那一?天成為了安德魯的噩夢。
當?赤金色的晶骨扼住他的脖頸, 將他的頭砸上皇宮前?的白色大理?石地?磚時，包括衛兵在內的所有人都沒能?反應過來。
凱奧斯依舊坐在原地?，單手撐著臉頰。
晶骨從?他另一?只?手腕上延伸出?來, 拎著新繼位的皇帝, 一?下下有頻率地?往地?上砸。
沒有意思。
小怪物覺得沒有意思。
無論是?安德魯的慘叫、痛罵和求饒, 還?是?齊齊亮出?配槍卻畏葸不前?的衛兵, 亦或是?侍者屁滾尿流地?想跑去求救，半路卻被安德魯癲狂地?喝止的滑稽一?幕——
噢，他也?沒做什麼特別?的。只?是?扒下了皇帝的褲子, 讓那白花花的臀部暴露在眾人面前?而已。
至于偉大的新皇帝寧死不願讓別?人看到他的, 那難道不是?皇帝自己?的問題嗎？
凱奧斯又勾了一?下唇, 奧丁的兒子實在不成器，讓他連玩弄的興致都沒有。
「說出?灰實驗室的研究目的，我就放了你。」
「鎮定劑！」安德魯立刻涕泗橫流地?嚎起來，「父皇想要利用你研制出?抑制晶粒子的藥劑，這, 這可是?造福全人類的大工程，只?要成功了你就是?青史留名的——啊！！」
赤金晶骨把安德魯的胖臉扣進了地?磚里，這才緩緩松開。
凱奧斯站起來，拍了拍禮服, 頭也?不回地?漠然離去。
身後那群人不知該如何是?好，只?得先搶救昏過去的新皇帝, 頓時一?片兵荒馬亂。
這一?晚, 暴跳如雷的安德魯皇帝砸碎了他寢殿內所有名貴的瓷瓶玉器, 並把在場所有看過他丑態的侍者與衛兵全部處死——這位奧丁二?世的殘暴，與其父相比有過之而無不及。
而凱奧斯回到了自己?的房間。小殿下不喜歡陌生人，所以他的寢殿里空蕩蕩一?片冷清。
少年坐在裝潢華貴的大床上, 思索著今後的事情。
雖然白日里把光的皇帝揍得昏了過去，但?小殿下心里其實很清醒。
他知道皇權的威力與誘惑。沖突的爆發從?奧丁一?世駕崩起就注定了——奧丁二?世不會容忍他這麼一?個威脅繼續放肆，而他不可能?臣服。
從?今往後，他不能?隨意吃東西，里面或許混了迷藥；他不能?隨時睡覺，或許會有潛伏的殺手；他不能?做任何事、觸踫任何物，任何事物都有可能?成為陷阱。
一?步錯踏，他就會被關回實驗室。以安德魯的秉性，或許他會被做成一?具痴傻的人彘，終生成為人類的實驗體。
這就是?帝王專權的力量。
當?星光灑遍床頭的時候，凱奧斯想起了兩個多月前?的某個午後，他與奧丁一?起坐在皇宮後院的薔薇花園里。
冬陽細風下，衰敗的老皇帝搖曳著一?杯鮮血似的紅酒，望著遠處的天空，似乎是?很隨心地?問他︰「小子，想不想做這個帝國的皇帝？」
他搖頭，奧丁就哼哼地?笑著說︰「朕就知道。」
次日，大帝傳位于皇太子安德魯.奧丁。
現在想想，凱奧斯沒來由地?覺得，如果自己?那一?刻點了頭，老皇帝或許是?真的願意把他的帝國給自己?的。
想得倒美。少年皇子冷笑心道︰把自己?自幼關在實驗室里折騰，現在居然還?想讓自己?替他那不成器的大兒子當?皇帝，一?輩子勞碌命來維系這個帝國？
他要策劃一?場最盛大的報復。
不止于對奧丁，對安德魯，對灰實驗室……更是?對所有自認為可以掌控他的愚昧人類。
他喜歡做出?乎意料的事，喜歡打破那些試圖束縛他的枷鎖，喜歡看那些自視甚高的家伙們臉色大變，匍匐著跪在自己?面前?哭求的模樣。
他是?個有點壞的小怪物。
凱奧斯披衣起身，他不帶武器，不叫隨從?，獨自走向皇宮的私家星艦庫。
皇子皇女們都會擁有自己?的高級折疊機甲，以及皇家專用的小型星艦。
他開出?了自己?那一?艘星艦。
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舊帝歷51年年初的時候，姜見明的身體已經衰弱到無法在寒冬天氣出?門。
就算林歌將所有的衣服被子毛毯一?股腦地?往他身上堆，他還?是?止不住地?畏寒發抖。
各種癥狀如妖魔般找上來，他開始咳血、嘔吐、呼吸困難。
疼痛從?間斷變為持續，尋常的止痛藥根本不管用，而更好的藥……野區也?弄不到。
尋常慢性晶亂病人到了這個階段，或者在更早的時候，就已經開始尋思後事了。
姜見明不肯死。到了這個程度，他還?在試圖維持他與林歌的「正常」生活。
白天林歌不得不外?出?謀生，晚上回來的時候，她往往會看到晚飯已經做好了煨在爐子上。
如果驚悚一?些，或許還?能?看到做飯的那個人倒在地?上，不知道昏過去了多久，周圍一?攤吐出?來的血。
當?狀態好一?點的時候，姜見明還?是?躲進隔間里，用發抖的手握著刀片，剮自己?的肉、剔自己?的骨。
那片單薄的身體上，疊滿了新傷舊疤，到處都是?丑陋的縫合線。
林歌被他折磨得快要精神失常。
姜見明無奈地?哄她，伸手想揉她的頭發。
小姑娘哧溜一?下退得老遠，跺著腳沖姜見明喊︰「別?踫老娘，老娘討厭死你了！」
姜見明︰「沒事的，模一?下，不用力就不疼。」
「誰在乎你疼不疼！」
林歌跳腳得更厲害了，嘶吼起來也?更凶︰「你——你給老娘快點死掉不行嗎？其他慢性晶亂病人都會早早死掉解月兌的，為什麼就你不一?樣！你憑什麼覺得自己?不一?樣！」
姜見明其實沒有覺得自己?不一?樣。
他最清楚自己?是?多麼平凡無力。
只?是?覺得遺憾，以及不甘。
改變注定是?無法一?蹴而就的，他想。
尤其是?在野區這種地?方。就像試圖在寒冬的風雪里點燃火種，哪怕堅持十年、二?十年、一?輩子……都不一?定能?見成效。
現在他要死了，而林歌還?太不成熟。傻大姐也?好，篝火前?的少年也?罷，被人們遺忘只?需要一?年半載，母親和他的所有努力與期望都會付之東流。
深冬時節。
有一?天，林歌頂著一?身雪沖進來。
「道恩……道恩！」
她鼻青臉腫，衣服髒兮兮的還?掛了彩，明顯是?跟人打過架回來的。
但?那張臉上卻罕見地?露出?了笑容，雖然那彎起的右眼眼底，有著情感復雜的陰霾。
她拍著身上的雪，獻寶似的把一?個東西從?包袱里模出?來，小心翼翼地?捧到姜見明面前?。
「我撿到了這個。」
林歌緊張地?問，呼出?團團的白霧，「你看看，這是?不是?你說過的，‘分別?善惡樹的果子’？」
那是?個圓潤艷紅的水果。
沒有腐爛發霉，沒有被人吃過，甚至果皮都沒有什麼損傷。
在野區的貧民眼里，傳說中的「藝術品」大概就是?這樣的。
姜見明失笑︰「……是?隻果。」
林歌也?微微笑了，她垂下睫毛，忽然往前?兩步，整個人低頭貼進了姜見明的胸口。
她將這顆「分別?善惡果」塞進姜見明的手里，帶著鼻音，小聲說道︰「這可是?這個月的飛船垃圾里最好的東西，本來很多人在搶的，但?是?我說要把它帶給你，好幾個新人類都不吭聲地?收手了，我才能?把它帶回來。」
姜見明的眼中流露出?一?絲意外?，「是?嗎？」
林歌用力點頭︰「你看，現在你的心願也?達成了。你把壞人教得知恩圖報了，至少教會了幾個。」
「所以……」
她小聲說，「你吃掉這個果子，然後去死吧，好不好？」
姜見明沉默了。
他望著站在自己?面前?的林歌，忽然發現時間過得好快。
他撿來的女孩兒已經十六歲了，當?初那個髒臭的小垃圾，長成亭亭玉立的少女了。
……姜見明也?知道，慢性晶亂發展到晚期後，患者並不一?定全是?轉成急性的死法。
有的人神智混亂變成瘋子摔死，有的人癱瘓不能?自理?後餓死，有的人心肺衰竭活生生憋死，還?有的人是?直接疼死的。
他還?不想現在就尋死，但?真的要熬到那個地?步，叫林歌眼睜睜看著他衰敗成一?把枯骨嗎？
就像他看著他母親走上死路那樣？
「姜，求求你……」
林歌一?下子哭出?了聲，滾燙的眼淚掉在他的胸口，「你死掉吧，好不好？」
姜見明接過了隻果。
他低聲道︰「我考慮一?下。」
後來林歌回憶這一?刻，像姜見明這種外?柔內剛到極點，在個人認定的原則上固執到甚至有些無情的人，居然能?夠為了她，說出?「考慮一?下」……
簡直是?人生巔峰。
……
那天夜晚，雪停了。
姜見明感覺自己?的身體也?是?難得的良好狀態，就說要獨自出?去冷靜冷靜，好好想想清楚。
他拿著隻果，披上斗篷，取出?已經有些生銹的槍支。里面還?有那枚留給自己?的子彈。
他仔細地?囑托林歌，把母親留下的一?些芯片光腦書冊手記之類都留給了女孩兒。
他緩慢地?踩著雪，往遠處走。
走了許久許久，大約有幾個小時。
最後，姜見明爬上這一?帶最高的山坡。
今夜的銀河額外?明亮。
黑發少年低眉，摩挲著那枚隻果。過了一?會兒，又抬頭看著遼闊的星空，神色惆悵，輕輕地?吐息。
不甘心啊。
怎麼能?甘心呢？
但?凡給他一?點指望……
但?凡有那麼一?條路，一?個方向，一?點點的希望，他都願意繼續生不如死地?掙扎下去。
慘白的手握住腰間的槍支，重復松開與握緊的動作。
忽然，遠方傳來隱約的隆隆異響。
姜見明下意識仰起頭，眼底倒映星空，一?抹赤色正劃過天際。
彗星？
不對，那是?……
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永樂園星城的軍用星艦港上，大批帝國軍艦起飛時，天還?未明。
這些士兵要奉旨追捕的，是?已駕崩的老皇帝最小的愛子，凱奧斯殿下。
小型星艦已經駛出?了第二?星系，向著舊藍母星的方向全速飛馳。
駕駛艙內，少年皇子靠在座椅上，眼神幽幽地?歪著頭，任鉑金卷發流淌在肩膀上。
「小賤種！」
隔著通訊，安德魯沖他狂笑，「你也?知道怕了吧，晚了，晚了！」
「朕是?奧丁二?世，整個帝國都在朕的掌控下，你跑吧，朕看看你能?跑到哪里！！」
在這位新帝身後，成排跪著是?灰實驗室的實驗員們。
他們都意識到了事態正在月兌離掌控，一?個個把頭磕得砰砰響，乞求皇帝不要再?刺激這個小怪物。
「是?麼？」美貌的小皇子眯起眼，「那你盡管來捉我好了，奧丁二?世。」
接下來，將輪到那場最盛大的報復上演了，他暗想。
凱奧斯也?知道，哪怕自己?殺死了安德魯，奧丁還?有其他皇子皇女，哪怕他能?屠遍所有皇族，還?有帝國的千萬士兵、無數機甲星艦等候著他。
亡于皇權，死在帝國兵手下，或是?被關回實驗室……都不能?說是?勝利了。
但?這里還?有一?個更輕松便捷的辦法。
晶亂潮的頻率正在加快，如果人類研發不出?抑制晶亂的藥物，就會在絕望中一?步步走向滅種。
那，只?要自己?死掉就好了。
下一?秒，小型星艦開始自燃！
駕駛艙內紅光亂閃，警報發出?刺耳的嗡鳴。
凱奧斯靠在駕駛席上，爆發出?一?陣快意的大笑。
他看著通訊對面臉色驟然慘白，發狂般撲過來的灰實驗室負責人，以及尚且呆滯沒有反應過來情況的安德魯，覺得真有趣。
小怪物對生死並沒有什麼概念，不覺得活著有多麼快活，也?不覺得死亡有多麼可怕。
為了這場有趣而叛逆的報復而死，並不需要他下多麼大的決心。
生者的世界已經看膩了。他願意涉過名為死亡的星河，回歸永恆虛無的懷抱。
他懷著幾分惡意，低聲說︰「再?見。」
小型星艦帶著熊熊火焰，加速下墜，撞向舊藍母星最荒涼的地?帶。
就在凱奧斯閉上雙眼的前?一?秒，屏幕前?的偵查畫面閃了閃。
地?形圖上出?現了一?個示意活人的紅點。
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無論後世的小說家們如何用華麗的辭藻來訴說這一?刻的宿命奇緣，如何用繾綣的字句來描述開國帝帥之間的一?眼萬年。
當?凱奧斯心中愕然閃過一?句「這里怎麼會有人？」的時候——
小型星艦已經穿過了舊藍母星的大氣層，並且還?在持續加速墜落。
所以，當?命運的車輪逼近轉折口的那一?刻，實際上根本沒有多少時間可供人細思。
而多年之後，當?戰火的余塵落地?，成為廢墟上哺育新芽的沃土時，新帝國的白翡翠宮，會迎來一?場清新的夜雨。
金玫瑰搖曳在涼風中，雨絲糾纏著顫抖的花兒。
「你在走神？」
宮殿深處，帝王微慍地?壓低了嗓音，用指月復掐住那一?線清瘦的脊椎，狠狠地?欺負了人一?下。
立刻有發顫的哽音傳來，蒼白的手指緊扯著床單，哆嗦個不停。
另一?只?手掌覆上來，安撫般揉了兩下。
「說，剛剛在想什麼。」
姜見明素來沉靜的眼眸失神地?仰著，早已濕濡得一?塌糊涂，像被反復研磨開的墨，「……別?……鬧了，我在想……嗯、想你……啊！」
「不信。」
喘息聲伴隨著細雨淹沒在夜色里。
結束之後夜雨也?停了，一?切清靜下來。床頭燈還?是?慣例的暖黃色調，帝王靠在床頭，把他的愛人連著被子一?起摟在懷里，還?在為那個小插曲而耿耿于懷。
「……與其說走神。」
姜見明半死不活地?蹙眉閉著眼，沙啞道︰「不如說走馬燈，陛下。我中途感覺快死了，您反省一?下自己?。」
萊安低頭親了親他，又輕哼了一?聲，眼神半睨著︰「所以，你到底想了什麼？」
姜見明︰「我在想，初遇那夜，陛下為什麼看到我就轉向了。」
……
那一?刻，在燃燒並墜落的星艦內。
小怪物看到了什麼呢？
星空，山巔，枯草覆霜，流火倒墜。
身披破舊斗篷的黑發年輕人。
烈烈火光，撕扯出?頎長的影子。
暗藏波濤的雙眸，慘白消瘦的雙手。
掌中殷紅的禁果。
像神話里才有的畫卷。
「我看到你……」
「看到你獨自站在星空下，仰著頭。」
萊安捉起姜見明的手，按在自己?的心口，嗓音低沉含笑，「不知道為什麼，這里震動了一?下。」
生與死的抉擇時間只?剩幾秒，在那樣短的時間下，連一?見鐘情都來不及。
但?或許，勉強來得及心動。
在這個令他活膩味的世界上，還?能?有這樣的景象。
如果星艦按原軌跡墜落，這個有些奇怪的黑發年輕人，必然也?會被爆炸吞噬。
大約是?鬼迷心竅，小怪物將一?直緊扣的加速柄松開，轉而擰轉了航向。下一?秒，熱浪就吞沒了他。
轟然巨響。
星艦墜毀在山坡半腰，濃煙與烈火沖天。