兩天後。
銀北斗第一要塞, 星艦港。
這一天的早晨澄澈無雪，雲很淡，遠山剛露出一點魚肚白的光。
姜見——與唐鎮並肩站在銀北斗要塞的星艦港, 更遠處站著李有。
「喲, 掛肩章了啊, 這麼快。」
唐鎮伸了個懶腰, 笑嘻嘻拍了拍姜見——的肩膀，「姜中尉？」
「嗯，昨天剛授餃。」姜見——側眸淡淡看了唐鎮一眼。晨光——, 單黑杠雙銀星的梯形肩章熠熠生輝, 落在年輕的黑發軍官的軍裝上。
就像前幾天加西亞說的那——, 他憑借卓越的功勛與謝少將的推選，提前結束了適應期，正式——為銀北斗軍官的一員。
很快，——快了。
距離姜見——從軍校畢業加入銀北斗，——一個多月的時間。
後面, 李有——突然抬頭看著天上，出聲︰「——了，星艦要入港了。」
姜見——與唐鎮應聲抬頭，烈風同時刮亂了他們的頭發。
帝國三星系與銀北斗要塞之間相隔——遠, 連宇航列車都架不過——，——往只能靠星艦或高級機甲的蟲洞高維躍遷。
幸而以如今帝國的技術, 飛一艘星艦不是什麼麻煩事。除了每年夏末秋初運送新兵的星艦之外, 還有春季與秋季每年兩趟, 向要塞運輸物資的星艦會降落在星艦港。
小型星艦的——往更算得上頻繁，對于一些帝國貴族——說，包一艘私家星艦完——在可支付的花銷之內。
亞斯蘭星城的貝家, 赫然就在此列。
他們看著貝家的小型星艦由遠而近，徐徐降落。
幾名貝家的侍者走下——，向巡查星艦港的銀北斗兵敬禮致。
最後，三人看著貝家的——者將走出——的貝曼兒簇擁在中間。
他們護著拄著拐杖的大小姐，幫助她走上了星艦。
這一天，是貝曼兒回家的日子了。
他們——送她。
很快，貝曼兒在星艦的窗口坐下。
她一坐下就轉過臉，放下窗子，沖三人笑起。
姜見——和唐鎮對視一眼，走上前去。
李有——有去，選擇站在遠處看著，給他們三個獨處的時間。
「唐少，姜同學，我走啦。」
貝曼兒彎著眉眼擺手。她不能再穿銀北斗的軍裝了，最外面穿了一件厚實的黑色皮裘——御寒，還圍了一條絲巾，比以前多了三——嬌俏瑰麗的大小姐氣質。
「一路順風，保重身體。」姜見——在她窗前站定，沉聲道，「以後的路還很長，選擇還很多，什麼都有可能的。」
他說著，將一片印著銀北斗軍徽的黑色布料遞給她︰「帶著吧，我從你舊軍裝上裁下——的。」
「謝謝你，我會珍藏的。」貝曼兒摩挲著觸——熟悉的布料，仔細地收在了行李。
她忽然想起隊伍——另一個女孩子，問道︰「說起——，艾麗呢。」
「艾麗她——能克服——理障礙，」唐鎮搖了搖頭，「昨天提交了申請，暫時轉去後勤了。也就是要塞第三層，說不定以後咱們喝的牛女乃就是她操縱著機器擠出——的。」
說著，唐鎮拿出放在外衣口袋——的一小袋東西，也隔著窗子遞了過去︰「我昨天見過她，她說——臉——送你，讓我把這個轉交給你。」
貝曼兒伸手接過。
入手沉甸甸的，是一袋甜餅。
那個風雪呼嘯的夜晚，一切驚變還——發生的時候，兩個女孩子曾經在帳篷——隨口約好過，回——之後要一起逛逛交易區，買點比壓縮軍糧更可口的小點。
唐鎮︰「艾麗她說……讓你路上吃。」
貝曼兒模了模那一袋小甜餅，梨渦淺淺地笑了，好像又有些哀傷和惆悵。
她點點頭︰「替我謝謝她。」
時間快到了，星艦發出嗡鳴聲，窗子自動緩緩落下。
貝曼兒定定地看著唐鎮，柔聲說︰「要走了。再見唐鎮，不要忘了我啊。」
不知是凍的還是什麼，她原本白女敕的雙頰有些燻紅，像是一株在披雪的牆檐下悄然開放的杜鵑花。
「曼兒……」
唐鎮神色復雜，他抬起了手，又無措地放在窗上。
他嗓子發啞，低低說︰「對不起。」
銀北斗的軍人常年駐扎邊疆要塞，與帝國——間基本上就是斷聯的狀態。別說戀人了，連家人都很難見面。
就像謝少將，貴族出身爹娘健在，娶過夫人還有個女兒——看似人生贏家，其實都快——五年——回過家了。
貝曼兒這一走，直接和唐鎮隔開了幾光年的距離，也就注定她多年的相思將會無疾而終。
貝曼兒用力地搖頭︰「不要說對不起！我喜歡唐少，是因為我喜歡——喜歡的，不是為了求得什麼結果——喜歡的。」
她說著笑了起——，鼻尖和眼眶微紅。
她還是那——媚而大膽，大膽地說喜歡，大膽地承認這一段追求的失敗。
最後，貝曼兒將自己的五指也貼在窗上，和唐鎮的手對在一塊兒。
第一縷朝陽的光照亮了要塞的瞭望塔的時候，星艦升空了。
姜見——昂頭看著，烈風吹動他額前的黑發。
陽光有些刺眼，他閉上眼，任溫暖的光輝落在眼睫上。
他听見身旁的唐鎮深深地呼吸，吸氣的聲音有些發顫。
別離，不記得是哪一篇書——說過，光陰如白駒過隙。
眾生行于塵世間，一眼相逢，相逢即別離。
遠處，李有——招呼了一聲︰
「唐鎮，訓練時間快到了，走了！」
姜見——睜開眼，知道唐鎮接下——又要投身于適應期軍官的日常訓練中去。
而他是——加西亞殿下叼走的人，他和他的好舍友，以後就不同路了。
他們一起走下星艦港，姜見——陪唐鎮走到要塞外的訓練場地，看到一排整齊的m-激電18在朝陽下反光，像青黑色的刀叢——
就在兩周之前，他還是其中的一員，這時候卻已有了恍如隔世的——覺。
唐鎮搓了一把自己的臉，然後伸手拍了一下姜見——的肩膀︰「小姜，保重。」
姜見——笑了笑，也說︰「保重。」
霍林和雷蒙看著這一幕。其他年輕的適應期軍官們也看著這一幕。
罕見地，一貫脾氣凶惡的中校，今天——有粗拉著嗓子叫唐鎮快點歸隊。
兩人對視一眼，幾乎是同時轉身。風吹起他們的銀北斗軍衣，姜見——與唐鎮向不同的——向走去。
霍林站得像一桿標槍，他目送著姜見——離開了適應期軍官訓練的場地，習慣性地從鼻子——哼了一聲。
「中校……」
旁邊，雷蒙中尉露出個生無可戀的干笑，「我怎麼——覺，好像一兩個月前我還在拍著姜中尉的肩膀說我很欣賞他。」
「結果一轉眼，現在他已經和我一——，是中尉了！」
姜見——听見了雷蒙的哀嚎，于是舒展了秀美的眉眼，輕輕地笑了起。
他——有回頭，在朝陽與長風中一路往前走，腳下的軍靴踩著阿爾法異星的硬雪，咯吱作響。
忽然，他看到三個熟悉的人影坐在一架機甲旁邊說話。
白壯軍官坐在機甲的機械臂上，黑瘦軍官倚在另一側，兩個人似乎在喋喋不休地爭執著什麼——而絡腮胡軍官叼著煙，臉上寫滿了兩個字︰看戲。
姜見——情莫名地更舒暢了，他沖他們點頭致——︰「長官們好。」
三個長官好像——揪了尾巴的貓似的，嗖溜地跳起。
他們驚恐地挺直了脊梁骨，齊齊敬禮︰「小……小閣下好！！！」
姜見——好笑地搖頭，他走過三位長官身邊，悠然地自言自語道︰「……也不用這——吧。」
「不用怎麼——？」
前——傳——清冷優雅的嗓音。
幾步遠外的地——，加西亞修長的身姿站在一架嶄新的機甲面前。
皇子抬頭看了一眼，語氣——什麼情緒︰「這就是你最後選的機甲？」
「是我給您選的，殿下。」
姜見——強調了一句，「而且，接下——要上機試用的也是您，請不要一副與己無關的——子。」
加西亞不以為——，淡淡道︰「不需要，機甲對我——說……」
「——因為您這——，我會很——有安——的。」姜見——堅持說完了他的話。
「……」
加西亞閉嘴了。
幾秒後，他好像做了寬大的退讓一般，面無表情地別過臉去，轉身打開了機甲的駕駛艙。
他——自己跨進去，隨後回身，沖姜見——伸出手︰「上——，小——腳下。」
姜見——伸出手，帶著黑色手套的殘晶人類的手掌，——皇子稍大一些的手掌握住。
「慢點，抓住我……對。」
後者用力一拉，將殘人類拉進駕駛艙內。加西亞的另一只手臂飛快攬住姜見——的腰肢，接住了他。
就像安置什麼柔弱的小動物一般，加西亞皇子把姜中尉輕輕地「放」在了自己旁邊的駕駛座上。
姜見——抬頭，刺眼的雪光落進眸中，他眯了一下眼。
加西亞隨手放下了機甲前的擋板甲，深深地看了他一眼︰「——升空試一試速度，適應之後，去野外實戰。」
姜見——扣好安——帶，欣然點頭。
「好的，殿下。」
下一刻，機甲騰空，兩翼卷起了風，風又吹起淡白色的冰霧。
它的影子在雪地上迅速變小，向著流雲，向著遠山，向著日出之地的冰原飛去。
新帝歷63年秋，朝陽照常升起在阿爾法異星的冰原上，反射著粼粼雪光，為年輕人們照亮各自奔赴的前路。
這場征程早已開始，卻還遠遠未到落幕的時候。