這兩聲譏諷之言剛出, 姜見明心頭就是一沉，先劈手一把摁住了身旁皇太子的手腕。
再把眼神移去，萊安的臉色果然已經覆了一層森寒, 眼底煞意幾乎要——作利劍刺出。
「殿。」姜見明倏然壓低聲音, 同時遞去一個眼神。
別的不論, 萊安絕不該在此刻為他出頭, 皇太子消失三年後剛剛回歸，不能給人落——徇私的口實。
「席琳上將，——道你剛剛折損了很多優秀的士兵, 難免悲痛。」
出聲打破僵局的是謝予奪, 他懶洋洋道, 「但也不至于淪落到和鮑里斯中將一個水平吧？」
鮑里斯怒目圓瞪︰「謝予奪！！」
一句話挖苦了兩個人，高明啊……唐鎮悄悄在旁邊給少將遞了個贊嘆的眼神。
席琳︰「謝少將，這里是軍方總會。區區一個新任上校，就算是皇太子殿——愛——的人，也不該——胡言亂語擾亂秩序的特權。」
她說著將鄙薄的目光投向年輕的殘人類, 「當然，如——高見，他也可以試著說服。」
全場為之一靜。
姜見明皺眉——剛剛那句話不過是靈光一現月兌口而出，此刻確實沒——異星——物——晶亂病癥存在聯系的證據, 他無意惹。
黑發青年低眉抿唇，隨即小幅度地低——頭, 平靜道︰「不, 是——失禮妄言了。」
「敗軍之將, 」不料皇太子倏然抬眸，側臉望向席琳，薄唇間冷哂一聲, 「嘴上功夫不減，精神可嘉。」
這句話尖銳得能掏心，席琳一張臉猛地青白，轉而——漲成紫紅︰「殿——！」
「殿。」姜見明也沉聲叫他，殘人類的眸珠像剔透的玉。
他手上用力更緊，語氣里幾乎帶了嚴厲的意味，用幾近不可聞的嗓音︰「不能這樣，殿。」
萊安不理，他低低笑了一聲，「每一句發言都要字斟句酌，論資排輩……將軍以為這里是在聚眾寫軍情報告麼？」
他橫眉如冷刀，忽然伸手把姜見明往懷里一攬，傲然道︰「但——的人不是，別惹他。」
席琳不敢置信地死盯著皇太子，牙關咯吱響了半天，到底沒敢吭聲，恨恨地坐——了。
「……」姜見明無奈地將萊安的手扒拉——來。
他——道對于小殿——來說，只諷刺對方兩句已是最大限度的忍讓了。
「好了。」陳老元帥突然出聲，「殿——息怒，讓會議繼續吧。」
路德老中將早被剛剛那劍拔弩張的局勢嚇出一腦門子冷汗，此刻連忙站起來打圓場，「對，——們繼續開會，開會。」
「現在的情況就是這樣……初步判斷，熔岩宇盜、晶體教以及這群高智能異星——物，三者屬于同黨賊伙。敵方底細不算明晰，對于帝國構成了一定程度的威脅。」
「尤其是那些異星——物，它們的存在本身就足夠造成全帝國範圍的大恐慌，雖然——們嚴密了封鎖消息，但……」
老中將嘮嘮叨叨地做了大約十分鐘的總結分析，內容不外乎形勢如何危險等等。
很快——人沒耐心听了，問，那麼軍方總部和各位將軍——麼想法。
「很簡單……謝少將。」——
是席琳清了清嗓子，她——新將目光在三位銀北斗將領間環視一圈，「以及金中將，艾瑪少將。」
點的是三位銀北斗將領的名字。安靜地听著會議的姜見明，忽然——了些不妙的預感——
意識地，他——和萊安對視。後者似乎心情還不爽快，回過神後惡狠狠蹬了他一眼。
只听席琳道︰「——希望銀北斗星際遠征軍在今後一段時期內采取防御態勢，——金日輪一起承擔守衛帝國的職責。」
「首先，就從徹查自三異星到帝國境內的宇域開始，如——異星——物的蹤跡，立即清剿，以確保這樣的慘劇不會再次發。」
謝予奪罕見地一愣︰「你說——麼？」
「席琳上將，」第二要塞的金中將站起來，面沉似水，「異星距離帝國境內——多遠你不是不清楚，這是很龐大的工作量。」
「——是否可以理解為……你希望銀北斗，尤其是銀北斗第一要塞停止遠星探索——徹底轉為收縮戰略？」
嘶……細細的抽氣聲響起，——幾位將軍低聲交頭接耳。
姜見明臉色微白，驀地咬緊了牙關，手上卻——去按著萊安殿。
席琳點頭︰「不錯，這也是——們本次會議上最後一個議題。」
「銀北斗的星際遠征軍在今後的一段時間內采取的總方針，是進軍，還是收縮——」
席琳的話音未落，謝予奪就已經騰地彈起來，指著女將軍的鼻子破口大罵︰「席琳！！你別給**在這用嘴巴放*！」
「金日輪幾十萬人都守不住帝國，你們不想著把金盾上的銹擦一擦，反倒想廢掉銀矛，——告訴你……你想都別想，想都別想！！」
全場人都被謝予奪突然的爆發嚇了一跳，少將活像被踫了逆鱗的惡龍，紅著眼楮咆哮，大半的金日輪將軍都被他指著罵了個狗血淋頭。
後頭唐鎮拽都拽不住他︰「少將！少將您冷靜點兒——的少將！」
「謝予奪！」
陳老元帥厲色道，「你給——坐——！」
「大統帥！！」謝予奪猛地抬頭，他激動之——粗喘著，脖頸上青筋綻起，「遠征艦隊已經離晶巢外圍很近了，銀北斗從沒——得這麼順利過，這是因為——們終于打開了金曉之冕，靠著那些遺留的信息！」
他嗓子都啞了，「……這是當年小殿——拿命換來的機會啊大統帥！！」
謝予奪的對面座位上，唐少將神色復雜地開口了︰「謝少將，但你要——道一件——……以——不是沒——人到達過晶巢。」
唐鎮怔怔松開拉著謝予奪的手︰「爹？」
「從大帝的神聖戰役開始，到你們銀北斗的無數次遠征艦隊，那些英勇的戰士們中——不少人確實突破了晶巢外圍……」
唐少將似乎——些不忍，但幾秒後，還是如實說了出來︰「只是，他們在到達晶巢後，都陣亡了……而已。」
席琳淡淡說道︰「很大的可能，晶巢里其實——麼都沒——，只是宇宙中的一處死地，像個一——進去就會被撕碎的黑洞。」
路德嘆息一聲，喃喃道︰「是啊，但帝國是活的，上億的士兵和平——是活的，席琳上將帶來的錄像中——那兩名維修官，還——永遠等不到兒子回——的母親，都是活在當——的人。」
老將軍幾乎是懇求地望向謝予奪︰「……還——你的夫人和女兒，謝少將。」
幾位將軍陸續發言，點頭贊同的人也漸多。縱——三兩人反對，聲音也很快被淹沒——去。
謝予奪佝僂著背站在那兒，紅著眼眶喘氣，一時竟顯出種負隅抵抗的頹然。
縱使銀北斗的全名是銀北斗星際遠征軍，然而第二要塞還承擔著部分抵御宇盜的壓力，第三要塞則以支持黑鯊基地的科研為主。
這麼多年來，真——意——上對遠星保持著進擊態勢的軍——要塞，只——銀北斗的第一要塞。
所謂收縮，也是第一要塞的收縮。
看這位素來張揚的年輕將軍如此模樣，似乎連席琳也覺得不舒服，忍不住勸了句︰「這只是暫時的，少將。」
「等智能異星——物被清剿完畢，您的銀北斗還是劍指遠星的銀北斗。」
「坐——吧。」陳老元帥對謝予奪說道，雖然仍是鐵面，聲音卻放緩了些，「听話。」
謝予奪把眼一閉，仰面長嘆一聲， 當坐回座位上，「銀北斗不是——的，它屬于帝國……——服從命令。」
姜見明看著少將。
現在他明白了為——麼謝予奪寧可冒大不韙也要擅自出兵，為——麼要用那樣的語氣對他說，這可能是最後的機會了。
萊安也在看著少將。
曾經，在還是加西亞的時候，他在銀北斗第一要塞留了三年，也看了謝予奪三年。
他比誰都清楚地——道，遠征星海是這個男人的信念。
所以這時，自己應當說話，萊安……亦或說加西亞如此暗想。
他選擇了接——皇太子的身份，難道不就是為了在這種時候，能夠說話嗎？
但手腕卻被姜見明那麼用力地壓著，這個人蒼白的側臉冷靜到極點，好像——麼都壓不垮他。
他明明應該——道，如果此後銀北斗的戰略方針轉為收縮，很——可能幾年、幾十年的時間內不會再派出遠征艦隊。
而一個身患慢性晶亂，病情初期——沒能得到及時療養的殘人類，是沒——「幾十年」這麼長的性命的。
「殿。」姜見明垂眸小聲快速說，「任性不能比一次再多了，這回請您不要發表意見。」
自己現在開口容易，加西亞心想。
只不過將軍們的質問也將蜂擁而至。
若是要辯論遠星際的局面，分析艦隊的最佳戰略，他無所畏懼。
但倘若問起帝國境內各大軍團的形勢呢？
倘若問起財政，問起——意，問起九座星城的任意一道街角呢？他能對答如流，不露破綻嗎？
加西亞的眼瞳深處冰冷地暗——來，他的牙尖竟在過分克制的怒焰——微抖，但他沒——說話。
他不能說話……
他還沒——成為真——的萊安殿。
姜見明忽然站了起來。
「抱歉，——可以說話嗎？」清透沉靜的嗓音回蕩，年輕軍官看向上首的陳老元帥，「只——幾句。」
陳老元帥笑了笑，這是會議上他第一次笑︰「當然。」
「晶巢——非從未——過——還者。」
姜見明淡然道︰「因為一些私——，——仔細查閱過神聖戰役相關的史料。第四次神聖戰役，大帝很——可能突破了晶巢外圍。」
「後來的——諸位應當都——道了，大帝反常地以‘守護帝國’的金日輪替代‘征戰遠星’的銀北斗，率領二十萬精銳向晶巢進發，最後全部犧牲在那里。」
姜見明坐——，「以上，——的話說完了。」
……咦？
說完姜見明自己忽然一怔，後——後覺地，他發現這——放在一起怎麼微妙地對上了，好像兩個能咬合的齒輪。
凱奧斯大帝在第四次神聖戰役中疑似進入了晶巢，幾年後他毫無理由地突然帶了二十萬金日輪再度向晶巢進軍，一去不復返。
而大帝「唯一的孩子」——當然，在看過黑鯊基地的秘密後這個「孩子」也要先打個問號——萊安.凱奧斯也在某日突然要去晶巢，不肯透露理由，同樣一去不復返。
沉默，在會議的虛擬空間內持續了一段時間。
眾人沉默的時間，已經超出了姜見明說那一小段話語所用的時間。
片刻後，銀北斗的艾瑪將軍舌忝了舌忝發干的嘴唇，氣息不穩地開口︰「你想……想說——麼？」
姜見明坦然道︰「補充史料，嚴謹一點好。」
沉默第二次彌漫。
當然不會——人信——麼補充史料的鬼話。
陳老元帥的目光越來越深沉復雜，他——不說話，只是無聲地吐出一口氣。
謝予奪皺眉，試探性地說道︰「佐證資料呢，證據呢？」
姜見明︰「少將，——未提——得——本次會議的議題。但當初查閱的資料都——印象，請給——些許時間來整理。」
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半個鐘後，姜見明扯——了他的終端貼片，閉眼長長地出了一口氣。
面——的還是軍方總部某間干淨的會議室，通訊用的儀器依舊閃著小綠燈。
軍方總會結束了。
開這種會議的壓力其實很大，五感虛擬——，高強度精神集中……種種疲憊漫上來，現在弄得他一陣胸悶氣短。
最後的結果，陳老元帥令金日輪軍全體進入戰時狀態，全力調查——清剿帝國境內外可能存在的高智能異星——物。
其次則是提防熔岩宇盜作亂，繼續追捕晶體教。
允許謝予奪的遠征艦隊——到晶巢外圍宇域，但不得深入，即刻撤回。
而銀北斗的戰略方針，未定。
姜見明緩過那一陣疲倦，轉頭看向身旁的皇子殿——︰「算是不錯的結果了，——感覺陳老元帥自己也在猶豫，——或許是要過問陛——那邊的意——……」
他故意輕松地笑了笑，「那反倒好辦，——感覺陛——的進軍意向還是挺明顯的。」
……加西亞卻沒——看他，而是保持沉默，冷峻的面容上看不出——麼喜怒哀樂。
姜見明卻意識到這朵金玫瑰的精神狀態——蔫了，如果這里——床和被子，殿——或許會癱在里面。
他——道為——麼，所以沒——問。
而是溫聲道︰「殿——，先回——吧？」
加西亞回過頭來，認真地望著姜見明，眼瞳干淨得像是一眼能望到底的泉水。
「以——，——人欺負你，」他很緩慢地說道，「——看到了，立刻用真晶刺穿他的手臂，你記得嗎。」
姜見明回憶了半天，想起來一個人。在銀北斗做適應期軍官的時候，他那個小隊里——個青年，喬.布朗。
「記得的，」他說，「您真的待——很好。」
「但今天，」加西亞沙啞道，「——人在——面——欺負你，對你輕慢無禮，——只是輕飄飄地斥責兩句。」
姜見明心虛了︰「抱歉，對不起。」
「為——麼是你道歉？」
加西亞說著招手，「過來……想抱你。」
面——黑發青年的清瘦的身體果然貼上來了，皇子殿——嘆息著將額頭抵在對方肩上。
「以——的他也是這樣？囿于——麼皇太子的身份，根本無法真——保護你嗎？」
姜見明好笑，暗想︰這——子，——從「——」變成「他」了？
口上卻說︰「為——麼非要他保護——呢，殿。都是平等的愛人，——怎麼就不能保護自——」
這句話沒說完，他卻忽然發不出音了，氣管仿佛抽搐了起來，轉眼間連最基本的呼吸都困難。
五髒六腑泛起奇異的疼痛，姜見明疼的眼——一——子渙散開來。他微張了張嘴，雙腿卻先發軟，迅速地沒了力氣，一——子栽進了加西亞的懷里。