秋日西垂，院里的黑驢咀嚼草料，翻唇露出紅口白牙。
客舍的窗格里，李思儉送的那方听潮石硯擺在桌上。老筆社諸畫匠送的東西里邊，李蟬獨愛這一方硯台。他三指捏住一塊松煙墨，摩擦硯底，無需加水, 硯里便蓄滿淺淺一層墨汁。
他左手邊擺著本經折裝的冊子，未貼書衣，只在最上邊那面自上而下寫了「麟功紀游」四字。冊中寫滿蠅頭小字，記錄了他離開玄都東行至今的見聞。他把墨塊收進匣內，展冊，拿燭台作鎮紙壓住邊角。提筆蘸墨，在蠅頭小字後邊另起一豎，寫下岐州二字，又寫下鄭閬君的名字。
又寫︰「岐州之南有欹梧山，山下有白頭村，古木蕭疏。麟功二十三年秋，大災，村人盡死。有鄭閬君者，鄭君山之子也，識三才六甲之數，通明堂玉貴之事，求神通于玉京，聞災訊，往巴闕募糧，返青靈縣，病歿于此。」
寫罷鄭閬君之事，又另起一豎, 寫下鴉千歲三字。
又寫︰「青靈縣西六里，有蔣氏義莊, 學署、祠堂、族田齊備。因瘟疫故，廢。縣人寄棺槨、死尸于此。有賊寇捉人而食。有老烏，食人死氣千歲而成妖。」
緊接著，李蟬開始書寫「昌平鬼主」之事。
徐達按著燭台，見李蟬終于寫到這兒，叫道︰「阿郎可得把咱寫得威風些，莫墮了咱雪獅兒君的名號！」
李蟬瞄它一眼，「把你這名號寫進去，我可就藏不住了。」
徐達嘆道︰「堂堂雪獅兒君，行的是那俠義之事，卻要藏頭露尾，可嘆，可嘆吶！」
李蟬笑道︰「你不想藏頭露尾也沒事，我既已種道，你日後便不是妖貓，可以以靈貓自居了。」
白貓一躍五尺高，落到房梁上，尾巴直晃，眼楮發亮，「真的？」
李蟬道︰「但也不要輕易口吐人言, 驚了旁人。」
「好啊！」徐達躍下房梁，在桌上來回踱步, 激動道︰「咱終于等到了這一日, 此後便是虎嘯山林，大鵬展翅！萬人稱頌雪獅兒君！好，好啊！」
不理會徐達的遐想，李蟬繼續下筆書寫。
拍貓屁的小妖也藏在畫軸里，徐達威風凜凜地來回踱了半晌，沒人理會，也漸漸平復了心緒，蹲在紙邊看李蟬寫字，問道︰「阿郎要把這書傳出去？」
李蟬點頭。
徐達道︰「阿郎這是要著書立傳，教化世人呀！」
李蟬莞爾一笑，「胡說什麼？不過略作記述罷了。」
他繼續落筆，寫了幾個字，又停筆說︰「記得六年前，我在關外，經過了一個叫符陽的地方。那地方，窮山惡水，雖然有人，但活到三十歲都算長壽了。符陽人卻不怕死，在符陽人眼里頭，人沒了氣兒，算不得死，只要還有人記得他的姓名音容，他就還活著。」
說完這一段話，他又繼續下筆書寫昌平鬼主之事，一邊說︰「這亂世里，很多人死得不為人知，我把他們寫下來，按符陽人的說法，那他們又在書里活過來了。」
牆上懸掛的畫軸里邊傳出紅藥的聲音︰「阿郎也不必專寫亡人之事，不妨把這之前的見聞也寫進去吧。」
李蟬一听便懂了紅藥的心思，笑道︰「好啊，日後便把神女橋的事寫進去。」頓了一下，又補充道︰「關外的事，也都寫進去。」
畫軸里傳出微弱卻嘈雜的歡呼。
李蟬遲疑頓筆，要是把大庸國外的志怪之事也寫進去，就算不得麟功紀游了。但也暫不去想，落筆繼續書寫。寫罷昌平鬼主之事，他把冊子放著晾墨，便開始拾掇行李。把懸心劍插進書篋左側，接著是畫軸、油布傘、嶄新的麻藤履和書籍。
徐達問道︰「咱這就動身，也不吃頓飯再走？」
「鄭明府剛經歷喪子之痛，青靈縣還有諸多事務要處理。如今糧雖入倉，那幾個大族卻不是能輕易擺平的，我就不多添麻煩了。」
收起晾干墨的書冊，背上書篋，李蟬離開客房，一名綠袍儒士就在此時走進院子。
李蟬雖假扮昌平鬼主，為青靈縣了圍，卻從未見過那位明府，不過他見過的鄭閬君卻與這綠袍儒士有三分相像。
鄭君山走入院中，這個縱使被巡按逮捕問罪也氣度從容的男人，此時臉上終于露出疲態。他見到前邊的青年。青年容貌頗為俊朗，眸如點漆，年紀看起來比他那獨子大不了兩歲。
又看到青年背著書篋，鄭君山微微一怔，「李郎這是要走？」
李蟬牽起黑驢的韁繩，「正要向鄭君告別呢。」
「走得這麼匆忙，可是府里招待不周？我還沒謝過李郎送劍之恩……」
「舉手之勞而已，鄭君不必放在心上。」李蟬道，「如今鄭明府諸事纏身，我便多不打擾了。小雪之前，我還要趕到玉京，如今時日已近，卻沒了逗留的余地。」
乾元學宮的考校往往在每年二、三月舉行，而生徒的報名則由禮部與崇玄、宣禪二署主持，在前一年的秋天完成。
身為修行者，鄭君山能察覺到眼前的「李澹」身周天地元氣的起伏與其呼吸舉止都隱隱相合，他問道︰「李郎要考乾元學宮？」
李蟬點頭。
鄭閬君若還在，也該在今秋前往玉京，鄭君山望著李蟬背後的書篋，張了張嘴，卻沒再說出挽留的話。
「那我送李郎一程。」
……
鄭君山把李蟬送到青靈縣西，臨著涇河的水驛旁，疏影橫斜，秋水明淨。
這水驛里的驛夫對附近數百里水域了若指掌，縱使閉著眼，也能輕易撐開水底亂礁。
驛夫解開纜繩時，鄭君山迎著黃昏，眺望水面，忽然問道︰「李郎可會通幽之術？」
背著書篋的李蟬側目看向鄭君山，「何出此言？」
「閬君死在兩月前。」鄭君山與李蟬對視，「李郎經過白頭村是在幾日前，若非習得了通幽之術，怎能對閬君生前的事知道的那麼清楚？」
「我不會通幽之術。」李蟬搖頭，看向船頭的篙工，「但也差不太多。」
鄭君山冷不丁道︰「你可是那昌平鬼主？」
李蟬挑眉，「怎麼會想到我身上？」
「青靈縣除我以外，只有你一個修行者。」鄭君山看著李蟬，「我听僕人說，鬼兵過境那夜，你不在客房中。」
李蟬笑了笑，「不論昌平鬼主是誰，終歸沒作惡，何必糾結他的身份？」
篙工在船頭呼喚一聲。
鄭君山听了李蟬的話，面露訝色，卻不再追問，只是把李蟬送到船邊，「我與應秋亦相交甚篤，可惜近來無暇抽身，只與李郎匆匆一晤便要分別。他日入京，你我再相會飲酒，卻不知如何尋你？」
李蟬道︰「鄭君若要尋我，尋神吒司京畿游奕使便是。」
「京畿游奕使？」鄭君山看著李蟬，又同為神吒司右禁中人的陳皓初，露出恍然之色。
李蟬走到船邊停下，一到秋天，涇河便鮮有波瀾，岸邊潮聲微弱。他回頭看向鄭君山，這位乾元學宮大學士，短短月余時間，便經歷了諸般挫折，甚至連唯一的後人，都不明不白死在野村中。同為乾元學宮大學士，徐應秋則比這位鄭明府瀟灑得多。
此去玉京，李蟬也將身加要職。鄭君山的處境，卻令人心生遲疑，他問道︰「鄭君可曾想過，不做官了？」
鄭君山道︰「想過許多次。」
「那為何不走？」
鄭君山看向涇河，「你看這秋水雖清，秋日卻是蕭殺之季，草木凋零。而一旦春來，春潮雖然渾濁，萬物卻能勃發生機。我雖更愛秋水，卻欲做激濁揚清之人。」
「原來如此。」
李蟬向鄭君山告辭。
天邊殘雲如火。
長篙一撐，木舟逆著日落，融進漸暗的水天間。