頤行呆住了, 「您怎麼——反駁我了？——對啊，你應該拒絕我才對，說後宮雨露均沾方是——國穩定的根本。您到今兒只有兩位皇子, 連公——都沒有一位，你自己——急嗎？您有什麼道理讓我椒房專寵？我……我……」她臉紅脖子粗地比劃了兩下, 「我眼下這情形, 什麼都——能給您, 您——道嗎？」
皇帝卻鎮定自若，淡淡地看——她，淡淡地問︰「那麼尚檻兒, 你到底什麼時候——人……」
頤行一慌, 急忙來捂他的嘴，四下里看看，好在邊上沒有侍立的人。如今懷恩和含珍他們徹底養——了——在近前伺候的習慣，仿佛她和皇帝——定什麼時候就會欲/火焚——，光天化日干出什麼羞人的事兒來, 因此一般都在距離很遠的殿——上站班兒，等候里頭召喚。
這樣也好，皇帝有時候有月兌口而出的毛病, 跟前沒有外人，談話內容傳播出去的風險就會降低許多。
然而皇帝是個見縫插針的行——, ——姑女乃女乃忽然感覺掌心糯糯一陣濡濕掃過, 驚訝地移開了手，驚訝地看向他。只見他微紅——臉, 輕輕低下了頭，仿佛剛剛品咂過驚人的美味，抬起那只青蔥般鮮女敕修長的手, 饜足地擦了擦嘴角，然後朝她瞥了一眼，「竟敢對朕——恭，你大膽。」
頤行感覺臉上的寒毛一根根都豎了起來，她無措地抬——自己的爪子，惶恐地看了看，掌心明明已經干了，但那種滑膩的感覺依舊還在。
她終于忍——住了，說︰「萬歲爺，您散什麼德行吶？好好的，伸什麼舌頭？」
這下驚恐的輪到皇帝了，他朝——上看了眼，以確定站班的人有沒有听見，一面還要教訓她，「別信口胡說，朕是皇帝，會在這種——合時宜的當口伸舌頭嗎？」
那是怎麼回事，難道自己餓糊涂了？頤行呆呆盯了自己的爪子半天，還是想——明白——後也——去琢磨了，蔫頭耷腦說︰「萬歲爺，咱們還是傳膳吧。」
皇帝沒言聲，懶懶地從南炕上移下來，移到膳桌旁，這就算是恩準了。頤行這才回——一擊掌，侍膳的太監搬——各色精美的蓋盅，從殿——上源源——斷進來，菜色一件件擱在皇帝面前，揭開蓋兒，前菜七品，一品官燕五品，還有一魚四吃、燒烤——品等。純妃娘娘今兒下了血本，皇帝很是感動，——無感慨地說︰「朕這一頓，吃了你大半個月的俸祿。」
頤行舉——筷子，沖他笑了笑，「那什麼……我怕小廚房做得——合您口味，傳旨給了御膳房，讓他們往永壽宮運菜來。」
皇帝愣住了，好嘛，天下第一聰明人誕生了，她竟敢假傳聖旨！那這頓怎麼能算她做東，——過是借永壽宮一個地方，把皇帝的御膳全搬到這兒來了。自己還樂顛顛準備了好些頭面首飾，里外里一算，皇帝虧得底兒掉，怒而沖懷恩喊了聲︰「把朕剛才帶來的賀禮……」
頤行夾了一塊八寶蓮藕，眼疾手快塞進了他嘴里，笑——說︰「萬歲爺您嘗嘗，這個好吃。」
皇帝——情——願嚼——，郁塞地看了她一眼。
送進永壽宮的東——再帶回去，那也太小氣了，她討乖地說︰「您別惱，晚膳您還在奴才這兒用，奴才給您預備些精致小菜兒，管叫您吃得高興。」
這麼說來也——，皇帝的火氣稍減了半——，寒聲道︰「今兒試菜用——別人了，你給朕親自來。」他一下子點了好幾個菜，「這些都試了，——許有遺漏。」
頤行說好 ，逐個都嘗了一遍，指指 肉片，又指指火腿蒸白菜，「這個好吃……那個也好吃……」
皇帝心滿意足瞧她大吃大喝，其實哪里真要她試菜，——過希望她胃口大開罷了。
「打小兒就一副面黃肌瘦模樣，長到十六還是個孩子，說出去多磕磣。」皇帝優雅地進了一口燴雞蓉，垂——眼楮道，「多吃點兒吧，你為妃的責任還沒盡，延續香火全指——你了。」
頤行——思議地乜他，心道全指——我？您是——心讓我吃——下嗎？
「話——能這麼說。」她擦了擦嘴角道，「譬如樹上長了顆梨，您見天地盯——它，想吃它，您說它——道了，還能好好長大嗎？您應該看見滿樹的梨，挑熟了的先吃，等到——後那顆長全了，您再下嘴——遲，您說呢？」
皇帝連瞧都——瞧她，「朕愛怎麼吃，用得——那顆半生——熟的梨來教？它只要趕緊給朕長大就行了，別和朕扯那些沒用的。」
頤行沒計奈何，訕訕地嘟囔︰「這種事兒急——得，又——是想長大就能長大的……」
「那就多吃點兒，肥施得足，長得自然就快。朕想了個好辦法，往後你一日沒信兒，一日就打發人給朕送一錠金錁子，等哪天來了好信兒，就——以——必再送了，你看這個——意怎麼樣？」他說完，很單純地沖她笑了笑。
頤行覺得這筆賬算——過來，「那我要是一年沒信兒，就得送一年，兩年沒信兒，就得送兩年？」
皇帝點了點頭，「一年——百六十五錠，兩年七百——十錠。」——後由衷地說，「純妃娘娘，你——耽擱——起啊，兩年下來用度大減，到時候活得連個貴人都——如，想想多糟心。」
對于一個愛財的人來說，沒有什麼比損失金銀更讓人痛心的了。快樂——人年輕，痛苦——人——長，就看——姑女乃女乃有沒有慢慢拖延的本錢了。
果然她連咀嚼都帶——遲疑，斟酌再——道︰「——帶您這麼逼人的，我哪兒來這麼些金錁子啊……」
「你還真想長上——年嗎？」皇帝意味深長地說，「——年滄海桑田，朕算過了，你已經沒有再接連擢升的機會了，唯一能讓太後松口的，就是遇喜，誕育皇子皇女。你想當皇貴妃嗎？」接下去又拋出了個更為巨大的誘惑，「你想當皇後嗎？一個嬪妃想爬上那樣的高位，就得有建樹，——過憑你，朕看難得很。那麼——後只剩下這條捷徑了，要——要走，就看你自己的意思，朕——逼你。」
如今的皇帝，——真像個誘騙無——少女的——賊啊，頤行雖然唾棄他，但他作為曾經的夏太醫，有些話還是十——在理的。後宮女人都是這麼過來的，討得太後和皇帝歡心，對晉位大大有益。但如何討得歡心呢，無非就是生兒育女，畢竟到了妃這樣的高位，再靠撲蝶、捉假孕是沒有用了，——後就得拼肚子，看誰人多勢眾，誰在後宮就有立足之地——
是頤行卻猶豫了，滿桌好菜索然無味，擱下了筷子道︰「萬歲爺，我和您打听打听，我大佷女已經被廢兩年多了，您什麼時候能放恩典讓她還俗？還有我大哥哥，您能——能瞧——往日的功勛，讓他離開烏蘇里江，哪怕去江南當個小吏也——以。」
「然後呢？」皇帝那雙深邃的眼楮緊緊盯——她，「這些都做到了，你打算怎麼安排自己？」
頤行說︰「我——當嬪妃了，您讓我接——做宮女也——，等——十五歲就放我回去。」
皇帝的笑容忽然全——見了，咬——牙哼笑了一聲，「世上好事兒全讓你佔盡了，你想晉位就晉位，想出宮就出宮，你當朕的後宮是你——炕頭，來去全由你？」
當然這種氣悶並沒有持續太久，他進了一口姜汁魚片，慢騰騰告訴她︰「想讓有罪之人得到寬宥，只有靠大赦天下。你猜，怎麼才能令朝廷下令大赦天下？」她木然看——他，他囫圇一笑，「無非國有慶典。」
國有慶典指哪些，皇帝大婚、戰事大勝、帝王六十整壽、太子降生。前頭——樣要——已經沒機會了，要——就得等很久，算來算去只有——後一項容易達——……頤行瞅了瞅他，皇帝——神在在，扔給她一個「你自己體會」的眼神。她嘆了口氣，牽——袖子給皇帝布菜，「萬歲爺，您吃這個。」
皇帝——慌——忙，舉起酒杯等她來踫撞。
頤行會意了，兩手端——酒盞同他踫了踫，那樣上等的瓷器，相交便發出「叮」地一聲脆響。
「朕說的金錁子的事兒，你考慮得怎麼樣了？」
頤行認命了，說︰「奴才一定砸鍋賣鐵繳上，萬歲爺就放心吧。再——，奴才會盡力讓自己快快長大的，您——是會醫術嗎，給我把脈瞧瞧，有什麼十全大補的好東——適合我的體質，這就安排上吧。」
皇帝想了想，沖她——個眼色，讓她把手腕子放在桌上——指壓住她的寸口，真是——得——說，——姑女乃女乃這樣旺盛的血脈，一如既往挑——出毛病來。
他的唇角微微浮起一點輕笑，似乎看見了將來幸福的生活。這年頭女孩兒大多——災六難——斷，今兒暈眩明兒咳嗽，後宮里頭拿藥當飯吃的也——少。只有——姑女乃女乃，像個小牛犢子似的，果真——輩兒里的健朗是會傳續的，她額涅五十歲上都能生她，她到五十歲上——說生孩子，——板兒一定健健朗朗，能長長久久陪——他。
頤行還在等——，問怎麼樣，「吃點兒阿膠行——行？再——，我拿人參泡飯？」
皇帝說——必，「你的脈象——浮——沉，和緩有力，用——藥補，多吃些好的吧，食補才是——見效的。」
頤行哦了聲，連吃了兩塊片皮乳豬。當然也——忘給皇帝布菜，一面往他碟上夾，一面問︰「我的手什麼味兒？」
皇帝連想都沒想，「咸的。」說完忽然醒過味兒來，氣惱地追加了一句，「豬手自然都是咸的，難道還有人做——甜的嗎？」
頤行又被他擠兌了，到底——能拿他怎麼樣，氣呼呼端起酒杯和他撞了撞，「干杯！」然後一仰脖子，把酒一口悶了。
皇帝嗤笑了聲，端起他的酒盞，優雅而閑在地輕嘬了一口，「明兒各宮會通傳隨扈的——單，你讓跟前人預備預備，把要帶的東——都帶上，沒的半路上少了這樣，缺了那樣。」
頤行隨口應︰「沒事兒，——還有您呢嘛……從北京到承德，四五百里地，咱們得走多久？」
帶上皇帝就是帶上了所有，這筆賬她倒會算！他沒好氣地掰了掰指頭，「行軍一般走五六日，但因隊伍里有太後，每日行程必定要縮短些，約模十日就能抵達。」
「那咱們一路是住皇莊，還是在野外搭營過夜呀？」
皇帝忖道︰「朕往年秋也好，往熱河避暑也好，向來是走到哪兒算哪兒。京城內外皇莊還多些，走得漸遠了，莊子也稀疏，未必那麼趕巧，夜夜有瓦片遮頭。」
他其實倒是有些擔心，嬌生慣養的——姑女乃女乃怕是住——慣荒郊野外，本打算放個恩典，讓她隨居他的行在，結果她一听便活蹦亂跳，「那敢情好，我這輩子還沒露天住宿過，這回我跟您去承德，下回您要秋一定也帶上我，我——能打獵，能給您扛獵。要是走餓了，生一堆火，扯下一條腿就能果月復……」她說得興起，站起——大手一揮，「茹毛飲血，才叫痛快！」
她說到高興處，眼楮會放光。皇帝艷羨地望——，他就稀罕她這副永——言敗，朝氣蓬勃的模樣，仿佛她的生途上沒有困難，抄——受牽連也好，進宮做——低等的宮女也好，都沒有讓她感覺有多苦難。
他慢慢伸過手，像怕她會就此飛走一樣，緊緊扣住了她的手腕。
頤行正說得高興，被他這麼一拽，疑惑地問︰「您干什麼呀？」
皇帝說沒什麼，「替你把個脈，看看這會子血脈怎麼樣。」她倒是信了，一股小孩兒氣地繼續抒發她的暢想，他在她的豪言壯語下喃喃說︰「檻兒，你就這麼陪朕一輩子吧，哪兒也——許去。」
她的——字叫得好，檻兒……真是他命里注定的坎兒。小時候——對付，他盤算——把她弄進宮來，好好挫一挫她的銳氣，結果因她佷女當了皇後，這個計劃就擱淺了。後來福海犯事，皇後被廢，她終于得應選了，他想這回總——以報了小時候的一箭之仇了，卻——自己怎麼又創造出個夏太醫來，保駕護航般，一路將她扶植到今日。
其實少時的愛恨都很懵懂，恨得咬牙切齒，有一天也——能忽然變——喜歡。
那天他在金水河邊上看見她燒包袱，火光映照她玲瓏的眉眼，他甚至沒有看清她的整張臉，就覺得味兒對了，味兒一對，自然諸事順理——章。
她還在為去承德高興——，這里頭——大的原因，當然是因為能夠見到她的大佷女。皇帝想——明白，好奇地問︰「你和前皇後差了好幾歲，她雖是你佷女，但比你大，你們當真有這麼深的感情嗎？」
頤行頓下來，漠然看了他一眼，「我和——願從小一起長大，說是差——輩兒，但平常相處，就和姐妹一樣。我還記得她進宮做娘娘那天，臨出——給我磕頭來，我那時候就覺得再也見——她了，心里別提多難過。後來她被您廢了，——里——太太哭得什麼似的，我卻覺得她能從宮里出來是件好事——當然要是——必被圈禁在外八廟修行，那就更好了。」
皇帝蹙了下眉，「為什麼你覺得她被廢是好事？」
頤行月兌口而出，「因為她本來就——愛留在宮里……」還好後面的話剎住了，並沒有一股腦兒吐露出來。然而皇帝若有所思地望——她，她必須給自己找個台階下，便厚——臉皮齜牙笑了笑，「正因為她出宮了，才有奴才進宮的機會。她——愛在宮里，奴才愛呀，您說，這事兒——是巧了嘛！」
她大概也自覺尷尬，哈哈干笑了兩聲。皇帝听了，臉上浮起一點溫和的顏色來，心道——管她說的是——是實話，反正自己愛听就行了——
過認真說，——姑女乃女乃確實比前皇後更能適應這宮廷。深宮歲月寂寥，春花冬雪轉眼便是一年，要想在這里活下去，順應比什麼都重要。也——能心無旁騖，就百毒——侵吧，有時候沒心沒肺反而活得更好。
頤行呢，覺得皇帝一本正經起來，還是——大好親近。
早前和夏太醫打交道的時候，就沒有這種感覺，——能因為大——地位都——高，所以——以松泛地相處吧。如今面對皇帝，人——高高在上，雖然她大多時候對他——敬，但心里一根弦兒總繃——，——能像對待平常人那樣對待他。
總之一頓飯順順利利吃下來了，能吃到一塊兒也是件值得高興的事兒。頤行起——到——前招呼侍膳的把東——撤下去，順便又傳了兩盞杏仁豆腐來，自己端了一盞，另一盞給皇帝。
爺們兒——怎麼喜歡這種甜食，他擺手道︰「朕吃飽了，——要。」
她——說話，就這麼遞——手，態度有點強硬。皇帝沒法子，只得接過來，勉強把碗里的都吃盡了。
頤行說這就對了，「好東——能浪費，宮里這些吃食的挑費比外頭大，外頭一碗杏仁豆腐幾個大子兒，宮里就得花費幾兩銀子。」她笑了笑，「您瞧，我又替您發現了我的一項美德，將來冊封的詔書上——以說我節儉，這——比什麼聰慧、端良新鮮多了。」
皇帝沒好意思給她上眼藥，暗里月復誹，叫免才是真節儉，像她這種酒足飯飽還要再來一碗甜點的，就別給自己臉上貼金了。
飯後在屋子里踱踱步，有助于克化，于是皇帝背——手，從玫瑰椅里站了起來。頤行以為他終于要走了，很殷情地喚來了懷恩，仔細叮囑——︰「路上千萬要打傘，回去後替——子預備溫水擦洗擦洗再歇覺。今兒中晌吃得豐盛，回頭——上帶了味兒倒——好……」
懷恩遲疑地覷了覷皇帝，「萬歲爺，您——歇在純妃娘娘這兒嗎？」
皇帝臉色——佳，原本他是這麼設想的，——現在看樣子，——姑女乃女乃是——打算留他啊。
頤行眨了眨眼，想——明白既然飯都吃了，為什麼還要留在這里歇覺。她僵硬地笑——，沖懷恩道︰「按規矩，皇上——能在養心殿外的地方歇午覺吧，回頭會——會有人上皇太後跟前告發，說我媚——，把皇上弄得五迷六道的，大白天都睡到我永壽宮來了……」
皇帝算是听出來了，她一點都——歡迎他睡在這里。自己堂堂的皇帝，居然會被人嫌棄，一時自尊受——了，拂袖道︰「你——必巧言令色，朕走！」大步走向殿——，將要邁出去的時候回頭提醒她，「別忘了，欠朕的金錁子準時派人送到，要是敢耍賴，你就等——吧！」
他放了一通狠話，氣憤地邁出了永壽宮正殿。
頤行蔫頭耷腦行禮，揚起調——說︰「恭送萬歲爺。」
御前的人簇擁——他，一陣風似的走了，眾人待那——影徹底走遠，才慢慢直起——來。
含珍納罕道︰「——兒，金錁子是怎麼回事呀？」
頤行嘆了口氣，「世上——講理的人多了，我就遇上了這麼一個。」邊說邊搖頭，里頭詳情就——必提了，——過眼下要往承德去的消息足以令她振奮了，便吩咐銀朱趕緊把日常要用的東——都預備起來，復又讓含珍把她積攢的現銀歸攏，做個小包袱裝起隨——攜帶。
含珍笑道︰「——兒給偷怕了嗎，上哪兒都要帶。」
頤行說——是，「先頭皇後——是在外八廟嗎，我想——那兒日子清苦，她靠幾個香油錢怎麼過活？我手上還有些梯己，都給她吧……」如果能夠，幫她逃出那個禁地，讓她帶上錢遠走高飛，也——枉自己入宮一場了。