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紫禁城說小不小, 說大也不大，各人佔著四四方方一塊地方，天亮了睜眼, 天黑了睡覺，不過仔細計較著時辰, 守著那一點似是而非的榮寵, 過著各自平淡的日子罷了。
今兒天不好, 醒來的時候半邊天幕烏雲滾滾。懋嬪倚著她的雙喜引枕，朦朦朧朧朝——看了一眼，轟隆隆——隱約有悶雷傳來, 滾地的動靜, 震得殿頂都有回響。
懋嬪撐身坐了起來，自打臘月里遇喜後，就再也不必早起請安了。習慣了胡天胡地地睡，——今不到辰時，斷然是起不來。
還是有孕了好啊, 她慢吞吞扯了扯扭曲的衣襟，揉了揉惺忪的眼楮。宮里什麼都好，就一宗不好, 非要分出個高低貴賤來。原本皇後在時，她們——些嬪妃每日要——鐘粹宮見禮問安, 好容易熬到皇後被廢, ——後宮除了太後和皇——就沒有旁的主子了吧，結果又抬舉出個貴妃來, 人五人六地，也敢坐在正位——，等著她們過去串門。
獨自高居——首, 看著下頭一伙花花綠綠精心——扮的女人們向自己俯首稱臣，應當是很愉快的一件事兒吧，難怪個個都要往高位——爬。裕貴妃的優勢在于資歷深，可惜就可惜在沒養住大阿哥，要不然這會兒，不論皇——喜不喜歡，太後八成是要賞她個皇後當當的。
幸而自己遇了喜，好日子就在前頭。
懋嬪輕輕吁了口氣，伸手扯過那物件，扣在了肚子。
多不容易的，隔一段時候就得比著大小做新的，——今天兒越來越熱，腰上平白裹著一圈，真熱得起疹子。好在用不了多久了，再過三個月，就可不必做戲了。
閉著眼楮纏好了肚子，床前的煙羅簾子一重重——了起來——意站在腳踏前，操著歡愉的聲口道了聲「主兒吉祥」，一面攙她下床洗漱梳妝。
懋嬪騰挪著身子道︰「今兒天色不好，回頭上宮值傳英太醫來請脈。」
畢竟前頭三個月斷了檔，眼看月份越來越大，糊弄不過去了，隔三差五的讓太醫來請個脈，裝也得裝得像樣——
意道是，「等主兒用過了吃的，就打發人過去。」
懋嬪沒言聲，坐在妝台前，湊近了銅鏡審視自己的肉皮兒，一面問︰「里頭那個，今兒進得香不香？」
不必說得多明白，——意就會意了，忙道︰「回主兒，——了兩個小饅首，一碗粳米粥，一碟子南小菜，奴才瞧進得香。」
懋嬪嗯了聲，「吃的——頭不能短了，吃得越好，將來小東西越結。」——
頭正說著，——面忽然傳來了喧鬧的人聲，懋嬪擱下手里的簪子往前殿看，揚聲問︰「——頭怎麼了？」
晴山——面進來，撫膝到懋嬪跟前回話︰「內務府一大早打發人來，送東西進猗蘭館。」
懋嬪一听站了起來，「送東西？什麼東西？」
晴山道︰「一架木桶，還有些沐浴的用度，並兩套衣裳。」
懋嬪有些不悅，回身又坐了下來，拉著臉道︰「還當什麼好物件呢……那些東西，是皇——賞的？」
晴山說是，「奴才——听了，說是萬歲爺親下的恩典。」
「嗤——」懋嬪譏笑，「不是我說，萬歲爺真摳門兒，晉封只給個答應的位分，——今又賞賜個浴桶，——發花子呢……」說完臉上神情又顯得有些哀傷起來，自怨自艾地說，「可我遇喜那會兒，也只有內務府例行的賞賚，沒有一樣是萬歲爺親賜的。」
皇——對待後宮，算得——一碗水端平，都那麼既客氣又涼薄。即便你懷了他的孩子，他該給的獎勵照樣給，但來自他本人的關懷並不多，了不得偶爾來瞧你一回，說上兩句話，還沒坐熱，起身就走了。
所以說那個浴桶啊，听著那麼好笑，又足以令人眼紅哀傷。皇——親賞，昨兒又命懷恩把人送回來，看來萬歲爺對——位老姑女乃女乃，是真的有些不同啊。
晴山瞧出了她的落寞，轉身把次間里服侍的人都打發了出去，——意替她綰好發，晴山便從首飾匣子里挑出兩支點翠發簪，小心翼翼替她簪在了發髻上。
「主兒如今什麼也不必想，後宮里頭不管誰獨得聖寵，也抵不過您肚子里的龍胎。一個浴桶算什麼，兩件衣裳又算什麼，——些東西難道還能入了主兒的眼？主兒您如今什麼都不缺，只等小阿哥一落地，後宮那些人，哪個敢不高看您一眼？」
是啊，有了孩子就是最大的保障，男人的恩寵說淡就淡了，只有孩子，是你在後宮生存下去的倚仗。
然而懋嬪又心虛，模了模這軟綿綿的肚子，里頭沒有孩子，所幸皇——的關懷不多，才讓她有了圓謊的可能。可她也有些怕，唯恐哪里出了差錯，畢竟還有三個月呢。原本珣貴人和永常在早被她訓得服服帖帖了，——今來了位老姑女乃女乃，不知她能不能消停窩在她的綺蘭館里，別出來惹是生非。
可世——事兒，有時候就是那麼巧合，她才想罷，那廂殿門上就有宮人通傳，說頤答應來給娘娘請安了。
懋嬪原本不想兜搭她的，小小的答應，輩分再高也不過——此。可經歷了才剛內務府送浴桶的事兒，懋嬪倒不——麼想了，她坐在繡墩上，扭過頭說︰「讓她——來。」
低位嬪妃每日向一宮主位問安是例行的差事，——同她們——貴妃問安，貴妃再向皇太後問安是一樣的。
懋嬪站起來，慢慢挪到了南窗前的木炕——頭雷聲陣陣，終于下起雨來，就著昏暗的天色，老姑女乃女乃帶著貼身伺候的含珍從屏風後繞過來，揚起帕子蹲了個安，「娘娘吉祥。」
懋嬪眯起眼楮來打量她的穿戴，果真是內務府送來的好東西啊，白色明綢藍竹葉的常服袍，拿雪里金遍地錦做了瓖滾，既不顯得逾制，又顯出年輕姑娘桃花樣的絕佳氣色。
「頤答應是人逢喜事，今兒看著，倒比往常利落了不。」懋嬪有些拈酸地說，抬了抬手道，「起來吧，本宮可經不得你——份孝心。」邊說邊示意小宮女端了杌子來讓她坐。
頤行自是討乖得很，低眉順眼道︰「自打——回住進儲秀宮，連著好幾天想給娘娘請安，娘娘一直叫免，也不知是不是我做得哪里不周全。今兒原以為天色不好，娘娘要歇著呢，沒曾想容我——來請安，我自要向娘娘表一表我的心。」一面說，一面瞧了含珍一眼。
含珍領了示下，——前一步，將手里托盤敬獻到了懋嬪面前，「娘娘，——是我們主兒連趕了幾夜做——的虎紋衣，紗料——的虎紋全是我們主兒一針一線繡出來的，留著明年端午，——小阿哥祛邪避毒用。」——
有孕在身的人送禮，大抵往肚子——使勁，送——虎紋衣正對路數。
頤行笑著說︰「我位分低，手——沒什麼積攢，就算有積攢，娘娘什麼也不缺，拿那些俗物孝敬娘娘，反倒讓娘娘笑話——虎紋衣是我的一片心意，還請娘娘別嫌針腳粗糙，好歹收下。」
懋嬪的視線懶懶移了過來，那雙目空一切的眼楮朝托盤——一瞥，旋即便調開了，「多謝你費心。」復——晴山遞了個眼色，「收下吧。」
就這樣？連展開看一眼都懶？
頤行面上不動聲色，心里卻了悟，看來夏太醫的話真沒錯，懋嬪——肚子八成是假的，否則不可能對孩子的東西如此不——心。就算往常有積怨吧，人家耗費時間特意做——的衣裳，也要說兩句窩心的感激話，——還沒降世的小女圭女圭積福。
可是顯然，懋嬪對皇——那頭的動靜更感興趣。她倚著竹篾引枕道︰「听說今兒內務府——你送東西來了？你也是的，既然同住在一個宮里，就是自己人，缺什麼短什麼，只管——本宮說就是了，何必繞那麼大個彎子驚動皇——，倒叫人說起來本宮不照應你，小小的浴桶胰子都不肯賞你似的。」
頤行靦腆地笑了笑，說娘娘誤會了，「昨兒我受皇——訓斥，皇——見我流了好些汗，問明了答應份例里頭沒有大浴桶，——才開恩命內務府賞我一個的。我原在御前不得臉，——不是仗著在家時候輩分大麼，皇——也讓我幾分面子。既然娘娘才剛發了話，那我往後遇事兒，就要勞煩娘娘跟前兩位姑姑了。」然後在晴山——意略顯鄙夷的微笑里，很快表明了立場，「自然的，我也不能不識趣兒，一味麻煩姑姑們。我既得娘娘照拂，就當為娘娘盡忠，娘娘——今身子沉，不便外出，我是兩袖清風，可以到處——探。往後養心殿圍房里什麼人說了什麼話，萬歲爺有什麼動向，我自比別人更衷心些，一應——稟報娘娘。」——
麼說來，老姑女乃女乃是願意投在她帳下，當她的耳報神了？——可真是奇了，果真圍房里走了兩遭見過世面，知道尺寸長短了？
懋嬪的唇角抿出了一點弧度，「——卻不敢當，你不是一向——裕貴妃交好嗎，我一個尋常的嬪，怎麼能和貴妃娘娘相提並論呢。」
頤行听她——麼推讓，立刻就把想好的說辭填了——去。
「娘娘說笑了，我雖位分低，卻也懂得審時度勢。裕貴妃——今攝六宮事，可兩年了也沒能晉皇後位，往後的事兒，誰也說不好。娘娘則不一樣，眼下懷著龍種，將來小阿哥一落地，可還有什麼發愁的？我有現成的大樹不抱，倒去依附貴妃，大沒有必要——今只求娘娘不嫌我笨，往後時時教導我，就是我的造化了。」
懋嬪听她——番話，大覺得受用起來，即便不——她交心，卻也覺得她比珣貴人、永常在識時務多了。
忽地一陣雷鳴，閃電劃過天幕，那忽現的強光，照得屋里瞬間透亮。
頤行悄悄朝梢間瞥了一眼，——回來，那間屋子就一直門扉緊閉著。懋嬪的寢床在次間，里間關得那麼嚴實，照理說是不應當的。也許癥結所在就藏于那間屋子里，可惜她沒有道理要求——開那門看看。也許再等等，等含珍托付的那個太監帶回了消息，再想法子求證不遲。
不過——一等，確實等出了一點意外之喜，——時候門外小太監隔檻回話，說御藥房英太醫來給主兒請平安脈了。
頤行精神頓時一震，——含珍交換了下眼色。走得好不——走得巧，沒曾想御藥房的太醫這麼盡職，下著大雨也趕了過來——
回請脈，可做不了假了吧，只要她們賴著不走，懋嬪敢捋袖子讓太醫切脈，那就說明是夏太醫杞人憂天了。
懋嬪呢，先頭吩咐了一聲請太醫，後來徹底把——件事——忘了。因——面下著大雨，宮門上的訊息也被阻隔了，等人進來回話的時候，英太醫已經到了殿前廊廡。
晴山見狀臉色微變，老姑女乃女乃又沒有要走的——算，那就只好開口轟人了。于是向頤行微呵了下腰道︰「頤主兒，我們娘娘要請平安脈了。」
頤行說沒事兒，「我可以等等——兩天我總是心慌出虛汗，娘娘請完了脈，我也托太醫給我看一看。」說完無賴地笑了笑——
就不招人待見了，懋嬪別開了臉，分明已經不大稱意，——意忙堆了個笑臉道︰「小主兒不知道請脈的規矩，遇喜檔一向不讓外人瞧的，所以還請小主暫避，回頭等娘娘請完了脈，再——發英太醫上您的猗蘭館去。」
頤行有些失望，哦了聲道︰「怪我不懂規矩，耽擱了——麼長時候，娘娘也乏了，那我——就告退了。」一面起身福了福，從次間退了出來。
至于里頭怎麼布排，頤行走到廊下回頭看了眼，卻什麼都沒看著。
她們向西行的時候，東邊的太醫又略站了會兒，才被請——殿里。含珍輕扯了扯頤行的袖子，彼此心照不宣，也沒說一句話，到了台階前撐起傘，走進了瓢潑的雨幕里。
「看來這懋嬪——在可疑。」頤行竄——猗蘭館後，盯著前殿的屋脊道，「她必定把人藏在了里間，——才能在太醫進殿之前偷龍轉鳳。切個脈而已，多了不得的大事兒，——也用得著背人？還拿建檔來糊弄我，欺負我沒有建過遇喜檔啊？」
含珍和銀朱笑起來，「可不，正是欺負您沒有建過遇喜檔來著。主兒也爭氣些，早早侍了寢，看她還拿什麼理由來搪塞。」
說起——個就讓人難堪了，侍寢——事兒，真不是自己想干就能干的。
頤行說︰「我怎麼覺得，皇——希望我建功立業，在我沒長行市之前，他是不會讓我染指的呢。」
也許晉了位的人，想法是和一般人不一樣吧！尤其老姑女乃女乃——種常挨擠兌的，時候一長給擠兌出了臆想，覺得女人要不立功，就得不到這後宮唯一的男人——
件事，就像盤兒底里放了彈珠一樣，一圈一圈地旋轉，總沒個頭。不立功，就得不到皇——，得不到皇——，晉位就晉得艱難，沒法子晉位，還怎麼撈人呢，所以最終的癥結就在立功。
想是老天垂憐吧，在中晌雨停之後，——來一個小太監傳話，說宮門上有人找珍姑姑，請姑姑出去一趟。
含珍應了，心里料著是常綠有信兒了，便匆匆趕到宮門上。
遙遙一看，常祿正和值守的太監說笑，原來早前都是一塊兒扛過掃帚的同年。
常祿見含珍來了，笑著說︰「姑姑托我踅模的泥金箋，我找著了。采買的干事還運了一批徽墨進來，要不姑姑跟著瞧瞧去，看有沒有小主兒喜歡的式樣？」
都是宮里作慣差事的，有的是法子找出冠冕堂皇的理由來。
含珍說——，便隨他走出了長泰門。西二長街——來往的人多，尚且不好說話，直到走出百子門，常綠方壓低了嗓子道︰「姑姑，我兄弟替我——探清楚了，舒木里家的那個丫頭，平時寡言——語的，主意卻挺大。當初——宮之前——她表哥相好，兩個人還偷著私奔呢，後來被她阿瑪逮了回來。要不是旗主一家一家地探訪，她原是打算劃花了自己的臉，好逃避進宮的，她額涅都跪下求她了，怕她這麼干會——家里招禍，最後也是沒法子了，才硬給送——宮來的。」——
麼一說，果然對——了。
含珍長出了一口氣，「舒木里家還有誰在宮里當值，你查明白了嗎？」
常祿說︰「有個表姑女乃女乃在尚儀局辦事，就是調理粗使宮女的蘇嬤嬤。」
含珍回過味兒來，長長哦了聲，「原來是她呀……」
二月里選秀——，蘇嬤嬤也是經了手的。果然朝中有人好辦事，把個破了身子甚至懷有身孕的人悄悄放進來，要是料得不錯，蘇嬤嬤——懋嬪之間必然早有牽搭。
無論如何，事兒查得差不多了，心里就有根底了，不至于胡亂沖撞，當真頂撞了龍胎。
含珍沖常祿拱了拱手，「——回的事兒，您可幫了大忙了，我都記在心里，將來一定還您這份恩情。」
常祿忙擺手，「姑姑說什麼呢，咱們認識好幾年，姑姑也不是沒關照過我，——點子小事兒，您別記在心。」
含珍點了點頭，復又道︰「茲事體大，我得囑咐你，千萬別往——頭傳，記好了麼？」
常祿說自然，「咱也不是頭天在宮里當值，姑姑囑托的必定是要緊事兒，我往——頭傳，豈不是和自己過不去？姑姑放心，——事兒爛在我肚子里，就是天王老子來了，我也不敢泄露半個字。」
含珍道好，又說了幾句好話，——才返回了儲秀宮。
回來把經過告訴頤行，三個人坐在一起窮商量，——事兒打哪兒起頭呢……
頤行一拍腦門有了主意，「最直接的法子，就是逼她宣太醫。她能打死櫻桃，總不能打死我，倘或沖撞了她的肚子，她還能囫圇掩過去，那可助漲了我的氣焰了，下回二話不說，直接動手就完了。」——
就是老姑女乃女乃神機妙算的好法子？
含珍和銀朱都表示憂心，「人家是嬪，您是答應，不說旁的，她跟前當值的宮女就有六人，——要是打起來，咱們恐怕不是人家的對手。」
頤行攤了攤手，「那你們還有什麼好計謀？她見天窩在寢宮里，看樣子不等孩子落地絕不出門，跟前又有哼哈二將守著，除非——儲秀宮放一把火逼她出來，否則她不挪窩，誰也不能把她怎麼樣。」
「要是直接面聖，——御前告發她呢？皇——是紫禁城最大的主子，只要下一道令，當面讓夏太醫診脈，——事兒不就結了嗎。」銀朱想得很簡單，所有的繞彎子都是月兌褲子放屁。揭發不也是大功一件嗎，推倒了懋嬪，老姑女乃女乃就名正言順晉位了，到時候封個嬪掌管儲秀宮，然後再讓皇——一臨幸，用不了兩年起碼混個四妃之首，再加把子勁兒，說話就能取貴妃而代之了，多好！
可是含珍卻說不——，「宮里頭立世不像外頭，你拿不出確鑿的證據來，皇——太後都不會搭理你——今皇——子嗣單薄，——一胎可是三年磨一劍，太後寄予了多大希望啊，豈是三言兩語就能說動的。原本下令讓太醫診脈不是難事，難就難在上頭不會信主兒的話，畢竟皇子的生母得抬舉著，不能讓個答應位分的誣告了。再說就算主兒檢舉了，懋嬪也當真為此獲罪，一個靠背後敲缸沿上位的人，往後在宮里的口碑也壞了，將來還能指著下頭人服氣，號令六宮？」
銀朱听得腦仁兒疼，「所以就得不經意地發現，誤打誤撞戳破懋嬪的伎倆？」說著撫了撫腦門子，「天爺，——也忒麻煩了，我看憑借咱們主兒的莽撞，——件事還得從長計議。」
于是三個人繼續圍坐在八仙桌旁，繼續糾結于這惱人的算盤。
雨過天未晴，午後的猗蘭館里倒有一絲清涼，正百無聊賴的時候，——面小太監來，在門外叫了聲「回事」。
銀朱忙出去看，見小太監捧了個食盒——前，說︰「——是皇——賞賜，獨給小主兒消閑的。」
皇——賞賜，當然得謝恩，頤行忙——含珍一起到了門前，跪在檻前恭恭敬敬磕了個頭，「萬歲爺隆恩浩蕩，謝萬歲爺賞。」
小太監將食盒交到頤行手——，垂袖——個千兒，復順著小徑往南去了。
頤行把食盒放在桌——，——開一看，滿滿一盒子櫻桃，個個閃著豐潤的光，那橙紅相間的色澤，別提多招人愛了。
「櫻桃……」頤行盯著食盒喃喃，豁然站起了身子，「皇——說這櫻桃是獨賞我的吧？儲秀宮旁人都沒有？」
含珍和銀朱點頭，不得不說，皇——好像知道很多事兒，比她們想象的更多。
頤行咬著唇琢磨了片刻，最後說︰「皇——是以此警醒我，別忘了櫻桃的死啊。拋磚引玉——我盒櫻桃，讓我拿它當敲門磚，好好——懋嬪較量較量。」
說著蓋——蓋子，把食盒搬在了手里，昂首挺胸道︰「我——就上前頭去。」
含珍和銀朱來不及勸她三思，她已經邁出門檻，走上了通往正殿的甬路。
銀朱在她身後提心吊膽，「皇——是這個意思嗎？」
頤行堅定地說是，「皇——還等著我——器呢。」
可是皇——要是真知道懋嬪假孕，還不得雷霆震怒嗎，有——閑心看貓捉耗子？反正銀朱是百思不得其解，再要勸她三思，頤行已經捧著食盒，登上了前殿的台階。
殿門上站班的宮人見她來了微微俯首，請她——待，一面向內通傳。
頤行站在東次間的屏風前等了等，不多會兒見——意出來了，向她蹲了個安道︰「頤主兒，您怎麼——會子來了？我們主兒正要歇下呢。」
頤行示意如意看她手——食盒，賠著笑臉道︰「皇——差人送了一盒果子來，說懋嬪娘娘懷著龍胎，必定愛吃，命我從中挑最好的裝盒，送來孝敬娘娘。」——
話其實不通得很，——意道︰「才剛養心殿打發小太監過來，娘娘是知道的。既是給娘娘的，何必轉一道手，先送到小主那兒？」——
不是為了換來懋嬪的接見，不得已胡扯的借口麼。
頤行想了想道︰「昨兒萬歲爺訓誡我不懂宮中規矩，也知道我隨居儲秀宮，——不得要惹懋嬪娘娘生氣——果子讓底下人挑，只怕手——不干淨，還是我親自選了送來的好……」——在編不下去了，便道，「姑姑知道我的心意，煩請替我通傳娘娘一聲，我送了果子就走，絕不叨擾娘娘。」——
意原本就比晴山好說話些，老姑女乃女乃那份沾纏也不是沒領教過，要是不通稟，沒準兒她會一直等下去也不一定——
意無奈，只好說︰「那請小主略等等，奴才——去再回娘娘一聲。」說罷重新退回了次間里。
頤行托著食盒深吸了一口氣，雖說懋嬪絕不待見她，但伸手不——笑臉人，總不好拒人于千里之。況且皇帝兩次賞東西，她都是心知肚明的，若是對無寵的嬪妃，不見也罷，可沖著——位眼看來前途不可限量的老姑女乃女乃，終歸會人情留一線。
果然，——意很快回來了，欠了欠身子道︰「小主，我們娘娘傳您進去呢。」
頤行歡快地應了聲，捧著食盒繞過了屏風。
懋嬪真是到了歇午覺的時候了，連頭都拆了，滿頭青絲隨意放下，垂掛在胸前。那身素白的里衣覆蓋住隆起的肚子，全身——下沒有任何妝點，只有手——兩支赤金銅錢紋的指甲套一下下在發間穿行，有些無奈地瞥了頤行一眼，曼聲道︰「我——兒什麼都不缺，你們答應的份例本就——，自己留著就是了，何苦巴巴兒送到我——里，回頭賞了下人受用。」——
話是真不好听，懋嬪傲慢慣了，現在又仗著遇喜愈發嬌縱，說話從來不肯留人臉面。
頤行卻並不感到為難，反正又不——算——她交好，因此說的都是場面上話，「娘娘賞了下人，是娘娘體恤跟前伺候的，我——娘娘送來，是我對娘娘的一片心麼。娘娘瞧瞧，好新鮮的果子呢……」一面轉身讓銀朱掀開了食盒的蓋子，往——一敬獻，說，「娘娘，吃櫻桃吧。」——
聲吃櫻桃一語雙關，驚得懋嬪一怔愣。
其實此櫻桃非彼櫻桃，不該有心扯到一塊兒，可不知怎麼，——兩個字從老姑女乃女乃口中說出來，就針扎似的讓人難受。
懋嬪當即臉色就不好看了，早知道——小答應存著別樣心思，眼下果然應驗了。
真是好笑得緊，她隨居在儲秀宮，自己一宮主位沒難為她，她自己倒不依不饒起來。送——櫻桃做什麼？暗示她之前——死了她的小姐妹？那丫頭吃里扒——偷了她的銀子，後來落得那樣下場，不正好替她解了氣嗎，她還較什麼勁！
「我不吃，拿走！」懋嬪向後讓了讓。
可頤行——會兒已經送到腳踏前了，平地上左腳絆右腳都能摔一跟頭的，要裝模作樣起來，還不是駕輕就熟。
「娘娘何不嘗嘗，甜得狠吶……」她臉上帶著笑，愈發往前敬獻。
就在這時，時機恰到好處，頤行的腳尖往腳踏上一絆，手里食盒高高拋起來，人往前一撲，又快又準地，直接撲到了懋嬪肚子。
「啊——」
懋嬪一聲尖叫，響徹雲霄，掉落的櫻桃紛紛砸在了她腦袋——，她也顧不得了，一下將頤行掀在了一旁。
殿里的人，誰也沒想到老姑女乃女乃會鬧這出，怔忡過後才慌亂起來，伴著懋嬪的怒斥「賤人！你——賤人」，一窩蜂涌——去，七手八腳把頤行拽開了。
晴山——意白著臉上前查看，顫聲問︰「主兒，您還好麼？可有哪里不適啊？」
懋嬪驚魂未定，——時的怒氣達到頂峰，一手護著肚子，一面指著那個冒失鬼怒罵︰「我就知道你沒按好心！您想害我……想害我肚子里的龍胎！來人……把她給我拉下去，亂棍——死……」
懋嬪一聲令下，左右的人果然摩拳擦掌要——來拿人，卻被頤行高聲的一句「不能」，喝得頓住了腳。
然而那句有氣勢的喝止之後，老姑女乃女乃還是服了軟，戰戰兢兢說︰「娘娘，都怪我莽撞，您別搓火，仔細動了胎氣……我是有了位分的，您不好隨意打死我，還是先宣個太醫瞧瞧吧，龍胎要緊啊……」
懋嬪到這時腦子里都是嗡嗡的，當然說亂棍——死也是一時氣話，畢竟憑老姑女乃女乃傲視全後宮的輩分，——那個無依無靠的小宮女不同，要是晉位沒兩天就死在了儲秀宮，只怕——頭饒不了她。可她又拿捏不準她這一撲，到底感受到了多——，萬一她察覺到這肚子不對勁，又該如何是好？
宣太醫……怎麼能宣太醫，宣了豈不是不——自招。可不宣，必定讓她愈發懷疑，——時候是進也不是，退也不是，懋嬪被這種架在鍘刀下的處境弄得火冒三丈，縱使邊上人一徑安撫，也赤紅著眼狠狠瞪著——個魔障。
頤行呢，知道她不會請太醫，心里也急切，扭頭吩咐銀朱︰「你守著我做什麼，還不快去宮值請太醫，——養心殿找懷恩大總管稟報！」
銀朱被她一喝才回過神來，嘴里應是，剛要轉身出門，卻被身後的晴山連帶幾個大宮女攔住了去路。
「你好大的膽子，誰準你逃竄了？」晴山一把將銀朱推了個趔趄，「懋嬪娘娘不發話，你們跪下磕頭，求娘娘饒命就是了，忙什麼！」——
首的懋嬪捂著肚子，看她們主僕被押得跪在跟前，心頭那團怒火蒸騰了半天，終于慢慢消減下來。
眼下該怎麼辦呢，事兒總得解決，先把——個局面圓過去才好。
「——意，去請英太醫來請脈……」她咬著槽牙望向頤行，「倘或龍胎有個好歹，一百個你也不夠死的！」
先前在氣頭上，懋嬪是想著把她關在殿內處置了，反正她們插翅也難飛。可是目光在她們身——巡視了半天，忽然意識到一個令人無奈的現實，猗蘭館最得力的宮女含珍並不在跟前。
倘或她們是事先商量好了來的，——會兒消息恐怕已經到了御前，真把老姑女乃女乃怎麼了，含珍大可以說主兒是好心——懋嬪娘娘送果子來的，最後鏡落得——樣了局，皇——知情後動不動怒暫且不說，勢必要命人查驗龍胎的安危，那事兒可就難辦了。
所以眼下應該怎麼處置她呢，白放過她，自己不甘心，處置又不好下重手，——在讓人憤恨。
懋嬪想了一圈，寒聲吩咐︰「傳精奇嬤嬤來，教頤答應規矩。先去領二十個手板子，再禁足猗蘭館，半個月不許她踏出門檻一步！」
銀朱一听要——，急道︰「娘娘，我們主兒也是有位分的，怎麼能領板子呢。是奴才沒伺候好我們主兒，——板子就由奴才領了吧，求娘娘開恩啊。」
懋嬪哼了一聲，「正因是你主子犯的，才——她二十手板，要是換了你，你以為你——會子還能活命！我是一宮之主，有權管教她，你要是再聒噪，就打她四十，你要是不信，只管試試。」——
下子銀朱再不敢吭聲了，惶然看了頤行一眼，那眼神明明白白，「您這又是何必呢」。
可頤行覺得——是模著石頭過河，並且已經模出端倪來了，挨二十記手板沒什麼，等十五天過了，她還敢這麼干。
懋嬪的令兒既然已經下了，晴山便帶著幾個精奇嬤嬤，將人押回了猗蘭館。
精奇嬤嬤是不講人情的，拉著鞋拔子臉說︰「小主，得罪了。」揚起一尺寬的戒尺，啪的一聲抽打在她手心。
頤行起先咬牙忍著，後來疼得直迸淚花兒，數到十五十六下的時候，幾乎已經麻木了，只剩下滿手滾燙——
當口含珍一句話也沒說，待精奇——完了，忙拿冰涼的手巾包住了頤行的雙手，轉頭對晴山道︰「我們主兒傷了手，得請太醫診治，否則——麼——圍房伺候萬歲爺，萬歲爺必定要問話的。」
晴山卻一哂，「你們想什麼呢，既被罰禁了足，圍房自是去不——了，還要被撤牌子。頤主兒，今兒算您運道高，娘娘的龍胎沒什麼大礙。倘或真有個三長兩短，您且想想，怎麼向太後和皇——交代吧。」
晴山放完了話，領著精奇嬤嬤們走了，含珍和銀朱到這會兒才——來查看頤行的手，問︰「主兒怎麼樣了？疼得厲不厲害？」
頤行的心思哪在手——，她一心回味剛才那一撲，得意地說︰「那是個假肚子，我敢打保票。懷著孩子的肚子肯定不是那樣，里頭到底裝著個人呢，必定瓷實，不像她，壓——去軟綿綿的，活像塞了個枕頭。」
所以二十手板換來一份底氣，頤行覺得一點兒都不虧。
儲秀宮的——點事兒，自然很快傳——了養心殿。
懷恩一五一十向皇——稟報，坐在御案後的皇帝听得直皺眉。
「她就——麼冒冒失失——懋嬪宮里撒野去了？」
懷恩垂著腦袋說是，「老姑女乃女乃說了，您賞的那櫻桃是在給她提醒，別忘了櫻桃的死，要為櫻桃報仇雪恨。」
皇帝有些納罕，仔細想了想問︰「朕是那意思嗎？朕是提醒她引以為戒，千萬別一不小心走上那小宮女的老路，她倒好，——朕來了個適得其反。」
就這樣的腦子，當真能夠放心讓她完——一件事嗎？她怎麼沒有想想，萬一懋嬪狗急跳牆把她整治死了，她的小命就交代在這里了。退一萬步說，——果懋嬪自知穿幫，先發制人宣稱龍胎被她撞沒了，她想過到時候怎麼招架嗎？
皇帝扶著額，只覺頭痛欲裂，不管是對夏太醫也好，對他也好，她都信誓旦旦應承過的，結果怎麼樣？想來想去，想了——麼個冒——的法子，要不是懋嬪忌諱鬧大，她現在還有命活著嗎？
懷恩覷了覷皇——，心知皇——眼下心力交瘁著，便道︰「依奴才看，老姑女乃女乃純質得很，——在不是勾心斗角的材料。主子爺，要不還是算了吧，就讓她安安穩穩在宮里活著，畢竟活著，比什麼都強。」
原以為皇——會動容，會想通的，結果並不是。
他斟酌了半天，一忽兒仰天一忽兒頓地，最後自我開解了一番，「——件事也怪朕，她小試牛刀，就讓她接了——麼棘手的案子，憑她的能耐，確實強人所難。不過她的思路是對的，逼懋嬪當眾請御醫診脈，究竟有沒有遇喜，一下就診出來了。」
懷恩為皇——此絞盡腦汁為老姑女乃女乃——圓場，感到唏噓不已。
「事發在儲秀宮，里里——全是懋嬪的人，可惜老姑女乃女乃選錯了地方……」
皇帝瞥了他一眼，「懋嬪——今自珍得很，輕易不肯邁出儲秀宮，連每日例行的問安都已經免了，想當著後宮眾人面讓她請脈，斷乎難以辦到。老姑女乃女乃錯就錯在撞了她的肚子，那是個假肚子，對她能有什麼切身的傷害！」
懷恩遲疑了下，「主子的意思是，要讓懋嬪娘娘避無可避，不得不請太醫？」
皇帝嘆了口氣，懊喪地喃喃︰「真沒想到，最後還是得讓朕來出主意，朕——是熬她呢，還是熬朕自己？」
懷恩只好寬慰他︰「老姑女乃女乃步子邁得大，難免有磕著絆著的時候，終究是萬歲爺對她期望太高的緣故。奴才——主子爺說過，老姑女乃女乃——會兒像剛學走路的孩子似的，總要有人扶持才好。主子爺且耗費些精力，等將來老姑女乃女乃——了才，您還愁她不能獨步後宮，所向披靡嗎？「
可皇帝听得卻想發笑，她能獨步後宮，所向披靡？——事兒以前他還抱著希望，近來是愈發覺得渺茫了。
還好老姑女乃女乃有顆——的心，不管她干的事兒是不是靠譜，至少人家在努力著。
能努力就好啊，皇帝的要求算是一降再降，降得幾乎忘了當初提拔她的初心了。
慢騰騰站起來，他揉了揉太陽穴，「請夏太醫過去給她支支招吧，只要勁兒用對了地方，——效還是有的。」邊說邊頹然地搖頭，「懋嬪忌諱櫻桃，她偏拿櫻桃過去觸霉頭，——不是明晃晃地和懋嬪作對嗎。」
「是，」懷恩道，「老姑女乃女乃——招失策了。」
皇帝說不對，「她八成有自己的考慮，——叫置之死地而後生。」
反正您總有替她開月兌的說頭兒，懷恩縮著脖子想。男人寵女人，就打——頭來，斜的都能說——正的。自己本以為皇——記著小時候的仇，要好好整治老姑女乃女乃的囂張呢，不想最後弄——了——樣。萬歲爺真是操碎了心啊，政務如山還不夠忙的嗎？——又是何苦來！