「……學習是你們唯一的出路, 凱奧斯軍校為平民——償地提供了向上走的可能性。你們原本可以跨越出身的差距，在這里與貴族子弟們汲取同——的——識，直到超越——們, 戰勝——們, 再親手將——公正的事物逐一糾正。」
片刻——, 黑發青年雙手捧著咖啡, 坐在——室的一隅。
幾個石頭塊兒一——的少年少女，神色各異地站在——的面前，要麼撇著臉, 要麼低著頭, 要麼嘟著嘴。
「但是你們卻丟掉了奮斗的機會, 像要——到糖的小孩一——哭鬧，要求軍校為你們把一切規則優化到理想狀態。」
姜見明抿了一口咖啡，——輕——重地道︰「這是錯誤的，你們現在的哭聲毫——價值，沒人會听見。」
凱文扭著臉, 表情——甘地盯著地板，——顆拳頭攥得死死的。
少年的頭頂忽然——拍了一下，是蒼白修長的手掌。
姜見明︰「想吃糖，請先學會自己賺錢。」
凱文猛地抬頭, 惡狠狠地瞪了——一眼，罵道︰「貪財鬼。」
「你這種家伙, 就算在軍校學出了——識又怎麼——, 貴族給你扔幾枚銅錢, 你就會湊上去巴巴的舌忝人家鞋子吧。」
剛剛第一局結束——，——失魂落魄，自——人差距天大, 遂搖頭——打了。
瞬——，黑發青年臉上露出了毫——掩飾的遺憾之色。
這讓凱文心如死水地意識到——件事︰
眼前的這家伙，——是真的很想喝咖啡。
但——也是真的——想自己花錢買。
最——羅海實在看——下去，又或者是覺得太丟臉——終究給——買了咖啡。
還專程訂了個運輸——人機，從亞斯蘭圖書館旁邊的那家咖啡店里直接送過來的。
姜見明喝到了久違的甜女乃咖，如今心情大好，根本——計較凱文的惡言惡語，揮揮手讓小孩們走了。
等凱文幾個學生一走，偌大的戰術——室里就剩下姜見明和羅海——個人。
天色早就暗下來了，今晚月色格——明亮，樹葉的影子綴在模擬戰機的金屬——殼上，像一副精致的簡筆畫。
羅海招呼一聲︰「走吧，飯點——過了。去食堂吃的話，晚飯也算我請，——過需要事先——好，只有青菜和粥。」
「羅——員。」
姜見明卻搖頭——沒有挪動步子，背脊挺直地站在那里，雙手還捧著咖啡︰「現在小朋友已經走了，該請您解釋清楚怎麼回事了。」
黑發青年眉眼認真，「我在凱奧斯軍校五年，沒有听——過會有貴族子弟欺壓平民的事件。」
「你是生氣了？為了凱文？」羅海——員那張嚴肅古板的臉孔露出一絲意——，很快轉成微——可查的笑意，「剛才嚇唬學弟學妹的話——是——得很漂亮嗎？」
姜見明面——改色︰「交住宿費而已。」——
總——能讓這些幼稚的少年少女們去和貴族勢力以卵擊石，也——能看著——們搞這麼愚蠢的罷課來威脅軍校。
但是那頭敲打完，這頭該有的問題還是要解決的。
凱奧斯軍校算是半個皇家勢力，按理來——沒人敢在這里撒潑。貴族的名頭看似厲害，其實也有——少顧忌，就像布蘭登，——踩上臉了也——敢當街釋放晶骨，正是——為害怕落人把柄。
可是如今，居然會有軍校內學生之——的欺凌？
姜見明走到羅海身前，低聲道︰「——員，是帝國……將有什麼變動嗎？我感覺到亞斯蘭整個星城的氛圍——有些反常。」
羅海深深地看了——一眼。
「先去吃飯，回職工宿舍再詳細。」
……
夜晚九點，凱奧斯軍校職工宿舍。
「立儲。」
羅海忽然沒頭沒腦地——了這麼一句，隨——喝了一口粥。
「什麼。」姜見明怔住——
們最——也沒在食堂吃，而是打了——份飯菜回到房——，關好門窗，一邊簡單吃晚飯一邊——話。
羅海又夾了一筷子青菜，面容肅然︰「大半個月前，皇帝陛下公開許諾，會在——的壽誕大典上，為我們的帝國選出下一任君主。」
「現在整個帝國的神經——在為了這件事緊繃著，尤其是身為帝——的亞斯蘭……」
羅海——道︰「對于帝國現在貴族與平民——派的境況，你應該有些了解吧。」
姜見明半晌才回神，捏著筷子︰「……是的。我——道……一些。」——
想起那個在小型星艦里的晚上。
床頭燈，棉——，枕頭……加西亞躺在——的身邊，眼眸深邃地盯著——的側臉，有意——意地——腳勾著——的腿。
皇子卷發微亂，像只優雅又倦懶的大貓貓。
「現在的帝國貴族大體——為三類。」
姜見明則——手撫著——的背，隨意地想到哪——哪︰「一類是所謂招安貴族，也叫舊貴族。大帝當年推翻舊帝國的時候，曾許諾給投降的貴族們保留一定地位，以此拉攏了大批勢力。」
「第二類是功勛貴族。跟著大帝打天下建立新帝國的那些人，自然得到了應有的封賞。其——的功勛突出者，得到額——的榮譽頭餃。」
「最——一類，則是由我們當今的陛下開始——封的榮譽貴族。皇帝為建立特大功勞的平民賦予貴族頭餃，這些人也——稱作新貴族。」
而在這個母校的夜晚，姜見明面對昔日的——員陷入沉思，自言自語︰「新貴族……和舊貴族。」
功勛貴族是實打實的開國軍功在身，同時人數較少，屬于「一般來——惹事」且「一般來——也沒人敢惹」的那一撮。
所以多年來，帝國主要的矛盾，還在于舊貴族與新貴族的對抗，——白了也就是貴族與平民的對抗。
而這對抗局面的形成，又跟當今的皇帝陛下有關。
那是新帝歷元年，在親手葬送了黑暗混亂的舊帝國之——，凱奧斯大帝做出了一件什麼人——沒有想到，也根本——敢想象的事情。
沒有任何先兆，——在自己的加冕大典上，將麾下的一名女將軍過繼為義女，而——立為次任儲君。
好笑的是，大帝少年英才，加冕時年輕得過——，只有二十五歲。這位名義上的「義女」將軍，反倒比大帝年長——歲。
女將軍的名字叫林歌，歌謠的歌。出身廢棄的舊藍母星，——生父生母，一只眼楮還是瞎的。甚至在得遇陛下之前，十幾歲的少女，大字——識幾個——
來在亞斯蘭統帥麾下跟隨大帝征戰，林將軍脾性桀驁——馴，言行粗鄙隨性，——拘小節到有時像個——賴。
真論起來，那是賤民——的賤民。
大帝硬生生把這麼個賤民，安放到了帝國最尊貴的位子上去。
這一招，舊貴族們全——傻眼了——
們還等著以新帝的承諾為依仗，繼續作威作福。結果年輕的帝王兌現了承諾，卻同時把一個出身低賤的女子放上了帝位。
加冕大典上，女將軍行至大帝面前，紅袍鐵甲麗極了，像一朵染血牡丹——
沖大帝笑嘻嘻——道︰做陛下義女倒是可以，但臣——願更名改姓，陛下恕罪，您的姓氏可太——吉利了。
凱奧斯，意為混亂。
要——吉，確實有點——吉的味道。
全場寂靜，嚇得沒人敢喘氣。
直到大帝頷首笑——，可。
就這麼一個言行舉止瘋瘋癲癲的儲君壓在頭上，舊貴族們——敢放肆，只待觀望幾年再——
料大帝英年駕崩，新帝繼位，並未將鍘刀落到舊貴族的頭上，反而換個策略，——封了大批平民出身的新貴族。
新舊——派貴族互相牽制，皇帝又在高處施壓，帝國就這麼維持了幾十年的安穩。
安穩持續到今年冬天。
羅海︰「皇帝陛下雖年已九十，但別——子嗣，連配偶——沒有。下一任儲君會是什麼人，會是什麼身份，誰——法預料。」
冬夜蕭索，月明如璧，職工宿舍內靜得能听見窗——風吹枝葉的聲音。
姜見明搖頭表示——信，——輕聲道︰「如果完全——法預料，怎麼會鬧僵成現在這。」
羅海望著——︰「……你就算——道了又能怎麼——？這——是我們能觸及的層次。」
姜見明︰「——員，至少我想——道。」
羅海于是苦笑起來︰「陛下的御意誰——敢揣測，但是縱觀多——形勢，有可能成為儲君候選的，確實是有——位。」
「首相大臣，勞倫閣下。」
「蘭斯家的年少家主，奧德利.蘭斯。」
「……」
姜見明低眉抿唇，若有所思。
羅海︰「——位——是舊貴族出身，但是所代表的派別卻相反。」
「勞倫首相是當年第一批投靠大帝的舊貴族，——是平民派，曾多次在公開場合高呼應當徹底廢除貴族制度，實現真正的人人平等。」
「而蘭斯家主雖然本人品行正直，卻十——重視家族的榮譽與傳統，是——折——扣的貴族派擁護者。」
「現在，新舊——派——覺得形勢已經逼到了‘賽點’。陛下的意志，帝國未來的走向，就要看下一任儲君究竟是什麼人了。」
「好巧——巧，——晶人種保護協會也準備趁亂鬧上一把，把殘……咳，——晶人的權益也提上來。以上這些，大概就是你感覺到氛圍反常的原。」
羅海長嘆一聲。
「麻煩啊，大麻煩——論次任儲君是勞倫閣下還是蘭斯閣下，——們的威信——壓——住另一派。必然有人要鬧起來。按陛下的脾氣，多半會采取暴力鎮壓的——式，流血——能避免了。」
「除非……」
啪。
羅海的聲音停頓了一下，——員低下頭，訝然看著滾落在地上的筷子︰「你怎麼了？」
姜見明彎腰撿起來，黑發遮住了——的臉色︰「抱歉，手滑了一下。請您繼續。」
「……」
羅海沉默一秒，續上了——剛剛的那句話︰
「——除非我們昔日那位驚才絕艷的皇太子，萊安.凱奧斯殿下，能夠死而復生。」
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黑鯊基地的星艦內。
首領的身姿沉在黑暗里，這位銀發藍瞳的年邁者緩緩平舉雙手，那是一個迎接的姿勢。
「請您前往帝國，以萊安.凱奧斯之名，重回儲君之位。」
黑色的長衣隨著——的動作發出布料摩擦時獨有的細響，這又與首領的尾音一起——死寂吞沒——
的身——就是艦橋，黑色的宇宙流動在玻璃舷窗上，宛如一個巨大的，巨大而蒼涼的旋渦。
加西亞皇子站在首領面前，——微昂著頭，糅雜了星空與黑暗的旋渦就在那雙翡翠眼瞳的底處越陷越深。
咚……咚，過——的安靜，讓——恍惚听見了自己胸腔內器官的搏動。
「我很好奇……」加西亞忽然低笑一聲。
「就算我在這里答應下來，你們就真的敢讓我站到民眾之前？」
皇子往前邁了——步，——逼視著首領，右手攥緊了自己心口的衣衫。
「你們就——怕，我在立儲大典上，在皇帝壽宴上，在白翡翠宮的殿堂或者任何什麼地————」——
的目光帶著暴戾而陰森的攻擊性，近乎惡意地緩慢道︰「——出你們黑鯊基地是個什麼東西，——你們‘造’出來的我又是個什麼東西嗎？」
「這並——重要。」
首領——為所動，——重復道︰「請您前往帝國，以萊安.凱奧斯之名，重回儲君之位。」
「如果這對您來——實在——法接受的話，那麼，請您先做第一步——前往帝國，面見陛下。」
加西亞︰「如果我——？」
首領微微躬身，做了一個「請」的手勢︰「黑鯊基地永遠——會，也沒有那個本事強迫您。」
「三年前您能離開我們，前去銀北斗第一要塞。現在也一——，如果您拒絕，機甲斬彗星就在您身上，您可以隨時前去任意地。」
加西亞扭頭就走，肩上的披風揚起一道弧線——
沒有回頭，——再多看首領一眼。
咚……咚，血液似乎隔著耳膜沸騰。
惡魔的爪牙悄然攀上，發出蠱惑的囈語。
以萊安.凱奧斯之名……——
大踏步走下艦橋，穿過星艦內部的通道，周圍——人，頭頂與腳下的感應燈正散發著柔和的淡淡白光。
加西亞的面容——動，唇角卻繃得很——力，似乎死死壓制著自己的情緒。在——的瞳孔深處，暴怒的火焰越燒越旺。
以萊安.凱奧斯之名……！——
的步伐沒有停，手指猛地一屈，晶骨倏然從雙肩刺出，橫掃亂打， 里啪啦炸碎了一路的感應燈。
嗚嗚——……警報聲嗡鳴，過道閃了閃，徹底黑了下來。
只有爆炸——的星點火光在發亮，淡淡的黑煙自——向前吹。
加西亞閉上眼，——听著自己的腳步聲，在混沌的黑暗——撫上了手腕上的小機器。
……。
皇子睜開雙眼，眼神沒有一絲溫度——
將手指從腕機上挪開。
為什麼會在這種時候想到姜？——
，——可以在這種時候把通訊打過去——
可以在白天——數次催促對——的回復，可以拉下面子道歉哄人，也可以在通訊里親眼盯著殘人類把圖謀——軌的惡徒踩在地上才罷休。
歸根結底，那只——過是——有義務確保自己的下屬官的安危罷了。
但——必——可以在自己情緒失控的時候與姜見明聯絡——
為一旦如此，那豈——是很像——
加西亞的面容上閃過一絲微妙的神色。
很像自己在想念——，在眷戀。
甚至在脆弱地向——尋求慰藉一——？