離陽郡，夏記茶莊。
茶莊的生意一向不溫不火，掌櫃老夏平素就喜歡支張逍遙椅，半躺半坐在茶莊門口，一邊曬著太陽一邊品著香茗，可謂人生一快事也。
「好茶，只聞這香氣，便知必是雨前極品！」
一個聲音突兀地響起。老夏睜開眼楮瞧去，就見一個面相清俊的年輕人正笑吟吟地走到了夏記茶莊的門前。
「呵呵，確實是雨前龍峰綠竹，想不到這位小哥兒居然還是位大行家。」老夏放下茶杯，緩緩站起身來。曬太陽雖然舒服，可生意上門了也得招呼不是，更何況這年輕人對茶知之甚深，說不定就是個大買家。
「小哥兒里邊請，本店雖不大，可茶葉品種齊全，質量上乘，價格公道……」老夏好歹也開了十幾年的茶莊，這一套說詞自然是滾瓜爛熟。
那年輕人微笑著朝茶莊里面掃了一眼，卻沒進去，只是朝著老夏問道︰「請問，你們這兒的吳老板在嗎？」
「嗯？」老夏微微一愣，臉上的笑容也稍斂了幾分，遲疑道︰「吳老板……早已經不在了。」
听了這話，那年輕人竟是不以為意，說道︰「啊，那正好，我前些天從吳老板那里借了樣東西。現在用完了，勞煩老哥兒您幫我還給吳老板。」
這一番對話詭異至極，老夏的臉色也徹底陰沉了下來。他上下打量了那年輕人一番，問道︰「吳老板的朋友我都認得，卻不知小哥兒你……」
年輕人哂然一笑，說道︰「老哥兒玩笑了，吳老板相交滿天下，經常會交些新朋友，有幾個新面孔也不算什麼吧？」
老夏沉默了一小會兒，終于還是點了點頭，問道︰「東西呢？」
雖然是個生面孔，但切口都對上了。或許，真是哪個組織最近納入的新人吧。
沒錯，夏記茶莊並非是一家單純的茶莊，實際上這里是佣兵協會在離陽郡設置的一個交易點。涉及離陽郡的任務，大小佣兵組織都要在這里進行接取、交割，甚至是領取佣金。
那年輕人說有東西要還給吳老板，就是指來交割任務貨品的。
老夏伸手接過年輕人遞來的一個小錦盒，仔細查驗了蓋口處的封條，確認一切無誤後，他這才緩緩地點了點頭，說道︰「東西我會轉交給吳老板的。小哥兒請稍候，既然來了，那就隨便帶些小店的茶回去嘗嘗，算是老夫交你這麼一位小友。」
說著，老夏轉身進店，從櫃台里取出一個盛茶葉的小布袋，遞到了年輕人的面前。
年輕人也沒推辭，很爽快地接過布袋，拱手笑道︰「那就多謝了，喝好一定常來。」
老夏嘿嘿干笑了兩聲，心道︰這小子，演戲還演上癮了。
那小布袋里裝的當然不是什麼茶葉，而是此次任務的佣金——三枚中品獸核。
目送年輕人離去，老夏用余光向四下里掃了一圈，見沒什麼異常，這才慢悠悠地走到茶莊門口幾步外的一棵老槐樹下。那老槐樹至少有水缸粗細，在背向行人街道的一側有個貌似被風雨侵蝕出來的樹洞。老夏在樹後一走一過之際，飛快地將剛剛從年輕人那里得到的小錦盒放進了那個樹洞中，同時以幾乎微不可聞的聲音說道︰「緊急要件，馬上送走！」
說完，老夏的腳步似乎半刻未停，徑直越過了老槐樹，走到隔壁的煙酒鋪子借了個火兒，然後又慢悠悠地返回茶莊門口，繼續曬起太陽來了。
就在老夏離開老槐樹的下一秒，樹冠里有一道黑影探出手來，以迅雷不及掩耳的速度將那小錦盒取出。隨即，老槐樹的枝葉輕微地搖晃了兩下，那黑影已經從樹頂竄上了房脊，宛如一只狸貓般無聲無息地朝著遠處疾奔而走。
夏記茶莊是佣兵協會在離陽郡的交易點，這在行內並不算什麼秘密，所以為了保證客戶的身份不被泄露，接送貨品這種事情當然不會直接讓老夏來完成。
只是老夏萬萬沒有料到，那個小錦盒剛剛被他放進樹洞，又被黑影取走等一系列的舉動，全被一個人看在了眼中。而就在老夏渾然不覺地躺在逍遙椅里繼續曬太陽的時候，那個人已經悄悄地跟在了黑影的後面。
那個人，當然就是林輕歌。
以林輕歌的速度來說，幾百里地甚至用不了半天功夫，但為了不被有心人懷疑，他只能邊走邊逛，最終用了將近兩天時間，才到了離陽郡。
可就這種速度，對于尋常人來說也已經是相當快了。估計也是這個原因，所以這一路上林輕歌再也沒有遇到半路截殺搶信的人，大概就算還有後續的佣兵，也都追不上他的行進速度吧。
就這樣無驚無險地進了離陽郡，按照楚秀告訴他的交易地點和接頭切口，林輕歌順利將任務貨口小錦盒送到了佣兵協會在離陽郡的聯絡人老夏手中。
至于那小錦盒上的封條，這種事情對于佣兵經驗的楚秀來說，並不是什麼特別大的麻煩。只是扯斷了而已，又沒有破壞得太狠，一番精心修復之後，除非在開啟封條時留意查看，否則很難發現問題。
果然，老夏雖然看得仔細，但他又不能真的將封條啟開來查，所以到底是被蒙過去了。
之後的事情順理成章，老夏轉移小錦盒、樹里的黑影取貨離開……所有的一切都盡數落在林輕歌的眼中。
林輕歌此行最主要的目的，就是要確認一下收信的人到底是誰，于是他尾隨在那黑影的後面，一路耐心地跟了下去。
誰知那黑影還不是直接將貨品送到目的地的人，中間又倒了一次手，小錦盒由一個假扮成走街串巷的貨郎拿了去。
林輕歌心里好笑，暗道︰這還遇見個同行，也不知道他賣糖丸不賣？
因為掩飾身份的緣故，貨郎要沿街賣貨，走得不快，林輕歌跟蹤他更是小菜一碟，就是有點兒讓人著急。
走了兩條街，串了三道巷，那貨郎終于在一家豪華宅院的側門外，將那個小錦盒當作貨物「賣」給了一個家僕模樣的人。而那個家僕沒有再繼續亂走，拿了錦盒便直接轉向返回宅院，朝著內庭一路小跑了進去。
楚秀果然沒有猜錯！
看著門額上懸掛的「朱府」牌匾，林輕歌的嘴角不禁挑起一抹微笑。現在已經可以基本確定，收信的一方就是那個朱氏家族的次子朱厲。
剩下的事情，就是要確保朱厲如期去赴龍淵山之約了。