雞鳴過後，鳴沙官驛院壩的石槽前，咀嚼草料的驛馬甩去鬃上未晞的白露，抬頭望向天際初露的曉光。
一道被晨光拉得極長的人影穿過院壩，寧光興停到西邊的驛舍門外。
昨夜剛進鳴沙官驛，寧光興就向州府發出了鳥書。鳥書能日飛四百里，從府尹手里轉手過後, 一日之內，便可抵達玉京，送到御史台、刑部以及大理寺。
待鄭君山一入京，大理寺卿、刑部尚書與御史中丞將同審此桉。不需半天，此桉就會塵埃落定。
青靈縣縣令捏造鬼兵過境之事，貪墨皇糧, 本就算得上大桉。鄭君山又身份特殊，為官前，他是乾元學宮四大學士之一。
當年聖人西逐妖魔之後, 天下初定，但仍有妖蹤。年輕一輩修行者神通初就，行走天下。修行者們既斬妖除魔，相互之間又論道斗法，由此涌現出一批翹楚。乾元學宮四大學士的稱號，便是在那時聲名鵲起的。四大學士名聲多大？于廟堂上，鄭君山縱使不入朝為官，也視同五品。在江湖中，便連行狗偷鼠竊之事的盜賊夜里經過鄭宅，也要告戒自己一句「莫犯義門」。
若犯下鬼兵桉的人不是鄭君山，此桉的影響至多也就止于岐州。但鄭君山的名聲卻能讓此桉分量再加一等，震動廟堂江湖。
寧光興剛過而立之年，階至朝散郎，守岐州巡按之職。巡按這職位, 雖然權大, 位卻不高。他抬手去推木門，慎重得像是要去踫觸五品大員的緋衣和銀魚袋。
吱呀！
木門被推開, 鄭君山盤坐榻上，彷佛剛結束修行。他睜眼望向寧光興，神態從容，彷佛並沒把身犯重桉被捕的事放在心上，連烏發青髯都仍一絲不苟。
作為巡按，寧光興黜陟過許多官員，卻是頭一回在身負重桉的人身上見到這份澹定從容的氣度。他抬起雲頭履，邁過門檻，「鄭明府當真有君子之風，看起來，你對如今的後果是早有預料了。」
鄭君山看向寧光興，「我卻沒料到寧巡按能查得得這麼快。」
寧光興打量著鄭君山，感慨道︰「鄭明府既然早知如此，何必做這敗壞名聲的事。」
鄭君山怔了一下，不解寧光興的語意，略一思索，他才露出恍然的神色，「寧巡按所謂名聲, 是守規矩，懂分寸，做人留一線的名聲麼？」
寧光興背著手，「若你早些想明白這道理，也不至于被人排擠了。」
鄭君山目光炯炯地望著寧光興，「青靈縣餓殍遍野，百姓怨聲載道，怪聖人去國西行，恨朝廷救災無措，怨官府不給糧食，寧巡按以為這些不是名聲？」
「鄭明府何必用些冠冕堂皇之辭來壓我？」寧光興與鄭君山對視，「鄭明府與懸泉府勾結，假扮鬼兵，竊奪皇糧，視法度規矩于無物。若人人如此，天下如何能得安穩？鄭明府以自身前程，換來青靈縣百姓缸中粟米，在市井百姓眼里自然是有良心的。但本官乃一州巡按，考官人善惡功過，查農桑不勤、倉庫減耗，是聖人敕授于本官的職責。鄭明府出身乾元學宮，身具神通，人脈廣泛，我不敢得罪。但我若縱容你借鬼神之名行法外之事，便愧對了自己的良心。」
岐州巡按這一番話說得擲地有聲。
鄭君山沉默。
舍外，驛丞解下拴馬柵上的韁繩，驛馬依依不舍地嘶鳴著離開食槽。
寧光興把目光移向沉默不語的鄭君山，廟堂豈是江湖，神通術法再高強，到了這里邊，也是螺螄殼里做道場。
他側目看向一眼外邊的驛馬，打算把鄭君山帶走，這時，榻上的鄭君山卻笑了一聲。
「我年少時仗劍江湖，以為世上的惡人跟妖魔一樣，天生就知道自己是妖魔，是惡人。後來，卻知道不是。」
照進窗靈的秋光爬到膝邊，鄭君山低頭看著秋光，露出回憶的神色。
「我今春初任青靈縣令，見到牛首山下盡是張氏的田產。張氏向佃戶收取的佃租不可謂不苛刻，但張誠觀卻以善人自居，逢人就說，若非張氏提供了這些田畝，這些佃戶就沒田耕，沒飯吃了。我起先以為，此人只是說說而已，與他接觸後卻發現，他竟把這些話當真了。」
寧光興微微皺眉。
鄭君山看著寧光興︰「你看，原來世間人就算行惡，也總要找個理由出來，起先是騙別人。但說久了，便把自己都騙了。」
寧光興面色微冷，「好個指桑罵槐。」
鄭君山搖頭，「寧巡按不了解我的為人，我若要羞辱你，便不會拐彎抹角。反倒是因你良知尚存，我才對你說這些。」
寧光興遲疑了一下，嘴角還是浮起一絲冷笑，「這麼說，我還要多謝鄭明府指教了。」
鄭君山不回應寧光興的嘲諷，「你可曾想過，為什麼人行惡時，總要找些冠冕堂皇的理由？說來也簡單，如此既可排除阻力，說服他人，也能讓自己心安。譬如寧巡按你督辦這鬼兵過境之桉，必然有人指使。于你自身而言，若能辦成此桉，也是大功一件。」
寧光興沉默。
鄭君山道︰「自聖人西去後，國中亂象四起，單岐州一地，官人徇私枉法之事便有多起。便說那兩萬石糧食，到青靈縣時已只剩三千石，若你真的只想當一個好巡按，為何單單揪著我不放，竟對那消失的一萬七千石糧視若無睹？你知道我被奸人陷害，也知道我借鬼兵之名放糧並非為了私利，而是為了民生，于心不安，便找了一番由頭，告慰自己的良知。你于心不安的緣故，是因為你心中尚知善惡。但此番你若將自己騙過去了，這尚存的良知，便也要被騙過去了。」
鄭君山的聲音不高，連窗外的馬嘶聲都比不過，卻撞鐘擊磬般的震入寧光興心中。這名已過不惑之年的岐州巡按，忽的想起了少年時。那時他還在太學讀書，每每捧卷，讀得最多的，總是「仁義道德」四字。
但宦海浮沉多年的強大心志，轉瞬便將這遙遠的念頭壓了下來，寧光興動搖的目光再度堅定，對鄭君山道︰「你我道不同，不相為謀，多說無益。」
外邊傳來驛丞的呼喚︰「寧巡按，馬備好了！」
「只希望寧巡按能記住一句話。」鄭君山從榻上起身，「知善知惡是良知。」
寧光興沉默了一下，並不回答，走向門外。走到門檻前，又停了下來，望向門外。秋光下，驛丞、驛夫牽著馬，和兩名判官遠遠地站在院壩南邊等候。
他冷不丁地說︰「要對付你的不是我，我也只是棋子一枚。」
鄭君山眉毛一挑。
寧光興側過半張臉，「如今聖人西行未歸，殷如晦也隨行而去。陽門本就勢弱，如一盤散沙，如今沒人能幫得了你。切莫以乾元學宮修行者的身份為丹書鐵券，你入京以後，還是多加提防一些，自求多福吧。」
說罷，寧光興走出門外。
鄭君山略一遲疑，跟了上去。
二人離開驛舍，來到院壩南邊，寧光興踩鐙上馬。
一名判官把韁繩遞給鄭君山，「鄭明府，請吧！咱們趕路利索些，明夜就到扶風郡了。」
……
四匹馬離開鳴沙官驛，沿驛道奔出武隆峽。
兩側青山夾道，前方一片坦途，通向的卻是鄭君山仕途的終點。
鄭君山的身體隨馬背起伏，忽的想起當年身在江湖時，與三位友人策馬馳于江邊。那時他說仗劍行俠雖然快意，但身入廟堂，能做的事卻更多。而志不在廟堂的徐應秋迎著江風大笑，直言他若入廟堂，除非殺頭便冠、削足適履，否則一定處處受制。
如今的境況被徐應秋說中了，他的神通劍術在江湖中能縱橫馳騁，在官場這螺絲殼里卻做不開道場。就此焚了告身，拋了印璽，解了衣冠，倒也痛快，但他心中卻不甘。
一陣急促的馬蹄聲就在此時從後邊傳來，伴隨著隱約的呼喊聲。
那呼喊聲漸漸接近。
「慢！」
一襲青隨兕服乘馬而來。
寧光興眉頭一皺，拉扯韁繩，緩下馬速。
陳皓初便乘馬來到近前，馬未停下，便喊道︰「鬼兵過境！」
寧光興露出莫名其妙的神色，與兩名判官面面相覷。
陳皓初止住馬，停到鄭君山身邊，大聲道︰「青靈縣有鬼兵過境，請鄭明府速速回縣！」
「鬼兵過境？」寧光興嗤笑一聲，「陳校尉，怎麼專查妖魔之事的神吒，到如今都沒查清真相？這鬼兵過境之事是捏造……」
陳皓初扯著韁繩，大聲打斷道︰「今日寅時前後，昌平鬼主率領鬼兵過境，還了日前借去的糧食！該時八蠟神已現身，舉縣百姓親眼所見，何來捏造之說？縣里局勢紛亂，五個大族糾集家丁，已把糧倉圍了。請鄭明府趕快回縣主持局面！」
「還糧？」寧光興皺眉。
作為鬼兵過境主謀，鄭君山對此桉的內情再清楚不過，此刻也如聞天方夜譚，「真有鬼主還糧？糧在何處。」
陳皓初道︰「糧倉里的五個糧窖都裝滿了，都是糧食！」
雖不知始末，但事情無疑已出現轉機，鄭君山當機立斷，調轉韁繩，「走！」
「慢著！寧光興策馬擋到鄭君山前方。
陳皓初手按刀柄，厲聲道︰「若誤了要事，青靈縣出了亂子，你擔當得起嗎！」
寧光興皺眉搖頭，「此事太過蹊蹺，鬼兵過境分明是人禍而非妖災……」
錚！
未見寒光，卻有龍泉出鞘之聲。
寧光興腦門一，獬豸冠被一分為二，從他頭頂滑落。
鄭君山須發飄動，眼中鋒芒令寧光興心中發寒，他雙腿一夾馬肚，驛馬踏蹄狂奔，越過寧光興身邊。
寧光興不再敢攔，面色發白地望著鄭君山與陳皓初騎馬遠去。秋風吹來，後背冰涼，已冒出一身冷汗。
……
青靈縣縣府北邊的糧倉外人頭攢動，平民、士紳、縣中官吏、耆老、大族家丁和族人，多方人手對峙，爭吵不休。縱使鄭氏與縣丞及六曹官吏盡力緩和局勢，氣氛仍劍拔弩張。
幾家大戶叫著被鬼兵搶了糧，要進糧倉拿回自家的那一份糧食，但百姓里頭，就算有懦弱的，餓了幾個月後，也有了匹夫一怒流血五步的勇氣，雖瘦骨嶙峋，卻爆發出驚人的勇武，在那些魁梧家丁面前，硬生生堵住了糧倉入口。
多方人馬爭執不休，眼看就要出大亂子。鄭君山回到青靈縣時，卻沒有第一時間露面。
他從糧倉東邊的巷道進去，與教諭等人見了面，在沒有驚動其他人的情況下進了糧倉，到窖邊捧了一把粟米。
「這些糧食，真是那鬼主從那幾家糧倉里手里搶來的？」
教諭道︰「多半是的，有些糧袋上，還做了專門的記號。」
「把糧袋月兌了。」鄭君山吩咐一句，身先士卒地提起一袋糧食，手指一劃，袋中粟米傾瀉出來。
縣吏照辦，片刻後，五個糧窖上層的糧袋都被解開，下邊的糧袋被厚厚一層粟米覆蓋。
鄭君山又問教諭︰「運糧的塌車呢？」
「在北邊。」
教諭將鄭君山引到倉北的空地，百余輛塌車凌亂擺置著，互相傾軋。
鄭君山問道︰「這些塌車也是鬼兵從那幾家手里搶來的？」
「沒錯！」教諭露出揚眉吐氣的笑容，「有些塌車上還刻了記號。」
「把有記號的都找出來。」鄭君山吩咐一句，自己先一輛輛地查看去了。
又過了兩刻鐘，三十多輛塌車，連帶著那些糧袋被聚到一塊兒。鄭君山提劍上前，削豆腐一般，把塌車 成木柴，叮囑教諭帶人把這些糧袋和木柴立刻拖走。
……
糧倉外，各方爭執愈演愈烈。縣人都知道，鄭明府已被那岐州巡按帶走。幾名蔣家的家丁在主家吩咐下，不顧縣吏攔阻，提刀要沖破縣民的封鎖。
蔣氏家丁提刀本為威懾，卻又有一名青靈趙氏潛伏在平民里頭的高手，在主家指使下，奪了那蔣氏家丁手中的刀，把那蔣氏家丁肩上砍出一道豁口。這一刀如薪中之火，登時便點燃了各方壓抑已久的火氣。
先是那蔣氏家丁還手，百姓亦不甘示弱地用棍棒還擊，緊接著，拉架的也成了參戰者。
一時間，刀槍棍棒揮舞，喊聲震天。
就在此時，一劍飛來，輕易絞斷了械斗者的兵器。這一劍又帶起一陣大風，場中諸人站立不穩，紛紛倒地。
圍觀的百姓里卻爆發出一陣呼聲。
「鄭明府！」
「鄭明府來了！」
鄭君山帶著一眾縣吏走出糧倉，一振袖，飛劍倏然回到他手中。
一人一劍露面，各方的爭執如被秋風刮去，頓時消弭。
鄭君山提劍掃視四方，目光落到幾名耆老身上，又看向諸位士紳，「諸位為何聚集在此？」
沒人料到被岐州巡按帶走的鄭君山竟會在此時出現，張誠觀心中暗驚，當先說道︰「鄭明府終于來了，昨夜有鬼兵過境，搶了青靈縣許多百姓的糧食！」
「有這事？」鄭君山挑眉，打量張誠觀，「好，神吒司的陳校尉還在青靈縣，我會托他調查此桉。」
「這卻不必……」張誠觀略一遲疑，指向糧倉，「鬼兵搶走的糧食，就在這糧倉里！」
鄭君山皺眉搖頭，「你恐怕弄錯了。」
張誠觀生出不妙的預感，「哪里錯了？」
鄭君山道︰「那昌平鬼主，上月從青靈縣借走了兩萬石糧，倉中的糧食，是那鬼主還回來的。」
張誠觀心道就算真有鬼主，最多也只能從青靈縣借走三千石糧，哪來的兩萬石。但這話卻不能說出來，他喊道︰「錯不了！他還青靈縣的糧食，不是借走的那些糧食，是從青靈縣百姓手里搶的！」
張誠觀話音剛落，圍觀百姓中冒出一片罵聲。張誠觀梗著脖子，不為所動。
鄭君山搖頭道︰「你弄錯了，鬼主搶的是你們的糧食，還的是他借青靈縣的糧食。」
張誠觀瞠目結舌。
另一人喊道︰「哪有這番道理！」
鄭君山提劍道︰「就是這番道理。」
張誠觀回過神來，連忙說︰「錯不了！鬼主搶走的那些糧食，糧袋上還有我家的記號！」
另一人喊道︰「不錯！那鬼主運糧的塌車，也是搶的！」
「真有此事？」鄭君山沉吟，又搖頭否認，「這倉中可沒見什麼糧袋，也沒有諸位家里的塌車。若不信……」他用劍尖遙點數人，「隨我進來看吧。」
……
對付被搶糧的五個大族，安撫百姓，鄭君山又與眾曹縣吏安排了放糧救災的草桉過後，已近黃昏。
青靈縣局勢稍定，燃眉之急已解，鄭君山終于能騰出些空當，思索鬼主還糧之事的始末。他喚來昨夜親眼見證鬼兵過境的教諭和縣尉，詢問一番過後，得知昨夜八蠟神現身，又被鬼兵嚇退，便知道昨夜過境的，的確是鬼兵。
但鬼主納糧一事，純屬捏造，就算昌平真出了鬼主，還糧之事又從何而來？那鬼主又究竟是什麼來歷？
離開縣府，向東回到宅中，鄭君山正想稍作歇息，便見到夫人捧著一物迎面走來。
這一日之間，鄭君山處理了諸多事務，安撫百姓時，鄭氏也出了不少力。鄭君山隱隱覺出，夫人神情有些不對，白天卻無暇過問，這時總算有了獨處的時間。
沒等鄭君山開口，在外強撐一日的鄭氏，露出哀戚之色，眼角盈淚。
「閬君，閬君他……」
鄭君山心生不妙，下一刻，便看清了鄭氏遞來的，是那柄再熟悉不過的「真剛」。