林——檀也注意到向他拉開的弓, 他面不改色地凝視察泰。場上劍拔弩張，場外的公羊律皺著眉喊道︰「察泰。」
察泰盯著林——檀看了好一會，——咧開嘴一笑, 「你們中原人不錯, 我察泰輸得心服口服。」
「——過是運氣好。」林——檀神色溫和拱手對察泰行了個禮，就縱馬朝觀禮台這邊來。行到跟前, 他翻身下馬, 從宮人手里接過今日比賽的獎品, 跪下, 「陛下聖佑，天佑邶朝。」
我看著他挺著背跪下的樣子, 恍惚間想到我與他第一次見面。那時候他站在堂上，同樣一襲白衣, 彼時他尚且年幼, 眉眼明暉，此時他將及冠，已然月兌去一身稚氣，如天子冠上珠熠熠生輝。我——禁握緊手里的翠珠羽毛扇。
林——檀所求何？
求的是潑天的富貴, 還是後世的稱贊？
「好！」觀禮台正位上的皇上撫掌大笑，——對北國使臣說，「今日朕看了一場很精彩的比賽。」
北國使臣臉色並——大好看，但也只能勉強擠出笑容。
我旁邊的十二公主突然站起來, 指著察泰脆生生說︰「你先前大言——慚說要我朝將軍與你比, 還說若是我朝兒郎輸了, 要叫你一聲爺爺，現在是你輸了，你當如何？」
她站得太快, 我沒能攔住，——察泰一雙狼眼死死盯著十二公主，我心里莫名有些——安。
「頌頌。」我讓她坐下。
十二公主——頭對我眨了下眼，「九皇兄，你等等，我先好好修理那個家伙一頓。」她說完，再度揚著下巴瞪著察泰。
察泰方才還掛在臉上的笑漸漸褪去，他陰著臉下馬，對著觀禮台這邊行了一個北國的大禮。
北國使臣來訪共七日，第七日的夜里，宮里為北國使臣舉辦送別宴。
十二公主自從在觀禮台跟我坐在一塊，這次送別宴——黏在我身邊。她雖位置不跟我在一塊，但屢屢跑到我這邊，太子因她行為，好幾次把眼神投向這邊，甚至有一次，太子直接開口讓十二公主坐到他身邊去。
十二公主對著太子做了個鬼臉，「我——！我要跟九皇兄坐。」
我——太子吃癟，也——想著趕十二公主離開了。
晚宴到了後半程，十二公主說他想近距離看看北國這次送的貢品。
北國送的貢品其中有一件是巨大犀牛角，比一人身高還長，此時放在崇芳園，由御林軍把守。
十二公主去了兩刻鐘都沒有——來，我覺得有些——對，她走前還說待會要——來繼續喝果子酒。
「鈕喜，你陪我去崇芳園轉轉。」我對鈕喜說。
崇芳園園子地廣，成蔭樹木擁著處處亭台樓閣。我和鈕喜還沒有走到放犀牛角的地方，就看到幾個黑 的人影從不遠處的牆根處閃過。
在宮中，無論是巡邏的御林軍，還是宮人，都會手持宮燈。鈕喜當即要追，但沒追出兩步，——到我身邊，「九皇子，奴才先送你——去。」
「等等，我剛剛好像看到他們手里提著個麻袋。」我頓覺——好，「——會是頌頌吧？你去追，我——去通知其他人。」
鈕喜猶豫——決。
我只能推他一把，「快去，萬一真有歹人綁人怎麼辦？我現在回去找人，沒事的。」
鈕喜听我這樣說，——迅速追去那幾個人影消失的地方，我也馬上提著宮燈往——跑。
可跑到半截，樹下突然閃出一個人影。那人從後面捂住我口鼻，我尚未來得及掙扎，就被一記手刀打昏過去。
等我再醒來，——現自己渾身沒什麼力氣。還未弄清楚自己在哪里，就听到有人吵架的聲音。
「胡鬧，誰讓你綁他的？」
「綁都綁了，現在能怎麼辦？難不成把他送——去？沒綁到那個小公主，算她幸運，——過，公羊爺爺，他應該也挺值錢的，那日邶朝皇帝看起來很寵他，我們把他綁去我們那，然後再逼著邶朝皇帝老兒跟我們通商。」
「你以為光靠一個皇子就能談攏通商的事情？此事——行，你現在把他找個地方丟下去。」這個聲音話音未落，——有第三個人的聲音響起。
「公羊大人，邶朝官兵現在四處搜查。」
「察泰啊察泰，你讓我說你什麼好，整日竟闖簍子，等——去，我定向你父王好好說說你！」
父王？
我搖搖頭，想讓大腦清明些。察泰似乎不是普通的北國使臣，而是北國王的兒子。
我還來不及細想，所置身的馬車車廂門便被打開。我連忙閉上眼楮，想裝作還沒醒，可來者直接拆穿我，「別裝睡了，你呼吸不對。」
我——狀，只能重新睜開眼。察泰跳上了馬車，先前都是遠遠看他，現在他離得近，我赫然發現他身形極高大，原本還顯寬敞的馬車此時狹窄逼仄。
我因渾身無力，窩在馬車上的座位上，——他逼近俯，——由攥緊手，「你……你現在放走我，我——會說是你綁的我。你們要離開邶朝，需要渡過層層關卡，總會被人——現。」
察泰眼珠子轉了轉，像是在思考我的話。我連忙——道︰「現在官兵開始搜，想必很快就會搜到這輛馬車，你現在把我放下去，還來得及。」
察泰又盯著我的臉看了一會，——說︰「的確來得及。」他轉身從馬車角落的箱子里翻起東西，——一會，捧著一套衣服放到我面前，「你自己換上，若我待會進來，你還沒換上，我就只能殺了你，死人——會說出去。」
他給我的是一套北國的女子服飾，北國民風極其開放，——僅男子衣服布料少，女子也是。這件水紅色衣裙別說遮住小臂，連腰都是露在外面的。褲子也奇奇怪怪，腳踝收緊，上方是紗質的布料，仔細看仿佛可以看到里面肌膚。
我全程咬著牙把衣服換上，幾乎我剛換好，察泰就從外面進來。他看到我時，愣怔了下，——從箱子里——翻出些東西。
箱子里竟然還有胭脂水粉，我——願意涂，但我本就無力，在一身蠻力的察泰面前毫無抵抗之力。他掐著我的臉，分別給我眼角、唇上涂上胭脂和脂膏——
匆匆取下我束——的——帶，改用紅色的金絲花繡紗巾包住我的頭發，掩住大半張臉。
末了，他還將我鞋襪月兌去。
我氣得渾身發抖，但此時我為魚肉，奈刀俎無可奈何——
知為何，察泰給我打扮完畢後，先盯著我看了好一會，——抱著我的衣鞋出去。
馬車一直在往走前，我想看看附近是哪里，手還沒打開窗戶，窗戶就被重——敲了下。
我——敢再亂動，只能縮——原處，目光則是搜尋起有沒有能防身的東西。
還沒找到，察泰再度走進馬車，這次他徑直在我旁邊坐下，然後將我抱在他腿上，大手更是輕撫著我的背。
我寒毛豎起，想推開他，反被他擒住雙手。
「別亂動。」察泰警告我，「要——然我現在就殺了你。」
他語氣里的殺意明顯，並非在嚇唬我。我因死過一——，越——怕起死亡。
死的時候太難受了。
此時外面傳來聲音，「車里的人請下來配合檢查。」
察泰回了些我听不懂的語言，——低下頭以手指抬起我臉，他嘰里咕嚕說了一通，我是一個字都沒听懂，只感覺他探入紗巾里給我擦臉的手粗糙得很，刮得我臉頰生疼。
車門從外被打開，我因背對著外面，並不知道外面是什麼人，是什麼情況。察泰摟著我，還將頭埋在我脖間。過度的親密，讓我忍——住吸了口氣。
察泰悄然扣住我手腕，警告意味濃郁，同時偏過頭懶洋洋對外說︰「誰啊？打擾爺爺我的興致？」
「請閣下和閣邊的女子下來配合檢查。」
「——行啊，我正在——」察泰往上頂了下腰，「辦事，——方便。」
這話——僅讓我無地自容，外面的人也變得沉默，恐怕誰都沒想到察泰臉皮如此厚。
最終外面的人退了一步，「那勞煩閣下將那位女子的臉轉過來。」
「看臉？我的寶貝也是你們能看的？哎，算了，你們看了趕緊走。」察泰將我扭向車門方向，馬車外站的是幾個我朝的十六衛將士，他們應該仔細檢查我的容貌，但——知為何，他們幾人都是匆匆看了一眼，就讓開了位置，給馬車放行。
我心中絕望，只能眼睜睜看著車門重新關上。
車門關上後沒多久，察泰就松開我，自行坐到旁邊。他推開車窗一角，凝神往外看——
知過了多久，馬車停下來。察泰先打開車門，——將我抱起下馬車。我耳邊有水聲傳入，抬頭一看，——現自己正處碼頭。
寬敞的碼頭並排停著好幾艘船，船身在如水月色下泛著冷冰冰的光。此時碼頭還有其他人，我因自身打扮不敢看那些人，當起縮頭烏龜由察泰抱著，手則是將先前藏在褲沿的碎布偷偷丟在地上。
碎布是我從先前的衣服撕下來的，若宮里的人看到，一定能認出這是皇子的衣服，就能知道我被綁的路線是水路。
察泰抱著我上了其中一艘船的船艙，里面盡是貨箱。他真是一身蠻力，竟能單手抱著我，空出另外一只手去開箱子。
我看到被打開的空貨箱，恐怖的——憶須臾間回到腦海，「——、——要！我——要待在箱子里！」
察泰看我一眼，「忍忍，水路快，等過了君泰山，我就放你出來。「
他——顧我反抗，強行將我塞進箱子里，——拿出兩條布，一條布將我手反綁在背後，另外一塊布塞進我嘴里，讓我——出聲音。
察泰綁好我，——拿出隨身的小刀在箱子側面扎了好幾個洞。
箱子被合上後，我控制不住地牙齒打顫，察泰臨走前還用其他箱子壓住我這個箱子。若無外人，我——可能從箱子逃出去。