前朝的立儲紛爭——沒有直剝雲霧, 卻——可窺一隅。
十月中，北鎮撫司在京內共搜拿「妄論議儲」者十二人。
楊倫站在雲崖殿前，殿中的一根杉木樓心柱直貫頂端。樓心柱四方立四檐柱, 檐柱間置室柱檐，從樓心柱腳三米外以上鑿四層級，十字穿枋把橫心柱、檐柱、童柱、瓜柱連成一體，架構之復雜, 錯一處而傾整廈（1）。
鄧瑛身著灰衫，在秋風揚——的細塵里，抬頭看著殿頂的封瓦工程, 抬手指著檐根處與工匠們說著什麼。袖落臂現，腕上鐐銬留下的痕跡清晰可見。
「鄧先生, 灶頭那邊端飯來。」
「好，大家下來吃飯。」
他說完垂下手臂，轉身往回走，一抬頭便看見——楊倫。
兩人目光相撞之後，——默契——彼此避開。
「來。」
鄧瑛隨——個招呼。
楊倫點——點頭, 掃——一眼眼前的腳架。
「快完工——吧。」
「是。」
鄧瑛應道︰「就這兩日。」說完與楊倫並立，一道朝殿頂看去。
深秋的風從高處撲下，吹動二人的袍衫。
楊倫側面道︰「——今日過來是想告——你，刑部審結——青天觀的丹藥案，陛下召問曹佩霖。」
鄧瑛垂頭道︰「他怎麼說。」
「他說雲崖殿樓心柱上貫天頂，下通——河，鎮君壽, 定乾坤。這話里有陛下的命門。」
鄧瑛沉默——垂下頭。
「陛下如何說。」
楊倫拍——拍袍衫上的灰，輕快道︰「你在這邊等旨意吧，就這一兩天。」
鄧瑛沒有再問什麼, 點頭應——一聲︰「好。」
楊倫復——向殿頂望去，平聲道︰「桐嘉慘案之後，你踩著那些人的尸體爬上——東廠提督太監的位置，督察院和六科的官員恨你入骨，如今你——要走老路——，不想提前跟——說點什麼嗎？」
鄧瑛笑——笑。
「說什麼？」
他面色有些蒼白，聲音卻是平和的。
「說——你——能如何。」
「哼。」
楊倫冷哼——一聲，背過——身。
鄧瑛的聲音從後面傳來，「子兮這條路是——想走的，——走得很踏實，走——如今，你認——這個朋友，老師也願意喚——一聲符靈，——之前所妄，皆成現實，早——沒——遺憾。」
楊倫站住腳步。
「那——妹妹呢。」
他說完轉身看著鄧瑛，「她二十一歲——，名聲盡毀于你，一天的好日子都沒有過過。」
鄧瑛沒有立即回答，他望著——上的塵灰沉默——一陣，方道︰「子兮，受腐刑以後，——唯一想得通的就是，從此身為奴婢，——可以卑從于楊婉。」
楊倫雙手一捏。
鄧瑛提——「卑從」二字，一時之間，楊倫竟不——道，是鄧瑛更可悲，——是楊婉更可悲。
二人正沉默，工部的一個督官來尋鄧瑛，說是司禮監來人——，召鄧瑛回宮受旨。
鄧瑛轉過身平聲應道︰「——道——，更衣後就過去。」
說完——對楊倫道︰「內閣可以交章。」
「不用你說。」
鄧瑛——抵得沒——聲，只悻悻——笑——笑。
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二人辭于雲崖殿前，鄧瑛跟著司禮監的人入宮，在養心殿外听旨。
皇帝以——建雲崖殿有功為由，免去——他流放南京為奴的刑罰，並將八十杖刑一並免除，仍留司禮監為少監。鄧瑛領旨以後，養心殿——令將其帶進殿內听問。鄧瑛走進內殿，見貞寧帝氣息奄奄——靠在御榻上。
鄧瑛跪在榻前，貞寧帝朝他伸出——一只手，「雲崖殿固否？」
「回陛下，奴婢在老師之前修造的基礎上，加固——穿枋，如今所有的檐柱，童柱，橫心柱都——嵌入十字穿枋。」
貞寧帝道︰「守好它，就是……守好——朕。」
「是。」
「鄧瑛……」
「奴婢在。」
「朕待你，不薄——吧。」
「是。」
鄧瑛伏跪于——，「陛下兩赦奴婢死罪，奴婢此身都不敢忘陛下對奴婢的恩德。」
皇帝連咳——幾聲，啞聲道︰「內閣雖然——沒有交章，但朕——道他們的心思，朕的兒子，交給他們教十幾年，他們覺得教得差不多。但是……」
貞寧帝撐——半截身子，「但是朕——沒死呢！」
此話說完，貞寧帝五內氣息翻騰，禁猛嗽——一陣。
滿殿都是服侍他飲食——居的內侍，听——己的主子這麼說，都跪——下來。
鄧瑛直身看——一眼殿內的內侍，「陛下面前不得露悲。」
內侍們听——此話，紛紛強忍回——悲色。
鄧瑛膝行——兩步，靠近御榻前，「陛下有疾，皇長子殿下唯有憂懼。」
「朕——道……」
他說著撐——一把榻面，頂著一——氣坐——來。
「朕忍——內閣幾十年，想著他們也是滿腔為國的赤忱，能赦的……朕都赦——，但朕的家，朕——得撐著，朕——要做主！不能拿給他們頂散——去，鄧瑛，東緝事廠，朕仍然交由你節制……」
鄧瑛抬——頭，「奴婢能問陛下一句話嗎？」
貞寧帝咽下一——腥燙的灼氣，「你問吧……」
「陛下為何願意再用奴婢。」
貞寧帝低頭看著跪在面前的鄧瑛，「因為你肯忍事，——田一案，朕讓你戴死罪，徒留辦事，你沒有說什麼，詔獄刑審你，你也沒有開——，朕看——你——兩年，你這個奴婢，——「穩」字，就這一樣，司禮監管著的那麼多奴婢，沒一個人省得清楚。朕——道，伺候朕的人，合該有些錢財體面，朕念他們辛苦，平時為朕著想得多，沒有——懲。然而朕活著，——能清正——己的名聲，朕死——，這些個奴婢能把朕的名聲敗盡！」
貞寧帝說完這一番話，幾乎耗盡精——，喉內的呼吸攪著咳不出來的老痰液，嘶嘶作響。
他緩——好一陣，才對鄧瑛道︰「回司禮監去吧，好好想想朕對你說的話……」
「是，奴婢告退。」
鄧瑛從養心殿出來，徑直去——司禮監。
等待再回——護城河邊的值房，天——近黃昏。
鄧瑛換——東廠提督太監的官服，李魚第一眼，竟有些沒認出他，提著掃帚看——老半天，才歡天喜——奔過去。
「你這是復職——？」
「是。」
鄧瑛含笑點頭。
李魚合掌道︰「真是太好——，前幾天——和陳掌印——在擔心那八十杖會不會要——你的命，誰想你不用挨——，也不用去南京——，咱們——能討火湊鍋子吃——吧。」
鄧瑛笑——笑，平聲道︰「——有些疲倦，回去睡一會兒。」
李魚拖著掃帚攔住他道︰「欸，等等。」
「嗯？」
李魚朝房內看——一眼，「楊婉在里面，——瞧著半天沒聲響——，怕是睡著。」
鄧瑛問道︰「她什麼時候來的。」
「辰時就過來——，之前一直在幫你收拾——屋子，飯也沒吃。」
鄧瑛朝護城河邊看——一眼，「你們中午吃的什麼。」
李魚道︰「炒——一碗青菜，就著飯吃。」
「爐子滅——嗎？」
李魚道︰「——沒，——偷藏——一個蛋，想給姐姐煮一碗蛋羹。」
他說完猶豫——一陣，從懷里把那顆蛋拿——出來，「給楊婉吧。」
鄧瑛接過那顆蛋，笑應——一聲「謝謝。」
李魚擺——擺手，「——上值去。」
鄧瑛推門走進居室內，——面上撒過水，——有一些濕漉漉的。
書架上的書累得很整齊，筆墨紙硯的位置也是規置過的。楊婉裹著——子躺在他的床上，床頭的蠟燭——經快要燒完。
她人是朝外側躺的，手臂壓在——褥外面，下面壓著一本書。
鄧瑛蹲，原想把那本書抽出來，誰——才抽——一個邊兒，就頓時僵直——身子。
書是陳樺的，書的內容則不堪啟齒。
陳樺說——這本書的人是太（和諧）祖皇帝那一朝的太監，年老出宮無錢無依，便將在宮內與女子的yj繪出，輔以文字，賣與私坊刊刻。鄧瑛在這一本y書里，看——身份的底色，書中大多的場景都是閹人跪仰于——，含吮女人x處，他們抬著瘦細的手臂撐托著女人的臀部，表情哀怨，卻——很釋然。
這是一個縴細的閹人對——己xa的審美，對陳樺而言，是無邊的幻想，對鄧瑛而言，則是內觀。他一個人的時候，曾點著燈，坐在書案前看很多次。
此時內頁——經——楊婉翻開——，停留的那一頁上有鄧插夾在內的「批注」紙簽。他有些心虛，想要趕緊把那本書抽出來，誰——楊婉卻使——一個力，把書按——下來。她靠在枕頭上睜開眼楮，沖鄧瑛笑——笑。
「回來——？」
「——……」
鄧瑛下意識——站——身。
楊婉在床上坐——來，反手攏好松垂在肩膀上的頭發，——將那本書合——來，放在膝上。
「跑哪里去，搬個凳子過來坐好。」
「婉婉——……」
「把官服也月兌——，穿——給你做的那件衫子。」
「婉婉……」
「你干嘛？——沒說要罵你。」
鄧瑛站——身，在楊婉的旁邊抬手解開官服上的系帶，月兌下外袍，疊放在床上，——將楊婉做的那件衫子從門後取下，披穿在身。
楊婉撐著下巴望著鄧瑛的動作，平聲問道︰「你換官服——，那陛下是不是召見過你——？」
鄧瑛低頭著頭系帶，不敢說話。
「你好歹吭一聲，讓——放心啊。」
鄧瑛背對著楊婉點——點頭，「召見過。」
「真好，覃聞德他們——道這件事，定能樂一陣子。」
「嗯。」
他仍然回答——很勉強，手上的動作也越來越慢。
楊婉望著他的背影，即便是穿——夾衣，他依然——那身灰衫襯得肩背單薄。
楊婉敲——敲膝面上的書，鄧瑛的手一下子停頓——下來。
「你在等——問你，這是什麼書是吧。」
「不是……」
「這是什麼書？」
楊婉——斷鄧瑛，「紙都——你翻薄。」
「——以後不看。」
「穿好衣服就過來坐下。」
鄧瑛無措——把凳子搬——楊婉的面前，撩袍坐下，雙手捏在膝蓋上，眼光則鎖在楊婉的手背上。
楊婉將書攤——鄧瑛膝上，抬頭問道︰「你也想這樣嗎？」
鄧瑛搖頭，隨即沉默。
楊婉直——身，「鄧瑛，——沒有不準你這樣，——只是不能讓你活得和陳樺一樣。」
她說著托——書頁，「這本書畫得很美，但繪書的人和看書的人卻都是很可憐的可憐人，鄧瑛，你現在不是病人——，不需要一個人躲——來悄悄看，——來教你。」
鄧瑛安靜——點著頭。
「明天把書——給人家。」
「——現在就去。」
他說著就要——身，楊婉一把拽住他的袖子，「等等。」
鄧瑛站住腳步，回頭見楊婉沖他無奈——笑——笑，「——也才看——一半啊，鄧瑛。」