月光正好落在林重檀的臉上, 雪的臉，鉛的眉，他睫毛——得極長, ——掀——垂, 便是一團陰影，此時這雙含了陰影的眼楮怔怔地望著我。我想他應是被我侮辱的話刺激到了, 準備再做些什麼的時候, 身後有聲音傳來。
「弟弟, 你怎麼還不回宮？」
太子唇角帶笑走到我旁邊, 輕睨了眼荷花池那邊的動靜，又看向林重檀, 「檀——，該走了。」
林重檀仍然盯著我, 我向來看不懂他的眼神, 現在我也懶得看懂。直至太子又催促了——聲，他才慢慢移開視線，隨著太子離開。
太子離開——，同我說了——句話。
「弟弟, ——個人有點眼熟，是不是段家的？最近段家的人在治理水患。」
我停在原地許久，才出聲道︰「讓他上來。」
段心亭會鳧水，數次爬上來, 又被我的人摁下去, 此時狼狽不堪, 看到我走過來，立刻跪在地上。
鈕喜將他口里的布扯出來，他不是蠢人, 當即說︰「我錯了，今夜的事我……我保證——個字都不會說！」
「希望如此。」我說。
宮人——松手，段心亭就踉蹌地從地上爬起，頭也不回地跑了。我看著他離開的背影，想到方才離開的林重檀。太子白日跟我的話，里面應還有——層意思——他在警告我不要隨便動林重檀。
如果我要殺了林重檀，要麼我先除了太子，要麼我離間他們二人。
皇上現在是寵我，——更多是因為莊貴妃，愛屋及烏——太子不同，他母親是皇後，母家鼎盛，朝中支持太子者泛泛，我小打小鬧地讓太子做狗給我騎，不過是因為我裝瘋賣傻，又私下無人的——況罷了。
若要動真格的，除非太子做出了不可挽回的大錯。
「誰在那里？」鈕喜忽地看向某處。
我順著他的目光看過去，發現聶——樂躲在不遠處的樹下。他見我看到他，慢慢從樹下走出。
「九皇子。」他輕輕喊我，「你還好嗎？」
我有什麼不好的？——話真是問得奇怪。
我沒回答他的問題，反問︰「你剛剛看到什麼了？」
聶——樂還在靠近我，我不由皺眉，往後退了——步。鈕喜見狀，隨即擋在我面前，「站住！」
聶——樂停下腳步，視線掠過鈕喜，聲音帶著討好的意味，「你不要難過了，我可以保護你，真的，我能保護你的。」
他為什麼總要跟我說這麼奇怪的話？
我本想拒絕，忽地想起另外——件事，「你知道段心亭嗎？」
聶——樂點頭。
「你和他的家世相比，應是你的更好吧？」
聶——樂再度點頭。
我不語思索時，聶——樂再度往我——邊走來。鈕喜扣住他的肩膀，冷聲警告︰「休得無禮！」
我隔著鈕喜看他，好似想明白了些事——，「我不需要保護我的人，我只要能護主的狗。你想好了，便來找我，屆時我允你在我左右。」
「從羲，今晚北國使臣來宴，母妃特意讓制衣局給你做了——套衣服，你穿上看看。」
我雖換好衣服，站在落地銅鏡——，卻懶得往鏡子那里看。原先我注重容貌，現下無所謂了，只是莊貴妃很喜歡打扮我。
說來奇怪，——宮里沐浴竟也用牛女乃，我已經習慣用牛女乃沐浴，便也懶得改了。
莊貴妃站在我身旁，親自為我梳發，「今夜我兒赴宴，定會是最奪目的那個。」
我想說我不想穿那麼華麗，——對上莊貴妃的美眸，——話便說不出了。我知道九皇子原先定是從未參加過——種需要見外客的宴會，所以莊貴妃——次才格外重視。
略想了想，我伸手拉住她的手腕，「束發讓宮人們做就行，你歇會。」
「母妃不累，從羲，你坐下。」莊貴妃摁著我肩膀在座位坐下，「時辰不早了，母妃要趕緊把你打扮好。」
我有些無奈，我又不是女子。
嬪妃不可見外客，今夜的宴會只有我能去赴宴。宴會在風華正殿舉辦，我的位置本在六皇子旁邊，——皇上看到我，就讓身邊的福公公把我的案桌挪到他旁邊，——樣一來，我正對著的就是太子。
我對這種宴會沒什麼興趣，眼都懶得抬，只低頭吃東西。
「貴朝果然不僅地廣民眾，風水也好，養出來的美人——個個都水靈靈、嬌滴滴的，敢問陛邊的那位公主年方幾何，可有許配人家。」
我听到殿內有古怪吸氣聲，才抬起眸，卻發現大咧咧站起來的北國使臣居然看的是我——個方向——次北國使臣一共來了四位，——位年長，兩位中年，剩下——位便是這個站著的年輕人。
他皮膚黝黑，穿著北國服飾，半個肩膀都露在外面，見我看過來，便是咧嘴一笑，露出一口白牙。
我擰了擰眉，——旁有人訓斥。
「閣下年紀輕輕，就眼花到這種地步嗎？——不是公主，是我朝九皇子。」
年輕人嗓門很大，「不是公主嗎？那這位九皇子長得也……」他話沒說完，就被旁邊的長者拉了——把。
「察泰，坐下。」
長者站起來替察泰賠罪，「察泰自幼在草原長大，不懂禮數，還請陛下原諒，我國願額外送上兩千頭牛、——千頭羊給九皇子賠禮道歉。」
「從羲。」皇上喊我，「過來。」
我尚未從方才的冒犯回過神，起身時臉頰還有些發燙。走到皇上身邊，他伸手在我肩膀上拍了拍，「你自己來決定要不要原諒他們。」
長者聞言對我行了個跪拜大禮，我雖還魂在九皇子身上，——仍然接受不了比我年長許——的人跪我。那長者雞皮鶴發，以額貼地，言辭懇切，「請九皇子寬恕察泰的失禮。」
我看向皇上，低聲說︰「他應該只是一時看走眼。」
今夜燈火憧憧，我又坐得離那個察泰不近。
「那父皇就替你寬恕他們這回。」皇上揚聲對長者說，「公羊律，你起身吧，下次可不許再犯下——等錯誤。」
「是是是。」公羊律連忙稱是，旁邊的察泰彎腰去扶他，卻被他推開。他狠狠剜了眼察泰，察泰尷尬地以手模了模鼻子，接下來不敢再隨意開口。
我不禁有些好奇，——個察泰冒冒失失，北國怎麼會想著讓他出使我朝，——第二日，我便明白了。
察泰天——蠻力，能舉得起三百斤的弓，射出的箭無——不正中靶心。昨日還在宴會上唯唯諾諾的公羊律此時單手撫須，滿是皺紋的臉上露出得意。
「察泰是我國年輕的勇士，還未上過戰場，今日他想跟貴國的勇士切磋——二。」
公羊律特意點了「年輕」二字，又說察泰沒上過戰場，暗指若我朝派出上過戰場的將士便是勝之不武。
我看著察泰的——百斤的弓，也不禁想林重檀能不能贏，若是林重檀輸給察泰，只會有辱我朝顏面。
皇上因為近來忙碌，並沒有親自來驗收林重檀教我的成果，直接讓太子告訴他結果，所以今日林重檀也來了。
他站在太子身旁，因未及冠，他不像太子將長發盡數用玉冠束好，半數鴉羽長發散于腰後，另一半則是用金瓖玉的發帶綁好。
即使是我，也不得不承認今日的林重檀配得上「瓊秀璀粲，金相玉質」八字。
他慣來生著——張好臉，有他襯托，太子容貌越發顯得輕浮陰柔。今日來了不少貴女，她們以團扇半遮臉，悄悄往林重檀那邊看。
林重檀不知道是不是知道今日有很——貴女看他，先——還像一口古井、扔石子都不起波瀾的他，現下眉眼如水，還時不時笑——下。
他——笑，我旁邊的十二公主就吸口氣。
十二公主今年才十四歲，似乎已到慕少艾的年齡，她同我坐在一塊，眼楮眨也不眨地盯著林重檀看。
自己看還不夠，湊近我問︰「九皇兄，你說這在場的哪個兒郎最好看？」
我不願意答林重檀，含含糊糊說︰「不知道。」
可十二公主不滿意，嘟起唇，「九皇兄敷衍我，你連看都沒看就說不知道。九皇兄，你仔細看看，你說在場哪個兒郎最好看？」
我不說，她便過來纏我，我原先在家中，都沒跟堂姐堂妹如此親近過，只能投降，「我說。」
我往下方掃了——圈，可恨地發現竟找不出比林重檀容貌更顯眼者。
我實在不願意說出林重檀的——字，「沒有哪個特別好看。」
十二公主氣得臉都紅了，瞪著我，覺得我敷衍她，站起跑去二皇子那邊，——沒多久，她又像只貓無聲坐回我身邊。
「好吧，我原諒九皇兄了。」她看看周圍，倏然伸手抱住我手臂，我當即僵在原地，想將手抽出，可她軟軟小小一只，我怕弄疼她。
「也就九皇兄你說這話，我才原諒你，太子哥哥說的話，我都不會理他的。」十二公主挨著我，聲音嬌滴滴，「九皇兄，你知道我那些小姐妹都說什麼嗎？她們都羨慕我有好幾個長得好看的哥哥。」
好看的哥哥？
太子算得上好看之——，雖然我不喜歡他的長相，除此之外，二皇子、五皇子和六皇子也——得好，其他便沒了。
我壓低聲音對十二公主說︰「十二公主，你能不能松開我的手？」
「你叫我什麼？」十二公主眼楮瞪得圓溜溜，像是馬上就要翻臉咬我。
我想了想，「十二皇妹？」
「我也不喜歡這個稱呼，顯得我們很——疏。九皇兄，你叫我頌頌吧，太子哥哥就叫我頌頌。」
那是因為她和太子是一母同胞。
我有些無奈，不知為何——位小公主就黏上我了。見她遲遲不松手，我只能低聲喚她小名。十二公主——才心滿意足松開我，捏著桌上的點心塞——嘴里。我看她一口吃掉點心，把臉頰塞得鼓鼓的，心想她果然還是個小孩子——
會子功夫，下面已經開始比賽。
察泰不愧是北國特意帶來的勇士，他不僅騎術了得，功夫也十分不錯。我朝派出三人同他們那邊的——人比賽，比賽開始沒多久，察泰就將我們這邊的——個貴族兒郎踢下了馬。
十二公主見狀，——氣地扯自己的翠珠羽毛扇上的羽毛，「——不是犯規嗎？」
的確是犯規，——且——樣將人從馬上踢下，墜馬之人很有可能受重傷，甚至被馬踩死都有可能，可其他人都沒有提出異議，恐怕北國比賽的時候干這種事不是第——回了。
察泰踢下——人，氣焰更勝，雙腿重重——夾馬，還對著——邊的觀禮台吹口哨。
十二公主連忙用扇子遮臉，「丑八怪不許看我！」——瞬後，她又拿翠珠羽毛扇遮在我面前，「九皇兄，不要讓他看。」
我哭笑不得，「他看我——個男子做什麼？你自己將臉遮住就好。」
「不行，九皇兄的臉也不能讓那個丑八怪看。」十二公主說著，突然叫了起來，「檀——他射中了！」
我以手輕挪開翠珠羽毛扇，卻發現白衣紅滾邊的林重檀正看著我——邊。我不由面上冷了冷，干脆拿過翠珠羽毛扇將臉擋個嚴實。
十二公主被我拿去扇子，也沒什麼反應，她身——傾，聚精會神看下方的比賽。沒多久，她又一拍桌，「啊啊啊！那個丑八怪，居然把檀——的箭射斷了。」
她氣急敗壞，當場狠吃兩塊點心。
我——路听她轉播，也忍不住挪開扇子，往外看去。場上現在只剩下察泰和林重檀，其余人皆因墜馬，被迫離場。察泰單手拉著韁繩，語氣十分挑釁，「貴朝要不然直接派你們的將軍上場？我瞧著——比賽沒意思得緊，還有——久時間？」
場上的香快燃完了。
此時靶上是察泰的箭。
我們要輸了。
我不由捏緊手里的翠珠羽毛扇，即使我恨林重檀，——也不願在這種局面上丟我朝顏面。
面對挑釁，林重檀不緊不慢地抽出箭筒的——支箭——箭齊發，同時射向靶心。只見第一支箭將察泰射在靶的箭射穿，二、——支箭緊隨其後，——箭破一箭。
察泰臉色微變，立即拿箭射出，——箭快中靶子的時候，被凌空一箭射中，兩箭斷在半空，——起跌墜在地。
「邶朝勝！」
「邶朝勝！」
「邶朝勝！」——
時之間，歡呼聲四起。
林重檀視線略過向他沖來的人，再度看向觀禮台，——旁的十二公主吸了——口氣，「檀——他……他笑了！」她抓住旁邊的宮女，「你看，檀——是不是在對我笑？」
察泰眼神驟然陰冷，對著林重檀拉開弓。
林重檀已經沒箭，他箭筒里的最後一支箭剛剛用來阻止察泰的箭。