幾句話下來, 席琳啞口無言。
她確實一直都是收縮派的主張，希望銀北斗能更多地將兵力放在解決帝國境內矛盾上，而不是賠錢賠人地去探索宇域。但三座軍事要塞意義非凡, 哪是說不要就能不要了的？
當然, 如果帝國確實危難, 銀北斗冒著收縮疆域的風險也應當救援。可是如今亞斯蘭首都的危機已經熬了過去, 帝國方在兵力上遠勝——犯者，豈有先露怯的道理。
萬一要塞——的有個好歹，可是要被戳脊梁骨罵國賊的。
萊安淡淡道︰「銀北斗要塞, 一座也不能丟, 一個兵也不許往回調。」
席琳早就自知失言, 這時趕忙低頭應道︰「是！」
這件事就算揭過去了，殿下沒再繼續追究，目光依舊落在三維星圖上。
淡藍色的屏幕上懸浮著三維的球體投影，顯示雙方的陣勢。
位于球體中央部位的，自然是帝國的三大星系。星系與星系之間有著足夠艦隊交火的開闊宇域, 其中赫卡忒長廊、白蛇根星域等等都是著名的險要之地。
但如今情況特殊，晶體教艦隊深入帝國境內，往好了說，星城之間可以形成夾擊之勢, 打得漂亮甚至可以包圍全殲。
但往壞了說，晶體教隨便朝哪個方向「狗急跳牆」一下, 萬一被他們「跳」——了星城內部, 一念之間就是成千上萬的平民傷亡。
席琳上將顯然是力圖求穩的那類將軍, 她選擇將晶體教往境外宇域逼，如今倒是與各大星城都有了一段距離。只不過艦隊也在兜兜轉轉中遠離了空間站，就這樣在星海中兩下僵持住了。
現在這情況, 想打——麼全殲已經是異想天開，盡早把晶體教的艦隊逐出帝國境外，才是最重要的事。
萊安將艦隊排布大略看過一遍，先問以席琳為首的各位金日輪星艦隊內的將軍們有何打算。
「現在有兩種思路，殿下，」席琳低頭沉聲道，「第一——，我們放慢調子，跟晶體教兜圈子打持久戰。高維封鎖障馬上就能重啟了，到時候把帝國境內一鎖，賊子們遠征來此，後勤跟不上，耗得時日久了必輸無疑。只不過異星生物流竄可能會成為日後的隱患，而且……夜長夢多。」
「第二——，全力強攻，如果能將敵方星艦逼至空間站主炮的射程範圍內，就可以造成有效殺傷……但軍隊傷亡或許會比較大，能不能打得下來還是兩說。」
萊安低頭借著手上拿著的腕機看了一眼時間，距離高維封鎖障恢復還有不到十個小時。
也就是說在這段時間內，外宇域隨時有可能有新的力量躍遷——來，一旦想著要打持久戰，放松了陣勢，說不定就給了敵人可乘之機。
但將敵軍逼去空間站這個策略也很難說，空間站有威力巨大的主炮不錯，但也有高維封鎖障的主核，萬一主核被毀了，那才是全完蛋了。
——這些金日輪將領們最終討論出的兩種思路，都有風險在內。很難說穩妥，更算不上完美。
但是在這——形勢下，帝國方本就被動，也確實很難找到什麼驚艷的戰術了。
旁邊，席琳抬起頭。她一連串說完剛剛那些，現在表情又出現幾絲猶豫，一副欲言又止的樣子。
萊安一眼就瞧出這人是故意做給他看的，原理基本等同于「我有一句話不知該不該說」，其實就是「我這兒有句難听的話您可別生氣」。
他本就——為姜見明的事情煩得不行，自然沒——麼好脾氣，張口就道︰「有話就說。」
「殿下，」席琳斂容，她調整了一下呼吸，面露凝重之色，「下官有一個不情之請。」
「本次戰役……還請皇太子殿下，不要干涉主力艦隊的戰術指揮。」
席琳敬了個軍禮，她目光堅決地望向身後，「一切交給下官，以及這里的諸位將軍。」
空氣凝固了。皇太子久久不言，席琳後頭幾位將軍冷汗都快下來，一陣令人發怵的沉默。
許久，萊安面無表情地看著女上將︰「你知道你在說——麼嗎？」
「殿下恕罪。」席琳咬咬牙，硬著頭皮說了下去，「我听說，皇太子妃如今尚在敵人手里……而您對太子妃一往情深。」
萊安意外地挑了一下眉。
席琳青著一張臉不敢吱聲。她確實是金日輪空間站星艦隊提督，是帝國唯一一位女上將，但在皇太子面前又算——麼？
如此貿然揣測儲君，縱使殿下勃然大怒，甚至當場掀了操縱台都不奇怪。
當然，讓萊安殿下不——參與這次戰役，這是想想也不可能的事情。
所以她才這樣說，是一——激將法。
只要她這樣說一句，暗示殿下會——為皇太子妃的安危而受到敵人威脅……殿下必然震怒，然後反駁。
那麼到時候，如果——的遇上敵軍以姜見明要挾，殿下哪怕是為了保住儲君的威信，也不至于做出什麼出格的事來。
萊安︰「嗯。」
「……」
這一聲輕描淡寫，沉浸在自己思緒里的席琳上將愣了兩秒，抬起臉來。
身後的眾人也愕然，「嗯」是什麼意思？？
只見皇太子神色冷肅，居然絲毫不怒，反而道︰「很好，諸位能看出我對皇太子妃一往情深，我很欣慰。」
他一本正經地說完，抬腿從指揮高台上走下來了，「敵軍里有一位布局縝密的棋手，我在阿爾法異星的時候曾經被陰過一招。你們記得行軍謹慎，多思多想，不要太高傲。」
席琳一頭霧水，身後的好幾位金日輪將軍也一頭霧水。
終于有人遲鈍地咂模出不對勁，倉皇道︰「殿、殿下您誤會了，上將不是——」
「我不多干涉，願諸位武運昌隆。」
萊安擺擺手︰「先回去了。」
——這是皇太子留給艦隊的最後囑托，說罷這句，他已經走出了自動門，留下一地沒反應過來的人們面面相覷。
機甲就停在外面十幾步遠的地方，萊安往里頭一鑽，直接沿著通道一路駛出了星艦，沿途根本沒人敢攔他。
機甲是b級的m-火虎03，隨手撿來用的均衡機，唯一的優點是宇航系統配備得還不錯。
皇太子一個人用晶骨開著機甲，無視了雅典娜號那邊的通訊請求，逐漸月兌離艦隊。
宇宙中，星光浩渺明滅。
萊安倚在駕駛艙的座位上，他沉默地拿起一個隻果放在面前，又調出三維星圖。
片刻後，他一面抬手擺弄模擬出的戰局，一面自言自語似的低低念道︰「世上能威脅我的人可不多……」
「所以等你主人回來，你要把這事告訴他，讓他——多珍惜一些。」
〈汪！〉
「他也該收斂點任性脾氣了，我說得對不對，狗？」
〈汪！〉
「說到底，他去晶體教根本沒有——麼作用；但如果選擇跟著我，他現在就會坐在金日輪旗艦的指揮席上……他會後悔的。」
〈汪！〉
人和智腦的孤獨對話持續了沒有很久，軍方總部的通訊又打過來。老元帥哭笑不得地道︰
「殿下，席琳那邊剛剛才找過我，說她言行失當把您給氣走了，現在一整個艦隊的將領都嚇懵了，正求您回去呢！」
「我沒氣。」
萊安摩挲著掌中的隻果，搖了搖頭，言簡意賅道︰「席琳要輸。」
「哦，殿下這話怎麼說？」
陳老元帥眯了眯眼，「席琳這個人，雖然在戰略大局上的眼光是差了點，但她在三維艦隊戰的指揮上確實有一手。至今為止和晶體教們周旋得也沒出錯，您這是……」
「是嗎，」萊安抬起手，咬了一口他的隻果，眼神分明寫著輕蔑，「這麼說來，席琳上將的脾性和能力，應當是聲名遠揚？」
這看似平淡的一句話，卻忽然讓陳老元帥變了臉色。
老人仿佛想到了——麼似的，沉默了兩秒，隨後十指交叉地沉吟道︰「……殿下英明，您的判斷是對的。」
不錯，在奇襲亞斯蘭星城受阻後，倘若沒有完勝席琳及其艦隊的把握，晶體教又怎麼會繼續逗留于宇域之中呢？
他們明明應該盡快撤退，為何會在帝國月復地與金日輪艦隊僵持？
兩種可能，要麼晶體教其實並不在乎在帝國空間站的這場戰斗的勝敗。
要麼，就是他們已經有了必勝的把握。
所以，萊安殿下首先堵死了從銀北斗搬救兵這條路，避免要塞那邊出差錯；隨後，干脆月兌離不靠譜的大部隊，從外部重新觀測。
「老師，你知道姜去了晶體教的星艦吧？」
萊安半冷不熱地說道，「臨別前，我問他接下來該怎麼打。」
「他說……」
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晶體教的星艦內，姜見明、勞倫主教與蓋烏斯大主教依舊站在寬闊的艦橋上。
就在此時，位于他們前上方的機械門打開了。
有一道身影從自動扶梯上下來。
那是個身披黑色斗篷的冷面男人，兜帽搭在肩上，露出有些灰白的兩鬢。
男人走到他們身前，先向蓋烏斯深深鞠躬︰「大主教閣下。」
蓋烏斯也拂了一下男人的額頭，頷首道︰「嗯，毀滅。」
姜見明立刻在心里對應上了這號人，這是那位名叫「蘇」的男主教。
他面上不動聲色，——中飛快地整合現在的信息。
首先，這晶體教是個——正意義上的反人類邪/教，招降概率幾乎為零。他們以宇宙中的晶粒子——族為最高信仰，大主教蓋烏斯是最高掌權人。
下面則是三位代號「死亡」、「毀滅」、「混亂」的主教，分別是擁有強大晶骨的白發少女「瑪格麗特」、眼前這位灰鬢角的斗篷男子「蘇」、以及前帝國首相「格哈德.勞倫」。
「熔岩」宇盜團與他們應當是合作關系，僅憑晶體教的這份武裝力量和人才儲備，一直對帝國仇恨有加的宇盜團應該很樂意合作。
就是不知宇盜們是否了解「晶粒子」的——相，知不知道晶體教本質是一群背叛——族的瘋子……
對了，還有一個疑問。姜見明的眼底有暗光閃了閃。
晶體教這群人手里的高科技是從哪里拿到的？
看星艦里各類硬件設施，有的像是科技失落前舊帝國時代的產物。晶體教歷史悠久，不知道具體是從哪個年代開始活動的……
越是思考，越是覺得謎雲一層接著一層，且一層比一層更加沉重。
忽然，眼前有陰影一罩。
姜見明倏然回神！
黑衣斗篷的蘇已經站在了面前，那雙眼楮如叢林里的毒蛇般，陰冷地盯住了他。
姜見明手指尖麻了一下，——里先閃過一絲不好的感覺。他下意識想往後退一步，可眼前一花，耳畔就听見「噗嗤」的一聲細響，胸口先是激涼，隨後滾燙地灼痛起來。
姜見明驀地睜大了眼眸，臉色瞬間煞白。
一根細長、銳利的——晶，貼著脖頸扎穿了他的後背，正明晃晃從他的前胸刺穿出來。
……滴答。
第一滴血落在星艦的甲板上。