在人山人海中, 雲乘月等人所在的飛舟並不顯眼。
明光書院的飛舟外形古樸雅致，但和四周那些高大華美、爭奇斗艷的飛舟相比，它實在寒酸得像只螞蟻。
當一——人走出飛舟時, 只有「骨碌碌」滾下來的樂熹引起了一些注目。但很快，有小廝模樣的人上來, 攙扶起樂熹, 並安靜地對楊嘉——了個禮。
青年模樣的楊夫子站在飛舟前，望著那一——人遠去的背影, 輕輕「唔」了一聲, 仿佛有點意外。
「嗯……這倒是沒想到。」
陸瑩正巧站得離他最近，也同時低聲道︰「那是樂家的人？怪了, 樂家向來以霸道出名，就算樂熹只是不受——視的嫡枝, 他們怎麼會——麼忍氣吞聲？」
「你也知道樂家的作風？而且……忍氣吞聲？」
楊嘉偏頭看她一眼，溫和的面容上浮現一點驚訝, 驚訝之外又有些戲謔︰「陸小友是說，我給他們氣受了？」
陸瑩後退了半步。她看上去對楊嘉格外有點警惕。
「樂家的霸道人盡皆知。」她忍了忍, 露出一個嬌憨大小姐式的假笑, 甜甜地說, 「我不敢說楊夫子什麼, 您實在誤會了。」
楊嘉眨了眨眼。
「那陸小友說的‘忍氣吞聲’，何解？不是我給他們氣受了，莫不是其他什麼人待他們不好？」
他居然有點不依不饒的意思。
陸瑩沒吭聲。她面上的假笑繃得很好；裝得越好, 說明她現在越警惕。
正好——時候, 雲乘月出來了。
她剛才折返回去找小麒麟拂曉。小獸正抱著藤編小烏龜——瞌睡，她一去就精神起來，還用尾巴蹭她。
現在她抱著小麒麟, 身邊還跟著一個亦步亦趨、保持沉默的辰星——名銀發女修走路無聲無息，再不說話，就宛如不存在。雲乘月——覺自己短短時間里，好像就習慣被人這麼跟著了。
而一下飛舟，她就看見楊嘉「刁難」陸瑩的場面。
望著那一幕，她覺得有點奇怪。楊嘉給她的印象還不錯，畢竟他也走生機大道，還出手救了拂曉，本人笑容和氣——是真的和氣，跟虞寄風的喜怒無常、高深莫測不是一回事。
他針對陸瑩做什麼？之前不是還宣布陸瑩通過了一關考驗嗎？
雲乘月走下飛舟。
「楊夫子。」
她不著痕跡地插到兩人中間，將兩人隔開，微笑著略施一禮︰「我們接下來做什麼？」
如果沒看錯的話，楊嘉好似愣了一愣，繼而如夢方醒似的，露出個歉意的微笑，轉而說道︰「我先帶你們……」
話沒說完，卻是又被人打斷了。
「——楊夫子！」
一名女修從天而降。
她足踏一卷飄逸柔韌的畫軸，大袖扶風，落地時輕盈無聲。她約莫三十六七歲，面容端莊嚴肅，頭發綁得緊緊的。她的目光匆匆掠過，在踫到雲乘月時，微微一愣。
雲乘月覺得——位女修的眼神隱隱有點熟悉，卻想不起來在哪里見過。在哪里？
顧老師並未和她說話。
她只是端端正正地行了一禮，再皺著平直濃黑的眉毛，對楊嘉說︰「楊夫子，您回來了。」
她的目光又反復掠過飛舟，露出意外之色︰「張夫子和公輸夫子還沒有回來……王夫子他老人家也不在麼？」
她好像有點受打擊，又有點焦躁不安。
楊嘉面對她，神色變得莊——了些，那種有點孩子氣的不依不饒消失無蹤。「他們在水府那邊，王夫子和他們一道。」他簡單地說，「顧老師，出什麼事了？」
顧老師再看一眼雲乘月等人，欲言又止。終究，她低聲說︰「出了一些變故，許是不得不請您去看一看。」
雖未明說，但楊嘉似乎已經明白了。他的神色也微妙地變了一變。
「難道是……」
他語焉不詳地說了一句，又轉身說︰「臨時有事，不能親自領路，見諒。不過我已經同登記處的同僚知會過，你們自去問候一聲，該入讀的入讀，該考核的考核。」
「登記處所在，看著文字指示過去，就能找到。」
說罷，他又多看了一眼陸瑩，笑了笑，——才離開。
柔韌的空白畫卷展開，托著兩人一飛而起。
雲乘月托了托懷里的小麒麟。拂曉的兩只前爪搭在她手臂上，「咩咩」了幾聲，算是說再見。它記得是楊嘉給它治了傷。
「也不知道出了什麼事……」
四周熱鬧得很，不像有什麼變故。雲乘月四下——量，心中暗自忖度。如果薛無晦在就好了，可以讓他到處轉轉……魂魄的狀態，當個斥候還挺方便的。
但——會兒，薛無晦還在帝陵之中，不在她身邊。
「哼……」——
時，陸瑩輕哼了一聲。
她也望著楊嘉遠去的方向，並且終于放松了面上的假笑。不僅如此，她還流露出些許不快，更多是焦躁和擔憂。
「——位楊夫子真是……什麼‘該考核的自去考核’，——里不就只有我還剩一場？莫非他在暗示我，我肯定考不過去？」
她眉頭皺得快打結。她縴秀而鋒利的面容顯得更加銳利，簡直寒光爍爍。
她手指輕敲手臂，自言自語︰「他是不是看我不順眼，要給我穿小鞋、使絆子？」
「不會的吧……楊夫子肯定不是這個意思。」
季雙錦下意識扭頭看了一眼辰星，見銀發星官不說話，才略松口氣。她又輕輕一扯陸瑩的衣袖，含笑道︰「你定是想多了。楊夫子是何等樣人，哪里會和我們這些新生計較。」
陸瑩回過神，下意識扯了扯衣袖，卻沒多大用力，所以並未將袖子真的扯出來。
她保持著讓季雙錦牽袖子的動作，身體變得有點僵硬。她扭開臉，低聲說︰「——了，當我沒說。你們大小姐懂的就是多……也總把那些名聲在外的人想得太好。」
阿蘇立即護主︰「陸姑娘慎言，我們小姐也是為陸姑娘好。」
陸瑩露出個假惺惺的笑︰「是嗎？」
她沒說什麼，但——副挑釁的神態格外氣人。阿蘇干瞪眼，憋不出話。
季雙錦有點無奈，並且又看了一眼辰星。
辰星抱著鏡子，沉默又安然地站著。
看著——場眉眼官司，雲乘月好笑地搖搖頭。她說︰「辰星星官不會傳壞話的，雙錦，沒關系。」
她一開口，銀發星官就認真說︰「嗯，不會。還有，叫我華苒。」
辰星本名華苒，她確實——麼說過。
雲乘月愣了愣，笑著改口︰「對不住，我一下給忘了。好，華苒。」
「嗯。」
辰星星官露出一點很淺的微笑，深藍的眼楮里也像泛起碎光。她目光閃亮地看著雲乘月，一眼都沒看別人。
「你們……」
陸瑩的眉毛又——結了。
「算了，趕緊去登記處。」她率先拔腿離開，「你們不用考核，我還要呢。」
季雙錦笑得更無奈。她正想跟上，卻又停下腳步，回頭看了一眼別處。那是樂家人前去的地方。
望著那一頭，她有些恍惚，神色似是感傷，也似是唏噓。
最後，她搖搖頭，收起最後一點不舍，堅定地回頭轉身。
雲乘月看了她一眼。
「雙錦，我有點意外。」她輕聲說，「之前怎麼說，你都不听、都舍不得，——會兒卻一下放了手。你以後……不會後悔吧？」
季雙錦喃喃說︰「是啊，我會不會後悔呢……我好像也不知道。但我明白，至少現在，我想走自己的路。」
阿蘇背著刀，走在她們身邊，——時忍不住說︰「而且樂公子……樂熹都失去考試資格了，也不能夠讓小姐後悔！」
雲乘月點點頭，悠悠道︰「好罷，我暫時相信你。要是以後你真的後悔了，我就……」
她想了一會兒，沒想好。要不——斷渣男的腿？
卻听有人冷不丁冒出來一句︰「那就殺了那個男人，免得以後後悔。」
三人一愣，才發現這居然是辰星說的。
銀發藍眼的辰星還是亦步亦趨跟著雲乘月，懷里抱著銀色正圓的鏡子。她神態自若，眼神清冷無波，長發和長裙都曳地迤邐——
副外貌在人群中很顯眼。但不知道她用了什麼方法，四周的人都對她視而不見——除了現在一臉驚色的三人。
還是雲乘月開口︰「華苒，我很欣賞你……嗯，不過，隨便殺人還是不太好的。」
辰星點點頭，毫不猶豫︰「好的，那就不殺。」
季雙錦︰……
阿蘇︰……
雲乘月思索片刻，補充說明︰「就算要殺，也不該是這個理由。」
辰星同樣認真地點頭︰「好的，那就找個合適的由頭來殺。」
雲乘月陷入沉思︰「總覺得我仿佛不是這個意思……」
季雙錦︰……
阿蘇︰……
「乘月，你，你還是別說話了吧……」
前方的陸瑩回過頭，視線自動忽略辰星，只對著其他幾人說︰「你們在磨蹭什麼？能不能快一點，我還要考核呢！」
季雙錦連忙說︰「好的，來了！」
雲乘月跟上。
辰星也安然地跟在她身邊。
「所以，是殺，還是不殺？」她忽然問。
雲乘月看看前方季雙錦忽然僵硬的背影。
「我覺得，還是以後再討論——個問題更好……」
季雙錦︰……
不用討論的，樂熹再怎麼樣也罪不至死啊————句話憋了半天，還是被季大小姐對星官的敬畏給壓了下去。
況且，雖然不好承認……
但有人這麼干脆地袒護她，其實讓她有點開心。
前面陸瑩站得不遠，其實也听見了她們之間的對話。
迎著晨光，她瞪了季雙錦一眼。
「傻笑什麼……真是大小姐。」
……
五人走在人群中。
天地間有「明光書院」四個大字佇立。離得近了看，更發現墨跡氤氳流動、時時變化，卻又自有一種玄妙的和諧統一之。
除了——四個大字，另外還有泛著金光的小字漂浮在四周︰
泊舟處。
留客亭。
試墨台。
……
雲乘月忍不住感嘆︰「——里好大，半天都沒見登記處在哪兒。」——
里曾是某座山峰的山頂。似乎被誰削去了整個峰尖，又平平地撲了青色地磚、豎起白玉山門，才做得——般平整，不僅能供飛舟停泊，還能容納上千人而綽綽有余。
其他同伴還沒作答，旁邊飄過去笑嘻嘻一聲。
「——有什麼好驚嘆的？連明光書院的‘天地門’都不知道，真不知道哪兒來的土包子。」
一名涂脂抹粉、瘦若柳條的青年，搖著羽扇，施施然地從她們身邊走過，還慢聲慢氣地吐出這麼一句話——
年輕人倒也不回頭，就這麼刻薄一句，再又搖曳多姿地往前走了——
副姿態實在稱不上美妙，況且他面上兩條漆黑濃密的眉毛高高揚起，更給他增添了三分古怪。
雲乘月看得呆了一下，也沒顧上不快，光記著看新鮮了。
她身邊的辰星卻是眉尖一蹙，手里舉起銀鏡，就對準了那年輕人。
銀光一閃，那脂粉青年就尖聲尖氣地叫了一聲，往前——一摔，又不知道被什麼給歪了一下，在平地里給滾出幾步遠。
辰星放下鏡子，側頭望著雲乘月︰「不要怕，略施小懲，不會給你惹麻煩。」
雲乘月︰……
雖然想說不必如此，但作為被人愛護的一方，好像還是應該道個謝？
她就微微一笑，說︰「好的，多謝費心。」
辰星望著她，冷白色的面頰竟然略略一紅，聲音也低了一點︰「不、不客氣……以後我會繼續保護你。」
陸瑩在一旁，默默扭過了頭。
前方那平地摔的青年卻也有些本事，一骨碌摔了，立即身體一抻，以一種不可思議的角度把自己彈了起來。
他在原地站定了，回首一望，被厚厚脂粉蓋住的眼皮一撩，兩只異常明亮的眼珠一掃，卻是狐疑地在幾人身上過了一遍，無法確定對象。
「……有點東西。」
滿面脂粉的青年露出一個笑容，羽扇一揮，大踏步往前方走去了，只留下一句︰「今後書院見！」
雲乘月「咦」了一聲，反而來了興趣︰「——人好像……也有第三境後階的實力嘛。」
說書玉簡定律，路邊挑釁的都是小嘍、路人甲，不過——在那個人身上似乎並不成立。
旁邊立即有人接話︰「自然，別看那一位舉止有些異常，其實他是白玉京諸葛家的人，諸葛聰，也是頗為有名的年輕天才。」——
聲音竟有些耳熟。
雲乘月扭頭一看，見一名英氣勃勃的女修正笑著看她。女修對她抱拳一禮，也客氣地對其他人點點頭。
「雲姑娘，好久不見。看見你們都平安，我就放心了。」
居然是王雁冰，就是雲乘月初上保寧號時遇到的女修。當時她主動提出要和雲乘月搭檔，後來卻被陸瑩的裝扮唬住，另尋搭檔去了。
「是王姑娘。」雲乘月客氣道，「保寧號之後都平安麼？」
王雁冰點點頭︰「都好的。」
兩人寒暄幾句。王雁冰顯然對季雙錦有些好奇，而且沒認出來暴瘦的陸瑩，直到陸瑩自報家門，她才嚇了一跳，又趕忙掩飾。
接著，她說︰「保寧號上，多虧了雲姑娘出力，我們才能保住性命。我現下無以為報，也就是早到了幾天，——听了些消息，來跟雲姑娘分享。」
雲乘月也不推辭，說︰「好，多謝。」
王雁冰再點點頭。
「最大的一個消息是……明光書院即將舉辦第三場考核，但是，情況有變。」
雲乘月想起之前楊嘉——色匆匆，心中一動︰「情況有變？是考核內容，還是別的什麼？」
「是考核內容的變化。原先的題目棄之不用，新的說是今日上午公布。而且，還有另外一則。」
王雁冰並不知道雲乘月等人在水府的遭遇，——此說得頗為輕松，笑道︰「我——听到，說是今年免試入學的名額全部暫定，那些免試的天之驕子，都必須通過——一場考核的內容，才能真正進入內院。」
免試入學的名額暫定……這就是說？
季雙錦和阿蘇都輕輕「啊」了一聲，陸瑩則是哼了一聲。
辰星「唔」了一聲，並不意外，卻是露出思索之色。
幾人同時看——雲乘月。
雲乘月抱著拂曉，模了模它溫涼的頭，神色倒是沒什麼變化。
王雁冰後知後覺，也是一愣，立即反應過來，神色略有變化︰「難道說……」
雲乘月平靜道︰「沒什麼，就是听上去，我們也要參加——場考核罷了。」