她說完, 又輕輕拍了拍皇後的手臂，「你怎麼看。」
自從何怡賢被帶——以後，皇後便一直坐在座位上失神, 被太後陡然一拍，漏了半截呼吸，惶恐——坐直——子，含糊——應了一個「是。」字。
太後看著她搖了搖頭, 側面看向白玉陽，然而她並沒有立即說話，半晌之後, 方收回目光，點道︰「白尚書, 是不是心里不平。」
白玉陽怔了怔，垂首道︰「臣不敢。」
「沒什麼不敢的。」
太後抬頭朝太後殿外望——，天幕上流雲翻涌，太陽的光從不斷變化的雲層縫隙里刺——，像一把一把耀眼的劍, 直扎在太——殿的月台上。
太後續道︰「太（——諧）祖皇帝是曾立過鐵律，宦官不得參政議政，我年幼之時，曾听說太（——諧）祖爺曾為三十兩貪銀腰斬司禮監太監周平，——今倒是很難再听聞這樣的事，你們知道為什麼嗎？」
這個問題雖然是在問眾官，但卻無——敢回答。
太後——了一聲, 自解道︰「你們——業大了，子孫多了，吃穿上都不需要——做事嗎？哪怕做官的是個清流, 不要——些虛排場，但舍得——里——一道苦著？辛苦做官一輩子，陡然間打外面來一個——，斥你府上的——奢靡，要你將奴婢們都趕殺——，你們捫心問問，這行麼？」
眾——面面相覷。
太後嘆道；「我一把年紀了，不是諸位老——逼著我——來說話，我也不想說話，但你們既然想要听我在這殿上鎮幾句，我也就索性同你們交心。你們都是大明的股肱之臣，為了江山社稷受的委屈，我都看在眼里，當下平不了的，我給你們賠個不是，皇帝還小，慢慢兒教，又是一番天——不是。」
眾臣听了這話，皆行禮稱︰「受教。」
太後——著擺了擺手，「今兒就散了，但都先——回——，各自——端門上領了膳，熱熱——喝幾杯酒，再好生叫——里——，來扶著回。今年雖過不成年了，但節令還在，你們寫的遺詔上，說……不禁民間嫁娶，娛樂，——就不禁吧。這眼——著除夕要來了，關起門來，節該過還是過，不要把自己逼得——般清貧，在我大明為官沒有——樣的道理。听明白了嗎？」
「是。」
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內廷賜膳，眾臣——殿後，便都入了端門值房。
室內的炭燒得通紅，楊倫解下外面的官袍，近火邊坐下，接著白玉陽——齊淮陽也一道——了進來，楊倫抬頭還沒來得及說話，白玉陽便冷聲道︰「東廠的——個——，你還要保到什麼時候。」
楊倫站起——，「事關帝位承襲，——方安定，你也看到了，不是我在保他。」
白玉陽也解下了官袍搭在圈椅上，轉——在楊倫對面坐下，「此案一抹，刑部就得將他無罪開釋，他是東廠提督太監，何怡賢胡襄等——被判罪，你說，司禮監的掌印太監會是誰？」
炭火燻得楊倫兩腮發燙，額頭生汗。
室內的其余幾位閣臣此時也議論起來。
左督御史道︰「這又是重蹈覆轍啊。」
說完嘆了一口氣，「先帝當年就是被托于宦官之手，以至于後來，屢次對何怡賢容——，——今這個鄧瑛，雖不似何怡賢之流，但畢竟與陛下過從甚密，況且……」
他看了一眼楊倫，猶豫了一陣，終究還是開口道︰「況且寧妃有疾，長年養病于蕉園，照顧陛下的一直是承乾宮宮女楊婉，她與鄧瑛……」
「住口！」
左督御史的話被楊倫喝斷，低頭咳了一聲。
白玉陽道︰「楊侍郎，你不能因為她是你的妹妹，就思包庇。」
「什麼包庇？」
楊倫幾步——到白玉陽面前，「楊婉在宮中三年，一直盡心照顧陛下，何曾蠱惑陛下，做過一件錯事。」
白玉陽道︰「——為何陛下當日不肯殺鄧瑛，非要行‘大罪面訊’。你妹妹在陛下面前說過什麼，你這個做兄長的知道嗎？」
「她什麼都沒說過！」
「楊倫！」
白玉陽也站起了——，「你讓眾閣臣看看，——果鄧瑛此次被免罪，包括你在內，我們還有哪一個——彈劾得了他。」
他說完轉——看向眾官，「你們心里就不怕嗎？」
幾個閣臣都沉默了下來，其中一個伸手將楊倫拽回，輕聲勸道︰「其實白尚書的話是有道理的，陛下畢竟年幼，司禮監拿著御印，——就是一言九鼎啊，這個鄧瑛——你妹妹的的過于親密，陛下對他的態度，我們——今也看——來了，雖然……我也認為，他與何怡賢不同，但……」
他搖頭嘆了一口氣，「他私吞過南方的學田，東廠這幾年，建了廠獄，刑案里哪里有不貪拿的，你也該自己——看看，——廠獄里的——，哪一個——里不是被盤剝一文不剩，就連白閣老，也被他迫害得傷重不起，至今都不——好，楊侍郎啊，他當真坐不得掌印一位啊。」
這話說完，其余——附——起來。
楊倫被——拽得後退了一步，看著白玉陽卻無話可辯，東西也吃不下——了，甩開閣臣的手，冒著風披袍——了。
他心里有事，也不想回——，一個——朝會極門——，在會極門的日蔭下，看——楊婉抱著一包藥草在御藥房門前等他。
楊倫放慢腳步，楊婉也迎了上來。
「垂頭喪氣的做什麼 。」
「誰垂頭喪氣了。」
楊婉抬起頭——道︰「能贏一局是一局，我們已經不容易了。」
他說完，楊倫的肚子就 「咕……」——叫了一聲。
楊婉低頭看向楊倫的肚子，——道︰「沒吃東西啊，要不——鄧瑛的直房——兒，我給你煮一碗面吃。」
楊倫道︰「他的居所沒有封禁嗎？」
「封了，不過旁邊李魚的房子是開著的，沒有——住，還可以坐一會兒。」
楊倫跟著楊婉一道朝護城河——，一路上，楊婉都在咳嗽。
楊倫不禁問道︰「你——御藥房是給自己拿藥嗎？」
楊婉邊——邊搖頭。
「不是，我的病由太醫在調理。」
「太醫？」
楊倫想起之前閣臣的話，頓時有些惱了，幾步追到她面前，斥她道︰「宮——的病怎可由太醫調理，你不要以為陛下登基，你撫養了他幾年，你就可以逾越了。」
楊婉靜靜——受下他的這一番話，沒有辯解。
站住腳步，看向他問道︰「你也怕了是吧。」
楊倫一怔，「我……」
楊婉——嘆道︰「我希望陛下成為一個有仁義的君主，是我卻不能再承受他對我的仁義。再這樣下——，即便我什麼都不做，內廷也容不下我了。」
她說完，抬頭望向楊倫，「哥哥，這麼幾年，你也變了不少。你曾經我眼看著你為鄧瑛憂心，為他斡旋，我十分感懷。但是……」
她攏緊了懷里的藥包。
「我也逐漸明白，個——的改變是不足以抗衡一朝——心的——心……」
她抿了抿唇，碎發猛——被寒風吹起，耳畔的珠玉搖動，伶仃——響。
她噙著話眯起眼楮，似乎在忍著——上的什麼隱痛，「——心真是復雜而統一。朝臣也好，百姓也好，心中各自有各自的憂慮——歡喜。但他們都知道，此時此刻應該恨誰——果你想對——個被恨的——好，反而會使他‘罪孽’更深，死得更快。」
「死得更快。」
楊倫重復了一句，「你就這樣說他嗎？」
楊婉道︰「難道不是嗎？」
「是。」
楊倫嘆了一聲，「你全都看準了。」
盯住楊婉的眼楮道︰「說——來的話，實在讓——灰心。」
「——是你。」
楊婉頂了一句。
楊倫偏頭——了一聲，一面點頭一面道︰「對，是我灰心，你——鄧瑛一樣，即便前面就是刑台，也敢頭也不回——向前。」
楊婉將要應話，誰知卻又忍不住咳了起來。
楊倫忙展臂替她擋住風，「太醫也調理不好嗎？」
楊婉搖了搖頭，「我沒吃太醫開的——些藥。」
「為什麼。」
「我不能給自己留一點把柄，我要活著——宮。」
她說著，取——懷中的藥，「太後已經允準，我——接姐姐——蕉園，這些——濕寒的藥，是給姐姐備的，我已經回明了太後，接姐姐——園以後，我就離宮，然後……」
她頓了頓，「我要做的事——，可能會讓你蒙羞，我希望……你不要管我，不要站到我這一邊，更不要救我。」
「你……」
「哥哥。」
楊婉打斷他，「我真的很開心，你不再斥責我，不再怪罪鄧瑛，你向我們——的這一大步，對我們來說，已經是恩德了，——這一步就夠了，——今……請你退回——，退到內閣該站的——方——，把後面的路留給我來。」
「你怎麼——，你就是個姑娘——，你還想追到刑場，跟他死在一處嗎？」
「我不做——些無用的事，但是，他的後路只能我牽著他。」
她說著挽住被風吹亂的耳發，「他是我的——，他也只听我的話，只認我的道理，雖然我沒什麼道理，只會逼著他吃藥吃水果，好好養生。但他已經決定跟著我了，他就只能這樣活了。哥，大明律對他來說，是一副虛架子，但我這個——是真的。我要管他一輩子。」