那人抖了抖衣服的茶葉, 看傻子似的看著友人，「你說的都是真的？」
友人也以同樣的目光看著他，「騙你作甚, 何必跟你開這種玩笑。」
這群人你一言我一語，「定親了, 豈不是不能做貴婿了，真不知道該喜還是該愁。」
「此話怎講？」
「洞房花燭夜, 金榜題名時的確是喜事, 可未婚妻畢竟是老家的。
你們又不是不知道，大戶人家的女兒才讀書識字, 鄉野村間的女子，便是純善質樸, 那也比不上……」
雖不該這樣想, 但就怕那沈羲和做了陳世美。
農門供出一個會元得多不容易, 一家人勒緊腰帶, 能省一口是一口, 哎。
「勿听勿信, 沈公子既然敢說，那便是全心全意對待未婚妻的, 我們操這個心作甚。」
「就怕富貴榮華迷了眼呦……」
不僅男人婦人議論，閨閣小姐也在議論。
盛京世家公子不少，才貌雙全的也不少, 就拿魏國公府的徐寧舟來說，今年下場, 會試中了第二三名。
家世好，畫的一手好丹青，又精通音律, 還能下場考試，比那些跟著狐朋狗友吃酒逛樓子的人不知好了多少。
但是比起沈羲和他們，又似乎差了點什麼。
到了嫁人的年紀，就算長輩不提，自己也會想這些事。
誰不想嫁一個玉樹臨風又有才學的人，哪怕家世不好，只要真心實意對自己，便心滿意足了。
盛京城的姑娘們，在多寶閣二樓雅間說了好一會兒了話。
「你們可見過祝修遠，比女兒家還要好看呢。」
「就遠遠見過一次，是好看。」
「我還見過宋昭清宋公子呢，很是清俊。」這些世家貴女喜歡讀詩作畫，對有書卷氣的人另眼相待。
「安雲，靈藥，你們怎麼不說話？」
安雲郡主輕輕哼了一聲，「有什麼好看的，值得你們這樣。」
張靈藥笑了笑，沒說什麼，這些公子厲害的是讀書，不是相貌，能從兩千多人中月兌穎而出，實屬不易。
一個貴女掩扇痴笑，「當然好看啊，說不準就是未來夫婿。」
話說完，雅間就靜了下來，幾個貴女喝茶的喝茶，搖扇的搖扇，臉上寫著不知羞三個字。
「你們別這個樣子呀，我說的是心里話。他們雖然家世不好，但是才學一等一的好，以後會有大作為，比京城只知喝酒享樂的公子不一樣。」
她托著下巴，「你們心里未嘗沒動過這樣的心思，只不過我說出來了，哎呀，我見過宋公子祝公子，還沒見過沈公子呢。」
默了半響，一人才道︰「沈公子深居簡出，見過他的人少，但是，听到他傳言的並不少。」
「哦？什麼傳言？」
「沈羲和在老家有一個未婚妻，還帶到盛京來了，說殿試過後就迎她進門。」
「……此言當真？」
「自然是真的，騙你作甚，可惜了……」
「你可惜什麼，就算沒未婚妻，也不一定會娶你。」安雲郡主道︰「不過能大大方方地說出來，人應該還不錯。」
張靈藥點點頭，「戲本子上不是寫過狀元郎明明娶了妻，又求娶公主，最後人財兩失。」
那是陳世美的故事。
「他只是訂親，又沒成親，誰知道以後如何，話還是別說這麼滿。不過話說回來，我倒是好奇那個未婚妻是什麼樣子……」
是不是大字不識，舉止粗鄙，連和人說話都不敢。
張緒往屋送了一壺新茶，聞言心里冷笑，還大字不識舉止粗鄙，連和人說話都不敢。
他們小東家手藝好，還會畫畫，比她們強了不知多少。
安雲把茶杯放下，對這種話是厭煩地很，「我回去了，你們玩吧。」
張靈藥也站起來，「家里還有事，我先走了。」
從多寶閣出去，張靈藥嘆了口氣，回到國公府，她去正院和徐氏說話。
早春天暖，徐氏穿的還是冬衣，臉白的像紙。
她曬了一上午太陽，眯著眼看張靈藥進來，「回來了？」
張靈藥心里一澀，「娘，外頭天氣可好了，下午去外面轉轉吧。」
徐氏點了點頭，她冬日生了一場病，中元節後身子一直不好。
她招呼張靈藥坐下，「今日放榜，你表兄中了二三名，娘看會試前三名是青年才俊……」
張靈藥︰「娘您說這個做什麼，我還不想嫁人呢，而且呀，今年的榜首沈羲和，有未婚妻的。」
徐氏愣了一下，模模張靈藥的腦袋，「那便算了。」
「女兒遇見喜歡的人，會同您說的。」張靈藥笑了笑，陪徐氏待了一會兒就回自己院子了。
院子里丫鬟嘰嘰喳喳，說著來盛京城參考的公子們。
大約就是祝修遠相貌最好，沈羲和學問好，宋昭清才情好……遠遠看看就知足了。
張靈藥左耳進右耳出，心里想的卻是國公府的一樁舊事。
景歷元年中元節，英國公府的女兒被乳母帶去逛燈會，一歲多的小姑娘被人拐走，下落不知。
至今還沒找到。
那時新朝更替，英國公府擁護新皇，得罪過不少人，結果丟了個千嬌萬寵的女兒。
縱使知道凶多吉少，張靈藥還是希望能找到。
張靈藥按了按眉心，「在院子里你們說便說了，在外不許說這些話，別人會以為國公府規矩不嚴。」
這下議論聲才小了。
天色暗下來，小館酒樓亮起燈，盛京城又熱鬧起來。
顧筱把張緒也請了過來，做了一桌子菜，還從酒坊打了一斤果子酒，慶祝沈羲和中會元。
顧筱先給沈羲和倒了一杯，「不能多喝。」
今年的會元使勁點點頭，「我就喝一杯。」
張緒嘖嘖稱奇，「沈公子這還沒成親呢，怎麼就……」
沈羲和︰「這有什麼，她說的對啊，對的話自然該听。」
張緒想問問，顧筱有什麼話不對嗎，那沈羲和肯定會說，顧筱說的都對。
他不用緊著喝酒，連喝兩大杯，腦袋一熱，什麼話禿嚕一下就出來了。
「今天還听人說起你，她們想見見會元未婚妻長什麼樣，真的是，那句詩怎麼說來著的，相見相逢卻不識。」
顧筱去過多寶閣兩次，還和安雲郡主打過照面。
只不過沒提她是多寶閣的小東家，更別說是沈羲和的未婚妻了。
那就是顧筱。
米白色的襖裙，頭上一支銀簪子，打扮的素淨，容貌卻是妍麗。
那些人雖然看顧筱臉生，但只以為她是多寶閣的客人，只是來的次數少罷了。
顧筱去多寶閣轉了轉，把里面布置改了，二樓的永生花挪了位置，還有油紙傘折扇，換個位置就好看了不少。
多寶閣現在東西多，不少新奇玩意，像麻將，象棋，套娃，賣的極好。
這月顧筱忙著搬家備考，所以沒做新玩意，客人問起來，張緒便實話實說，「我們小東家家里有考生，沒空做。」
只不過，誰都猜不到顧筱是多寶閣東家，還是沈羲和的未婚妻。
張緒又喝了一杯酒，也不知道她們知道了，是什麼表情。
小地方來的就一定大字不識嗎，更有心性淳樸的，比世家貴女可愛得多。
不識字怎麼了，識大局懂道理不就行了。
顧筱笑了笑，「以後有機會總能見到，你們多吃點。」
張緒嘿嘿笑了兩聲，外人都說沈公子人好，情深甚篤，即便考中，對老家的未婚妻也是不離不棄。
可張緒覺得不是這樣，明明是沈羲和命好，要是他有這樣的未婚妻，做夢都能笑醒。
炒菜炖肉還有好幾樣小菜，沈羲和吃了不少，吃到什麼好吃的會給顧筱夾。
晚飯吃完，沈羲和去刷碗，顧筱和張緒談生意。
張緒多看了眼廚房，沒想到沈羲和在家是這個樣子，「小東家你說。」
顧筱道︰「活字我帶過來了，總共兩萬三千多字，別的我再慢慢刻。」
有沈羲和的名聲在，書肯定是好賣的，還可以賣字帖，顧筱想刻些大字。
這真跡不賣賣印書，也是頭一次。
張緒自然是一千一萬個願意，「行，要我幫忙隨時說。」
顧筱暫時還沒有什麼地方要幫忙，沈羲和這段時日要看書，準備殿試，另外一件大事就是接周氏。
這個時候應該已經啟程了，半個月就能到。
顧筱想周氏了。
三月四，三輛青色馬車出現在官路上，車軸咯吱咯吱地響，前天剛下了場雨，地還濕著，路上都是車印。
周氏嫌顛的慌，咋坐都不舒坦，她問大娃，「到哪兒了？」
沈大娃被問的一臉懵，他掀開車簾問車夫，「師傅，還有多長時間到盛京？」
「半天，天黑前能到，放心吧。」
周氏哎了一聲，半天，轉眼就過去。
三丫沒坐過馬車，開始還興奮地這看看那看看，後來就蔫了，窩在李氏懷里睡覺。
周氏李氏大丫大娃坐一輛車，陳氏和沈大郎二丫二娃坐一輛，另一輛車上放了行李。
一路顛顛簸簸，餓了就吃干糧，趕一夜路，在客棧睡一晚，這才到盛京城郊。
苦是苦，以前又不是沒過過苦日子，怕啥，能到就行。
大娃也坐夠了，他挪了挪，盼著快點到，他已經啃了幾天的餅子了，人都瘦了一圈，想吃大肘子，紅燒魚，肉丸子。
大娃想，支撐他們到盛京的不是小叔的功名，而是小嬸炖的大肘子。
李氏沒說什麼，她憂心沈二郎。
三丫睡夢里喊了聲小嬸，李氏伸手拍了拍小女兒，小聲說了句，「快到了，三丫馬上就能見到小嬸了。」
周氏時不時看車外，傍晚時分，馬車終于駛到了城門口。
城門口的守將要檢查文書路引。
周氏從車上下來，往城里看了一眼。
城牆下站著一個姑娘，面色姣好，穿著米色的襖裙，笑著沖著她們招了招手。
周氏下意識握住大娃的胳膊，「大娃，是不是你小嬸？」
作者有話要說︰ 安雲︰你在這做什麼夢。
周氏︰那是不是我的心肝寶貝！
大娃︰女乃，疼。
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