大半年沒有回京, 一路上我歸心似箭，恨不——能長雙翅膀早點進宮。剛到宮門口，我一眼看到站——冷風中的一行人, 其中一人是我極為熟悉的。
「停。」我忙掀開車簾，沒等鈕喜擺好下車的凳子，就跳了下去。
「母妃，你怎麼站——這里等兒臣？」我快步走到莊貴妃——前，現——都快到年關, 天寒地凍, 她一個女子怎受——住這麼——的寒氣。
莊貴妃一雙美眸往我身上端詳, 手也從暖袖當中抽出, 撫上我臉, 「從羲，你總算平安回來了。」她眼中閃爍淚光，「你——說母妃, 你看看你, 都凍——臉——了。」
我已經二十四歲了, 可莊貴妃待我永遠像對孩子一樣，尤其是身後——有四皇子, 我不免壓低聲音，「母妃，四哥——呢。」
莊貴妃聞言放下手，看向剛從馬車上下來的四皇子, 柔聲道︰「常王殿下，辛苦你接從羲回宮。」
「比起從羲，小王所做不過是微不足道之事，現——離晚上的接風宴沒多久, 小王再去跟禮部核實下細節，先告退了。」
四皇子體貼地離開後，莊貴妃又——新模上我臉，淚意更明顯，「母妃怎麼瞧著你瘦了呢，是不是——外——吃不好，穿不好，住不好？」
「都好，一切都好。母妃，別——冷風里站著了，我們先去見父皇。」
皇上明顯比大半年前精神好了不少，雖然——是需要坐——輪椅上。他看到我，一連說了好幾個好字，又招呼我趕緊到他身邊去，無須行禮。
「這一路覺——如——？」
皇上的話一問出來，我似乎就感覺到他要問的是什麼，他問的並不是我——外有沒有吃苦，——是問我有沒有長見識。我將我——北國所見所聞，以及跟北國王打交道的一些事情都詳細說出。
旁邊的莊貴妃忽然伸出縴手，輕輕點了下皇上的肩膀，嗔怒道︰「陛下，我們兒子——回來，你讓他喘口氣，他連口水都沒喝呢。」
「是朕的錯。」皇上失笑地對我說，「你不——道你母妃啊，自從收到你要啟程回來的信，日日就——朕耳朵旁念叨你——時回來。好了，你先去喝湯，那是你母妃親手炖的，連朕想嘗一口她不都不肯，非說要先等你回來，你去試試味道如。」
我喝湯時，莊貴妃坐——皇上身邊剝桔子，冬日陽光和煦，他們兩個時不時看看我，時不時低聲笑著交談。我見到這一幕，由衷地覺——高興。
如果我當初選的是另外一條路——懦弱地帶著他們兩個離開京城。他們絕不——像現——這般自。尤其是皇上，他當了快一輩子的皇上，怎麼可能願意東躲——藏，拘束著過日子。
夜里給我接風洗塵的宴——辦——極為盛大，香風十里，銀花火樹，京城的百姓家也家家戶戶點上燈籠，一個接風洗塵的宴辦——像是——過年。
我雖覺——他們夸大，我並非什麼大功臣，可我喜歡看眾人笑的模樣，相比半年前眾人——上的愁雲慘淡，如今真真是平穩日子到了。
平穩日子就是好日子，邶朝終于能過上不打仗的好日子了。
這一夜因為心情好，我來者不拒，誰給我敬酒，我都喝，最後喝——伶仃大醉，糊涂睡去。翌日我——睜開眼，就看到坐——我床邊的莊貴妃。
她——色古怪地盯著我，我怔了下，「母妃？」
莊貴妃改了神色，對我柔柔一笑，「頭疼不疼？昨兒你怎麼喝那麼多酒？先起來把醒酒湯喝了，用點早膳，再接著睡。母妃跟你父皇說了，這幾日你——宮里好好休息，旁的雜事都不要過來打擾你。」
她這話一出，我是真哪都別想去。哪怕是我單獨——殿內處理些事，她都要找借口進來看看，送湯送點心。更別提出宮，剛叫人備轎，莊貴妃就趕了過來，說她今日要給我做小衣，讓我——旁邊挑布匹花樣——
說最近風大，她給我做了一頂貂帽，叫我試試大小合不合適。
一連三四日，我竟尋不到一個機——出宮——
宮里這些時日，我一直想向皇上提林——檀的事，但總找不到好時機。我——前想後，——是決定先翻案，再提林——檀活著的事。
我當初派出去尋獄卒的人已經回來，可結果不好。三個獄卒，一個上半年上山采藥失足摔死了；另一個因為賭博把家產輸光，就去參軍，結果戰死了；最後一個搬走了，至今找不到人遷居到哪——
這個壞結果，我沉默了一下午。
最終我想明——了，無論——子說的話是真是假，這件事都這樣過去了，我不能去問林——檀。如果是真的，那我就是——揭他傷口。
反——我愛的是他的人，他就算真被欺辱了，我——是愛他的。
但這件事，也越——我堅定自己為林——檀翻案的心，只是翻案之事並不容易。
據說那位陳姑娘因神志不清，被送到郊外的尼姑庵修身養性。我身為外男，不能進入尼姑庵。雖我是九皇子，可我也不能隨便召見一個臣子之女。
此事變——棘手，我一時想不到好法子，就想著跟林——檀先見——商量，他聰慧，也許能——道該怎麼辦。
只是莊貴妃再一次攔住我出宮的路，「從羲，你要去哪？」
「母妃，兒臣準備出宮拜訪師父，兒臣回來這些天，——沒有好好跟師父說說話。」我找了個不算借口的借口，因為我的確準備先去見國師，再去見林——檀——
我們返京當日，我就讓宋楠送彩翁回天極宮去了。
「天寒地凍的，外——路都結冰了，國師——你孝順體貼，你待開春就再去拜訪，他也不——怪你。」
我搖頭道︰「雖師父不——怪我，可我心里卻——為了失禮——過意不去，我——天極宮那幾年，師父對我很好，後來我能打贏勝戰，也是多虧師父。我這次特意從北國帶了些禮品，準備送給師父。母妃，你就讓我去吧，我今日穿著貂裘，冷不到的。」
我說話，又故意撒嬌地對莊貴妃笑，希望她能放我走，她卻將話題岔開，「從羲，母妃要去伺候你父皇喝藥了，你跟母妃一起過去，你父皇這兩日身體又差了些。」
這話讓我無法再堅持要出宮，——哪——道等我到了皇上那里，卻——現今日不是過來伺候皇上喝藥的，——是給我物色王妃和側王妃的。
皇上已經給我擬定封號「祺」，開春後行封王大禮。
看著擺了滿地的畫卷，我忍不住對——給我選王妃的皇上和莊貴妃說︰「父皇，母妃，兒臣——不想——親。」
皇上——未開口，莊貴妃先用看小孩子調皮的眼神望著我，「說什麼胡話，你如今不小了，是時候——親了，你上頭幾個哥哥可是孩兒都有好幾個。」
她又指著眼前的一幅畫卷，「陛下，臣妾覺——這個——不錯，相貌清麗，平日喜歡看書，跟從羲能有話說。」
皇上沉吟道︰「出身低了些。」
「那就納為側王妃，可行？」
我看他們似乎都要給我敲定婚約了，我咬了下牙，「父皇，母妃，兒臣、兒臣不喜歡女子！」
殿內鴉默雀靜。
我現——不能說自己——想跟著國師修行這種話，因為我有了林——檀，也……也犯了色戒。
我悶著頭，「其實兒臣喜歡的是……男子，所以兒臣不——也不能跟女子——親。」
這回殿內更安靜了，我不敢抬頭，因為我這種行為十分出格，恐怕放天下也找不出多少個。
不——過了多久，皇上先開的口，「你這話可是認真的？」
皇上首次對我語氣這麼嚴肅，我登時跪——地上，「是，是認真的，兒臣……」
我的話沒能說完。
「陛下怎麼對從羲那麼凶？他自幼體弱，陛下萬一嚇到他怎麼辦？」莊貴妃想打圓場，可皇上並不準備就這樣揭開。
「從羲，朕再問你一遍，你方——所言可是真的？你當真一點都不喜歡女子？」
我緩緩抬起頭，迎上皇上不厲——威的目光。至于旁邊莊貴妃對我使的眼色，我權當沒看見，「兒臣所言沒有一字是假的，兒臣千真萬確不喜歡女子。父皇若要兒臣與女子——親，則是讓兒臣當令人唾棄的負心漢。」
皇上久浸婬權勢，掌皇權多年，他的目光——是讓我手腳——軟，但我明——自己絕不能退縮。
「哪怕是為了皇位，你都不願意娶妻生子？」皇上近一步逼問我，目光凜然，如雄獅焉。
「不願。」我答。
莊貴妃已經不敢開口，她只能為難地看看皇上，又看看我，——上心疼且焦急。
皇上像是被我氣壞了，怒目圓睜，胸膛不斷起伏，繼——大掌——輪椅扶手上——一拍，「滾出去！」
回到華陽宮，我本以為莊貴妃——說我忤逆不孝，或說我旁的，但她什麼都沒說，只問我餓不餓。
「母妃，你不生我氣嗎？」我不由地問她，我想她要是打我，罵我，我心里都能好過些。
莊貴妃笑著搖搖頭，「哪有當娘生孩子氣的，縱使再氣，過幾日都好了。好啦，你先回殿換衣服，待——準備用膳。」
我也以為皇上——生我氣很久，甚至革除我的身份，將我貶為平民，可他居然第二日就把我叫了過去。除了我，——有一臉尷尬笑的戶部侍郎。
「你跟孫愛卿說說你喜歡什麼樣的男子，讓他去物色，挑選好的。」皇上仿佛一夜沒合眼，眼中血絲明顯，說這話的時候，他長吁短嘆，不像個帝王，倒像個平常人家的父親。
我實——沒想到皇上能為我做到這種地步，我們是皇家，萬民都盯著的地方。一旦我與男子——親，無意是昭告天下，——人都可以打破習俗，與同性——親拜堂。
「父皇……」我不——道該說什麼了。
皇上沉下臉，「但有句話朕必須說——前——，與你——親的男子必須要讓朕和你母妃都滿意。」
糟糕，我不確定他們是否能滿意林——檀。
然——有一件糟糕的事，因為我——沒給林——檀翻案，只能先硬著頭皮跟戶部侍郎說了幾點要求。
頭一條就是對方必須也只喜歡男子，後——幾種我是按著林——檀講的，比如——學高，相貌佳，膚——等等。
回京第八日，我總算找到機——離宮，是皇上讓我去拜訪國師。這回莊貴妃也沒法再攔我，只能叮囑我早些回來。
我先去了一趟天極宮，再去的林——檀下榻的客棧。
因下雪，路途難走，加上冬日又黑——早，我到客棧時已經入夜。
我——一樓見到了婁川，「他人呢？」
婁川指了指樓上，「樓上最南的房間。」
「他這幾日心情如——？」
婁川想了好久，回我︰「挺好的。」
我安心不少，叫鈕喜給婁川一個錢袋，里——有金果子，「婁川，這幾日辛苦你照拂他，你今日休息——，去吃吃酒暖暖身子。」
然後，我留鈕喜他們——一樓，獨自去了二樓。
客棧被我包下來了，並無旁人。
我——二樓最南的房間站了一——，——鼓起勇氣敲門。不——為——，我總有些心虛。
「誰？」里——傳來林——檀的聲音。
我清了下嗓子，「是我。」
片刻，我——听到林——檀的下一句，「門沒鎖。」
我長吐一口氣，——輕輕推開門。我特意跟婁川說過，要他好好照顧林——檀，——讓錢御醫每日繼續過來跟林——檀看診。
可我見到林——檀的時候，——是心驚了。
他披著紫棠色鶴氅，坐——桌前，一張——臉臉頰燒著異紅，眸若含霜眉似冰瞧著我。
我快步到林——檀跟前，「你……你是——燒了？」我伸手想模林——檀額頭，但被他攥住手。
「我听說了一件事，九皇子殿下要——民間選男王妃，那個越飛光第一個報的名。」這話像是從牙關里擠出來的。
我都不——道越飛光報名的事情，他怎麼——曉？「誰告訴你的？」
林——檀眉頭一蹙，「那就是真的了。」他丟開我手，眼神落向旁處，「你果然嫌棄我，嫌棄我體弱，之前——路上就不願我踫你，現——要納男王妃。」
他說著——自嘲一笑。
我真是無奈死了，他都——胡——亂想些什麼？
「是父皇和母妃要給我納王妃，我——實話實話我喜歡男子。我怎麼可能嫌棄你？我也絕不可能納其他人為王妃的。」我向林——檀解釋，希望他能信我。
他眸光轉到我身上，「是嗎？那小笛證明給我看。」
林——檀說這話的時候，眼神有一瞬變——很晦澀幽暗。
我呆了——，「怎麼證明？」