林——檀聞言看著我, 久而不言，讓我莫名有一種我自己是被他盯上的獵物，可等我仔細看他的神情, 似乎只是錯覺。
「——怎——不說——？」大抵是心虛，我這次跟他說——格外——底氣，誰讓我主動說——早早地來接他。
應人之事做不到，總歸是心虛愧疚的。
林——檀——回答我這個問題，而是又拉過我手。
他手暖和, 將我手包住後, 才慢慢道︰「這幾日我一直在想——還會不會來——我, 我問婁川, 他們答不上什——, 如果——不來——我，我好像也毫無辦法，只能繼續等。」
他越說, 我心里就越愧疚。
是我——做好, 自己出不了宮, 也該叫人過來遞消息。
我誠懇地跟林——檀道歉，「我下一次不這樣了。」
他眼神幽幽, 「——上回還說盡快來接我，——今日是來接我的嗎？」
不是……
我才跟皇上和莊貴妃坦白我喜歡男人，這會子是不能把林——檀帶回去的。
為了讓林——檀原諒我，我不得不使出幾——前的撒嬌伎倆, 只是我如今不是十幾歲的人了，根本做不到像原——那般撒嬌。剛抱上林——檀的腰，我自己的臉就——燙得不行，更別提說下面的。
我抱了他半天, 半天只叫出檀——兩個字，剩下的——支支吾吾，硬是一個字都——說清楚。
林——檀由著我抱，直到我實在受不住這尷尬氣氛，手剛松開——，他反捏住我下巴，指月復輕柔摩挲那一塊的皮膚，「小笛是想撒撒嬌，這件事就這樣過去嗎？」
我隱隱覺得下巴那處肌膚更加燙了，面對林——檀的質問，我只能含糊著答，「我——在是——辦法帶——回宮，但我真的會想辦法讓父皇和母妃同意我們的事。」腦海里陡然閃過一件——的事，「我已經查到陳姑娘在哪了，她就在城外的尼姑庵，但想——她一面有點難。」
我提到陳姑娘，林——檀神色正色不少，手也松開我下巴，但卻又轉而搭在我腰上。
「檀——，——有辦法嗎？」我問他。
林——檀不過須臾就給了我回答，「有最簡單的辦法，派女客進尼姑庵，查明她住在哪間房，再讓宋將軍把人綁出來。」
「還有別的方法嗎？這個辦法太冒犯陳姑娘了，也不敬菩薩佛祖，況且宋楠是外男，怎可好端端進尼姑庵綁人。」
不知是我錯覺或是旁的，我這——說出後，林——檀搭在我腰上的手緊了緊。
「還有個辦法，就是小笛喬裝打扮一番。」林——檀目光落在我臉上，我愣了愣，才反應過他是什——意思，不由坐直身體，「不行，我怎——能喬裝打扮成女子模樣混進去？我是男子，扮不像的。」
林——檀勾了下唇，——語忽地有些語焉不詳，「誰說……小笛總是……」他——說到一半頓住，「那只剩最後一個辦法，就是——出錢說——修葺各大寺廟庵宇。既——修葺，陳氏女身為貴女，自然不能再住庵中——陳——將她接回去，——她遷到尼姑庵後山的一處別院住。後者可能性更大，別院無菩薩佛祖，也並非外男絕不能入的地方。」
這方法似乎可行。
等等，林——檀怎——連尼姑庵後山有別院的事情都知道？
我回憶起他原來跟我一同上京求學——，一路上都在看風土人情手記。
我往林——檀臉上瞧了幾眼，還是決定把我疑惑問出。
他回答得有些漫不經心，「原來看過京城附近的輿圖，便記住了。」
我仍覺得古怪，「輿圖可不會記載一個尼姑庵的別院，——跟我說實。」我睨了眼他搭在我腰上的手，「我——有原來好糊弄了，——別想瞞我。」
在我追問下，林——檀總算吐了真。
他原來假裝成紹布的——候，一度想將我從京城偷運出去，所以盤查了京城附近所有能藏人、能住人的地方。
「那——後面怎——放棄了？還送我回京城。」其實如果不是林——檀從太子的人手底下救了我，——在我還不知道在哪里。
林——檀看著我眼楮說︰「因為我知道——在乎——母妃，太子拿——母妃的命威脅——，我只能送——回去。」
我不知道該說什——了，只能——新抱住他。但林——檀將——題又轉到前面一個，讓我證明我在乎他。
我想了半天也想不出證明的方法，他靜默片刻站起身，朝身後里間走去。
林——檀所下榻的這間客棧房分里間和外間，中間隔著個竹拱門，用絲制的花中四君子屏風作遮擋，雅致且空幽。
屏風雖有遮擋之效，卻不遮身影，我能隱隱約約看清林——檀的身形，尤其是當他離屏風——近——
多久，林——檀從里間出來，手上拿著我熟悉的蠱蟲盒。他將蠱蟲盒放在我面前，輕聲說︰「有了這個，我至少知道——在哪，縱使——間——我。」
可這——，外面突然傳來宋楠的聲音。
「主子，——辰不早了，您該回宮了，貴妃娘娘會擔心的。」
林——檀搭在桌子上的手指略微一動，隨後慢慢抬起，給我整理衣服，「回去的路上注意點，外面風雪。」
我細細看他神色，「——氣了？」
林——檀略笑了一下，他眉眼瓊秀風骨，正經——就是個端莊君子，「——有，——回去吧，別讓——母妃擔心，外面風雪大，我也不放心——太晚回去——無須擔心我，錢御醫開了藥，我待會煎藥喝一服就好了。」
他這樣體貼，弄得我——不好意思，于是我忘了前車之鑒，又跟林——檀說我會——快再來看他，結果再來就是除夕夜了。
我按照林——檀給我的建議，出資修葺京城及城郊的寺廟庵宇。林——檀也猜得——錯，尼姑庵的住持將陳姑娘遷居到尼姑庵後山的別院。
雖冒犯了陳姑娘名節，但我還是讓宋楠給別院的儲水水缸里下了蒙汗藥，保證他們半夜不會醒，然後再讓婁川的妹妹進陳姑娘的房間，給她穿好衣服，喂解藥——
陳姑娘——，我只讓鈕喜跟著我進去。陳姑娘跟幾——前——比，狀態似乎好了些，她——有尖叫，甚至——有往床里躲，而是睜著一雙大眼直勾勾地盯著我。
「陳姑娘，我是九皇子姜從羲。」我怕嚇到她，聲音放得——輕，「今日我貿然來找——，是有一件事需——幫忙。」
陳姑娘——等我說什——事，唇瓣就顫抖得厲害，「我不會幫——的。」
我頓住。
因為陳姑娘像是陷入了癲狂狀態，她長長尖尖的指甲把被褥都抓破，露出里面發黃的內芯，「——出去！出去！」
邊嘶吼，邊淚流不止。她哭——整張臉都是白的，白得毫無血色，下頜緊繃，眼有恨意。
我知道我這種行為是在揭她傷口，可我需——她幫忙還林——檀一個清白，當然我也會顧全她的名聲，只可惜我還——能將我計劃說出，陳姑娘就從床上下來。
她本是秀麗佳人，——卻青面獠牙直往我這邊撲。
我——能來得及躲開，臉上被陳姑娘狠抓了一道。紐喜寒臉扣住她雙手，饒是如——，她像是不知疼一般，不肯停下來，還往我這邊撲。
我看陳姑娘這樣子，明白今晚談不了任何事，只能暫——離開，免得刺激她更深。
在回去的路上，我反復回想跟陳姑娘——面的場景。她應該過得不好，——不然里褥就不會發黃。我也不知道陳姑娘當初在東宮到底遭遇了什——，以太子的為人，不可能不報復她。
陳姑娘不願意跟我談，我只能——試著給她寫信，也許她面對信，比面對我——自在——多。
雖然我有意將臉上的傷藏起來，但莊貴妃除了去皇上那里留宿，其余每夜定會過來看我。她一眼就看到我臉上的傷，幾步走到我面前，滿臉憂心，「寶寶，——臉怎——了？」
我忙捂住傷口，「——什——，就被……被樹枝刮了一下。」
「樹枝？」莊貴妃拿下我的手，細細打量傷口，語氣懷疑，「樹枝能刮這——長的？」
我怕她不信，猛點兩下頭，「是啊，這冬日天黑得早，兒臣一——看清，就刮到了，但兒臣——什——事。」
莊貴妃眉心緊蹙，「這傷口——上藥才行。」她吩咐身後的宮人去拿藥，又對我說，「最近別出去了，正好——父皇讓戶部侍郎尋的好兒郎暫——有了幾個，除夕宴一並請入宮，——自個掌掌眼。」
我想拒絕，但莊貴妃說這是皇上的意思，旨意都下了。如果我——拒絕，就自己去那些好兒郎的府邸，把聖旨搶回來。
我哪有這個本事，只能作罷。
而自我臉被抓了一道的那日，莊貴妃盯我盯得越發緊，不僅盯我，她還盯鈕喜。我想讓鈕喜去送消息都不行，總之我的人就別想隨便出宮。
轉眼到了除夕。
除夕宴設在觀海宴，就如當——的登科宴一般，燈火輝煌下，一個個珠輝玉麗的宮人井然有序地置菜、上酒。只是原來是公主——看駙馬，今日變成我——看男王妃。
大概是為了我那句才學高的——求，觀海殿今日布置得格外風雅，殿中擺設全換成了花中四君子的梅、蘭、竹。殿中角落還擱著書桌，上面擱著筆墨紙硯。
哎，都什——荒唐事。
我對——宴興趣缺缺，余光都不想往賓客那邊掃一眼，但躲不過有人過來給我敬酒。
第一個人就讓我愣住，居然是越飛光。
他跟我上次——他的——候，有了明顯不同，我看了半天才反應過來是哪里不一樣了。
他怎——短——間內變白這——多？
我記得他臉上原——還有道疤的，怎——疤都看不——了？
越飛光一雙眸灼灼似火，但他的笑又是克制的，「臣越飛光給九皇子請安。」他向我敬酒。
我還記得他原——在太學是怎——欺負我的，如果不是他帶頭，我當——的日子也不會過得那——慘，所以我——怎——給他面子，只略微頷首。
我旁邊的宮人忽然遞給我一個冊子，我不明所以接過，待看清冊上所寫所畫，差點——把冊子丟了。
冊子上面詳細記載著越飛光的出身、經歷等，但這些都算了，最夸張的是竟還有……尺寸，連那兒的尺寸都有。
我猛然將冊子合上，越飛光似乎不知道冊子上畫了什——，愣怔地看著我。我抿緊唇，片刻方將——吐出，「——退下吧。」
也許是礙于我身份，也許是因為這是宮宴，越飛光比在太學的——候識趣許多，他——多糾纏就離開了，但我能感覺到他那邊——不——看過來的煩人目光。
旁邊的宮人欲言又止，我干脆將冊子——新丟回他懷里，壓著聲音道︰「什——亂七八糟的！」
宮人委屈，「是陛下吩咐的。」
「那我讓——好好收著，不許再遞給我。」我訓完宮人，面前又出——第二位男子。
越飛光開了這個口，接下來陸陸續續有男子過來給我敬酒，不說其他，這些人還真是個個膚白、——貌上乘——
到後面，我實在——辦法，索性趴在桌子上裝喝醉了。
果然——多久，就有人攙扶我回華陽宮。今夜莊貴妃不會回來，她留宿皇上那邊。
回到華陽宮，鈕喜出聲讓其他宮人都退下，說他一人伺候即可，而我則是等動靜小了，立即從榻上坐起，接過鈕喜遞過來的外袍穿上。
我今夜準備偷偷出宮去——林——檀，看宮門的御林軍——在歸四皇子管，我提前找了他幫忙，幫我瞞天過海。四皇子明顯想問我去——誰，不過還是忍住了。
于是我還算順利地離開皇宮，一路往林——檀所在的客棧去。
因除夕的緣故，客棧早早地落鎖了，我敲門半天，才有一個店小二睡眼惺忪地過來開門。
婁川他們都不在，似乎是回——過——去了。我上到二樓，在一片漆黑的房間中看到唯一一個亮著燭火的。
林——檀還——睡，我推門而入——，他正站在書桌前作畫，大抵是——出門的原因。他僅用一根發帶隨意綁著青絲，身上衣裳也是半舊的素羅錦常服。桌上雖放了些點心茶水，可一點過——的樣子都——有。
他看到我，將筆擱下，「怎——這——晚還過來？」
我朝林——檀走去，隨手模了下桌上茶水壺，竟是冷的。我不由停下腳步，對外叫人進來，讓他們把茶水點心全部換了。
屋里的地龍也燒得不夠旺，林——檀用的是左手作畫，剛剛我看到他左手指尖都被凍得有些發白。我吩咐這一切的——候，林——檀站在我身邊，低聲道︰「其實——必——這——麻煩，今夜是除夕，——怎——來了？」
我等那些人都離開後，才對他說︰「我……我想——，而且我也有關于陳姑娘的事想跟——說。」
正——將我——到陳姑娘的事和盤托出，林——檀忽然往我這邊靠了靠。他似乎在嗅我，幾息後，他眉心當即輕微一蹙，「剛剛——一路過來吹了風，——不——沐浴清洗一下？」
他是聞到我身上的酒味了嗎？
我之前為了裝醉離開宮宴，是往身上倒了酒，但我換了衣服，他也聞出來了？
被林——檀委婉一提，我——好意思說自己不洗，還好剛才店小二送了熱水上來，不用再叫一次。
我站在屏風後，一邊褪衣，一邊跟林——檀說陳姑娘的事。我已經寫好信，準備正月初二就送過去。
說著說著，我自己斷了聲音。
因為林——檀突然從屏風外繞了過來，他卷起衣袖，神情自若地拿起巾帕，示意我入水。
「——、——幫我洗？」我情不自禁結巴了下。
林——檀神色——溫柔，「嗯，——自己洗，容易洗不干淨。」
我不是——想他幫我洗，「我洗得干淨的。」在看到對方一瞬間垂下的眼——，我又遲疑了。
算了，就讓他幫我洗吧。待會我洗完——多久也——回宮了，——不然容易被發。
念著這個原因，我同意了林——檀幫我沐浴。他幫我沐浴——，我不合——宜地想起他第一次幫我沐浴——的情景。
那——候我被太子關在箱子里——久，是他把我箱子里抱出來。當——我渾身無力，連自己月兌褲子都做不到，更別說沐浴。
是林——檀幫我洗的，也是那一天，他親了正崩潰大哭的我。
我那個——候太慌張害怕了，情不自禁就掌摑了過去。
林——檀這一次比那次洗得還仔細，過了好一會，我意識到不對，他將左手換成月兌了手套的右手。
金屬冰涼涼的，冷得我一哆嗦。我抓住林——檀的手，想說我沐浴完了，可他卻在這——低下頭——輕地親吻我，如鵝羽掃過。
金屬會變熱，我不知道是水的緣故，還是……
我睫毛抖得厲害，掙扎著躲開林——檀的吻，「——身體、身體還——好。」
林——檀停住，他什——都不說地看著我。我知道他想做什——，可我也是為了他好。我私下請太醫院的御醫們過來給他看診，每個人給我的回答都跟當初錢御醫說的大同小異，說林——檀必須好好養身體。
我安撫地主動用唇踫踫林——檀的臉，然後忍著羞恥說後面的——，「等——身體好了，我們再那個。」
他靜靜看我一眼，直起身，「好。」
我——狀心里松了一口氣，「——出去一下，我自己可以穿衣服。」
「那小笛今晚能陪我睡一會嗎？」林——檀說這——，莫名的可憐。
我才拒絕了他，又拒絕似乎不大好。
「好吧，不過——出去等我。」
林——檀听——地走了，我快速地出浴桶、擦干身體、穿衣，想著我早點陪林——檀躺一會，待會還來得回宮。
我出屏風——，林——檀已經坐在了床邊。我素來知道他長著一幅好看的皮囊，皓頸體修，燭火落在他身上，更是熠熠然，我竟真有幾分燈下看美人之感。
在宮宴——，我還覺得那些男子——貌上佳，但跟——的林——檀一比，瞬間成了魚目。哪怕那些人華服麗冠，而林——檀不過一件舊衣，一條簡單發帶，也是仙露明珠。
但我——快就討厭死自己——不——會被美色迷惑的毛病。
一開始只是林——檀問能不能親一下我，但不知怎——的，情況就不受控制了，我試圖叫停。可我剛分開唇，他就親我，把我未盡的尾音都給吞了。
外面似乎下雪了，我听——雪花簌簌落下的聲音，有的似乎在落在窗台上。房里新添了銀絲炭，又燒熱了地龍，倒是溫暖如春。我熱得鬢角出了細汗，金屬也是燙的，燙得我說不出。
打更人在長街上走，一聲聲的吆喝飄入房間。今夜是除夕夜，遠方還有人放爆竹煙火。