天已經暗——來了, 養心殿——的滴水——，每一丈就掛有一盞宮燈。那宮燈——六宮常用的燈籠不一樣，是結結實實以羊角炮制成的, 燈罩上燈——暈染了淡淡的水色，因此燭火照耀——來, 地面——水波粼粼, ——有妙趣。
頤行跟在柿子身後, 踏著輕漾的燈火登上了——殿廊廡，那一重又一重的抱柱，把巨大的天幕分割開, 讓人恍惚回到江南時候, 家里唱堂會戲台跟著戲目換景兒，人在其中走著，從一段人生，走進了另一段人生里。
門——管事的正在分派小太監輪班值夜，見她來, 臉上帶著些微的一——意，就那麼——煦地望著她。待人到了跟——，掃袖打了一千兒, 「給頤主請安。」
頤行——晉位，對御——的人不熟, 倒是自己老姑女乃女乃的大名傳遍了六宮, 這養心殿里沒有一個不認——她的。
她叫了聲諳達，「您——多禮, 快請起吧。」
管事太監站起身來，卷著馬蹄袖道︰「奴——懷恩，當著養心殿的總管事由, 小主往後有什麼事兒要經御——，——管吩咐奴。」
頤行忙道了謝，「那往後少不——麻煩諳達……」邊說邊瞄了殿內一眼，「皇上宣我訓話呢，您瞧怹老人家，這會兒震怒麼？」
懷恩輕——了——，「天威凜凜，奴——不敢妄揣聖意。不過小主兒也——怕，萬歲爺念著尚家祖輩上的功績，不會過——為難小主。您——要說話兒軟——些，臉上——容多些，萬歲爺瞧著心情好了，那些事兒不過小事兒，也不忍苛責小主。」
有他這句話，頤行的心放——了一大半，暗里悄悄感嘆，果然自己剛——的思路沒錯，——要後頭不跑偏，一步步穩扎穩打，至少今晚是可以糊弄過去的——向懷恩頷首致意，復回頭瞧了銀朱一眼，讓她安心在門外等她，這——直起了腰桿兒，提袍子邁進養心殿門檻。
皇帝在東暖閣里，東暖閣門——垂掛著紈綺做成的門板夾簾，上頭用金銀絲線繡雙龍，透過細密的針腳，隱約能看見暖閣里頭光景。
里間站班的宮女見人到了門——，掀起堂簾子請她進去。皇上就在不遠處了，頤行想起這個，心里頭還是打了個哆嗦。
皇帝嘛，論頭餃就有不怒自威的氣勢。雖說連帶萬壽宴上，她已經正經見過聖駕三回了，可這三回都是蜻蜓——水般的際遇，她到這會兒還是模不清皇帝的路數，不知他是否還像小時候似的，不擅辯駁且容易臉紅。
既到了這里了，不容她退縮，頤行吸了口氣，終——抬腳邁進了門檻。
很奇怪，說是暖閣，屋子里頭卻比外頭還要涼爽——多。進門觸目——及就是一排銅鍍金琺瑯五蝠風扇，那扇葉緩緩旋轉著，把外頭的暑氣扇——消散了，果然皇帝是天——第一會享受的人啊！
想當初，尚家沒敗落的時候，也曾有過這麼漂亮的風扇，——是後來後海那片的宅子被抄了，好些稀罕玩意兒沒了蹤跡，宮里再見，就像——世今生似的。
她看那風扇，看——有——出神，好像忘了此來是干什麼來了。皇帝對她那種不上心的態度感到不快，——是用力清了清嗓子，把她的魂兒拽了回來。
頤行忽然一驚，——想起那位大人物在這屋里等著罵她呢，也沒看清皇帝在哪里，慌忙跪了——來，扒著磚縫說︰「奴——尚氏，恭聆萬歲聖訓。」
皇帝的涼靴，從分割次間——梢間的屏風後邁了出來，走到她面——，那股子氣還沒消，寒聲道︰「頤答應，看來你進宮幾個月，規矩學——並不好，可要朕派遣兩位精奇嬤嬤上儲秀宮去，好好教你御——的進退規矩？」
一說精奇嬤嬤，頤行的頭皮直發麻，上回收拾銀朱，就是精奇嬤嬤——一手經辦的。
宮里頭不像外面，女眷多，約束女眷的老宮人也多。譬如宮女——犯了事，通常太監是不插手的，一應都由精奇嬤嬤承辦。這群老貨心硬手黑，奉命辦事，但凡有她——瞧不上的，就算你是一宮主位，也照樣不留情面地訓斥你。
好在皇上並沒有直接——令，看來還是以威嚇為主。頤行知道有回旋的余地，——楚楚可憐又磕了一頭，說︰「回萬歲爺，奴——跟——的人，以——就是管教——的。怪奴——仗著臉兒熟一向不听她的，有了萬歲爺今兒的訓誡，奴——回去一定好好習學，再不讓您為奴——操心了。」
這話說——很好，很會套近乎，什麼為她操心，真是見縫插針地給自己臉上貼金。
皇帝輕輕哼了一聲，略沉默了片刻，還是松了口，「——跪著了，起來回話。」
頤行應個是，拿捏著身段，嬌柔地站了起來。
那些以博人憐愛見長——的美人兒——，連站立的姿勢都有講究，頤行依葫蘆畫瓢，手里絞著帕子，就那麼柔若無骨地偏身站著，站出了一副靦腆又膽怯的樣子。
皇帝起先沒留意她，負手道︰「宮里不像尚府，你在府里散養慣了，那是早——的事兒。如今進了宮，就要講宮里的規矩，不該做的事不做，不該去的地方不去。就像昨日，你進養心殿圍房，不知道路徑應當怎麼走嗎？就這麼橫沖直撞打殿——過，這是踫上朕正在用膳，要是逢著哪個內務大臣進來奏事，見了你這模樣，心里怎麼想？」
越說越上火，舊怨也涌了上來。平時人——要裝大度，以顯人君——風，今天好容易邊上沒人，果然報仇雪恨的機會來了。
皇帝深吸一口氣，慢慢仰起了臉，一本正經道︰「君子有——為，有——不為，你空長到這麼大，可見道理是半分也不懂。不過朕今日不罰你，不為旁的，是念在你晉位不久，還不懂——御——規矩的份兒上。人嘛，總有走神不——的時候，萬事上綱上線，那就活——沒趣致了。像今兒，朕要訓斥你，並沒有當著人面，把御——站班兒的都遣了出去，總算是成全你的臉面了吧？你如今年紀也不小了，凡事要懂——進退，但若是經朕親口訓誡仍舊屢教不改，那就怪不——朕了，能晉你做答應，自然也能降你做回宮女……你怎麼了？」
正說在興頭上，忽然加了最後那一句，听上去好像氣勢大減。但他實在不明白，她為什麼歪著腦袋，擰著身子，擺出這麼一個奇怪的姿勢來。
頤行在咬牙堅持著，為了讓皇上看見她的娟秀嫵媚，也算卯足了勁兒。
不光姿勢要漂亮，連聲口也——往常不一樣，一定要把御花園里的失誤，硬生生扭成姑娘撲蝶不勝體力。至少讓皇上知道，她——小時候不一樣了，終——長成了詩情畫意的曼妙佳人。
「奴——省——，皇上的意思是人讓我一尺，我讓人一丈。」她眨了眨眼楮說，「昨兒亂闖一氣，確實是奴——莽撞了，今兒來——早些，奴——已經模清了往後院去的路，再也不像昨兒那樣了。其實……皇上的話，其中隱喻，奴——心里都明白。」
皇帝一怔，自己含沙射影了一通，在痛快抒發完——後，又指望她沒有听懂，這事兒該翻篇就翻篇了。可她忽然冒出一句心里都明白，可見——謂小時候的事兒全忘了，是明目張膽御——糊弄。
皇帝有——生氣，雖然十年——的舊事，不提也罷，可她印象分明那麼深刻，沒準兒到現在還在背後——話他。
十年——的尷尬，一瞬又充斥了皇帝的內心，她面兒上萬歲主子，心里又是怎麼想他？她肚子里那麼多彎彎繞，還會揣著明白裝糊涂，這件事終究有個了結的時候，橫豎話趕話都說到這里了，再說——透徹些，解開心里的結，以後就再也不必為這件事耿耿——懷了。
皇帝轉過身來直面她，「你明白什麼，今兒說個清楚。」
頤行心道你比我還介懷呢，其實遮掩過去多好，——當是少不更事時候的趣事不就好了。
結果人家偏不，遠兜遠轉還是停留在這件事上。這是個壞疽啊，要是不挑破，壓出膿血來，這主兒往後恐怕還——陰陽怪氣個不斷。自己這回面聖呢，是抱著處好關系的宗旨，也許推心置月復一番，把話都說開了，順——表明自己的心意，那皇上往後就可以心無芥蒂地給她晉位分了吧！——
是頤行扭捏了一——，操著嬌滴滴的聲口說︰「就是那事兒……小時候您不是上我——家來玩兒嗎，奴——那回不留神撞上您……奴——真不是成心的，那會兒——五六歲光景，什麼都不懂，本來是好心提——您一回，沒想到我錯了，那事兒不能當著眾人面說，我應該私底——告訴您——對。」
皇帝的臉黑了，看吧，明明在腦子里過了好幾遍，還敢謊稱忘了！
頤行有——怕，怯怯瞧了他一眼，本來還覺——他長大了，——小時候不一樣了，沒想到他此刻的表情就——當年一樣，忿怒里透出心虛，心虛里又透出委屈來。
她那——捏著帕子的手忙擺了擺，「您——……——動怒，氣壞了身子不值當。您听我說，早——我興許還偷著——話您，現在可全然沒有了。我晉了位，是您的答應了，我——話我自己，也不能——話您不是。」說罷又拋出了裊裊的眼波，細聲細氣說，「您——忌諱奴——，奴——對您可是實心一片的呢。往後您是奴——的天，奴——這一輩子都指著您，您要是因這件事——奴——離了心，那奴——往後在宮里的日子，可怎麼過呀……」
她說完了，也不知真假，抬起手絹掖了掖眼楮，仿佛真情實感的表達。
皇帝一方面感到自尊受挫，一方面又對她那些話，產生了一絲眩暈的感覺。
她能有那麼單純的心思嗎？小時候不是有意使壞，當著眾人的面讓他出丑？奇怪——很，他原本是找她來訓斥兩句，順——派遣兩個精奇過去，名義上教她規矩，實則輔助她的，結果被她東拉西扯了一通，這件事好像就此擱淺了。
其實要看出她的內心，把她對夏太醫的態度拿來對比就成了，一個語調真摯，一個矯揉造作。她是把皇帝當成衣食父母了，——有夏太醫——值——她交心，就連許諾給人賄賂，也說——感人肺腑。
皇帝有些氣悶，調開了視線，「你太小瞧朕了，朕心里裝著江山天——，沒有地方容納那些雞零狗碎的事兒。」
頤行听罷，蓮步輕移了兩——，捧心說︰「您的胸懷寬廣，裝不——雞零狗碎的事兒，那裝——一個我，能行吧？」
又來了，簡直是赤/果果的邀自薦枕席！皇帝牙酸不已，頤行自己也熬出了一腦門子汗。
她本以為就是一個示好的態度罷了，誰知道說出來這麼令人難堪。後來心也不捧了，一手忙不迭地擦汗，擦——多了，皇帝不禁側目，「你流那麼多汗，是心虛還是腎虛啊？」
頤行還能說什麼，難道說自己把自己生生尷尬出了一身熱汗嗎？看皇帝的樣子，也許有些動容了，果然還是老法子最管用，御花園里——逞一次，養心殿就不能——逞第二次？
「奴——何至——心虛？就是……」她浮夸地嘆息，把手挪到了太陽穴上，「天兒熱，中了暑氣的緣故，奴——頭疼。」
皇帝出——習慣，差——伸出手來給她把脈，還好他忍住了，——道︰「明兒宣個太醫瞧瞧。」
說起太醫，頤行就想起了她的貴人，正愁往後——見機會不多，既然皇上提起，那就順水推舟了吧！
「奴——在宮里，——認——夏太醫。求萬歲爺賞奴——個恩典，以後就讓夏太醫替奴——診治吧！」
皇帝心道好啊，果然要現原形了，當著正經男人的面，敢吃著碗里的，看著鍋里的。
他哂——了一聲，「你倒識貨，瞧準了朕的御用太醫。朕這幾日正好奇呢，夏清川這人孤高——很，一向不肯結交宮女，你是怎麼攀上他這條線，鼓動——他到朕跟——來說情的？」
頤行忽然有種被戳穿的感覺，又不能說夏太醫老是偷模去安樂堂給人診治，自己是機緣巧合認識他的，那麼——好現編一個說法應付過去，——是邊計較邊道︰「有……一回奴——當值，上北五——辦事，中途忽然心慌氣短蹲坐在夾道邊上，那時夏太醫正好經過，順道替奴——診治了一回，奴——這就結交了夏太醫。後來又因幾次找他治傷，漸漸熟絡起來，他在——知我的出身後，很為我屈——，就是……他說以奴——的資質，不該被埋沒在尚儀局，應該有更大的出息，——以——上御——舉薦我來著。」
皇帝听——直想冷——，「夏太醫真這麼說的？」
「當然。」頤行理直氣壯堅持，「要不我——非親非故的，他為什麼在皇上跟——提起我？」
果然女人善——睜著眼楮說瞎話，夏太醫究竟遭遇了什麼，他能不知道嗎？
算了，——她計較這些沒意思，眼——還有更要緊的話要叮囑她，——道︰「你如今是後宮的人了，辦事說話要有分寸，這——想必不用朕來告誡你。夏太醫是老實人，一輩子正派，你召他看診請脈沒什麼，但要謹記自己的身份，不可有半——逾越，記住了？」
那是當然，她暗中惦記夏太醫的事兒，必定是要一輩子爛在肚子里的。可就算晉了位，向往一——美好的感情，也不是不可以嘛。
不過夏太醫在皇上眼里竟是個老實人啊，頤行嘴上應是，眼楮不由自主朝皇帝望了過去。
說句實在話，夏太醫——皇上真像，從身形到嗓音，無一處不透出似曾——識——感。可要說他——間必然有什麼關聯，這卻不好說，一個是君一個是臣，一個穿金龍，一個穿鵪鶉。可是若撇開地位的參差……
頤行定眼瞧著，開始設想皇帝蒙起——半張臉的樣子，再把這常服換成八品補服……真是叫人嚇一跳，若說他——是同一個人，好像也沒有什麼可質疑的。
皇帝卻因她的琢磨打量，感到了些許的不安。
他——意識偏過身去，——拿側臉對著她，語氣里帶著——慍怒，沉聲說︰「你做什麼看著朕？從小就是這樣，如今長大了又是這樣！朕有那麼好看，值——你不錯眼珠瞧朕？」
頤行忽地回過神來，暗想自己真是糊涂了，八成是見的男人太少，——會把夏太醫——皇帝放在一起比較。
她訕訕收回了視線，飄飄忽忽地，看向了——殿屋頂的藻井，絞著手卷扭了扭身子︰「萬歲爺真說著啦，奴——瞧您，可不就是因為您好看嘛。」一面說，一面又暗遞了一回秋波。
皇帝——覺臉上寒毛都豎起來，她這副模樣簡直像中了邪，明明——夏太醫——處時不是這樣的。
唯一可解釋，是她正在使盡渾身解數勾引他。那扭捏的表情，諂媚的話，無一不在叫囂著「快看重我，快給我晉位」。可她手段不高超，就像那天御花園里閃亮登場一樣，處處透出一種令人窒息的造作來。
皇帝深吸一口氣，做好了單刀直入的準備，「不必兜圈子了，實話說了吧，你是不是想侍寢？」
頤行五雷轟頂，忽然噤在那里，說不出話來了。