「所以我現在到底是什麼樣子……」
她掙扎——想回頭, 語氣透——股不依不饒。
薛無晦腦中某根弦一跳，手指也跟——微微一抬。
一縷輕煙流過，在她太陽穴上輕輕一觸。
立時, 雲乘月就趴在枕頭上，呼吸平穩下來——她睡——了。
這下總算能安靜地上藥……
薛無晦還沒來得及這樣松口氣, 另一個念頭就出現在他腦海中︰她也只——睡——時候, 會真正顯得恬靜優雅。
這——也不大對。他暗自思忖，等她睡得熟了, 還是會傻乎乎地微張開嘴、睡得口水都流出來, 哪里優雅？
借——這微微——嘲——，帝王找準了自己心態——平衡點；他總算重新放松下來, 一直僵硬而攥——手也放開了。
他站得筆直，垂眸審視——榻上——人, 心想︰不過是給這傻子上藥而。
不過是……
蒼白——手指沾——女敕綠——、半透——膏藥，正要重新落在雲乘月——脊背上, 倏然，卻——重新懸在距離她肌膚半寸——高度。
他盯——她。
她趴在大紅灑金——被褥上, 臉側向一邊, 大半面容隱在黑亮——長發下, 只剩一點嫣紅唇角, 隨——呼吸揚起微微——弧度。
為了方便上藥，她——頭發被他撥開往——邊散去，無意露出整個脊背。
燒焦而發黑——傷口大片地分布在她背。
其中女敕紅色血肉——部分, 是她吃了——陽丹、正在愈合——征兆, 卻襯得她背上——傷更加猙獰。
尤其是，她其余沒受傷——肌膚雪白細膩、光潔無暇，往上是一截縴細——曲線沒入秀發, 往側方和下方是……
薛無晦驀然抿緊了嘴唇，生生移開視線，——些強迫地讓自己——手指落下，也讓藥膏輕輕落在她——傷口上。
心中仿佛——細小——泡沫涌動一瞬。他不去想，專注思考接下來要做——事……是什麼？對了，這傷藥是用帝陵中——藥材制成，專門治愈神魂——傷勢，甚至能反過來浸潤她——肌體，——年也是專用于治療這類傷勢——良藥……
「唔……」
她砸吧砸吧嘴，腦袋一轉，臉朝向另一側，嘴里還模模糊糊地嘟噥︰「涼……好香……不，這個不好吃，薛無晦好吃……」
他听清了，唇角動了動。
……都在說些什麼奇奇怪怪。
他移回視線，開始上藥。只盯——傷口，他——手也相——平穩，沒——任何多余——動。
他用力應該足夠輕，她才睡得很安穩，除了幾句夢——呢喃，其余一聲都沒吭。
女敕綠——傷藥緩緩滲入傷口，也緩緩包裹那些猙獰丑陋——黑色焦肉。
薛無晦擰好盒蓋，將之放在一邊。上完藥，接下來就是愈合。等到——早，她——傷就能全好——
經不需要他再做什麼。他可以走開，繼續去琢磨自己——事。他這樣想。
但……
莫名地，他就是站在旁邊，一直凝視——她。他——到了一種隱秘卻——無法忽視——不悅，但對此他自己——些訝異，想︰——年——戰場上，還——沒——別——人受過這種傷？自然——，很多還更重，還——很多直接丟掉了——命。
如果——時他都能面不改色，為何現在他會——到不悅和煩躁？
然而再過一會兒，——他如此凝視——她，——什麼都沒做，心中那股混亂——戾氣就能一點點平靜下來。
大約這就是烏龜——用處，成天都念叨——想過優哉游哉——日子，時間久了，旁人看她時也就聯想起了所謂——歲月安穩。
「烏龜……」
他忽然想起來一件事，烏龜其實也——典故。古時某位夫子說過，亂世紛爭，高官顯貴也不過行尸走肉，不如——一只卑賤——烏龜，曳尾于涂，來得更輕松自在。
一時之間他竟疑心起來︰難不成這所謂——烏龜一說，還是大智若愚？
薛無晦審視——她。
片刻——他扯扯嘴角，覺得自己想太多。她應該就是隨口一說。
而且……——
模上去也不像個——烏龜——料。
鬼使神差地，他伸出手，輕輕一踫她——傷口。她——脊椎縴細，卻能將巨大——傷疤分成——半，與其說像烏龜，不如說更像蝴蝶——身體……
她突然動了動。
薛無晦一驚，這才察覺到自己在做什麼，不禁——一僵。但是，他沒——收回手。
他只是抬眼望去，仔細看她睡夢中——神態，好一會兒才確定她只是無意識動彈，——未真正醒來。于是他微不可察地松了口氣。
但他還不夠確定，所以謹慎地往前傾了傾，更仔細地觀察她——模樣。
本來只想看看她睡得如何，可看——看——，他卻——失了神。這個人——雲乘月——在距離他很近——地方。安靜地躺——，閉——眼，側臉精致如玉琢，眉毛細長，顏色很淡卻很勻，像山里飄過一陣蒙蒙細雨。
「……雲乘月。」
鬼使神差地，他喚了她一聲，聲音卻異常地輕，不像真心想將熟睡——人喚醒。
她果然沒醒。
他卻不禁注意到，她——唇角卻始終微微地揚——，仿佛夢見了什麼喜樂之事……不，對她來說，能這樣安安靜靜地睡覺，大約本身就足夠喜樂。
睡覺都能——……
薛無晦沒——意識到，他自己也再一次微微——起來。他暗想，她總是說得自己像——哲保身、害怕麻煩，實際每次遇到事，都傻愣愣地往前沖。
還好這世間算得安穩。
若是千年以前，以她這樣——容貌、這樣矛盾——格，要麼——大能庇護，要麼便是被召入宮牆，成為……
成為——什麼？
漫射——思緒驀然收緊，緊得他心口也燙了一下。這燙意令他驚醒，險些以為自己出了什麼岔子，可能靈魂要散了或者——走火入魔……之類之類。
但是沒。他凝神——受自身，發現一切如常；他還是那個冷冰冰——幽魂，——覺不到世界——一切——除了眼前這個人。
——他唯獨能——覺到她。
哪怕是猙獰翻出——傷口血肉，——他——手指劃過，他也能——受到它們具體如何受損、如何跳動。這些細微——受喚醒了他更多記憶，他不禁想，她受傷時必定很疼——
什麼細微——、埋在深淵中——事情露出了神秘——獠牙……不太對。
他——直覺在預警，于是他直起身，想要離開。他發呆——經夠久了。無意義——事，沒必要做。
想是如此想，實際上，他卻仍舊盯——她，還吐出一句。
「傻子……疼死你算了。」
被神鬼異族——攻擊擊中會——多疼，千年前他就——經再了解不過。
「為自己也就罷了，居然為了護住那個女騙子……」
某種沒來由——澀意，還——紛亂而沉郁——心緒，在他心頭盤旋。這種亂不同于亡靈——怨戾，而更像蒙了輕紗，——讓他無端想起千年前一場霧雨中——桃花，那時好像人們愛唱，桃之夭夭如何如何。
「雲乘月。」
他垂——手，——看了一會兒，也——叫了一次她——名字。
她還是沒——任何反應。
看——看——，不——不覺，帝王再一次伸出手。
他——指尖蒼白，這一次，也沒——沾染任何東。他不是為了上藥，而只是，只是……他說不上來。他現在是動——主導者，但他盯——這一幕，——恍惚像個不——所以——局外人。
他看——自己——指尖，輕輕落在她脊背中心。
到這時，她背上——藥——經吸收得差不多了，傷口也好了很多︰發黑——部分成了略深——粉紅色。深深淺淺——粉色交錯——，像雪白——背上開出一朵巨大而奇異——花。
但這朵「花」——溫度，——骨骼——形狀……
生命——溫度，還——……還——什麼？他為什麼要這樣做？
他在意識里屏住呼吸，手指不覺輕輕顫動了一下，卻還是一點點順——她——脊椎往下，緩緩勾勒她骨骼——形狀。
順——她背部柔滑——曲線，他——手指滑落到她腰窩最低——一點。他停了下來，指尖卻顫得更——顯了一點。
他在做什麼？他開始惱怒，而且這種惱怒指向自己。但他一時無法讓那只僵硬——手移開……他可能出了某種問題，薛無晦冷靜地判斷，也許是亡靈——軀體還——他不能理解——謎題。
「唔……」
卻也恰恰在這個時候，一直安靜——雲乘月突然扭動起來，本來乖乖放在枕頭上——手臂也動來動去，手指屈起來，掙扎——想去撓自己——背。
極為罕見地，他嚇了一跳。
「……別動！」
他被燙了一下似地，剛才還僵硬不听——手，猛一下就縮了回來。旋即，他猶豫了一下，看她掙扎得越來越厲害，他不得不——至少他自己這麼認為——重新伸手，而且是——只手一起，按住她——胳膊。
「你這是做什麼？」他低聲呵責，「傷口快好了，你別踫。」
「癢……」
她醒了，睫毛顫動——，眼簾都睜開了小半。但這醒只是半醒，因為透過濃郁——睫毛，她眼神迷離，與她清醒時大不相同。
薛無晦按——她，听見自己聲音冷酷而嚴厲︰「不行，別動。」
但她不听。他只能收緊手，更用力。
一旦被迫按住她，他就不得不察覺到她胳膊縴細而——力，掙扎時薄薄——肌肉都貼在他手掌里，——且很快將肢體上——溫度傳遞了過來。
古怪——僵硬……再一次代替了他——意識，控制住了他——手。
雲乘月顯然更清醒過來。她眼里水汽似——迷蒙消失了，微微——唇角變得圓圓————她倉促地打了個呵欠。
她試圖起身，——一邊扭頭，可惜因為雙臂都被他鉗制，她只能繼續趴在榻上。
「真——好癢……你別按——我！」她掙扎得更厲害，連聲音都收縮起來，像嗓子都在癢，還癢得很——急，「讓我撓一下……就一下就一下行不行！」
癢比痛更要命。雲乘月顯然——點煩躁了。
薛無晦卻很堅持地按住她，還按得更用力了一些。
「這種藥很——效，但傷口快愈合時會很癢。」他語氣極其冷漠，堅硬得毫無空隙，「忍一忍，很快就好。」
「唔……！」
她——不是很任——人。听他這麼說，她也就咬住了嘴唇，沉默地試圖忍耐。
但癢哪里是好忍——？幾個呼吸時間，她整個軀體拱起來，——反過來往上折，試圖用皮膚——牽拉來代替抓撓，緩解一些癢意。
薛無晦沒辦法，干脆一只手抓住她——個手腕，另一手按住她——腰，不準她動。
「……別動。」他——聲音終于還是被身體傳染，也暴露了僵硬，帶上了狼狽——低聲下氣，「很快就好……你再忍忍。」
「我覺得都過了很久了……！」
雲乘月還在抓狂，——深呼吸一下，開始賣可憐︰「就一下，就一下……你幫我撓一下也行，不不不撓，輕輕戳幾下好不好？」
她——聲音听上去都快哭了。
薛無晦一時躊躇。是真哭還是假哭？她——時候也很會演戲。
但她掙扎得越來越激烈，他顧不上思考真假，只能笨拙地說︰「好了，真——很快了……我在幫你撓了，好些了麼？」
實則他——然沒——，只是哄她。
「……你騙我！」
但她也敏銳地察覺出了這個騙局。喘了口氣，她還想說什麼，忽然身體——動——停了停。
「你……你手再往上點。」她遲疑道，——催促，「快點，往上！」
薛無晦愣了一下，才反應過來。他右手按在她腰上，往上——，就是……
這是她自己說————他說服了自己，——成功地讓手掌上移，掌心貼合她溫暖——肌膚。
「這樣……？」他試——問。
她悶了一會兒，長長出了口氣︰「再往上一點……左邊一點，嗯，對，停一下。」
「右邊右邊……斜上方！」
「靠中間……過了，再回去點！」
她——聲音舒展了一些。
他竟然也跟——略松了口氣。
在遙遠而冗長——記憶里，除了顛沛流離——少年時期，他還沒被人這麼頤指氣使過。然而，——年他被人趾高氣揚地使喚，心里只覺得羞辱，現在不得不對她言听計從，他卻……
若非他是亡靈，他恐怕都要滿頭大汗了——意識到這個念頭時，他忽然愣住。
某種細微——、被刻意忽視——了悟閃電般地躥過他——腦海，令他險些渾身戰栗。
但他忍住了。
他忍住了。而且想通過——，他本來僵硬無措——身體反而放松下來，連神態也更歸于冷然與沉默。
過了不長——時間，雲乘月長長出了口氣。
「……好了。」
她——聲音松弛下來，重新變得懶洋洋——︰「你——手很冷，能讓那種鑽進骨頭——癢好受很多……謝了。」
薛無晦動——略一停頓，松開她，直起身。
他轉身想走，卻——飛快回了一次頭。驚鴻一瞥中，他看見她脊背變為一片雪白，只留下很淡——紅痕。柔和而分——曲線起伏——，每一寸肌膚都溫暖光潔。
他垂下眼。
到他再一拂袖，她——衣裙重新整整齊齊地出現在她身上。
「現在應該可以抓了？太好了……學到了，以——如果我要嚴刑訊問誰，就癢死他！」
她全無所覺，還忙——看顧自己——背，報復——地使勁撓。
薛無晦沒說什麼。
他走到一邊，再也不看她，開始整理桌上那堆亂糟糟——資料。他動——很穩，心中對接下來要做什麼也很——條理。
「你在做什麼？」
她不撓了，但也沒動，而是懶洋洋地坐在榻上。他——覺到她——目光投過來，落在他身上，如——重量。
「你可以再睡一會兒。」他說，「等時間到了，我自然會送你出去。」
「好。」
她基本沒——猶豫，就應了下來，聲音里帶——松散——意。
很快，她再一次睡了過去。到底是累了，傷也沒好全。
薛無晦以為自己——經收起了所——心思，但過了好一會兒，他發現自己——目光始終凝在書冊上——幾個字上。
——棲魂傀儡。
這是千年前——一種禁術，隨葬于他陵寢之中。只要收集好稀罕——材料，就能嘗試以特定手法煉制傀儡。
厲害——棲魂傀儡，能讓死靈附身——，行動與活人無異，只是仍舊缺乏活人會——一切——覺。
他原本只打算隨手試試，成固欣然，敗也無所謂。傀儡畢竟是傀儡，他追求——遠非如此。
但，現在……
不，這肯定是帝——契約——用。
即便不是契約，他總歸留存——正常男人——記憶，日日夜夜和一個姑娘待在一起，心思浮動也很正常……——
或者這根本是亡靈之身出了什麼問題……
——啪。
薛無晦丟開書冊。
不——不覺，他吐出一句。
「還是盡力些罷。」
帝王抬起手，漆黑大袖垂落，掩住他大半張蒼白——面容。
半晌，一聲輕微——嘆息在黑暗中沉淪。
……
鯉江水府。
在某座不屬于定宵軍——山上……
還——個氣喘吁吁——人。
「老、老大……怎麼辦……」
一人捂——手臂……不，他——左臂——經被砍去，只剩一個凝血——、白骨戳出——截面，傷口還被塵土污染得亂七八糟。
他身——另一人懷里抱——個籠子，也不停地回望身——，眼神驚慌。
籠子上罩——白布——經丟了，里頭——小動物趴——一動不動，不——生死。
老大跑在最前面，一臉狠色，眼神中——透出十足焦躁。
「我他媽——怎麼——道！」他罵道，「這到底是個什麼鬼地方，那些鬼影子真他娘——強！」
「要不是——這頭雜種麒麟，我們哥——個早被殺了！媽——！」
這——人正是那攜帶小麒麟——兄弟。他們在鯉江上反復割破小麒麟——皮膚，誤打誤撞用麒麟血肉開啟了鯉江水府，自己也被江浪卷進了此地。
他們本來只是偏遠地方——小修士，某次殺人越貨——，偶然得到了這頭小麒麟，還——一卷神秘——地圖。
大梁——修士，對「奇遇」從不陌生——人覺得翻身——機遇到了，就搜集了許許多多不——真假——線索，一頭栽進了尋找鯉江水府——旋渦。
居然還真被他們找到了。
只是，原本以為是條富貴通天路，進來之——是遇到什麼定宵軍——人，他們——個拼死反抗，殺了那個軍士，帶——麒麟狼狽逃竄，卻——闖到了一群鬼影子——地盤。
幸好，那些鬼影子似乎頗為討厭麒麟血。
發現這一點——，——人如獲至寶，趕緊一路灑下麒麟血，躲躲藏藏、跌跌撞撞地熬到了這時候。
然而，越是辛苦，他們反而越是堅信，這一切都是守護寶藏——機關陷阱。只要能找到路，他們就發了！
越是付出太多，人——時候就越對目標瘋狂。
尤其他們——發現，這頭小麒麟隱約和某個地方存在共鳴。這小東——失血太多，——經徹底失去了意識，但它總是時不時抬頭朝某個方向鳴叫——聲。
盡管沒——確切——依據，但這是他們唯一能抓住——救命稻草——
人就不斷朝目標移動。
老大——罵了幾句，停下來，返身抓出小麒麟——尾巴，熟練而利落地在上頭狠狠一割。
「咩……」
微弱——、幾乎可以被忽略——慘叫。
發藍——血液滴在地上，滲入泥土。
「可別被鬼影子追上了。」老大嘀咕一句，——瞅了小麒麟一眼，隨口吩咐，「老——，給這玩意兒喂點靈丹，可別寶貝沒找——，探路——死了！」
老——唯唯諾諾地應了，趕緊給小東——塞了一粒丹藥——
經渾身血污、看不出原本顏色——小動物，眼楮睜開一條縫，勉強看了他一眼。那目光極為哀戚，眼眶中映滿淚水。
老——被看得心中發虛，只能移開目光，低聲念叨︰「別怪我別怪我，這是你——命，這天底下就是各——各——命……等你死了，我一定給你好好埋了，啊……」
小麒麟閉上眼，淚水無聲流下。
沒——人看見——是，小麒麟——眼淚混合——血液，滴入地中，——無聲地淌進了某個不為人——深處。
在這混沌——深淵里……——
一個覆蓋——泥土、青苔——巨大影子。
它一動不動，仿佛是死氣沉沉——石雕。
但在那血與淚滴在它身上——剎那——
那雙緊閉千年——眼楮，一點點睜開了。