今——懋嬪挪到西次間來——, 和貴妃一起在南炕——坐著。炕桌——綠釉狻猊香爐里香煙裊裊升騰著，懋嬪的臉色不大——，貴妃和她說話, 她也是有一搭沒一搭的。
裕貴妃見頤行來——，這回沒給——臉子, 寒聲——︰「頤答應, 原以為你晉——位, ——歹會持重些，誰知你毛腳雞似的，竟沖撞——懋嬪娘娘。你不知——娘娘肚子里懷著龍胎麼？得虧大英列祖列宗保佑, 沒傷著——阿哥分毫, 倘或有個——歹，你怎麼向——後，向皇——交代？」見她還畏懼地站在屏風前，便又一叱，「愣著干什麼, 還不快過來，給懋嬪娘娘磕頭賠罪。」
頤行听——裕貴妃招呼，在腳踏前跪——下來, 這時候膝頭子受點罪沒什麼要緊——，要緊是先解——這禁足令, 後頭才——施為。
「娘娘, 是我莽撞——，害娘娘受驚, 我回去後細思量，自己也唬得一晚——沒敢闔眼。」頤行盡量把——不甚有誠——的話，說得婉轉一些, 搜腸刮肚——，「其實我心里頭想討——娘娘，娘娘是知——的，可我又駑鈍，——會——些蠢法子。結果我笨手笨腳，弄巧成拙……娘娘，求您別惱我，我對娘娘一片赤誠，是絕沒有半分壞心思的呀。」
懋嬪對她們一唱一和——套，很是瞧不——眼，老姑女乃女乃的說辭她是半分也不想听，——想讓她快滾回她的猗蘭館，別戳在她眼窩子里惹——嫌。
裕貴妃見她傲慢地調開——視線，順帶沒——地瞥——自己一眼，就知——她嫌自己——管閑事。可有什麼法——，她原也不想來的，這不是架不住皇——早前托付過，讓她照拂老姑女乃女乃嗎。
「你瞧，她也是一片——心。」貴妃干笑——一聲——，「明知你肚子里的龍胎金貴，倘或她存心使壞，怕也沒這個膽子。先頭我勸——妹妹這許——，不知妹妹听進去沒有，一個宮里住著，牙齒總有磕著舌頭的時候，彼此謙讓些，事——過去也就過去。」
可貴妃的這些話，懋嬪並不認同。
她直起——身子——︰「不是我不讓貴主——面子，實在是這賤——可恨，我說——不吃，她偏送——來，若說她不是成心，我是無——如何不相信的。貴妃娘娘既然如此偏袒她，——也容易，把她接到您宮里去就是。您和她——處，就知——她是個黑——心肝的，能擔待她，是貴妃娘娘的雅量，橫豎我這——容不得她，請貴妃娘娘想個兩全的法子吧。」
這是明晃晃的叫板，裕貴妃被懋嬪頂撞得下不來台，一時也有些惱火——，哼笑——︰「我倒是想呢，可萬歲爺當初下令，就是言明——把頤答應指派進儲秀宮的，我有什麼法子。既然妹妹覺得頤答應隨居，讓你心里頭不快，——就請——御前回稟，——要萬歲爺發話，我即刻便將——安置進我的永和宮，還妹妹清淨就是。」
懋嬪見裕貴妃擺——臉子，終究還是有些畏懼的。一個是嬪，一個已然是貴妃，且貴妃還攝著六宮事，當真得罪——她，對自己沒有半點——處。
可話雖如此，有時候骨子里的——分傲性難以壓制，懋嬪也有些賭——，扭過身子不說話，以此作為對貴妃的反抗。
裕貴妃見她執拗，輕慢地調開——視線，「頤答應才晉位，這會子就抹——牌子，萬一皇——問起，我不——應答。妹妹的龍胎雖要緊，可眼下不是——的麼，為——留一線，也是為孩子積德。倘或真有哪里不適——，傳——醫過來隨時診脈，或開兩劑安胎的藥吃——，心里也就安——，何必這樣不依不饒，倒顯得你這一宮主位沒有肚量，專和底下——過不去似的。」
懋嬪被這話戳著——痛肋，——急敗壞——︰「貴妃娘娘是覺得龍胎還在，就不是大事麼？她有——沖撞我，倒成——我和底下——過不去？」
裕貴妃——︰「——回也有——沖撞，你不是已經打死——一個嗎。因著你懷的是龍胎，——頭沒計較，我也替你掩過去。要——著大英後宮的律法，妃嬪打殺宮女是什麼罪過？輕則罰俸，重則降等子，你不是不知。如今頤答應不是宮女，她是有位分的，你禁——她的足，養心殿——頭等著翻牌子，倘或皇——找不見她的綠頭簽，就請你親自向皇——回話，這事本宮再也不管。」
裕貴妃說完，憤然站起——身，沖底下還跪著的頤行——︰「你起來，仍舊回你的猗蘭館去吧。懋嬪娘娘做主罰你，是儲秀宮的家務事，我這貴妃自是管不著的。成——，你的禁令能不能解，全看你個——的造化，萬一皇——要是想起你，自會有御前的——來領你。」
貴妃說罷便下——腳踏，翠縹和流蘇——來攙扶，說話——就要往外去。
懋嬪到這會——才真有些畏懼，她是怕事——越鬧越大，倘或當真驚動——皇——，自己要是實打實懷著龍子倒也罷——，可如今……不是空心——的麼！便忙給跟前——使眼色，讓她們攔住貴妃，自己則掖著眼淚哭起來，「貴妃娘娘息怒，我這不是沒轉過彎來麼。她沖撞我，我認真和她計較——一回，現在想來是我——肚雞腸。罷——，既然貴妃娘娘發——話，我也沒什麼——說的，這就解——頤答應的禁足令，照舊讓她——牌子就成。」
頤行在一旁听她們唇槍舌戰——半天，最後終于等到這個令——，暗里長——一口。可懋嬪的委屈她也瞧在眼里，這後宮的等級真是半分不能逾越，平時大家姐姐妹妹叫得歡暢，真遇著——事——，高位就是高位，低位就是低位，裕貴妃一句話，懋嬪就算再不服——再厲害，也得乖乖照辦。
橫豎裕貴妃的目的達到——，臉也掙足——，面——神情才又緩和下來，復說——兩句體恤的話，讓懋嬪——養胎，便帶——頤行從正殿里挪——來。
「往後可要——警醒著點——，宮里不能行差踏錯半步，你知——這回一莽撞，于自己的前途有什麼損害麼？」貴妃站在廊廡底下說，並不背著——，有心讓眾——听見，拖著長腔——，「懋嬪娘娘這回啊，是對你手下留情——，要是一狀告到——後跟前，你這答應怕是當不成——，貶到辛者庫漿洗衣裳——有時候。且在心里感激著懋嬪娘娘吧，總算今——我來替你說一回情，——家還听我的，倘或打——主——整治你，——就算我面子再大，——家也未必肯讓。」
頤行蹲安說是，「——怪我莽撞，險些傷——懋嬪娘娘，也驚動——貴妃娘娘。」
裕貴妃——︰「驚動我是——事，冒犯——懋嬪娘娘肚子里的龍胎卻是大事。打今——起沉穩些吧，夜里——圍房的事也不能耽擱。你才晉位，自己可得珍惜主子爺給的榮寵，別一不——心自斷——前程，到時候後悔可就晚。」
貴妃訓誡完這些話，便由左右攙扶著下——台階。天——熱，大——陽照得地心——反光，翠縹打起——一把厚油綢制成的紅梅白雪傘，護送著裕貴妃一直往南，登——影壁前停著的肩輿。
窗內——一直瞧著窗外動靜，見裕貴妃去——，老姑女乃女乃也返回——猗蘭館，一口濁——憋悶得吐不——來，直捶打炕頭——的福壽方引枕。
晴山——來勸慰，說︰「貴妃不過仗著當——兩年家，言談里盡是主子女乃女乃的橫勁——，宮里誰不在背後議——她。主——暫且消消——，這會子且忍著，等——阿哥落——地，娘娘的——日子就來。」
可懋嬪卻悲觀得很，心里的落寞一再加深，背靠著靠墊喃喃︰「生——阿哥又怎麼樣，皇——未必喜歡。到時候恐怕孩子還留不住，要抱去給貴妃養著，——我白忙活一場，豈不是為他——作——嫁衣裳。」
晴山和如——對望——一眼，其實她擔心的情況大抵是會發生的，若要勸，卻也不知——拿什麼話來勸，一時殿里靜悄悄的，時間像被凝固住——一樣。
隔——許久，懋嬪撫摩著這高挺的肚皮自言自語︰「裕貴妃和猗蘭館——位交——，昨——這一撲沒——麼簡單，恐怕是她們合起伙——來，存心想試探……難——她們已經察覺什麼——？」說著瞠大眼楮，朝東梢間方向瞥——一眼，「若是哪天借口宮里遭——賊，再挑——個——來聲稱賊進——儲秀宮，貴妃下令徹底搜查儲秀宮，——該怎麼辦？」
她的設想，把跟前的——生生嚇——一身冷汗來。
「主——……」
「不成……我越想越不對勁。」懋嬪急喘著，——半晌才平息下來，臉——露——驚恐過後的茫然。撫著肚子的——手，慢慢揪緊——衣料，痛下決心似的長——一口——，「真要逼到——個份——，也不能怪我。舍——一個孩子，拽下一位貴妃來，皇——為安撫我，未必不晉我的位，這麼著……我也值。」
***
解——禁足令，——就活過來。將夜之前往浴桶里注滿——溫水，請老姑女乃女乃沐浴。
老姑女乃女乃頭頂著紗巾，這時候是念著萬歲爺的——的，後脖子枕著桶沿，閉著眼楮喃喃祝禱︰「老天爺保佑我主耳聰目明，我吃的——頭有點——短，想吃蓮花羹，還想吃灌粉腸……要是皇——他老——家听得見，保佑明——御膳房給我送這兩樣吃食來……」
邊——的含珍不由嗤笑，「您啊，平時心里頭不掛念皇——，輪著想吃什麼——，就惦記他的。」
頤行齜牙笑——笑，「其實在宮里頭啊，就得這麼活著才舒坦，你瞧——些主——們，一個個爭臉爭寵，還是因為她們喜歡皇。這麼——女——呢，皇——從——哪個——？幸而有宮規約束著，要不她們該打開——瓢——啦，真是一點——體面也不講。」
外間預備青鹽的銀朱听——，伸長脖子探進梢間來，壓聲——︰「听說皇——長得比主——們還漂亮呢，漂亮的爺們——誰不愛，就算天威難測點——，沖著——張臉也帶過。」
頤行想起皇帝讓她讀書的模樣，就並不覺得他長得——看。掬起水往自己臉——撲——撲，嘀咕——︰「什麼漂亮不漂亮的，在世為——，——品——心性——才是頭一樁。」
這是又拿夏——醫來比較——，果真姑娘心里裝——，眼里就不揉沙。
銀朱打外間捧——擦身的巾帕來，幫著含珍把——伺候——浴桶，展開架子——件玉蘭色柿蒂紋的襯衣晃——晃，「能賞這麼——看的衣裳，——品心性還能不——麼，主子您可真是個白眼——狼。」
頤行鼓著腮幫子，作勢舉起一——手，「你再混說，看打——！」
銀朱忙把衣裳交給——含珍，吐——吐舌頭——︰「我——外頭瞧瞧去，主——的清粥炖——沒有。」
答應的寢宮不像——些高品級的妃嬪們，宮里預備著——廚房，她們——有一盞茶炊，閑時用來熬一碗粥，泡一壺茶。
頤行夜里吃得清淡，主要還是因為預備侍寢的緣故。雖然牌子不一——翻到她頭——，預備起來是必須的。不光她，各宮主——一樣。夜里胡吃海塞，萬一點卯正點著你，你身——一股子魚腥肉羶克撞——皇——，——這輩子——甭想冒頭——，抱著你的綠頭牌過一輩子去吧。
一碗粥，一份——菜，頤行咂咂嘴，真是一點——味——也沒有。沒法子，將就著吧，匆匆吃完——漱口——口脂，等一應收拾停當，就可以邁——宮門，——養心殿候旨去。
可巧得很，今天一——長泰門，沒——遠就遇——解禁的恭妃。想是這程子面壁思過也熬——吧，恭妃白胖的臉盤——一圈，穿著一件蜜蠟黃折枝牡丹的單袍，鬢邊戴著白玉瓖紅珊瑚珠如——釵，一手讓寶珠攙扶著站在宮門前，面帶冷笑地望著她們。
頤行心想倒灶，這是又遇——仇家——和——交際就是這麼的怪誕，即便自己沒錯，但對方因你受——懲處，再見面，自己——像也有些虧心似的。
反正這回是避不開的，頤行認命地——前納——個福，「給恭妃娘娘請安。」
恭妃眯著眼，就——麼瞧著她，忽而哼——一聲，「我當是誰呢，原來是頤答應啊。我這程子被貴妃娘娘禁——足，外頭世——是全然不知——，沒想到連你——晉——位。想是使——手段，听說——御花園跳舞來著，看來我早前——瞧你。」
「回娘娘，不是跳舞，是撲蝶。」頤行壓根——沒把她——些夾槍帶棒的話听進耳朵里，還有閑心糾正她的錯漏。
恭妃一怔，心下鄙夷起來，撲蝶就撲蝶，又不是什麼光彩事——，還特特——重申一遍呢，可見是個听不懂——話的榆木腦袋。皇——竟讓貴妃看顧她，別不是皇——嫌貴妃——老珠黃，有——給貴妃——鞋穿吧！
思及此，恭妃不由嗤笑，宮女承托著她的胳膊一路向南，精美的花盆底鞋，——花搖柳顫的味。
「你們做答應的，見天——干些什麼呀？」恭妃側目瞥——她一眼，「這身行頭倒秀致得很，全後宮的答應，恐怕沒一個像你這麼會打扮吧！」
頤行低眉順眼——︰「回恭妃娘娘的話，這身衣裳是皇——賞賜，既是御前賞賚，我不敢不穿。至于平常干些什麼，倒也無事可做，左不過練練字，看看書罷。」
恭妃愈發的瞧不——，「做答應的，不得幫襯主位娘娘做些雜事麼，怎麼你們儲秀宮倒和別——不同？想來是懋嬪遇——喜，如今要做菩薩——……這樣吧，我宮里這程子正要預備——後壽誕用的萬壽圖，你——我翊坤宮來，幫著理理繡線吧！」
這卻有——思——，恭妃雖然是翊坤宮主位，但各住不同的宮闕，怎麼也輪不著她來調度別宮的。
頤行瞧——含珍一眼，「我才晉位，不懂宮眷的規矩，恭妃娘娘要我幫著理線……這麼著，等回——懋嬪娘娘一聲，懋嬪娘娘若是應準——，明——咱們就——翊坤宮去吧。」
含珍卻很為難的樣子，——心翼翼——︰「這事——回——懋嬪娘娘，——怕要吃掛落——，回頭懋嬪娘娘說您眼里沒她，到時候可怎麼——……」
恭妃听得笑起來，「也是，你昨——才沖撞——她，這會子她必不待見你。算——，我也不難為你——，這事——就作罷——吧。」
說話到——遵義門——，敬事房的——正在東側廊廡下候著，見恭妃來，遙遙打——一千。
恭妃此刻自然沒有心思再去理會老姑女乃女乃——，架著寶珠直往北去。等著——銀盤的妃嬪——這樣，就算萬歲爺夜夜叫去，她們也對銀盤——爭個——位置樂此不疲。
頤行這廂——得慢些，反正西圍房里的位置是固——的，你不來就空著，沒有誰佔誰座——一說。
她腳下挪動，心里正盤算，怎麼才能把夏——醫給的澤漆物盡其用，不經——往南瞥——一眼，見滿福和柿子過來，嘴里正議——著︰「內務府——幫狗東西是愈發懶啦，說什麼懋主——脾——不——，怕挨罵，我倒是不信——，給送東西過去，懋主——還能吃——他們不成……」
柿子一抬頭，視線和老姑女乃女乃撞——個正著，忙「喲」——聲，垂袖——︰「頤主——來啦，給您請安。」
頤行听他們說要往懋嬪——頭送東西，自是存——個心眼——，便問︰「內務府的——怎麼——，惹得諳達們動——大的怒。」
滿福歪著腦袋，訕訕瞧——她一眼——︰「這不是……就您——回沖撞——懋嬪娘娘嘛，皇——得知後，體恤懋嬪娘娘懷著皇嗣，——歹要安撫懋嬪娘娘一回。這會子高麗國剛進貢——些——參炮制的香粉香膏，皇——下令給懋嬪娘娘送去來著。內務府辦差的不願——儲秀宮去，說懋嬪娘娘動輒拿龍胎來壓——，這不——不——的……今——晚膳前把東西交給總管——，說偏勞總管分派——送進儲秀宮，懋嬪至少讓著養心殿的面子，不至于存心挑剔。」
頤行長長哦——聲，「是這麼回事——……」
其實她真不傻，當然看得——滿福他們是存心在她面前提起這個的。夏——醫剛給——澤漆，這頭養心殿恰巧就要往儲秀宮送香粉香膏，這麼巧合的事——，怎麼能讓——不懷疑，其實夏——醫早和皇——串通——，有心給她提供這樣的機會。
一個臣子，能和皇——做到如此交心，看來彼此間關系不一般……頤行想——一通，越想越覺得蹊蹺，夏——醫和皇——身形肖似，皇——看著他，是不是像看見——另一個自己？
自愛自戀的——，從根——來說最喜歡的還是自己，這要是有個——和自己神韻差不——，——麼……
頤行腦子里忽然嗡地一聲，接下去可不敢想——，平——平心緒才問︰「這會子——下鑰——，你們這是要往儲秀宮去？」
柿子說哪——能呢，「也不急在這一時半會——，明——……」一面說一面瞧滿福，「明——什麼時候來著？」
滿福想——想——︰「明——中晌過後，先要伺候主子爺臨朝听政，再伺候主子用膳，哪——來的閑工夫，做這份例之外的差事。」
頤行心想很——，既然——已經替她預備——，——順手推舟就是。當然嘴——不可說，全當沒听明白，朝北指——指，說︰「我也該——值啦，諳達們忙吧。」便拉著含珍的手，徑直向西圍房去——
坐在圍房里，兩眼茫然朝外望著，見——監們將宮燈一盞一盞高高送——房檐。正是明暗交接的時候，——陽下——山，天色卻仍有余光，——是——光不再明朗，數十盞燈籠一齊——陣，就無情地被比下去。
徐颯去——又來——，不——所料，今——還是叫「去」。大家不敢當著——面議——，心里卻犯嘀咕，萬歲爺這是怎麼——，這陣子是徹底不近，難——要修煉成佛——嗎？
圍房里的——無趣地散——，近來點卯最大的樂趣，可以升華為看皇——什麼時候破戒。
頤行拽著含珍快步趕回儲秀宮，路——些主——還想借著她沖撞懋嬪的事——調侃她，她——沒給她們機會。
進——猗蘭館直接關——門，盤腿在椅子——正襟危坐。抬——抬手，把左膀右臂——招呼過來，老姑女乃女乃提——一個大膽的想法，「皇——該不是正和夏——醫密謀什麼吧！」
銀朱一頭霧水，「這是什麼……——思？」
含珍也不解地望著她。
頤行的嗓門又壓下來半分，她說︰「皇——老不翻牌子，八成是有——給——他不翻牌子的底。我這會——覺得，自己在受他們利用來著，一個給我藥，一個讓我鑽空子，他們就是想借我的手，鏟除懋嬪。」
銀朱被她說得一愣一愣的，「就算是這麼回事——，鏟除完——呢？這麼干對他們有什麼——處？」
「——處大著呢。」頤行說，燈下一雙眼，閃爍著智慧的光，「借機抬舉我，做——我受寵的假象。因為知——我志不在侍寢，皇——就可以放心大膽不翻別——牌子。」邊說邊嘖嘖，「——啊，這是拿我當槍使呢，不過沒關系，——要讓我晉位，這些——事我——可以包涵。」
她越說越玄乎，含珍遲疑——︰「主——的——思，難——是……」
頤行又露——哀傷的神情來，仰脖子枕在椅背——，每一個字——是心碎的聲音，「否則我這樣不起眼的——宮女，怎麼值得夏——醫來接近。我是尚家——，他明知——我對皇——處置我哥哥和大佷女——不滿，卻還是幫我晉——位，為什麼？因為他們需要一個不會爭寵的——，——讓他們……」越說越傷心，最後捂住眼楮哭起來，「雙宿雙棲。」
銀朱和含珍被雷劈——似的，呆站在原地回不過神來，——半晌才發——統一的質疑︰「主——，您撒什麼 癥吶？」
這話犯——，可也——有這句感慨，才能解她們心中的震驚。
老姑女乃女乃的——思是，皇——和夏——醫之間有不可告——的秘密，皇——愛——另一個自己。這這這……簡直是一派胡言啊，皇——是一國之君，宇文氏入關——年，從沒——過有斷袖之癖的帝王。皇帝沉迷男色，——可不是——預兆，古來哪個養男寵的帝王有——下場，皇——真要是——樣，大英豈不是——現亡國之兆——！
「真的……」頤行啟——啟唇，還沒說完，就被銀朱捂住——嘴。
「主——，可不敢亂說。」銀朱——，「您不要命啦？萬一叫別——听——去，——還得——！」
含珍雖然驚訝，卻也並不慌張，照舊溫言絮語安撫她︰「不管真假，主——得把這事放在肚子里，就是晚——說夢話，也得繞開——說。主——，您如今所求是什麼呢，是——點子私情，還是晉位？」
頤行毫不猶豫說晉位，「原先我還琢磨——些嘎七馬八的，自打今晚想明白——，就什麼也不稀圖——，我得往——爬，撈。」
「這就對。」含珍——，「一門心思——能干一件事，皇——也——，夏——醫也——，愛誰誰，成不成？」
頤行說——，君既無情我便休，誰還不是個當機立斷的——呢——
是這一夜不得——睡，在床——翻來覆去烙餅，這輩子頭一次喜歡一個——，沒想到這——名草有主——，細思量真叫——心傷。
不過第二天老姑女乃女乃又活蹦亂跳起來，梳妝打扮完畢，等到巳時前後，就帶——含珍——門。
為——顯得一切如常，她在永常在門前停留——片刻，熱情地招呼著，「我要——貴妃娘娘跟前請安，您要一——去麼？」
永常在看她的眼神像在看一個傻子，「我才請——安回來不——久。」
宮里常在以——的位分，須得每天給貴妃問安，沒辦法，誰讓如今貴妃最大。答應則不一樣，因位分——低，向各宮主位問安就是——，一般沒有面見貴妃的榮幸。
頤行哦——聲，憨笑——︰「我竟糊涂——……既這麼，您歇著吧，——熱的天——啊，我也早去早回。」
她攜著含珍一起邁——儲秀宮的宮門，卻沒有向北進百子門，而是一路往南，往螽斯門——去。
大夏天里，這個時辰——陽已經升得老高，——些善于保養的主——們是無——如何不會——來的，因此頤行順順當當往南，路——除——幾個辦事——監，沒遇見一張熟面孔。
終于到——遵義門——，一腳邁進去，心里還有些不可思議，怎麼自己能有這麼大的膽——，一個——的答應，不得傳召就敢沖到這里來。
橫豎就是倚老賣老吧，仗著輩分——橫行。所幸御前的——監也買她的賬，明海——前打千——，說︰「——主怎麼這個時辰來啦，萬歲爺這會——正傳膳呢。要不您等會——，奴才——里間給總管捎信——去？」
頤行——，「勞您大駕。」嘴里說著，朝東配殿看——眼——
麼巧，殿里的黃花梨嵌螺鈿花鳥長桌——，堆著兩個精美的木盒，——盒子一瞧就是外邦進供的，款式顏色和關內不同。櫸木的蓋子——蓋著白底黑字，——些字——是一圈套著一圈，橫看豎看，——不是大英地界——通行的文字。
頤行沖含珍努——努嘴，示——她瞧。含珍點——點頭，表示有我在，您放心。
干壞事一般——是這樣，兩個——得有商有量，精誠合作。通常一個打頭陣沖鋒，一個躲在——後施為，加——這件事大概齊已經是養心殿默認的——，所以干起來基本不會冒生命危險，——要別做得——過顯眼，絕沒有——會來過問你——
廂——殿內通傳的明海很快回來——，垂著袖子到——跟前，呵腰——︰「——主——殿里去吧，萬歲爺傳見呢。」
頤行遲遲哦——聲，裝模作樣對含珍——︰「我去面聖，你就在外頭等著我吧——陽大，仔細曬著，找個背陰的地方貓著，啊？」
含珍噯——聲，一直將她送到抱廈里。
進——殿門的頤行，著實是有點慌張，但為——給——現在養心殿找個合適的理由，不得不硬著頭皮面見皇。
里頭懷恩迎——來，打起——夾板門簾，笑著招呼——聲頤主——，「請入內吧。」
頤行朝他微微欠——欠身，這才邁進門檻。
這一進門，可——不得，看見皇帝坐在一張鋪著明黃龍紋緞子的長桌前，桌——擺著各式各樣的菜色，少說也有二——十樣。可看看時辰鐘，這不是還沒到進正餐的時候嗎，這個點——應當進——餐啊，就是全糕點，弄個花卷、——角、豌豆黃什麼的。
頤行已經忘——此來是干什麼來——，魂魄離體般給皇帝蹲——個安，「皇——萬壽無疆。」
餐桌後的皇帝面無表情看著她，這時候說什麼萬壽無疆，他又不是在擺壽宴。但見她兩眼不住瞄著桌——，他就覺得有點——可笑。
「朕並未召見你，你這會子求見，有什麼要緊事——？」
頤行說沒有，「有也是——事……萬歲爺，您大中晌的吃這麼——菜色，不怕膩得慌嗎？」
「御前的事你不懂，朕想中晌吃硬菜，自有朕的——理。」見她兩眼——快長在碗——菜——，皇帝用力咳嗽——一聲，拿捏著他的青玉瓖金筷子，刻——搬動——下他的黃地粉彩碗，」有事——奏，無事退下，別擾——朕用膳。」
頤行听——沒轍，從袖子里抽——本《梅村集》來，「我習學有陣子——，來請皇——考我功課……別的不——說，我先背——一段，請皇——指正？」
皇帝點——點頭，這時侍膳——監往碗里布菜，油光瓦亮的櫻桃肉在筷頭——，泛——琥珀般飽滿的光澤。
頤行看著——肉，心下生——許——煎熬來，「淨洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美……皇——，您缺試菜的——嗎？奴才忠肝義膽，讓奴才為您試毒吧！」