汪千戶問︰「船上有幾艘逃生船？」
船老大瑟瑟發抖, 說道︰「兩……兩艘。」
汪千戶又問︰「一艘船最多能裝多少人？」
船老大說道︰「擠一擠，能夠裝八個人。」
汪千戶匆匆算了一下船上的人數，對眾人說道︰「逃生船只能坐十六個人, 我們有三十個人。我會留在這里，剩下的人抽簽決定誰上船。」
當即有五個心月復和船老大決定放棄抽簽。
剩下的人排隊抽簽，輪到五歲半的汪大秋，他懵懵懂懂的把手伸進箱子里。
汪千戶心如刀絞, 側過臉去, 不敢看幼子。
抽到上船資格的幕僚一把拉住了汪大秋，對同伴說道︰「諸位，小孩子不佔地方，他只有四十幾斤, 我抱著他一起上船, 算一個人, 如果船行在水上, 實在載不了, 我跳長江，把位置給他，如何？」
汪大秋就這樣上了逃生船, 汪千戶對幼子說道︰「你還記得捉迷藏嗎？不要哭，壞人就是喜歡哭聲，你一哭壞人就找到你了。去京城, 甜水巷，找到你大哥。」
汪千戶給幼子一炳短匕, 「拿著防身，扎壞人不算做錯事。」
汪大秋咧嘴要哭，但是想到父親第一句叮囑, 雙手捂住嘴巴，不敢出聲，只是眼淚在眼眶里打轉。
汪千戶忍痛轉身，不再看幼子，去了甲板炮台，甲板上十三個人調整炮台的方位，護送兩艘救生船逃生。
汪千戶所在的大官船正在沉沒中，不得動彈，就像一個活靶子，倭寇船只兵分兩路，兩艘大船對著不能動的大官船猛開火炮，同時放下六艘小船去追逃生船，不停的朝著逃生船放槍射箭。
船體正在沉沒，就像一個被翻了殼子的烏龜，四腳朝天，任人宰割。下有江水，上有炮火，大官船屢屢遭遇炮擊，殘肢和木頭的碎片糊在汪千戶的身上。
倭寇船越來越接近了，船上的倭寇摩拳擦掌，大吼道︰「快點！這可是一條大肥魚！再慢一點船就沉了，我們什麼都搶不到！」
汪千戶在北城兵馬司當指揮使的時候，緝盜維護北城治安，還沒有遇到如此強大的敵人，他調整著火炮口，點燃引線，開了一炮。
轟隆！
這一次終于打中了。
汪千戶趕緊用墩布擦干淨炮筒殘留的火/藥，填充彈藥，繼續放炮。
一聲槍響，汪千戶覺得脖子有些癢，有什麼東西堵住了他的企管，他瞬間不能呼吸，手里點火的火把落地。
他雙手不由自主的在脖子上抓撓，想要把堵住氣管的東西摳出來。
然而並沒有什麼用，脖子被子彈貫穿，鮮血流進了氣管，無窮無盡。
又一聲槍響。這一次打中了胸膛，汪千戶仰面倒在甲板上，透過桅桿之間的縫隙，他看見了一艘逃生船在濤濤江水中翻船了，另一艘船還在前面努力逃生，後面有六艘船追逐著，越來越遠。
他的目光變得模糊了，逃生船就像一只飄在水面上的落葉，江面起了一陣白霧，眼前變成了黑色。
倭寇如一窩窩跳蚤般跳上了船只，「不要掏死人身上的荷包，一群蠢貨！去貨倉，快點搬！線人說這是三通錢莊借用的官船，看起來是一艘載著歸鄉官員的船，其實掛羊頭賣狗肉，貨倉里全是現銀。」
「不對啊，如果都是銀子，箱子不可能這麼輕，打開看看！」
「都是些衣料和江西的土物，風干的雞、干筍，一箱銀子都沒有，咱們被線人騙了！」
「老大，這里有一顆官印！這不是銀船！這就是官船啊！」
「對啊！這他媽的還是個清官！一點油水都沒有！」
「老大，咱們搶錯船了！」
「賊不走空，不能白來，搬上去再說，船要沉了。甲板上的火/槍撿起來，咱們攻縣城的時候用得著。」
京城，臘月初八，又到了喝臘八粥的日子。
沾小皇孫的光，裕王府今天得了嘉靖帝的賜粥。雖然嘉靖帝一直不見皇孫、也不給皇孫起名字、連個應該有的郡王爵位都沒有，但是，賜粥表示嘉靖帝還記得自己有個孫子。
朝臣們紛紛上書立儲，但是奏疏到了司禮監這里，掌印太監只要負責文書的陳經紀抄錄留檔，一封都沒有送到御前。
眼不見為淨，只要我看不見，就是沒有。嘉靖帝到了年底，病了一場，他這個年齡，生病再尋常不過了，但是他堅持認為是小皇孫誕生的緣故，越發反感立儲。
黃錦曉得皇帝的脾氣，如果看到十本奏疏就有八本是立儲的事情，估計會大發雷霆，打板子革職，這大過年的，不要多事。
何況，臘月初九，是女乃兄陸炳的祭日，嘉靖帝臉上的陰郁比烏雲還深，誰敢觸龍之逆鱗！
黃錦見嘉靖帝心情不好，就去毓德宮求見尚昭儀，想請她出山安撫嘉靖帝，也只有她有這個本事了。
誰知一進大殿，就聞到一股藥味，尚青嵐居然也病了，把七品掌藥魏采薇召進宮里醫治。
尚青嵐躺在床上，額頭貼著一張膏藥，「老先生來的正好，這兩天不知為何頭疼，不能去御前伴駕，怕過了病氣給皇上，皇上身體才剛好。勞煩老先生轉告皇上，不要來看本宮了，待本宮把身體養好，就去陪皇上過年。」
黃錦問魏采薇，「昭儀娘娘得了什麼病？」
魏采薇把剛剛填寫的脈案給黃錦看，「郁氣郁結，頭疼。估模是前些日子皇上病了，娘娘憂思過度所致。如今皇上身體已經恢復，娘娘不用操心，過幾日就能好了。」
打發走了黃錦，尚青嵐把額頭的膏藥撕下來，「我知道黃公公又要來找我‘滅火’去，就征召你進宮幫我‘作弊’。這紫禁城里，多做多錯，少做少錯，不做不錯，皇上心情不好，我又不是神仙，次次都能讓皇上開心。」
「伴君如伴虎，黃公公也害怕皇上發怒，就把我推過去，我就推病，等過了忠誠伯的祭日再說，你得在宮里給我打掩護。」
魏采薇的七品官身都會尚青嵐投機取巧送給她當嫁妝的，她當然鼎立協助尚青嵐「養病」，配合開了藥方，只是一碗碗藥都偷偷倒掉了，看起來是真病。
尚青嵐的「病」了五天，听說嘉靖帝有心情出去賞臘梅，她就「病愈」了。
尚青嵐又厚賜了好多禮物，「再過幾天你就要出嫁，本宮不會再征召你進宮，你安心在家里備嫁。
等過了年，正月十五上元節逛花燈，我會拉著皇上出宮，到時候會‘正好’經過你的新家，進去喝杯茶、烤烤火，你們新婚夫妻可不要睡的太早哦。」
魏采薇听出了尚青嵐話里的打趣之意，裝作听不懂，「上元節沒有宵禁，徹夜不眠，狂歡一夜送年，我們不至于玩到天亮，但肯定會早睡的。」
尚青嵐心想︰你是這麼想的，你的新郎可不會這麼想，這個年齡的小伙子……
魏采薇出了宮，街上道路泥濘，髒髒的雪混進土里，被采買買年貨的路人踩來踩去，髒且熱鬧。
魏采薇就像所有待嫁的新娘一樣，在腦子一遍遍的盤著自己的嫁妝，總覺得少了什麼東西，想要一切都做到完美。
馬車到了鼓樓西斜街的時候，干脆提前下了馬車，沿街走一走，逛一逛，看有什麼可心的東西就買下來。
不一會，身上就多了三個紙包。路過一家胭脂鋪，魏采薇正要進去看看，突然聞得馬蹄聲、呵斥聲、還有哭聲。
即將過年，到了京城五城兵馬司「清理」街道的時候了，這個清理不是打掃街道，而是驅趕在城中沒有居所的流民，他們大多以乞討為生，每到過年的時候，為了讓官老爺們眼不見為淨，五城兵馬司都會奉命把流民驅趕到城外。
北城兵馬司也不例外，他們巡街除了維護秩序，就是把流民抓起來，關在囚車里運出去，城外有人施粥，還有搭建的善棚來安置流民，吃不飽也餓不死。
有個蓬頭丐面的小流民憑著身軀瘦小，被抓到後，居然從囚車欄桿的縫隙里擠出來了！
他撲通一下摔進了髒雪混和的淤泥里，然後爬起來，拔足狂奔。
「抓住他！」北城兵馬司的人拍馬去追，小流民穿著兩只不一樣大的破鞋，明顯是撿來的，兩根麻桿般的細腿根本跑不過四條腿的馬。
好在他反應靈活，瘦小的身軀在人群里閃轉騰挪，騎兵追了半條街，愣是沒能抓住他。
幸好同伴過來支援，三匹馬將小流民逼到了一家胭脂鋪門口。
小流民要跑進去躲避，商鋪老板怕惹事，趕緊把門關上了。
騎兵單手提著小流民的褲子，要把他橫放在馬背上帶走，小流民被舉起來的時候拼命掙扎，嘴巴發出啊啊之聲，好像是個啞巴，不會說話。
掙月兌之時，一個香包從領口里掉出來，香包末端系著一根髒成磚紅色的繩子，在空中晃晃悠悠。
香包的外觀都差不多，繡著蜘蛛蠍子等五毒，但是魏采薇聞到了一股熟悉的氣味，這是用來驅蟲蛇的，一般在端午節到夏天的時候佩戴，冬天萬物歸寂，沒有蟲蛇，也就沒有人會戴這種香包。
魏采薇打量著小流民，他臉上全是污泥，髒兮兮的，穿著破襖破棉褲，棉褲褲腿的線都扯爛了，腳踝處的棉花已經漏空了，縴細的腳踝幾乎一捏就要碎掉。
小流民看到她，越發激動起來，四肢亂舞，嘴里的啊聲變成了尖叫。
魏采薇心中一動，說道︰「放開他。」
北城兵馬司的人就沒有不認識魏采薇的，聞言放開了小流民。
小流民蹲在地上，伸出雞爪般的髒手在泥漿地里寫了一個「嫂」字，指了指魏采薇，然後又寫了個「秋」字，指了指自己。
魏采薇心頭一震，連忙買了一壺熱茶，用手帕蘸著茶湯，擦干淨小流民的臉，汪大夏有些男生女相，弟弟汪大秋從嬰兒時期就長的像父親汪千戶。
魏采薇聲音顫抖︰「你是……汪大秋？」小流民瘋狂點頭。