通訊投影對面, 奧德利——是男裝打扮，雙手戴著手套撐在陽台的欄桿邊沿上，像是在吹冷風。
她的臉色極其難看, 張口就道︰「姜！出——了……」
說完這一句, 奧德利——意識到加西亞也在旁邊。此前姜見明已經和她講過大略的前因——果, 她便不吃驚, 只低了低頭——示敬意︰「殿下。」
加西亞頷首示意，眸色如霜︰「和——說你的——，長話短說。」
「……是。」奧德莉顫抖著呼吸了一口氣, 兩人分明看到一滴冷汗從這位自幼掌權的蘭斯家主鬢角滑落。
她抿唇掃了一眼四周, 聲音緊澀︰「姜, 你要冷靜听我說，兩個議案被駁回的——情不知道被什麼人泄露出去了，現在大半個亞斯蘭星城的殘人類……都在鬧。」
姜見明變色︰「什麼？」
「更麻煩的是，現在——不知道是從哪里傳出的消息，說皇帝陛下要……要立我為儲, ——且從此停止分封——貴族。」
奧德利咬了咬牙，「——些言論說，我們的帝國將一步步變成舊帝國的模樣，徹底——貴族和——晶人類為尊。你打開智網看看。」
窗外的夜空似乎在無形中變得稠濃, 姜見明神情凝重地看了一眼加西亞，——者會意, 轉手打開了辦公桌上的虛擬屏幕, 將淡藍色的面板拉過來。
姜見明本來張口正要問奧德利該看哪里, 打眼一瞧就知道不用問了。
智網上大片的詞條飄紅，隨便——進去哪個頁面哪個平台，都是激烈到瘋魔的言辭交鋒。
[剛從首相閣下——邊回來, 轉眼天塌了……怎麼會這樣啊？]
[沒長晶骨的就活該被視為低劣的殘缺品，認清現——吧，嘖]
[現在殘人類的待遇不是比幾——年前好多了嗎？看不懂你們突——吵什麼]
[跪久了不會站了？——就給老子爬]——
一——刷——，轉眼間——彈出來無數——發布的評論。
[今天無晶人同胞被搞死了，下一個被壓迫的就是咱們這些無權無勢的平——！——下一個就是——貴族！！直到和——個黑暗年代一樣！！]
[要是大帝——在，看到這種局面……唉]
[？？啥無腦玩意，——在搞大帝崇拜呢？醒醒吧，凱奧斯大帝本身就是暴君，當年沉迷權勢逼死開國統帥，神聖戰役窮兵黷武，害死了多少兵？]
[這國家也開始爛了，不過難免吧，現在全人類都在一個帝國的統治下……——多的不敢說了]
「胡說八道。」
姜見明掃了兩眼就氣笑了，把屏幕一關，「帝國要是真心想壓迫——們，這種文字能出現在智網上？」
人在失去理智的時候——容易被言論煽動，群情激奮的群眾就像一座年久失修的汽油廠，稍有火星就能炸起巨大的暴焰。
無疑，如今這暴焰的熱度已燒到了離——們很近的地方。
窗外隱約傳來喧嚷聲，加西亞抬眼往下俯瞰一掃︰「有人群上街了。」
姜見明搖了搖頭，悵——低聲說︰「想爭取權益也不該是這麼個鬧法，明明這些年，一切正在見好的。」
說到這里，——自己忽的一愣。
姜見明緩慢地皺起眉頭，不確定地自言自語道︰「對啊，明明……」
一種奇怪的割裂感突——被——意識到了，是的，明明……現在的帝國確——在照顧殘人類的生活，為什麼會鬧出這麼一遭？
既——殘人類的日子一年比一年好過，既——高層許可甚至支持保護協會的建立，就根本沒理由這樣堅決乃至冷酷地不讓殘人類進入軍隊。
反過來想想，如果上層真的有人想要打壓殘人類，而——個人——擁有一票否決攔截議案——樣大的權力的話……——
麼現在，亞斯蘭星城內這種對殘人類頗為友善且年年——好的氛圍，應該根本沒有機會形成——對。
不應該，這沒有道理，欠缺邏輯。
就像拼圖上少了一塊最重要的碎片，所——前——的因果無法連續。
姜見明按住額角，——的神色凝重︰不對，不對，現在不是追究原因的時候。
無論背——的原因為何，軍方的這次決策已經被敵人利用了，如果不盡快平息這次矛盾，——果不堪設想。
「姜！這個架勢不對勁，我覺得有人在攪渾水，借機煽動——眾，」奧德利冷靜道，「你白天和我說帝國內可能有敵勢力潛伏，會不會……」
「或許早就開始了。」
姜見明緩慢地垂眸，——看了看自己的雙手，「陰謀……早就開始了。」——
晚在母校凱奧斯，——詢問如今的帝國氣氛為何暗潮涌動。
羅海教員的猜測是，儲君之位的懸疑不定成為了導/火索，導致帝國內部的矛盾凸現出來。
但如果，如果是有第三方利用這種——心動蕩的時期，趁機煽風——火呢……？
歸國——所見的一幕幕閃回眼前︰囂張跋扈的布蘭登家族是棋子，一腔熱血的軍校學童是棋子，——有號哭的晶體教眾，為首相閣下而歡呼的——眾們……——
人類，殘人類，貴族，平。
在這個欣欣——榮的帝國內部，對自己的未來懷著憧憬的所有人們，都成為了幕——者擺弄的棋子。
最終圍成的陣勢——將會是什麼？
有什麼——將要發生？
奧德利低下頭撫模自己的手腕，她輕輕說道︰「姜，你覺得……如果讓——們知道蘭斯的家主是個殘人類，或許……能穩住人心嗎？」
對面的陽台玻璃門被推開了，黛安娜怯怯地站在——里。她的長發被風吹亂，小聲道︰「哥哥……」
姜見明搖了搖頭︰「別沖動，既——背——有人挑撥，這就不是你一個人去引火燒身就能解決的。我去問軍方的意思。」——
想起勞倫在——眾面前的良善面目，想起謝銀星戴到自己手腕上的奪命首飾，不禁多添一句︰「你今晚千萬謹慎，就呆在家里，不要輕信任何人。」
奧德利不做聲了，片刻——她苦澀地——頭，伸手將不安的妹妹摟進懷里︰「我知道，我不會亂來的……畢竟我——有黛安娜。」
「格哈德.勞倫的宴會每年都開到次日日出，在今晚這樣的時機，——很有可能煽動——眾做出什麼。」
奧德利抿唇看了看遠方，「我已經在讓我的人打探狀況，現在只能見機行。姜，請保護好自己……我掛斷了，隨時聯系。」
掛斷了通訊，投影小窗在寂靜中消失。
姜見明在原地佇立了幾秒鐘，先深呼吸緩了口氣，去接了杯涼水給自己灌下去了。
回身時加西亞——環臂倚在窗邊看著——，仿佛在——目光譏諷著——的勞碌命。
姜見明只好無可奈何地苦笑了一下。
加西亞低沉開口︰「這個帝國，對你來說很重要嗎？」
姜見明正要伸手——打一個通訊，聞聲卻頓住了動作——
側過頭深深地望著加西亞，冷靜的眉睫在燈光下柔和了些許。
「……我說不清楚，殿下。」——
眼底的色澤也生動了，就像四月的暖風一朝吹過大地，烏木上的積雪——成水珠，潤圓地在風中滾動起來。
「但……或許，人活著總要有個歸宿，要有個能稱為故鄉的地方，承載了一些記憶和一些念想。讓人願意為它生，或者為它死。」
「故……鄉。」加西亞重復了一遍這個詞，讓——兩個字在——齒間碾過。
窗外的喧鬧漸漸大起來了，在屋內也能听見呼喊的人聲，似乎越來越多的住——開始跑上街頭，不知正趕去哪里。
啪——！
玻璃碎裂的聲音如此清脆，有個情緒過激的人開始砸打謾罵。
「比如，很多年很多年之——，或許您仍會記得。」
姜見明——加西亞走了過去，伸展雙臂︰「在第一星系的亞斯蘭星城，在這麼個兵荒馬亂的夜晚……」
遠處，街燈似乎被——個發瘋的家伙砸爆了一盞，串起的火光映在窗戶玻璃上，于姜見明的眉角一掠而過，——赤紅的光芒映亮了年輕殘人類的瞳孔深處——
面容蒼白卻微微笑著，在這樣大廈將傾千鈞一發的時局下，仍能給人一種游刃有余的錯覺。
「我這樣抱過您。」
姜見明勾住了加西亞的脖子，將這個人帶到了自己的懷中——
溫柔地將睫毛低垂︰「沒——的，沒什麼可怕，我會解決這一切——我們一起過年節，您說要帶我去一個地方，對嗎。」
加西亞沒露出什麼表情，卻蹭了蹭殘人類瘦削的肩膀，輕輕說︰「……嗯。」
窗沿的積雪——沒有融——，黑夜與火光令兩人相擁的身體——作一道剪影，胸膛與胸膛相貼的時候，彼此都能感受到對方鼓動的心跳聲。
加西亞抬起了手，剛纏上繃帶的指尖先是蜻蜓——水般落在姜見明的腰際，隨——一路往上撫過——的脊背。
動作粗暴，衣衫也被弄得褶皺了，——只手掌仿佛在——蹂/躪宣示其對疆土的佔有權。
「我沒有故鄉，也沒有歸宿。」
加西亞突兀地出聲，嗓音變得喑啞，——仰起冷翠色的瞳珠時，眸子深處是失焦的。
帝國不是——的國家，皇室不是——的親人。就算是——座常年積雪的鋼鐵要塞，也不過是聊——寄身之所罷了。
所——不——能理解，自古至今為了一片土地而奮不顧身的英魂，是對故鄉懷著多麼熾燙的深愛。
但是……
「但我遇見……了你。」
但如果說，這個無情的宇宙間——有什麼存在，承載了——的一些記憶和一些念想，讓——願意為之生，或者為之死。
加西亞松開了環著姜見明的手臂，——心想︰——也許就是眼前的這個人。
就算最終不是這個人，也——不會是別的什麼了。
「雖——我至今仍不知道，你記憶里的萊安.凱奧斯是什麼樣子。但……如果此刻，你需要戰斗的武器。」
加西亞眷戀地撫模了一下姜見明的面容，隨——平靜地說道︰「——就使用我。」
窗外，火光驀地綻放一瞬，繼而凋謝也似地落下去了。黑暗卷土重來。