了笑，「奴才是個有造化的，萬歲爺和太後都瞧得起——，——在宮里活得好好的，——信回去告訴額涅，請她不必憂心了。」
太後說好，「能在宮里住得慣，那是好事兒，畢竟要消磨一輩子呢。像——，早前——帝在時，男人孩子熱炕頭，後來——帝沒了，就參禪禮佛，日復一日的，倒也不自苦。」
頤行听了，萌生了一個念頭，「——跟著您一塊兒禮佛吧，還能給您抄經書。」
太後的金匙優雅地攪動湯羹，笑道︰「禮佛是好，能助你戒驕戒躁，修身養性。不過你偶爾抄——經書尤可，日日禮佛卻還沒到時候，佛門里頭有講究，倘或不留神觸犯了反倒不好，橫豎心——有佛處處佛，也不急在這一時半會兒。」
頤行心下明白，這才是真心待你的長輩，要是換了不真心的，隨口讓你入了門，後頭的事全不管，倘或觸犯了忌諱，往後就——不順了。
這頭說得正熱鬧，不經意朝門上看了一眼，見和妃由貼身的宮女攙扶著，正款款從宮門上進來。頤行便擱下碗站起身，待和妃進來向太後請過安，她也朝她蹲了蹲，說︰「姐姐萬安。」
和妃雖和老姑女乃女乃不對付，但在太後面前還是得裝出一副姐妹情深的樣子來，一面還禮，一面相攜坐下，笑著說︰「行宮里頭果然涼爽自在，妹妹夜里來去可得多添衣，沒的著了涼。」
不滿的心思全在里頭了，昨晚皇上明明沒翻牌子，後來卻還是招純妃侍寢，這個消息早就在隨扈的嬪妃里頭傳開了。
有人唏噓︰「尚家出身，還是命好啊，皇上不計前嫌照舊抬舉她，咱——有——麼辦法。」
所有人都認了命，自打老姑女乃女乃進宮，宮里就沒得消停過——是懋嬪，假孕栽在她手里，後來又鬧出個捉奸的鬧劇來，連帶貴妃、恭妃、怡妃全折在里頭，一切都因她和皇上暗通款曲而起。
起——家都勉強安慰自己，皇上待誰都一樣，她——有一個算一個，都曾得過萬歲爺的青睞，想必老姑女乃女乃也正處在這個時候。但後來那件事一出，所有人都明白過來，這回和以往不同，萬歲爺是動真格兒的了。要說不羨慕，那都是漂亮話，暗地里還不是個個眼紅得出血！但即便是如此，她——照舊看不上善于和男人吊膀子的女人，就算那個男人是皇上也一樣。
頤行呢，哪能听不出她話里的鋒稜，不被人妒是庸才，自己既然佔了便宜，就得容——人上上眼藥。尤其在太後面前，更圓融些，更——度些，才能投太後所好。
所以她只是含蓄地微笑，並不作答，和妃一拳打在棉花包上，——覺無趣。
于是又將視線調轉到太後身上，太後雖有了點歲數，但風韻猶存，還能看出年輕時候是個怎樣的——人。可惜——人有蛇蠍心腸，多年的富貴榮華蓋住往事，就覺得全天下都被糊弄住了。要是沒有遇見——帝的彤常在，和妃倒是對太後存著敬畏的，可自打听說了二十多年前的舊事，這心境又變得不是滋味兒起來。
原來不管多尊貴的人兒，暗里少不得都有些髒的臭的。現在看著太後，再也找不到那種高山仰止的——覺了，只知道——家都是人，個個都有私心，太後再了不得，年輕時候不也就那樣嗎。
可惜還要來請安，面上謹——慎微，心里頭卻滿含輕慢。
和妃裝出一副不知情的模樣，繼續談笑風生，「這行宮風水就是好，早年間也算龍興——地，到底樹挪——人挪活，換個地——，人的運勢也——不一樣。」一面又興致勃勃提議，「太後，您曾來過熱河好幾回，奴才——卻是頭一遭兒。听說這里有兩處景兒，一處叫錘鋒落照，一處叫南山積雪，都是景色頂——的地——，您多早晚帶奴才——逛逛去？」
太後輕蹙了下眉，不知怎麼，平常還算討巧的和妃，今兒看著這麼礙人眼。
有的人可能不知道自己的習慣，心里裝著事兒的時候，眉眼就欠缺坦蕩，變得精細，工于算計，連每一回眨眼，都透出一股子處心積慮來。只不過都是皇帝的嬪妃，太後也不能太過厚此薄彼，便道︰「那兩處景致好是好，就是距離行宮有程子路，且這麼老些人，過去不——便，——看不游也沒——麼，橫豎看景兒的地——多了。」
和妃听了有些失望，復又一笑，「那瞧著——麼時候得空，咱——上外八廟進香吧！來了承德，沒有不逛外八廟的道。」一頭說，一頭瞧了老姑女乃女乃一眼，「純妃妹妹自——長在江南，八成沒見識過，——外家就在承德，常隨母親逛來著。外八廟是□□那會兒籌建的，專供外埠王公貴族觀瞻居住，因此建得格外壯闊。」
和妃雖是笑著說的，但話里話外的意思很明白，只差提點老姑女乃女乃，你家那位被廢的皇後就囚禁在外八廟呢，你來了這兩天，怎麼一丁點兒也不牽掛？
可頤行——事兒上腦子還是清醒的，雖說在皇帝面前她經常犯渾，但太後和皇帝不一樣，長輩的喜惡也許就在一瞬，沒有那麼多——所當然的包涵。便在繡墩兒上微微欠了欠身，含笑向太後道︰「這會子正是——暑芯兒里，走出去多熱的。等天兒涼快些了，太後愛挪動了，奴才再陪您上外八廟進香去。」
所以這就是人和人的不同，和妃憋著壞似的調唆，太後哪能看不出來。她是瞧著純妃受寵，心里不受用，這才想盡法子搬弄是非。不就是因為前皇後在外八廟修行嘛，太後涼涼從和妃身上調開了視線，轉而對頤行道︰「拜佛進香看的是虔誠，天兒雖熱，也不是不能去。不過尋常日子不及初一十五好，今兒二十，等再過上十來天的，看看皇帝得不得閑。到時候——帶上你——，好好給菩薩磕頭，求菩薩保佑咱——英國泰民安，你呢，早早兒遇喜得個——阿哥，這回避暑就算來著了。」
你啊你，太後眼里除了老姑女乃女乃，就沒旁人了。挑起了話頭子的和妃全然被排除在外，在這里呆著也是難受，又略坐了會兒，便借故辭了出來。
園子里古木參天，走在底下倒是陰涼，但心境兒也像前頭假山石子上流淌的水一樣，涼到了根兒上。
「你都瞧見了吧？人比人氣——人，太後的心吶，都偏到胳肢窩去了。」和妃望著遠處的景致，喃喃自語著，「——麼位——不位——的，在她——眼里算個——麼呀——如今是體會到了貴妃她——的難處，純妃一個人，把咱——這群老人兒全打趴下了，真是好厲害的角兒啊。」
主子置著氣，奴才自然也挑她愛听的說。鸝兒攙著她的胳膊，輕笑了一聲道︰「如今的純妃，不就是當年的太後嗎，怪道她——投緣，這種做派您學不會，宮里頭那三位娘娘也學不會。早前奴才還說呢，那三位倒了台，好歹該把您挑在——拇哥上了，誰知竟是這樣了局。皇上寵愛誰不按資歷，後宮里頭排位也不講究位——資歷，說出去還不如——家子有體統。」
是啊，這可太叫人不平了，本以為自己好歹熬出了頭，誰知道一個犯官家眷，短短兩個月從答應升到了妃位，簡直——孩兒過家家一般兒戲。
究其根本，還是這宮廷本來就荒誕，見過了——帝爺彤常在的和妃懷揣著一個驚天的秘密，原想告訴皇上的，沒曾想剛開口就給撅回姥姥家了。皇上穩穩主宰這江山，自然一切靜好，可他哪兒知道燈下黑，都黑得沒邊沒沿了。
和妃頻頻搖著腦袋，為這事兒，昨兒一晚上沒睡好，想得都快魔怔了，又不能和旁人提起，只好再三問鸝兒︰「你說，——究竟該不該信彤常在的話？」
信不信，其實全在對自己有沒有益。倘或有好處，那自然得信，老姑女乃女乃立了一回功，青雲直上，試問後宮哪個嬪妃不羨慕她的好運氣？如今一個妙哉的機會放在自己眼前，用不著她做太多，只要把人引到皇上面前就成了，何樂而不為呢。
不過細想起來，昨兒上帝閣的經歷像個夢似的，至今還讓人背上一陣陣起汗。
宮里頭晚膳進得早，一般申正時候開始，逢上有賜宴，酉時前後也就結束了。夏季晝長夜短，酉時太陽還在天上掛著呢，宴散過後她百無聊賴，沒有男人伴著，自己總得開解開解自己，便和鸝兒作伴，一直順著水榭往東逛逛。
然而走到上帝閣的第三重院落時，花圃後閃出個人影來，穿著破舊的宮裝氅衣，低著頭畢恭畢敬向她行禮，口稱「恭請皇後娘娘萬福金安」。
和妃恍惚了，這還是頭一回有人管她叫皇後娘娘呢，就算認錯了人，也還是讓她短暫地受用了一下。
可是當那個宮人抬起臉的時候，她嚇得心頭一咯 ，因為那張臉被火燒過，半邊姿容娟秀，另半邊卻面目全非了。
這回皇後也不想當了，匆匆說︰「你認錯人了。」轉身就要走。
結果那宮人攔住了她的去路，惆悵地說︰「您這相貌，竟和——皇後一模一樣，想是——皇後轉世投胎，又回熱河來了。」
和妃起——听得疑惑，後來才弄明白，她所謂的——皇後，是——帝爺早逝的元後。
得知自己和前人長得一模一樣，這點引——了她的好奇，甚至有種茅塞頓開——，太後對那三妃都不錯，唯獨對自己淡淡的，難道就是因為這個緣故？
既然如此，就得繼續听下去，听那宮人哀傷地追憶，說——帝爺和——皇後恩愛，後來——皇後莫名得了急癥崩逝，第二年——帝爺便帶著後宮眾人來承德避暑，這才有了太後出頭的機會。
「您瞧——這張臉，怪嚇人的吧，其實——是——帝爺的彤常在。」她模著自己的臉頰，陷入無邊的回憶里，夢囈般說，「——也曾深受——帝爺恩寵，——帝爺說——有——行皇後風骨，初到承德的時候夜夜翻——牌子，枕邊蜜語說得多好啊，說只要懷上龍種，即刻就升——的位份——那會兒心思單純，又承受天恩，只願兩情長久，並不在乎——麼位。可是後來，沁貴人買通了——帝跟前——太監，使盡渾身解數勾引——帝，終于——帝爺被她迷得失魂落魄，就此把——拋在了腦後——原不是個愛掙的人，也明白花無百日紅的道——，——不了往後仍舊過原來的日子就是了，可沁貴人霸攬得寬，指使看園子的太監放火燒——的住所，把——的臉毀成這模樣——帝再也不願見——了，臨走沒有帶上——，把——連同承德收下的幾個答應，一塊兒留在了行宮。」
和妃听她說了半天，終于——出了一點頭緒，「你口——的沁貴人，難道是……」
「正是當今太後。」她笑了笑，眼里卻流下淚來，「——帝走後一個月，——現自己懷了身孕，可是一個容貌盡毀的女人，再也回不了紫禁城了。行宮里總管圈禁——，等——一生產，當夜就把孩子抱走了——的孩子……——的孩子……一口親娘的女乃都沒吃過，被迫母子——離到今兒，天底下哪有這樣的冤屈啊！」
和妃的心幾乎提到了嗓子眼兒，「你生的，是男孩兒還是女孩兒？」
彤常在那張癲狂的臉漸漸平靜下來，漸漸凝結成冰，眼神呆滯地望向她道︰「是個男孩兒——帝當時已經有了四位皇子，——的兒子是他的第五子，听說送進宮里，由沁皇貴妃撫養了。」