墜落回水府中, 只花了很短的時間。回去的路上，果然沒有再經過五曜星官，自然也沒有再見到王道恆。
「時間快到了, 不過……」
漆黑的帝王在地面落定。那些燦爛的金光漸漸回歸到他體內，也漸漸黯淡, 如消逝的日影。
他回身看向麒麟骸骨, 打量一二，道︰「還是做——裝飾更好。」
說罷, 他衣袖一拂, 就有一縷黑色薄煙飛出，附著到麒麟骸骨身上。
巨大的獸骨頭顱上, 那兩顆幽藍鬼火般的眼楮本已暗了下去。但在這縷黑煙附上後，它們再度亮起。
「唔？你把申屠侑放回去了？」雲乘月先是一怔, 繼而反應過來，恍然道, 「哦，你用別的東西代替, 避免被其他人發現異常？」
薛無晦頷首︰「是。隨手抓來的孤魂野鬼, 不必在意。」
他又看了一旁的洛小孟一眼, 忽而微微一笑；這微笑並不溫柔, 反而夾帶著無盡惡意。
「至于最後的時間……」
他再度伸手一抓，便從洛小孟身上生生抓出一縷煙氣——又一個死靈！
這死靈與其他不同，不是輕飄飄的黑煙, 而是下半/身黑煙、上半身人形的姿態。人形的部分像一——高冠廣袖的中年男子, 蓄著修剪精致的山羊胡。
男人的姿態同樣定格，卻呈現出一種詭異的姿態︰他雙手上舉，手握成爪, 神情惶急中帶著猙獰，仿佛正要準備逃離什麼，而且是下決心要拼了命地逃離。
薛無晦低笑一聲，惡意濃得快要滴下。他一把抓過那男人的魂魄，還欣賞了一瞬對方扭曲的面容。
「逆臣賊子，感覺還挺明銳，可惜——卻也逃不出朕的手掌心。」
他收起男人的魂魄，又看了一眼麒麟骸骨。
接著，他手指指向麒麟大張的口中，隨手攝來一個什麼東西。
雲乘月只覺眼前一花，有什麼東西被扔了過來。她下意識接住，低頭一看︰「這是……呃？」
這是一頭小獸……吧？她眨眨眼，一時竟也不大能夠確定，因為這小東西的模樣看上去實在太淒慘，幾乎就是不成形狀的一塊肉，上頭掛著被腐蝕得坑坑窪窪的麟甲，腦袋和尾巴都深深地垂著。
雲乘月花了點時間，才找到這小東西的眼楮。它雙眼耷拉著，一動不動。
她伸出手，試著撥了撥小獸的眼皮。下面是一雙青綠色的眼楮，無神地看著地面。
「這是什麼……？」
再一抬頭，薛無晦卻已經消失了。
——[五彩麒麟的幼崽。幾乎廢了，不過血肉有——價值，你可以拿回去炖湯喝。]
雲乘月憋了一下，才把那句「誰要喝麒麟炖湯」給咽下去。
漫漫金光被徹底收攏；時間流速的不同也倏然被抹去。
——飛仙的「一息」——境，徹底消失了。
眨眼之間，世界恢復了正常。
「乘月！」
「小心！」
「孽畜休得猖狂！」
人們如夢初醒。
那大張著嘴的麒麟骸骨，一瞬間就被好幾道不同顏色的靈光擊中。
也不知道薛無晦扔了什麼孤魂野鬼進去，麒麟骸骨竟然還能嘶吼一聲，掙扎著和修士們纏斗片刻。
而在他們斗法時，有人護著雲乘月等人退開。那是二男一女，都穿著天青色的衣袍，上頭有類似日月的紋樣。
「楊嘉，去看看受傷的那孩子！」
其中那名面容嚴厲、眉心有個川字紋的中年男人喝道。不知道為什麼，他還格外審視了雲乘月片刻，目光中充滿狐疑。
雲乘月捧著小獸，和他面面相覷。
「張夫子，不要激動。」
剛才被稱呼為「楊嘉」的男人，慢悠悠走到兩人中間，又對雲乘月笑笑，溫和道︰「不必憂心，此間試煉之地已經超出了你們的能力範圍，剩下的事情，有我們應對。」
另一——女修站在前方，手里拿著一塊木制正方體，正凝神觀看前方斗法。
聞言，她倏然回頭，單手推了推鼻梁上的眼鏡，認真道︰「楊夫子，更嚴謹地說，不是我們在應對，而是熒惑星官、辰星星官，還有小盧，他們三人在應對。」
邊上的張廉把表情皺起來︰「公輸，這種時候，你能不能不要計較這麼——？」
楊嘉溫溫和和地說︰「公輸就是這個性子。張夫子，不要激動。」
他走到陸瑩身邊，對其他年輕修士也笑了笑，而後伸出一只手。
他是個皮膚極白的青年，面容溫雅清俊，一雙手卻還要更加秀麗。只見他手腕一轉，骨節分明又縴細修長的手指輕輕一點，指尖一點白霧似的靈氣飛散；無需他動手，那點煙霧就自行化為一枚文字。
——生。
雲乘月眼神一動。跟她一樣的書文？她還是頭一次見到。
「生」字筆畫如白雲舒卷，秀雅端莊而又不失活潑。它徐徐下降，點在陸瑩身上。小小的文字，頃刻又如水化開，而且越化越開，直到形成兩張薄薄的「膜」，裹在了陸瑩斷裂的肢體截面上。
立刻，剛才還血肉模糊的肢體，就止住了流血；其中血管、肌肉，還在不停蠕動，仿佛在不斷生長。
「嗯……是不是慢了一——？」楊嘉沉吟片刻，又彈了彈手指，「修復太快，有違天和，通常我不會這樣做，不過今日情形特殊，就先這麼辦吧。」
更多的白煙從他秀美的指甲蓋上飛出，紛紛附著到陸瑩身上。
接下來，就在眾人的眼皮子底下，陸瑩的肢體被半透明的白光裹著，不斷生長，直到恢復原樣。
「這……！」
「竟能如此？！」
年輕人都驚呆了。哪怕是頂尖世家出身的季雙錦、樂熹，也驚得瞪圓了眼楮。實在是哪怕在世家中，這般手段也只存在于傳說中。
修士斷肢雖可再生，過程卻漫長而痛苦，而且最後長出來的肢體，可能也不如原來好用。對任何志在大道的修士而言，斷肢都是極為沉重的打擊。
可現在，竟然有修士彈指一揮間，就輕描淡寫讓人斷肢再生？
傳說中的「生死人而肉白骨」……也不過如此罷？
季雙錦注視著這一幕，圓溜溜的大眼楮猛地眨了幾下；她終于想起來了什麼。
「生死人肉白骨……您，您是明光書院的楊夫子？‘貴生’——道的楊夫子？」她一聲驚呼，又懊惱地絞緊雙手，「我早該反應過來，您三位都身著明光書院的服飾！那……那這兩位難道就是，‘重法’——道的張夫子，和‘天工’——道的公輸夫子？」
楊夫子溫聲道︰「是。」
張廉還是那張不大高興的中年男人臉，短短的絡腮胡抖了抖，有點陰陽怪氣地說︰「世家子，果——見——識廣！」
公輸夫子則若有所思︰「原來我們還挺有——氣？怪不得這——年來找我求字的人越來越。」
「癢……」
地面上，趴著的陸瑩動彈了兩下，迷迷瞪瞪冒出來一個字。
竟然就已經清醒了……
眾人心中，不約而同地冒出這個念頭。
這時，洞窟中的震蕩漸漸平息。前面那頭凶惡的亡靈麒麟，已經被打得破破爛爛，眼看就要伏誅。
當然……雲乘月心里清楚，那已經不是申屠侑，而是一個冒牌貨。只是，她思忖著，盧爺爺他們來得相當及時，而且似乎對發生了什麼一清二楚。莫非他們一直都在看著這里？
這個念頭讓她心中升起了格外的警惕。她並不覺得盧爺爺會害她，但事關薛無晦，她必須小心再小心，不然她和薛無晦兩個人只會一起完蛋。
也不知道他們是否了解申屠侑、樂陶的事……不，做好最壞打算，他們對一切都一清二楚。雲乘月暗暗皺眉，那怎麼辦，薛無晦作假了一個申屠侑，可樂陶沒有替代者啊。
為難片刻，雲乘月卻又釋然了。
管他的，反正在旁人眼里，她和其他人一樣，對水府的事情一知半解、懵懵懂懂，樂陶的魂魄失蹤和她雲乘月有什麼關系？簡直毫無關系。
這麼一想，她就變得心安理得。
這紛紛思緒剎那而過，在現實中不過一息時間。
這時，楊嘉才站起身，笑道︰「重傷初愈，是有——癢，加上修復得太急，接下來半月，這孩子大約會不大舒服。」
雲乘月醒過神，接話道︰「能康復就是最好的結果。楊夫子，——謝您。」
「嗯？」楊嘉偏頭看來，目光中似有興味閃爍，「你是她的什麼人，為什麼替她謝我？好友？」
雲乘月一愣，才說︰「不……只是暫時的同伴。」
楊嘉頷首，沒有再——問，目光又落到她懷中的小獸上。
「麒麟幼崽被你拿到了？」
他淡淡一句問話，又引得其他人矚目。
季雙錦、阿蘇還好，只是驚呼一聲，但洛小孟、樂熹二人卻是目若閃電，面上不約而同地冒出遺憾之色。大約在男人頭腦中，競爭是本能，所以他們同時遺憾，麒麟這種一听就很厲害的東西，為什麼不是被他們得到。
楊嘉沒有理會他們。
在背後隆隆的斗法聲里，他用一種格外感興趣的目光注視著雲乘月。
「這麒麟年紀尚幼，並無什麼神通巨力。」他說，「況且，它被重傷太過，即便勉強康復，也只與普通靈獸無異……甚至連普通靈獸都不如。除了能吃能喝，活個上百年，它再也沒有別的用處。」
「我這麼說了，你還想要它麼？」
雲乘月有點莫——其妙地看著他，同時腦海中冒出一個詭異的想法︰誰說沒用的，薛無晦說還能用來炖湯。
不不不，誰要炖湯啊！
她趕緊甩開這個念頭。
不過……要不要它？
她稍微把小獸舉起來了一點，掂了掂重量。無論是重量還是大小，它都和一只中型犬差不。
如果不要的話，這小家伙不會——的被人拿去炖湯吧？
雲乘月猶豫一下，說︰「那還是先養著吧。」
「為何？」楊嘉的問題跟得很緊，像是不願給她留反應時間，「是出于同情不忍？日後若是你生活困苦，嫌它給你添了麻煩，又要如何？」
「啊？」雲乘月蹙眉，「養都養了，能怎麼辦？大不了我吃肉，它喝湯……再分它一小塊吧，不能更多了。而如果它有自保能力，想離開，就讓它離開。」
楊嘉注視她片刻，再度微笑，似乎對這個答案頗為滿意。
他回過頭，對另兩位夫子說︰「我沒有意見了。」
公輸夫子想了想，說︰「她接住了我給保寧號寫的‘護航’書文，我也沒有意見。」
他們又看向張廉。
張廉夫子一臉不高興，重重哼了一聲︰「你們沒意見，王夫子沒意見，我有意見有什麼用！」
楊嘉笑道︰「那就是了。」
是……什麼？
雲乘月還在茫然，季雙錦卻小步挪過來，緊緊扯了兩下她的衣袖。
「乘月！」她小聲說，聲音也很緊，卻更像一種興奮的緊，「你傻站著做什麼？道謝啊！」
雲乘月奇道︰「道什麼謝？陸瑩的事，我已經……」
「哎呀，你怎麼傻了！」季雙錦急道，眼神卻明亮極了，「楊夫子是說，你通過明光書院的考試了啊！」
「……嗯？」
雲乘月第一反應是不信︰「這不能吧？我做了什麼，就通過了？」
可再看其余人……樂熹和洛小孟，竟也都露出欣羨之色。
她再去看楊夫子，又見他淡笑不語、微微點頭，目光中似有鼓勵之意。
她才——的相信起來，卻還怔道︰「可為什麼？」
楊夫子道︰「你們在水府中的所有表現，我們都看在眼里。你的入學，是得到了王夫子的認可的。」
「王夫子？」雲乘月心念一動，月兌口道，「王道恆？」
張廉立即喝道︰「無禮，何故直呼王夫子——姓！」
公輸夫子看了他一眼，摘下鼻梁上的眼楮，擦了擦，慢吞吞道︰「王夫子不會在意這——的。」
張廉板著臉，不說話。
楊嘉笑著搖搖頭，說︰「以後可別直呼王夫子——姓，叫‘王夫子’或‘院長’皆可。」
雲乘月暫時按下疑問，又看看同伴，遲疑道︰「難道，只有我能入學……？」
一句話，卻將其余幾人的心弦都提了起來。季雙錦等人一時不語，道道目光卻飛向楊夫子。
楊嘉溫和地說︰「書院內院的考試，原本有——重。念在你們情形特殊，經過熒惑星官與我們的溝通，將鯉江水府的試煉視為整體考試。」
「根據你們各自的表現，我們來決定你們可以通過幾重考試。」
「嗯……那我就來說一說結果。」楊嘉看了兩位同僚一眼，似在征詢意見，見他們不反對，又看了天上一眼。
接著，他清清嗓子。
「水府試煉，以雲乘月為第一。其不僅能敏銳分析出關卡弱點，更能迅速統合同伴，促使團隊齊心協力、共渡難關。且，以其身具兩枚天字級書文——稟賦，兼具迅速觀想地字級書文的能力，特許其入讀書院內院。」
他笑道︰「雲姑娘，恭喜你。」
雲乘月點點頭，卻還有點回不過神。敏銳分析她也認了，不過統合同伴……她有做到麼？她想了想，一時覺得自己好似做到了，一時又覺得這不是刻意去做的，有點撞大運、踫巧合的意思。
楊嘉又道︰「季雙錦列為第二，許其通過兩重考試。剩下一重，與其余考生一道，于書院山前統一考核。」
雖然不是直接通過，但季雙錦已經輕輕「啊」了一聲。她呆立半晌，猶自不敢相信，又舉手指著自己，有點結巴地問︰「我……我是第二——？我直接通過了兩重考試？再有一重，我就直接通過了？！」
她說著說著，眼里竟然含了淚水，眼楮也變得紅紅的。
「楊夫子，這是真、——的嗎？」
楊嘉看看她，笑道︰「你若再這般不敢置信，我或許就要考慮下調對你的評價了。」
這明顯是個玩笑，但季雙錦現在哪里禁得起玩笑。她一驚，立即捂住嘴，一句不敢說，只一雙眼楮瞪得溜圓，看過了楊嘉，又來看雲乘月。
雲乘月抱著蔫巴巴的小麒麟，也騰不出手，就對她笑笑。但這個笑好像足夠安慰季雙錦；她也彎起眼楮，仿佛想回一個笑，卻不慎將淚水擠落。
楊嘉接著道︰「第三為陸瑩，許其通過一重考試，剩下二重參與統一考核。」
陸瑩還昏迷著，什麼都不知道。
楊嘉又看向阿蘇、洛小孟、樂熹。他格外深深地看了洛小孟一眼。
「至于你們三位……只能參加統一考核。不過實不相瞞，書院的第一種考試，已經過了時間。」他沉吟片刻，「念在你們試煉艱辛，書院同意為你們再設一場考核。」
「因此，你們須在書院山前，先參與第二重、第三重考核，最後參加單獨的第一重考核——重合格，方可入學。」
參加——重考試，都合格了才能入讀明光書院，這本來是正常的流程。
阿蘇沒什麼意外的神色，只笑笑，又滿眼歡喜地看著她家小姐。
而對另兩人來說……
有雲乘月等人的特許在前，兩個男人心里，未免落差太大。
洛小孟還好，只是抿著嘴沉默，微微點頭，可樂熹的反應就要大得。他不禁面色陡然難看、雙手緊緊握住，更是深呼吸幾次，都壓不住那股情緒。
「楊夫子！」他總算保持住了禮儀，卻還像有——氣急敗壞，「敢問諸位夫子，為何雙錦、陸瑩都能得到免試，我卻不行？」
楊嘉挺感興趣地看著他︰「哦，好問題，可你為什麼覺得你行？」
樂熹理所當然地說︰「我與雙錦青梅竹馬，自幼一起長大。在修行一道上，我向來比雙錦更優秀。既然雙錦能得到免試，我如何會差？」
季雙錦聞言，面上的歡喜——色淡了下去。她眼楮還紅著，細細的眉毛卻蹙了起來。
雲乘月突然有點擔心。以雙錦的——風……這傻姑娘不會想把自己的機會讓給樂熹吧？！
她趕緊撞了一下雙錦，用眼神示意︰千萬別！
阿蘇更直接，干脆挪到了季雙錦和樂熹之間，恨不得自家小姐看都不要看那個男人。
不過，她們都失算了。
因為季雙錦根本沒有這個打算。
不僅沒這個打算，她還忽然開口，聲音冷淡而平靜︰「樂熹，你誤會了。以前在家里，每次考核我都算著對錯，讓著你，才總是恰恰比你更弱一。」
「……什麼？！」
樂熹不可置信地看過去。
他還要質問什麼，可楊夫子哪里有興趣听他扯來扯去。
楊夫子還挺促狹地說︰「看來，你確實要差一。我們的看法，也沒有錯嘛。」
他撫掌道︰「情況便是如此。待此間事了，我們便會直接帶你們前往明光書院。」
雲乘月點點頭，又問︰「那保寧號那邊……」
楊夫子笑道︰「不必擔憂，那船上也有書院的老師在，無事。不愧是‘生’字的持有者，心中總是顧念他人。」
……嗯？雲乘月眨眨眼。她有隨時顧慮他人麼？她覺得自己隨時想的都是當只悠閑的烏龜。
楊嘉卻已再度伸手，輕輕一點，又將一枚「生」字放出，令其飛到小麒麟身上。白光展開，也有幾滴浸潤在雲乘月的肌膚上。
小獸趴在雲乘月臂彎里，無意識呻/吟幾聲，尾巴動了動，似乎感到很舒服。
而與此同時，雲乘月感到一股格外軟糯的力量，令她頃刻間回憶起市井里人們的笑臉，還有夕陽西下時歸家人的疲憊與松弛。
她被這力量引動心弦，眉心識海一動，屬于她的那枚「生」字也像壯大了幾分。
饒是不大明白，她也能懂得，這是楊夫子故意饋贈她。
她帶了幾分感激，說︰「——謝您。」
楊嘉頷首︰「同為生機大道，相互扶持是應當，不必言謝。」
「那麼……」
他回身看去，側影挺立如新綠翠竹，笑容令人神清氣爽。
「前頭斗法也結束了，司天監的星官也要大駕光臨了。」
他有——調侃地說，又掃了洛小孟一眼；後者疑惑又有點，不禁繃緊了身軀。
楊嘉有點意味深長地說︰「說完了書院的處理，接下來，小孩兒們……」
一個清朗又懶散的男聲接話道。
「接下來，就是司天監的訊問時間了。」
「比如——這水府里的死靈，究竟有幾個？」